引起刘协兴趣的这个名字，不是别人，便正是刘备之名。
刘协边做回忆，边与荀贞说道：“朕记得公在请功的奏表中，好像提到过刘备之名？”
“请功的奏表”也者，指的自是荀贞为此次勤王有功将士请功而向朝廷所上的表章。
这回勤王前后大小战十余，自打弘农郡开始，到辛瑷、张飞等追击窜逃的李傕、郭汜为止，总计进战六百余里，在各场战斗中立下功劳的荀贞、孙策两军将士，单只中级以上的军吏，就不下百人之多，却是没有想到，数以百计的人名中，刘协居然能记得刘备之名！
这应当不是刘协刻意记住的，毕竟刘备何人？荀贞、孙策两军中众多的中高级将校之一而已，只从名字看，丝毫没有特殊之处，不会特别引起刘协的注意。这只能是因刘协年少，记忆力好，或者说刘协是个细心的人。不管怎样，这都让荀贞有了有那么点小小的意外。
荀贞微笑答道：“陛下好记性。臣为将士请功的上表中，确实曾有提刘备之名。陛下，他在郑县……”
刘协眼前一亮，打断了荀贞的话，说道：“是了！朕想起来了。在公攻拔郑县此战中，刘备以寡敌众，率其部与郑县守贼激战於县城之西，最终成功地阻止了守贼出援。朕记得，好像有他部中的一个司马还是什么曲军侯的军吏，在此战中还负了重伤，对不对？”
荀贞笑道：“陛下说的一点没错。郑县一战，刘备立功不小，朝廷论功行赏，现已拜他为骑都尉；他帐下负伤的军吏名叫石关，伤势确然不轻，昏厥了大半天才苏醒，朝廷现亦已论功，授任其为都尉。”
刘协说道：“先是郑县此战中立功，后是嵩山……，不对，朕说反了，应该说是，先是剿灭逃窜入嵩山的雷薄、陈兰部寇兵，继而又於郑县此战中血战立功，这刘备，看来是个敢战之将啊。”笑容满面，称赞荀贞，说道，“公之帐下果多健儿、猛士！”
钟繇时侍奉在侧，见刘协兴致挺高，便笑着插嘴，说道：“陛下，却有一事，陛下大概尚不知晓。”
刘协问道：“是何事，朕不知晓？”
钟繇说道：“陛下，这刘备，他是宗亲。”
刘协惊讶地“哦”了一声，说道：“是宗亲么？”
钟繇说道：“是啊，陛下，不过具体的，臣当然是没有车骑了解的清楚。”
话到此处，荀贞不能不接腔作答，於是迎对刘协问询的目光，含笑与刘协说道：“陛下，钟繇所言不错，刘备确是宗亲，其乃前汉中山靖王之后。中山靖王有一子，与臣同名，也名贞，被封为涿县陆城亭侯，后坐酎金失侯，因家涿郡焉。自刘贞而后，传至刘备，已历十余世矣。刘备本人曾从师於卢植；中平元年，黄巾贼乱，州郡各举义兵，刘备亦率其属，参与讨贼，后於臣在赵国中尉任上时，他投到了臣之帐下，从臣征战至今。”
——“酌金”，是诸侯献给朝廷，供祭祀之用的贡金。为了打击王侯势力，前汉武帝曾数次以诸侯所献助祭的“酎金”成色不好或斤两不足为借口而夺其爵，刘贞就是因为此个缘故而丢掉了他的亭侯之封。且亦不必多言。
“中山靖王”名叫刘胜，这个前汉的诸侯王，可是大大有名，他是汉武帝的异母兄，很有政治智慧，从不参预政事，专好酒色，儿子、孙子加在一块儿，达一百二十余人。
这么有名的一个前汉的诸侯王，刘协当然不会不知，他说道：“原来是中山靖王之后。”听荀贞提及了他任赵国中尉的这段往事，说道，“公当年在赵国、魏郡平剿群贼，功劳显著，可惜那时朝廷未能擢公入朝，加以超迁重用，否则的话，以公之能，以公之忠，也许国家就不会有后来的那么多的祸患了。”
这话说的有点吹捧，却也是刘协历经磨难，因此尽管身为天子，尚且年少，但并不气盛，知道为了实现他的理想，一些时候是需要屈己尊士的，尤其是面对荀贞这个他现在极其需要依仗的实权之人，他自知更得如此。
荀贞抚短髭而笑道：“当年臣还年轻，论以才干，比於朝中诸公、群贤，远不及也。陛下，往事不可追，唯从兹以后，臣定竭忠尽力，愿佐陛下，再兴汉室！”刘协庄重地许诺，说道：“大事成后，海内重新砥定，朕必重酬公功！”
荀贞把话重说回刘备，举了几件刘备早年的趣事，说与刘协听。
这些趣事，都是刘备投到荀贞帐下后，两人闲聊时，刘备也许是出於自抬身价的缘由，主动告诉荀贞的，多是刘备昔年在涿郡时的一些风光事，比如他曾得到过两个大马商的欣赏，那两个大马商给他了不少钱财，所以他后来才能聚众起兵讨贼；比如他和关羽、张飞行侠仗义，惩处乡里恶霸，轻财赈贫，令县乡百姓对他赞誉有加，等等，等等。
听到一件刘备亲自动手，和一个乡中奸猾之徒斗殴的事后，刘协失笑，说道：“竟是这般鲁莽？”
荀贞笑道：“陛下，倒也称不上‘鲁莽’二字。刘备尽管曾从卢植求学，然燕赵本多慷慨悲歌之士，他受本地的风俗影响，任侠使气，乃有此侠举，臣以为，却也不足为奇。”
要说不足为奇，还真是不足为奇。
当下之世，任侠使气之辈多了去了，外则如现之各地诸侯，袁绍、曹操、袁术等等，内则如今之朝中高官，包括刘协身边的近臣们，丁冲、皇甫郦等等，年轻时干过尚气任侠之类荒唐事的，着实为数甚多。相比那些杀人报仇的，刘备只是和别人打架斗殴，其实根本不算回事。
谈谈说说，不知觉间，已至颍川郡界。
如前文所述，整个移驾队伍在最前头的，是荀贞所部，而又居於荀贞所部之最前者，是荀敞所部。荀敞亲自来向刘协、荀贞禀报：“启禀陛下，启禀将军，豫州州府诸从事、颍川郡丞韩暨、颍川诸县长吏、刘备与颍川各县之士绅、父老，正在前边郡界，迎候陛下。”
正说刘备，又闻刘备。
刘协奇怪地问荀贞，说道：“刘备缘何在郡界迎候朕？他不是在公的军中么？”
荀贞答道：“陛下，还是袁术、吕布进犯颍川那次，故豫州刺史孙坚不幸战死，孙策向臣求援，臣遣刘备助策，迎击袁术、吕布诸军。为便於刘备破敌，臣当时上表朝中，举刘备为颍川太守，然因道路远隔，未能得到朝廷的诏令，臣不得已，行权宜之计，叫他暂领颍川。因是此故，陛下此次移驾幸许，臣令刘备先还颍川为迎驾做准备，故他现在迎候陛下的官吏、士绅之中。”
在刘协的车驾到达洛阳之前，为了避免尴尬，朝廷提前下诏，拜任张纮为河南尹、荀衍为河南都尉，而却为何听荀贞这番话中意思，刘备没有得到朝廷正式诏任他为颍川太守的令旨？
刘备确实是没有得到朝廷诏任他为颍川太守的令旨。
这是因为，荀贞没有打算让刘备继续来做颍川太守，所以根本就没有呈送请朝廷授任刘备颍川太守的上表。
刘协到了许县以后，许县将成为事实上的大汉新都，则那个时候的颍川郡，就好比是现下的河南尹，天子脚下，首善之区，帝都之所在，四方之瞩目，政治上的地位将会得到飞跃的提升，颍川太守之任也就将会变得十分重要。如此重要的职位，荀贞又怎可能还叫刘备来担任？
他与戏志才等已经商量定下，准备把陈登从徐州琅琊郡调过来，出任此职。
只等刘协到了许县，荀贞就会正式上举荐陈登的表文。
则又说了，为何把陈登调过来出任颍川太守？
既然颍川太守的地位将会变得非常重要，为何不从戏志才、荀彧、陈群等士中择一人，请朝廷任为此职，却把陈登不远千里的从徐州调过来，出任此职？
这是出於两个缘由。
其一，戏志才等都是颍川郡人，本郡人没法出任本郡的太守。
其二，陈登在荀贞帐下的资历虽然不及戏志才等人，但对荀贞一直忠心耿耿，亦是荀贞足可以信任的一个人，那么把他调过来出任此职，在政治上是完全可以放心的；同时，陈登很有能力，在能力上也完全可以放心。
这两个缘由以外，还有一个考虑，就是陈登是徐州士人中的翘楚，在徐州士人中的影响力，仅次於张昭、张纮等老一辈，把他从徐州调过来，由他出任颍川太守，也有利於巩固荀贞帐下那些徐州士人对他的忠心和凝聚力。
荀贞的这个打算，目前知道的，只有戏志才等寥寥数人，就是刘备，亦尚不知。
听完荀贞的解释，刘协恍然，点了点头，说道：“原来如此。”
钟繇说道：“陛下，这些迎候的官吏、士绅，定然是早就郡界恭候了，敢问陛下，要不要接见一下？”
“以后，朕就要常在颍川了，他们都是东道主，朕自是要见一见的。”
钟繇深知本朝故事，听到刘协说出“东道主”三字，心中顿时一动。
光武皇帝创立大业的时候，曾经说耿弇是他的北道主人，又曾经对邓晨说，“卿以一人从我，不如以一郡为我北道主人”。值此刘协移驾，刚到颍川郡界之际，刘协说出“东道主”三字，这是他的无心之言，还是因他欲以光武帝为榜样，而不自觉的学刘秀说话？
钟繇虽难以猜测得出，然圣意不可贸然问之，他也就只能将之放下，未有询问。
钟繇就代刘协传下旨去，命令队伍暂停前进，於道边选了块合适的地方，临时搭建大帐，接着召迎候的官吏、士绅来见。
大帐建好，刘协下车，入进帐中等候。
约小半时辰，百余人自东边来至。
这百余人，年老者满头白发，年轻者二三十岁，或是豫州州府的官员，如吴景等等，皆在其中；或是颍川的官吏，如韩暨、刘备等人，余下的都是颍川各县的右族名士。
众人到了大帐外边，等了不多时，帐中传出口谕，招他们入内觐见。
进到帐内，吴景、刘备、韩暨领头，百余人五体投地，三叩九拜，行大礼。
礼毕，众人伏在地上，听到一个少年人的声音响起：“公等请起。”
吴景、刘备、韩暨等从地上爬起来。
虽然站起，众人依然是躬身弯腰，目视於下，无人敢抬头去看刘协这个少年天子。
又一个声音响起，这声音是个中年人的声音，颇是沉稳，说道：“公等可自报姓名，请陛下听之。”
这说话之人是钟繇。
吴景、刘备等於是各报姓名。
百余人，名字报了好长一会儿才算报完。
那少年人，也就是刘协的声音再次响起：“朕今移驾幸许，劳公等在郡界久候，朕颇不安也。”
众人之中，吴景的地位最高，他回答说道：“自朝廷被董贼裹挟，西迁长安后，臣等久不闻朝廷音讯，今日得以复见汉家仪仗，更蒙陛下不嫌臣等卑贱，召以觐见，臣等欢喜之情，无以言表。”
刘协叹了口气，说道：“是朕无能，累及公等。”
吴景答道：“陛下逢危难之际，不坠朝廷威仪，若说累及，臣等未能为陛下及早除贼，是臣等之无用也！敢乞陛下治罪。”
刘协说道：“车骑与卫将军这次勤王诛贼，朕已听奏，公等虽未从军出征，然亦皆有出力其中矣，公等何罪之有？不仅无罪，且有功也！等到了许县，朕会对公等各有封授，以酬公等之劳！”
吴景等忙下拜谢恩。
刘协又叫他们起来，大约是为表示对颍川士民的关心，顿了下，说道：“朕闻董卓乱时，颍川也曾其贼兵侵害？”
吴景对此略有所知，听得刘协垂问，就把他听来的一些惨事，禀与刘协闻之。
听到惨处，刘协连声悲叹不止。
因为荀贞也在帐中，也许是出於间接的讨好荀贞之意，吴景说道：“陛下，董卓之乱距今已经四五年，车骑知人善用。前表举刘备为颍川太守，刘备勤政爱民，在他的治下，颍川的民生，较之以往，已是大有好转。陛下今将移驾幸许，可以料见，颍川百姓的日子，以后只会越来越好过，必然安居乐业，传颂陛下之德。”
刚才吴景、刘备、韩暨等自我介绍的时候，刘协仔细的听了，已经知道刘备是谁，这时闻吴景这话，便把目光转向了站在吴景身侧稍后的刘备身上，问道：“公即是刘备？”
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