孙权见到孙策,赶忙拱手行礼,大乔只能将嘴边的问话咽下。孙策与周瑜皆有日子没见到孙权,要说的话自然是车载斗量。众人攀谈尽欢后,周瑜带着小乔回了府,孙策则扶大乔回房歇息。
风雪大,回廊长长,大乔走得极慢,孙策怕她
受凉,一把将她抱起,惹得大乔一声惊呼,两句龃龉嗔怪,竟像撒娇那般可爱。
两人进了厢房后,孙策将大乔放在卧榻上,又为她解了披风,大乔一面用铁钩拢炭火,一面巧笑道:“小叔这次来,看着好像有心事。方才我们都在,瞧着你们一直在说沙羡的事,我也不好插嘴……你们兄弟之间好说话,你得空也问问他罢。”
“有心事?”孙策亦解了披风,坐在炭盆前取暖,“前阵子他花钱也太大手大脚,我便写信问了几句,不会是因为这个吧?”
“我看着不像呢,好像是因为步姑娘罢。”
孙策俊眉一蹙,似是想起到了什么,安抚大乔歇息后,又冒雪去偏厅寻了孙权。
兄弟两人一边煮青梅酒,一边闲谈,只听孙策问道:“方才你嫂嫂说你有心事,我还未曾留意,可是家里有什么事?”
孙权欲言又止,挠头道:“让兄长嫂嫂担心,是仲谋的不是……”
“你也是个爽快性子,怎的说个话还磨磨唧唧,像大姑娘似的,还让人追着问不成?到底有什么事,说罢。”
孙权这才吭吭哧哧回道:“此事无关军务,但也实在要紧……兄长,先前小师回祖宅为母守灵,我们一直都有书信往来,可自打袁术称帝,为祸江南起,我们就断了联系。我曾策马去找过她无数次,也托人四处探问,却怎么都找不到她……”
袁术称帝,骄奢淫逸剽略百姓,又四方为战,令疫病泛滥,民不聊生,仅淮南一郡,人口便锐减数十万,天知道步练师这个柔弱的小丫头会不会已经死在了战乱之中。可看孙权眼底涌动的情绪,对这丫头是实打实地上了心思,孙策不忍直说,只道:“打完了沙羡后,我打算令各郡太守,将百姓名录登记在册,以方便来年春日农种,到时候一查,便会只道步姑娘与他兄长去往了何处,你不必太揪心……不过,说起你的婚事,为兄还有一事与你商量:袁术已经死了,先前为你与他的小女订婚,只是权宜之计,按理应当是不作数了。可她一个姑娘家,家里失势没了依靠,若再失了婚约,只怕在这乱世里,会难以存活。几日前小姨子要出阁时,她曾来送过贺礼,我也见了一面,看模样倒是个知书达理的姑娘,与她父亲不同。更难办的,则是她幼时曾见过你一面,芳心暗许多年,为兄也不好盲目将她许给别人。”
孙权满心记挂着步练师,这才想起,还有这定了婚约的一位。孙策攻下宛城,收缴了袁术下部的军队与亲眷子女,自己公开纳了大乔,又将小乔许给了周瑜,这桩桩件件虽是出于至情,却也有笼络袁氏故旧的作用。若是自己公然拒绝娶袁术的女儿,兄长先前的诸般安抚便白费了,可孙权心里实在还是抵触,只道:“敢问兄长把她安置在何处了?我……去看看她罢。”
既然定下了攻伐沙羡之策,出兵之日便近在眼前了。是夜四更,小乔迷迷糊糊醒来,只见室内火光幽微,周瑜还坐在木案前看书。
小乔轱辘个转儿,轻手轻脚地从榻上起身,泡了一杯决明子茶,端至案前。周瑜这才回过神,就势拉小乔坐在身侧:“是不是火光太亮,搅扰你休息了?”
小乔摇摇头,小猫似的倚在周瑜肩头,软软嗔道:“方才不是说也歇下了?怎的又起来看书?”
周瑜伸手一抱,小乔瘦削的身子便滑入了怀中,他尖尖的下巴抵在她的后脑,指着手中的书卷道:“带兵打仗,并非只靠武力火并,更靠着天时地利,我们既然要去沙羡,我又怎能不细细研究那里的水文风俗呢?”
小乔定睛细看,只见试卷上记载的皆是荆楚之地的习俗,顿觉有趣,不觉也贪看了几页,谁知还未过瘾,周瑜便将书卷合了:“光太暗,莫看了,仔细伤眼。”
小乔半转过身,好气又好笑道:“平日我说你,你总说不暗,怎的换我来就不许了?”
周瑜也不答话,只是俯身轻吻了小乔的唇。小乔明知他在耍赖,却也甘之如饴,莞尔一笑,眸中却起了离别愁绪:“再过两日,我就要跟姐姐回姑苏了……”
周瑜似有很多话要嘱咐,到了嘴边,却只剩一句:“乖乖等我,待打完了仗,我就去姑苏接你,我们一道去巴丘,往后再也不分开。”
“好”,小乔答允得十足乖巧,又羞涩问道,“周郎,你说我们总……我会不会,会不会已经有喜了?你喜欢小孩子吗?”
周瑜思忖一瞬,握着小乔的小手,望着她清澈的眼波,正色回道:“像我这年纪的男子,哪有人无儿无女的,说不想要自己的孩子,自然是假的。何况是与你的孩子,我自然很期待,可是婉儿,我不希望你有身孕……”
既然期待,为何周瑜又说不想要呢?小乔似是不解,眼底满是困惑,定定地锁着眼前的丈夫。周瑜一笑,一字一句解释道:“你还年少,许多事未免懵懂,若我不在,你定会害怕……不过,婉儿,若你真的有了身子,务必不要隐瞒,派人快马加鞭传书信来前线告诉我,为了你,我一定更殚精竭力,争取早日破敌回还。”
明明已快到一年中最冷的寒冬腊月,小乔的心却暖如三春,她抬起纤瘦玉臂,环住周瑜的脖颈,蝉翼一般轻薄的袖笼随风轻摆:“好……若真有什么,我一定传信告诉你,若是没有,我就乖乖待着,等你回姑苏接我,我们再也不分开……”
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