? 作战会议是从上午9点钟开始的，美军参谋们拉开了“新泽西”号会议室舱壁上面的窗帘，一幅巨大的菲律宾地图立刻出现在与会者面前。以及缺少第21步兵团的第24步兵师；由约翰?霍奇少将指挥的第24军包括陆军第7步兵师以及建制不完整的第96步兵师；陆军第32步兵师、第77步兵师以及第381步兵团作为预备力量。第6集团军总兵力共计202500余人。而且在莱特岛上面，还有3000多名菲律宾人民抗日军在虎克党领导之下等候美军的登陆。
第6集团军的登陆计划将分成四个阶段进行:第一步，于10月17日在莱特湾以东80公里处的迪纳加特岛、荷汉蒙岛、苏禄安岛3个小岛登陆；第二步，10月20日。第10军和第24军分别在莱特岛东岸2个不同的海滩登陆，第10军负责攻占塔克洛班以及位于滩头阵地北边的日军机场，以保障莱特岛和萨马岛之间的航道，之后沿莱特盆地向北部海岸推进，第24军负责攻占杜拉格以保护莱特盆地南部地区，用以建立机场和供应线；第三步，第10军和第24军沿不同路线经山区清除奥莫塔克盆地以及莱特岛西海岸之敌军，同时占领塔克洛班以北56公里处的萨马岛部分地区；第四步。第10军和第24军完成会师之后，继续向北攻占萨马岛的剩余部分，使日军在比萨扬群岛的据点失去作用。
为第6集团军提供护航和支援的海军舰队由两部分组成，一是托马斯?金凯德中将指挥的第7舰队。共计拥有700余艘舰船，其中包括18艘护航航母、6艘战列舰、11艘巡洋舰、86艘驱逐舰；第7舰队将负责运送所有登陆部队上岸，并且负责为登陆部队提供对空、对潜警戒和火力支援；第7舰队分为北部登陆编队、南部登陆编队、火力支援编队、护航航母编队四支部队，分别由丹尼尔?巴比海军少将、西奥多?威尔金森海军少将、杰西?奥登多夫海军少将、克利夫顿?斯普拉格海军少将负责指挥。二是哈尔西上将指挥的第3舰队，共计拥有100余艘战舰。其中包括19艘航母、12艘战列舰、22艘巡洋舰、75艘驱逐舰，舰载机1500余架，此外还有4艘潜艇负责为第3舰队担任警戒任务；第3舰队将负责为整个登陆部队提供掩护，在登陆开始之前的任务是压制周围岛屿上面的日军航空兵。登陆开始之后则负责消灭来增援莱特岛的日军舰队；第3舰队分为第38特混舰队和第34特混舰队两部分，分别由乔治?寇蒂斯中将和威利斯?李中将负责指挥。除此之外。美军登陆部队还可以得到美国陆军第5、13航空队以及澳大利亚皇家空军的空中支援。
而反观日军方面，这时候小日本在莱特岛上面的防御兵力只有牧野四郎陆军中将指挥的第16师团以及横山静雄陆军中将指挥的第8师团的一部分共计2万余人。这个第16师团就是当初参与南京大屠杀的主要部队之一，当时的师团长中岛今朝吾陆军中将的作战日记战后还在远东国际军事法庭上面作为书面证据，用以佐证华中方面军司令松井石根陆军大将的罪行。
根据预定作战计划，第6集团军派出1个营的兵力于10月17日顺利占领了莱特湾附近的迪纳加特岛和荷汉蒙岛，并且在第2天继续攻占了第3个小岛苏禄安岛。在成功占领这3个小岛之后，美军的水下破坏组开始清除海滩附近的水底障碍物，并且在岛上建立灯塔以引导美军舰队驶入莱特湾。
10月17日上午，联合舰队司令丰田副武在得知美军开始在莱特湾附近小岛进行登陆的消息之后，一边立即向日军大本营报告，一边下令驻扎在新加坡林加锚地的第2舰队“迅速出击，开到文莱湾”。之后丰田副武根据自己的分析判断，向联合舰队发出了敌情判断通报：“根据目前形势判断，敌军在迪纳加特岛和荷汉蒙岛的登陆，是在菲津宾中、南部地区进行登陆作战的一部分；尽管米军进攻帕劳群岛没有进展、机动舰队损失很大，但是敌人仍然按照其预定计划，开始进攻菲律宾，企图以金凯德指挥的第7舰队在萨马岛、莱特岛方面登陆；麦克阿瑟指挥的部队将有可能在棉兰老岛南部登陆，这种可能性很大，不过没有十分把握。”
位于马尼拉的日本第4航空军司令部在收到美军登陆的敌情通报之后，司令官富永恭次陆军中将立刻命令木下勇陆军中将指挥的第2飞行师团对莱特湾入口处进行仔细侦察搜索。但是由于17日当天正值台风天气，所以日军侦察机并没有能够得到确切情报，负责防守莱特岛的第16师团也派出了侦察机进行侦察，但是同样被不良天气所阻，依然毫无结果。
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