? 在沥水河中泛舟一天一夜之后，终于到达溺阳码头。叶阳与叶韵，在途中的大部分时候，都没有怎么说话，只是依偎在一起，享受那份自然的美景与脱离俗世纷扰的宁静。到达溺水码头后，河道上便热闹起来，来来往往的船只都不少。此处河道已经宽至一百来丈，水流也非常平缓，叶阳需要以长篙，才能推动扁舟前行。
快进入溺阳港的时候，在后头，一艘从下游逆流而上的有三层高的楼船，迅猛地冲上来，让河道中的一些小船，都是唯恐避之不及，那些舵手和船工，都是手忙脚乱地避开去。
这艘楼船的船头上，挂着一面巨大的旗帜，上面绣着金光闪闪的一个大字，“程”。它在河道中一个蛮横的打转，掀起的水浪几乎让一些小船侧翻掉，随即又是一个加速，往港口冲来。
一些原本在排队入港的船，又是忙不迭地让路。叶阳也长篙一点，推动扁舟往一边让去。不过这是他第一次划船，所以，对长篙的使用，并不怎么纯熟，因而让的慢了一些。那艘楼船，几乎是贴着他的扁舟冲过去。令得扁舟差点翻转过来，大船掀起的水浪，也是扑通着往二人身上浇过来。
纵是如此，大船上的船工，已经倚在船头大骂，“哪里来的两只兔崽子，赶挡大爷的道！眼睛瞎了？小心淹死你们！”气势张狂无比，俨然一副水上霸王、肆无忌惮的模样。
几名船工，一边喝骂，一边看着叶阳的船几乎被水浪掀翻，二人又要被水浇成落汤鸡，全都粗野地哈哈大笑起来。
然而他们笑到一半，就再也笑不出来。因为叶阳身形突然腾空而起，足下往被水浪掀起的船舷一点，船就稳稳落回水面，同时他一手揽住叶韵的腰，另一手凌空一挥，一道无形的劲气屏障顿时形成，一滴水都透不进来。二人落回船中，不但衣服没有沾湿一点，连船里面都没有一滴水洒进来。
叶阳目光如刀，往上方一扫，那几名船工，只觉得一股冷意透心凉。有几人见叶韵容颜俏丽，本想再说几句粗野的话过过嘴瘾，被叶阳一盯，脊背发寒，话在嘴中，半个字都不敢吐，乖乖吞回肚内。
叶阳不想与这几人计较，这种狗仗人势、狐假虎威、横行霸道、作威作福的货色，到处都有。倘若是一个个跟他们计较，哪里计较得完？叶阳也不撑船了，身形微微一颤，带着叶韵飞到码头上。
待叶阳离去之后，一名看上去年纪尚轻的船工，心有余悸地道，“海哥，才哥，刚刚这人，似乎是个高手。”
被人称作海哥的老船工张口吐了一口唾沫，道，“怕什么？去他娘的高手，在这溺阳镇，谅他也没胆子动咱们程家的人。”
几个人顿时又在船头狂妄地大笑起来。
上岸之后，叶韵便道，“刚刚那船，是程家的。程家在这溺阳镇，是首屈一指的势力，寻常人得罪不起。”叶森替家族收购马匹，常在洛云府内四处走动，各地的风土人情，也会跟叶韵讲一讲，所以，叶韵对这溺阳镇程家的情况，也是有所了解。
“连几个船工，都如此狂妄，目中无人，横行霸道。也可以想见，这程家宗府里的人，那该是如何一种嚣张跋扈的作风。这种家族，上不了大台面，迟早要没落的。”叶阳淡淡道。
“这程家，可是跟凌云城中周家有亲。周家在凌云城内，也是有头脸的大家族。程家有周家做后台，在溺阳镇内，自然是可以为所欲为，谁敢得罪？”
叶阳脸上，略微显出几分不屑之意，“原来这程家，还是借着靠山才如此嚣张，那这家族，也就这点狐假虎威的能耐了。待我回去，跟家主说一说。咱们叶家的势力，可以往这边发展。这等无知又狂妄的草包家族，很好收拾。只要咱们起个头，本地受他们欺压的各股势力，就会一哄而上掀翻他们。”
叶韵不禁莞尔一笑，“你如今对家族的发展，这么上心了？”
叶阳也是笑了笑，“谁叫那几个兔崽子刚刚撞我的船，我又懒得跟他们动手，就让长老他们来此替我复仇。”
叶韵脸上的笑意更为浓厚，“那你这可是公报私仇。”
叶阳看的有点呆，心中不由感慨，微笑的女孩，果然是最美丽的。
二人一路说笑，寻往叶敦所居的房屋。叶敦一家的房屋，就在码头后面一条破败的巷子里。叶敦与父亲叶厚朴，在码头上干替人拉货送货的活。他们这里也相当于叶家的一个物资中转站，如果叶家有货过来，他们就替家族干活。家族没有货的时候，就可以出去接私活。
大体的方位，来之前，叶阳早已打听清楚。走到那条街上，叶阳见到一名正光着膀子扛着个大麻袋前行的精壮汉子，便叫住他，问他叶厚朴一家住哪里。
此人名叫朱壮，与叶厚朴是同行，也是拉货送货的，而且与他们一家是邻居。见叶阳问他，眼中闪出狐疑而警惕的神色，略显不快地反问，“你们是什么人，找他做什么？”
叶阳答道，“我们是苍阳叶家本家的，来看一看叶敦他们爷俩。”
朱壮风霜密布的脸上一喜，道，“苍阳叶家？你们本家来人了？太好了！你们快来，我带你们去。”朱壮将肩上麻袋一丢，迅速带着叶阳与叶韵往前走去。
旁边一位似乎是货主的人，一脸愕然，大叫道，“朱八，你干什么？把我货丢这里了？”
朱壮排行老八，所以平日大家都叫他朱八，他头也不回，道，“我有要紧的事情，今天不干了，你去找别人吧。”
叶阳与叶韵一头雾水地跟在朱壮后头，不知道发生了什么事情。朱壮带着二人走到一户人家前，伸出宽大的手掌，往粗重的木门上面重重拍打着，大叫道，“老朴，你们本家来人了！快来开门！”
不一会，一道急促的脚步声，自院子中传来。粗重的木门，吱呀一声被打开。一位面容清矍、身材精瘦、背微微有点驼的老者，出现在叶阳面前。他的双目之中，带着浓浓的悲痛之意，还有几丝突然见到本家之人的不解之意与欣喜之情。此人，便是叶敦之父，叶厚朴。
“你们二位，是谁？”叶厚朴以低沉而嘶哑的声音道。他一直住在溺阳码头，对于叶家本家第二代的很多人都不认识，更不要说第三代中的人。
“在下叶阳，她是我妹妹，叶韵。”叶阳恭敬回答。
“叶阳？”叶厚朴挠了一下脑袋，他对这个名字，似乎是有几分熟悉。想了一会之后，他仿佛恍然大悟，道，“我记得你，敦子跟我说过，他的二品武技，便是你在年终族比中送给他的。他一直念着你的好。快，快进来坐！”
叶厚朴忙不迭地将二人让进院子，又呼喊一声，“老婆子，快去准备茶水。”
叶阳心中，微微有几分感慨。于他而言，只是随手一送的东西，于别人，却是可能念着他的好一辈子。
叶厚朴将朱壮也招呼进院子，又带着叶阳和叶韵进入一间低矮阴暗的厢房，不知从哪里摸过来一块漆黑的抹布，不停地将凳子上厚厚的灰尘擦去。
叶阳观察了一下，房中的物什，杂乱地堆放着，显然是主人根本无心打理。
不一会，一名双目无神、容颜憔悴、眼睛通红的老妇，端着茶水和杯子过来，招呼三人坐下，给三人都倒了一杯茶。此人是叶厚朴之妻，吴氏。
叶阳取出专门准备的礼物，是一项三品玄阶的武技，几件新衣服，一盒上等的茶叶，还有一些做工精致的糕点。在原有的礼物之外，叶阳又加了一千元气石。金币这种东西，叶阳身上已经没有。一千元气石，可以在交易坊或是钱庄兑换到一万金币。这一万金币，当是可以改善一下这户人家的生活。
叶厚朴夫妇，忙不迭地将一堆礼物收起来，眼中满是感激之色。当他接过那三品玄阶的武技书卷时，手都禁不住颤抖起来。
叶阳扫一眼四周，问，“叶敦呢？他还在码头上拉货吗？”
叶阳刚这么一问，吴氏便痛哭起来。叶厚朴连忙半推着她，让她回房休息。
待叶厚朴送走吴氏回来之后，叶阳问，“发生什么了？”
叶厚朴神情之中，显出几分沉痛，道，“没什么。”
朱壮在一旁急道，“老朴，好不容易来了你们本家的人，你怎么不说？”
叶厚朴嗫嚅道，“他是叶敦的恩人，我不想连累他。”
叶阳以沉稳的语气道，“您老但说无妨。”他在话语之中，贯注了元气，因而每一个字，都有一种镇定人心的效果。
叶厚朴的心神，有所平复，又顿了顿之后，才带着悲意道，“敦子，被程家的人抓走了。现在就吊在镇西头的塔楼上，被他们打的不成人样，还吊了大半天了，也不知是死是活。他们只许我们看，不许我们救！”
一旁的朱壮，脸上也是显出不忍之色。叶韵，震惊地捂住了胸口。
叶阳的目光，陡然一冷，“太狠毒了！走，咱们现在去救人！”
叶厚朴伸手拉住叶阳，“程家势大，就你们两个年轻人，如何去救？”
“这些，稍后再说。叶韵，你陪着他们候在这里，我先去救人了。”说完，叶阳身形一动，已是消失在房间之内。
掠出古家院子之后，叶阳升入半空，对着阳光辨别一下方位，旋即化作一道青光往溺阳镇西边狂掠而去。
叶厚朴与朱壮，对视一眼，目瞪口呆。良久之后，朱壮才重重拍了拍叶厚朴的肩膀，道，“老朴，敦子他有救了！”
叶厚朴的神情，依旧是有几分呆滞，仿佛不敢相信眼前的一切。隔了一会后，他才机械地点了点头，算是对朱壮的回应。
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