沃邦与孟德斯鸠都不知道，二人的命运因为这一场邂逅而交织在了一起。
在与孟德斯鸠分开之后，沃邦来到了凡尔赛宫，与往日充斥着脂粉奢华气息不同，这段时间的凡尔赛宫有一些战争和军事的味道，其实一切的风格都只是迎合路易十四国王的喜好，而最近，路易国王要出征了。
经历了一系列的惨败，年迈的国王也明白，法国已经到了最危险的时候，整个法国周边云集着超过三十万的敌军，还有更多的人从不列颠岛、德意志地区、巴尔干半岛赶来，因为中国的‘平等政策’，大同盟得到了越来越充足的物资和薪饷。
而法国呢，一切都在向坏的方向滑落。十天前，凡尔赛宫门前发生了一场抗议，两万多饥饿的法国男人女人，拿着空锅碗在凡尔赛宫门敲打游行，集体唱了莲花落，这些人被驱散之后，立刻在巴黎蠢蠢欲动，各种大字报揭帖出现在街头巷尾，怒斥、辱骂路易十四。
这还是最繁华的巴黎，要知道，在卡奥尔等地方，成群的乞丐和破产的农民已经开始抢掠庄园主的田园和市政厅了。
为了筹措战争经费，路易十四的财政官们想了各种办法，再一次出售了数百个官职，而且还征收了新税，以至于新生婴儿的受洗仪式和新婚男女的婚姻都要收税，许多贫寒家庭已经选择在没有牧师的帮助下结婚、生子，即便这种婚姻被定义为非法，即便这种孩子被定义为私生子。
大同盟的傲慢曾经让路易十四狂怒，但是现在他要感谢大同盟的傲慢无礼，因为法国的贵族同样感觉到羞耻，在知道路易十四要亲征之后，商人和贵族都慷慨解囊，而且越来越多志愿兵和民兵出现在军队之中。
路易十四知道，这是法国最后的奋起，为了法兰西，为了波旁王朝，他必须亲征，亲自打败大同盟。
在曼特农夫人的小客厅里，沃邦见到了路易十四，国王正在试穿自己的军服，垫高屁股的垫子、高跟鞋和丝袜统统不见了，沃邦仿佛看到了几十年前那个不可一世的国王，但那只是一瞬间的恍惚，在清醒之后，沃邦看到的是国王的年迈体衰，仅仅是换了一身衣服，就累的气喘吁吁。而他本人又何尝不是呢？
“哦，是亲爱的沃邦，你也是要追随我一起出征的吗？”路易十四欢快的问道，在这段时间，法兰西失去了太多的将领，也有太多的将领被证明愚蠢，而沃邦是一个久经考验的将军。路易十四可以为了这次亲征，忘掉前段时间元帅对自己的不敬。
沃邦说道：“陛下，我是来劝解您放弃亲征的，法兰西需要的不是战争，法兰西需要的是改革。”
“是吗？”路易十四脸色一冷，淡淡说道：“现在整个法国两千万国民都热切的盼望我击败法兰西的敌人。”
“可是您没有考虑过失败吗？”
“我，太阳王，是不会失败的。”路易十四说道。
“万一呢，如果您失败了怎么办？”沃邦执拗的问道。
路易十四扭过头，决意不理会他，而沃邦继续说道：“现在的法兰西已经到了崩溃的边缘，几乎十分之一的人沦为了乞丐，其余的十分之九中，接受善施的人也远远多于施舍的人，这个国家的罪恶的确过甚了，若没有补救的办法，将会陷入万劫不复的地步。
而我们的贵族呢，却在沉醉在奢靡的生活中，他们一起欺骗你，捧杀你。他们不是国家的财富，国家的财富是那些勤勉辛苦的下层阶级所贡献的，是他们造就了伟大的太阳王和伟大的法兰西。
可是他们现在怎么样了，因为战争，他们已经生活贫困，因为战争他们的天地在荒芜.........
您现在要做的是拯救这些最能从事生产的阶层，而不是把他带入一场冒险的战争中。”
“原来是你来危言耸听的，你说的这些我都知道，我认为只有一场胜利，才会改变一切。”
“不，胜利也改变不了一切，胜利只能挫败大同盟，但他们能承受几次胜利，而法兰西连一次也承受不住了。”
“沃邦，不要说了，你退下吧。”
但是沃邦没有退下，只不过路易十四却没有理会他，主动离开了这里，去了另外一间华丽的房间。
原本路易十四以为沃邦会失望的离开，就像上次一样，但是没有想到的是，沃邦根本没有这样做。
几个小时候，皇太子路易来到了国王的身边，低声汇报了沃邦的所作所为。
原来，沃邦没有离开，而是在凡尔赛宫中奔走，宣传他的理念，他建议法兰西要进行改革，尤其进行彻底的财政改革，他的理念是，建议废止现行的所有税收，而是以累进税取代，让原本有特权的贵族和天主教会都加入到纳税者行列来，拥有土地的地主，不论是贵族还是教会亦或者普通的百姓，要付出财富的百分之五以上，而工人和普通市民则缴纳不超过百分之三点五。
“他为此还写了一本书，此时正让人从家里送来。”
“贵族们怎么看？”
“大家都躲避着他，不想听他说，有些人表示要倾尽一切支持您的亲征，也不会同意他的观点。”
路易十四轻轻点头：“我就知道是这样的。沃邦太老了，老的糊涂了。”
在路易十四看来，沃邦的财政改革就是要动摇这个国家的根基，贵族们肯定不会支持，支持沃邦就意味着失去特权。而且，路易十四感觉，法兰西也没有进行类似改革的时间了，全国的支持源于几十年来对太阳王的崇拜导致的盲从，而这类盲从只有一次，已经说了要亲征，此时取消，或许法国会直接崩溃。
当路易十四宣布驱逐沃邦的时候，整个凡尔赛宫中爆发了一阵阵的欢呼，好像赶走了一个瘟疫病人似的。
但谁也没有想到，这件事没有完，第二天，沃邦再一次来到了凡尔赛宫，要做同样的事，他声称，除非国王杀了他，否则他这颗爱国的心脏绝对不会停止跳动。
这彻底招惹到了路易十四，他决定把沃邦元帅监禁在凡尔赛宫中，不允许任何人和他交流，一直到国王亲征凯旋再释放他。
但沃邦是被监禁了，沃邦元帅的思想却没有被监禁，他赠送给孟德斯鸠男爵的那本书在巴黎很快刊印出来，得到了巴黎市民的认同，把巴黎乃至整个法国的底层百姓对国王的抗议推向了高潮。
一首歌在巴黎流行起来，它是一篇被改写的歌曲，人人都会唱的《主祷文》，只不过歌词改变了。
‘我们在凡尔赛宫的父，人们不再尊您的名圣，您的国不再伟大，您的旨意不能在海上、陆地践行，赐予我们到处都缺乏的面包，免除我们敌人的债，犹如我们免除了您的将军的债务，不要让我们受曼特农所有的诱惑的试探，拯救我们脱离凶恶吧。’
这首歌在整个法国被广为流传，只有国王被隐瞒了，一直到国王出征前，最后一次去看沃邦，他也高唱这首歌。
路易十四暴怒了，他宣布把沃邦关进了巴士底监狱，认为沃邦是巴黎一带反抗羞辱国王势力的领导者。
亲率军队的路易十四在亲征前进入了巴黎，进行全城的大搜检，各类公开表示不满的人，从法官、工坊主、律师、工人，有至少四百人被抓捕，投入了巴士底监狱，反对国王的声音一时沉积，路易十四率领十五万军队踏上征程，目标直指莱茵河方向。
此时的法国已经非常虚弱，路易十四的麾下只有两个堪称名将的将领，一位是旺多姆公爵，一位是维拉尔元帅。此时，旺多姆公爵被派驻到了里尔方向，他只有三万多军队，依靠沃邦元帅早年在边境地区设计建造的要塞群抵挡两倍于自己的英荷联军。
而维拉尔元帅则早早被派遣到了西班牙，协助国王抵挡英葡联军的进攻。
七月十四日，路易十四的军队离开了巴黎城，得到了一个振奋人心的消息，那就是维拉尔元帅在西班牙取得了大胜，歼灭了一万四千名葡萄牙和爱尔兰士兵，并且一路向葡萄牙方向追击，前锋已经进入了葡萄牙境内。
这似乎是一个吉兆，但是路易十四并不知道，那只是次要战场的一次胜利，并不具有决定性的意义。而他要面临的敌人，则要强大的多。
路易十四的亲征声势浩大，但在后来的军事动员学上却是被当成了一次反面的案例，因为从筹划到实施，竟然用了两个多月，而且路易十四从一开始就宣布了战场是莱茵河方向，所以大同盟方面也把这场战役当成决定胜败的大决战来筹划，不仅制定了以逸待劳的方略，而且从各个战场调集军队。
莱茵河大同盟军名将云集！
奥地利方面有欧根亲王、巴登亲王，还有皇太子坐镇，普鲁士国王和王太子小威廉都在军中，而英荷联军也由马尔伯勒公爵丘吉尔率领的精锐抵达了战场，在得到了欧根亲王和丘吉尔公爵带来的援军后，莱茵军团的规模从十一万达到了二十万，对法国方面形成了绝对的兵力优势。
在经过讨论之后，各方建议普鲁士国王老威廉担任联军的统帅，老威廉却之不恭，欣然接纳了这个提议，然而，这位被称之为佣兵王的普鲁士国王并未大权独揽，他按照诸将的能力，重组分配了军队。
巴登亲王持重坚定，被老威廉授权指挥步兵军团，丘吉尔公爵素来以骑兵见长，老威廉抽调了普鲁士和奥地利的骑兵交由其指挥，而老威廉最为信任的还是欧根亲王，他被任命为副司令，而事实上，这场莱茵大会战的具体指挥全部由欧根亲王负责，而老威廉还把自己的只有十六岁的儿子派到欧根亲王身边，接受他的教导。
大同盟军制定的方略很简单，就是不过莱茵河，全军驻扎在法兰克福周边，只派遣少量军队骚扰莱茵河西岸的斯特拉斯堡，诱使法国主力深入。
现如今，大同盟局势改观，有了打长期战争的实力，驻军法兰克福，可以靠着莱茵河航运得到更便利的补给。
在军事安排制定完毕之后，一群大同盟的贵族们讨论晚上吃什么时候，竟然不约而同想起了火锅。
在这群贵族之中，欧根亲王、威廉父子都与帝国与裕王李君威有深交，有这三个人提议，其余人也就没有什么意见了。
军中可没有那么多的享受，但火锅绝对是可以轻易做到了，一口铁锅，一个煤气炉子，就连食材都可是大杂烩，从农户家找来的蔬菜，到吃到腻的各类肉罐头、杂粮罐头，哪怕是熏肉和腌肉都可以加进去。
只不过，这群欧洲人没有围坐在一起吃的习惯，而是一人一口小锅，各类菜品自选，有点旋转小火锅的味道。
“路易十四已经到了斯特拉斯堡，但尚未确定什么时候渡河，如果他也长期不动手，会有很多问题。”丘吉尔公爵说道。
“能有什么问题呢？”
丘吉尔想了想，说：“海因修斯阁下送来一个消息，中国亲王要来了，这位富裕亲王可不是那个荣耀亲王那么容易对付的。”
“我不认为这值得我们主动冒险。”老威廉说道，见丘吉尔的脸色有些阴沉，他继续说道：“诸位，我们要做的事，会扫除路易给欧洲带来的五十年阴霾。所以我们必须要团结一心，排除来自任何人的影响，无论是国内的政治势力，还是来自东方中国的影响。
一切！一切必须都在全面胜利之后再说，我们必须彻底的战胜路易。”
“是的，必须全面彻底的胜利，现在中国介入欧洲太多，想要支配我们，我们必须先扫除路易的支配，才能面对东方的挑战。法国必须投降，路易十四也必须投降。”
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