拂晓,东方渐红,天空渐白,沉睡一夜的北京城,又一次露出了真容。若从天空俯瞰,在满眼灰蒙蒙的建筑中,有一片绵延的红色和金色,是那样的显眼,那样的独特。
放低一点视线,原来是深红色的宫墙和金黄色的琉璃瓦,这个庞大无比的、整齐庄严的、富丽堂皇的建筑群,与周边完全区分开来,因为它的名字叫紫禁城……伴着肃穆的景阳钟响,紫禁城午门的三扇正门、两扇东西对开的掖门,同时缓缓开启。两队身穿金色飞鱼服,手持一丈画戟的大汉将军,迈着整齐的步伐从除中门外的四个门洞相对而出,立在汉白玉铺成的五条大道旁。
而此时的宫门外,早已经站满了身穿大红朝服的皇室公卿、文武百官,以及四百位身穿深蓝色罗袍的新科进士。此时此刻,大家都有些激动,对于公卿官员们来说,这座紫禁城才是皇权的象征,可自从嘉靖二十一年,陛下差点让一伙宫女勒死后,陛下便对紫禁城留下了心理阴影,长期避居中南海,除了今天这种非回来不可的大典之日,决计不肯踏足紫禁城半步……怎能不让这些视皇城如信仰的大臣们唏嘘。
而新科进士们,正沉浸于初临紫禁城的震撼中,久久无法自拔……面前的这座紫禁城的正门,坐落于北京城的中轴线南段,正北叫子,正南叫午,因之叫做‘午门’!其东西北三面城台相连,环抱一个方形广场。宛如三峦环抱,五峰突起,气势雄伟无比。
其正面三个门洞高大无比,最中间一个足有十一丈高,令人叹为观止……这是大明朝皇帝出入禁宫的专用门,擅入者死……但也有两种例外,一是皇后在大婚时可以进一次;二是殿试考中的状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。
换言之,今日这四百身穿一模一样的进士巾服的新科进士中,待会儿会有三位从御道出宫,享受读书人一生中的至高荣誉,光宗耀祖,青史留名!这份诱惑是谁也无法拒绝的。
沈默站在队伍中央,就像他身边的同科一样,头戴乌纱进士巾,身穿青边深蓝色广袖罗袍,腰系饰以黑角的青鞓色革带,手持槐木笏板,没有任何不同。他不像周围人那样交头接耳,只是眼观鼻、鼻观心的静默着,心里也是一样的平静如水。
考完后两天,他没有跟同年去踏青,而是在客栈中静静陪着若菡,与她一起看窗外悄然绽放的桃花,听鸽子在天上飞过的悠扬,已经放下了心中的执念,自信可以面对任何结果了……有窃窃私语之声,不停传入到他耳朵里。他听周围人说,前面站着的大人们已经有传言了,某某人是状元,某某人榜眼,某某人探花,但都没有他的名字。而且据说因为恶了某两位大人,自己这个沈五元仅仅得到了七个圈,竟然落进三甲同进士行列。
身边的兄弟们安慰他,沈默的嘴角不禁牵出一丝苦笑,看来真的没有希望了,接下来不过是跟着参加仪式罢了。心说这样也好,不用再考虑什么民族危亡之类的痛苦难题,安安心心当个小县令,倒可以轻松享受人生了……这时候,城门楼上又是一声钟响,便有太监扯着公鸭嗓子道:“吉时到,百官率贡生觐见!”
众人便全都闭嘴,平时入宫文武百官从左侧门进,公卿贵族从右侧门进,左右掖门是不开的。但现在皇帝在金銮殿举行大典,众大人才改由两掖门进,新进士们两眼一抹黑,只能人家让咋走就咋走……好在穿过幽深的门洞后,便是一直往前走,不用往两边拐,穿过紫禁城内的又一道宫门——奉天门后,便看到一个白玉栏杆、雕龙望柱,无比宽大,足以容纳万人的广场,广场尽头是一座坐落在三层汉白玉高台上的,拔地而起足有十一丈高的金壁辉煌的宫殿,这便是紫禁城最宏伟的建筑,奉天殿!
它是紫禁城最高最大的建筑;它的长宽比例正好是九比五,代表着九五之尊;甚至于它房檐上的走兽,都要比别的宫殿多出一个叫行什的,竟然达到了十个,全天下仅此一处,不然不足以显示器至高无上的尊贵!
所以它的一切设计,都为着一个目的,就是把至高无上的皇权烘托到极致!
效果达到了,第一次见到它的新科进士无不泪流满面,五体投地,即使已经不是初见的官员们,也都心潮澎湃,忠君爱国之情油然而生……除了沈默之外,因为他上辈子花了几十块钱,就进来转了一圈,还在里面用了碗相当贵且难吃的拉面。
这让他很难对皇权产生畏惧,也就无所谓忠君了……但现在已经回不去了,他也只好随波逐流,老老实实听鸿胪寺官员的调遣,与同年们一起,跪在大殿外、御道两边。而官员和公卿们则鱼贯进殿,给皇帝站班。
而此时的奉天殿前,已经林立着手持金瓜、宝顶、旗幡等各种各样象征性多过实用性的武器的金甲卫士,在檐下还有装备黄钟大吕等全套乐器的宫廷乐队,这叫卤簿法驾,乃是典礼仪式不可缺少的仪仗队、警卫队、军乐队……殿里面的唧唧歪歪,跪在外面的人是听不到的,直到乐声响起,大明辅严嵩颤巍巍从殿中出来,立在众进士的面前,展开一个精美的黄册,清清嗓子道:“诸位贡生听宣。”士子们都提足了精神,忐忑不安的望向严阁老,便见他打开金册朗声读道:“……皇恩浩荡、开科取士,为国抡才,出身莫问。今嘉靖三十五年丙辰科殿试结束,由陛下策试天下贡士,钦赐一甲进士及第三名,二甲进士出身一百一十名,三甲同进士出身二百八十七名,如下……”
到这里,严阁老有意顿一顿,欣赏一下鸦雀无声的场景,这才打破令人窒息的安静,缓缓道:“殿试一甲第一名……沈默!”
两边的大汉将军便接力似的喊道:“一甲第一名,贡生沈默觐见……”一时间,整个奉天殿前,都回荡着同一句话。
沈默愣在那里,还是身后徐渭悄悄捅他一下,小声道:“快上去,沈六!”他这才回过神来,完全是下意识的起身,心脏砰砰的跳,大脑一片空白,就那么傻傻愣在当场。
好在负责引导的中年官员,已经见多了‘幸福来得太突然’的进士,小声过来道:“状元郎,请跟下官进殿谢恩吧。”
沈默的脑袋嗡嗡直响,根本不知道自己在干什么,如木偶一般跟着那官员金殿,在轻如游丝的乐声中随着司礼官抑扬顿挫的唱礼,三叩九拜的山呼万岁,然后被引到左班正六品品级的地方站定。
直到外面严阁老又唱道:“一甲第二名,诸大绶!”时,沈默才回过神来,暗暗咽口吐沫道:‘竟然中了……’便小心打量这座号称天下最大的金銮殿,想不到里面布置却相当简单,一共有七十二根红色的大柱子,围绕着皇帝宝座的六根被贴上黄金,每根柱子上都有一条巨龙,拱卫着坐落在金色台基上皇帝的宝座,让高高在上的嘉靖帝的威严,可以辐射到大殿每一个角落。
不经意与皇帝目光一碰,现嘉靖帝正笑吟吟的望着自己,就像他小时候看到大熊猫时的神情,沈默不禁一阵恶寒,趁着诸大绶进来谢恩,赶紧低下头去。
待诸大绶磕完头,被引至右班,在正七品级站定,外面又唱道:“一甲第三名,陶大临。”
这倒让沈默和诸大绶十分吃惊,怎么早先被风传是状元的徐渭,连三鼎甲都没入?
待陶大临谢恩后,同样在七品级站定,严嵩才喊道:“二甲第一名,徐渭。”
“二甲第二名金达。”
“二甲第三名孙鑨。”
……“二甲第十九名,孙铤。”
“二甲第三十名吴兑。”
“二甲第四十五名邹应龙。”等一众二甲进士一齐进殿谢恩。
然后是三甲进士,念完后把严阁老累得差点没背过气去,这些同进士不用进殿,在殿外跪谢既可。
(未完待续)
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