? 经过一番深思熟虑之后,大西泷治郎于是决定成立一个特攻部队来进行他所设想的对美军舰队的自杀式攻击,他在10月19日上午电令位于马巴拉卡特机场的第201海军航空队司令山田明治海军大佐以及飞行长中岛粟邑海军中佐,准备在马尼拉就此问题展开会谈。不过一直等到下午4点钟的时候,山田明治和中岛粟邑两个人还迟迟不来,大西泷治郎再也忍不住,于是带着自己的作战参谋猪口力平海军中佐亲自前往马巴拉卡特机场。但是由于山田明治和中岛粟邑外出执行公务,所以大西泷治郎最后还是没有碰上这两个人。
当大西泷治郎抵达马巴拉卡特机场的时候,由第201海军航空队副司令中村敏夫海军中佐负责迎接,走进会议室里面之后,大西泷治郎立刻向中村敏夫讲述了他的计划概要:“中村君,如同你所知道的,战局已经非常地紧迫了,强大的米军舰队已经出现在莱特湾。我们的水上部队已经展开行动了,我们必需立刻攻击敌军航母,使它们进入不能作战的境地。依我的想法,要想把我们的弱小兵力最大限度地发挥,只有一个方法,那就是由‘零’式战斗机搭载250公斤炸弹组成特攻队,让它们去撞击敌军航母。对于这种建议,中村君。你有何种想法?”
这真是闻所未闻的大胆计划,当中村敏夫听完大西泷治郎的这番话之后,当时就震惊不已,惊愕得说不出话来。为了明白搭载250公斤炸弹的“零”战斗机撞向航母飞行甲板的时候。会产生怎么样的效果,中村敏夫还特意叫来了参谋长渡边正三海军中佐进行询问。渡边正三对中村敏夫说一旦挂载有250公斤炸弹的“零”式战斗机撞到航母飞行甲板之后,如果想要修复甲板的话,至少得需要耗费数天之久。而且渡边正三还说,比起现在的种种攻击方法来说,这种有计划的撞击攻击将具有更多的成功机会。
对于中村敏夫所期望的事情,终于有了肯定的回答,不过。他还并没有命令部下进行玉碎的心理准备,于是中村敏夫对大西泷治郎说道:“对不起,将军,我不能决定这么重大的事情。我必须请示山田司令官阁下。”而大西泷治郎的回答也很简单,他对中村敏夫说山田明治已经把全权委托给他了。
于是,是否以第201航空队编成特攻队一事,如今就只需要看中村敏夫是否有宁为玉碎不为瓦全的决心了。中村敏夫知道自己现在已经不能再犹豫了,他请求大西泷治郎让他和自己的飞行队长们商谈一番。经过大约20分钟的商议之后。中村敏夫交给了大西泷治郎一个满意的答案,他将立刻编成一个特攻队,并且特攻队的志愿者人数决对不会少。
中村敏夫的下一步工作就是从第201航空队的飞行员之中选出决死攻击的志愿者,这些志愿者都是经验浅薄的年轻飞行员。很少有士官阶级。不过,他们的士气却非常之高。当中村敏夫紧急集合他们,告诉他们大西泷治郎的提议之时。他们竟然热烈地响应这种号召。这些小日本飞行员们非常清楚联合舰队以及菲律宾境内航空兵力不足的现状,他们也知道想要阻止美军的进攻简直是在痴人说梦,所以他们都认为自己活下去的可能性极小。在这种状况之下,这种为国牺牲、青史留名的要求,当然不会受到飞行员们的拒绝了,有23名飞行员志愿执行这种特攻任务。
剩下一个问题就是选出统领这些飞行员的领导者,中村敏夫首先就不由自主地想到了山田义雄海军中尉。山田义雄具有洒脱的性格,做事显得有点瞻前不顾后,可以说是一个不知惧怕为何物的人。山田义雄在3个月之前,攻击了1架美军B24“解放者”式轰炸机,他采用巧妙的撞击方法,把那架B24轰炸机成功击落,而他本人却奇迹般地活了下来。与此同时,山田义雄也擅长所谓的反跳轰炸法,展开这种轰炸方法,飞机必须低飞于海面之上,投下250公斤的爆破弹,使它在水面跳跃之后命中敌舰水线以下部位,以便获得与射出鱼雷同样的效果。总而言之,山田义雄具备所有统率领导上面的必备条件,只是这时候他并不在马尼拉,为了收集“零”式战斗机和补充兵员,他已经返回日本本土了。
其次的适任者就是关行男海军大尉,他是年仅23岁的正规军官,在1个月之前才到第201航空队任职。关行男沉默寡言但是热心勤务,不过自从他就任以来还没有什么显眼的作为。当中村敏夫询问关行男,问他是否愿意带领这种史无前例的特攻队的时候,当时才刚刚结婚4个月的关行男,不由自主地闭起了双眼,低头沉思了10多秒钟之后,最终才说道:“请允许我带领他们出征!”
现在最后的一个问题就是如何给这个特殊的决死队取一个合适的名称,猪口力平提议取名为“神风”,而中村敏夫立即表示赞成,他说:“我们现在正是需要人类所制造的神风。”“神风”这个名称来源于元世祖忽必烈进行的侵日战争,元朝军队于1274年和1281年两次对日本进行东征,但是都因为海上突如其来的台风,导致元朝舰队损失惨重,使得东征告吹,所以日本人把那场台风称之为“神风”。如今借用“神风”之名来命名特攻队,更是昭示了小日本企图挽回败局,避免亡国灭种之危险,祈盼奇迹再次出现的急切心情。
于是这最初的24名飞行员就编成了“神风特别攻击队”,简称“神风特攻队”,由于“神风特攻队”是日军所发起的首次特攻任务的队名,并且在这次莱特湾海战中一举成名,所以后来人们把日军的所有特攻队都冠以“神风”之名,但是实际上每支特攻队都有属于自己的队名,“神风特攻队”并不是其总称。比如这一次,大西泷治郎组织的第一支神风特攻队就分成大和、敷岛、朝日、山樱4个小队,飞行员将各驾1架“零”式战斗机投入有史以来的首次特攻作战。
10月20日的清晨,神风特攻队终于诞生了,大西泷治郎在马巴拉卡特机场过了一夜,他在20日早餐之后,向最初的24名特攻队队员进行了训话:“大日本帝国如今正面临多难之秋,能够成功化解这次国难之人并非大臣将军,也不是本人,而是诸位纯真而又充满朝气活力的青年。是故,我在此代替1亿日本国民恳求诸位,并祝尔等马到成功。”随着话题的深入,大西泷治郎的声音越来越感情化,并且带着微微的颤抖:“尔等已经是神了,就因为是神,所以才没有这个尘世的**。如果说还有某些**的话,或许是想知道尔等的撞击攻击是否有代价吧?遗憾的是,尔等将进入永眠,不仅对此事将一无所知,同时,我们也无法告诉诸位。不过,请放心,我会用心地替你们看,然后,如实地报告上级,是故,尔等请千万别操心……”最后,大西泷治郎说了一句“那就拜托各位了!”,接着他眼眶里面就噙满了泪水。
大西泷治郎对自己一手缔造的神风特攻队感到非常满意,他在这天傍晚就此情况对联合舰队司令丰田副武进行了报告:“飞行员们的士气很高,我们已经编成了作为秘密武器的神风特攻队……”
24日早上,当再次收到栗田健男发来的求援电报之后,大西泷治郎知道现在只能使出自己的杀手锏才能助栗田舰队一臂之力,于是他亲自召见了神风特攻队队员,眼含热泪向他们发表了出征讲话:“大日本帝国的勇士们,如今敌兵压境,帝国危在旦夕,现在决定日本命运的不是那群酒囊饭袋的文官,也不是夸夸其谈的政客,而是你们,帝国的空中骄子!你们的血肉之躯定会使你们名留青史,去吧,勇士们!愿天照大神保佑你们实现自己的誓言,一机换一舰,英名传千秋!”
24日早上天刚刚放亮的时候,第3特混大队司令谢尔曼少将就根据乔治的命令,从自己的旗舰“邦克山”号上面起飞了4架“地狱猫”式战斗机和1架“地狱俯冲者”式轰炸机前往锡布延海搜索日军舰队。美军飞行员在飞越锡布延海的时候,特意留下2架“地狱猫”式战斗机作为无线电中继站,其余的飞机继续前进。当飞行到民多罗岛南端的时候,“地狱俯冲者”式轰炸机飞行员约瑟夫?亚当斯海军中尉在雷达屏幕上面发现25海里之外有可疑目标。美军飞机在6000米的高度接近观察,确定目标就是日军舰队,于是立即发出电报:“幸运狐狸在民多罗岛南端发现一支日军主力舰队,4艘战列舰,8艘重巡洋舰,13艘驱逐舰,没有航母,航速10至15节。”
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