? 事实证明，所谓“坚不可摧的特鲁克岛”只不过是小日本一厢情愿的想法而已。在16日和17日这历时两天的空袭之中，美军舰队共计出动飞机1250余架次，累计投掷炸弹、鱼雷超过500吨，消灭日军飞机约270余架，其中在空战之中击落100多架，如果加上小日本在飞机修理厂和机库里面损失的飞机，日军飞机的损失更是超过了300架。美军飞机还击沉了包括2艘巡洋舰和6艘驱逐舰在内的46艘日军舰艇，击伤24艘，另外还有4艘日军舰艇在规避空袭的过程之中触礁搁浅。日军一支运送地面部队的运输舰队也在路过特鲁克岛附近海域的时候遭到了美军飞机的攻击，2艘运输舰被击沉，舰上运送的第52师团第69联队大约1100余名日军士兵全部落海丧生，再加上日军在空袭之中的人员伤亡，总计伤亡超过3000人。除此之外，日军方面还有若干军需仓库、储油库、弹药库、飞机修理厂、营房以及机场等地面设施被炸毁。正所谓出来混迟早是要还的，美军的这次空袭终于取得了圆满成功，惨遭美军飞机蹂躏的特鲁克岛满目疮痍，一切就如同当年珍珠港事件的重演。自从这次空袭之后，特鲁克岛元气大伤，完全丧失了其应有的作用，至少在半年时间之内没有任何军舰或者飞机还可以从这里获得补给，特混舰队的这次行动有力地支援了即将开始的埃尼威托克岛登陆作战。
而在这两天的空袭行动之中，特混舰队的飞机损失却远比预料中的要少得多，美军仅仅只损失了13架“地狱猫”式战斗机，9架“复仇者”式鱼雷机，11架“地狱俯冲者”式轰炸机，其中大部分都是被小日本的高射炮火所击落的。“妈的，这些美军飞行员真他妈干得漂亮！”美军的损失如此轻微，这让已经做好损失超过50架飞机准备的乔治显得兴奋不已。
“爱德华，你立刻发电报通知斯普鲁恩斯将军，请他率领拦截编队尽快返航和特混舰队会合。”在17日的第三波攻击刚刚结束的时候，乔治就命令拉特里奇上校，让他赶紧联系斯普鲁恩斯中将。
“难道将军想一鼓作气，提前挺进马里亚纳群岛？”拉特里奇上校听到乔治的命令之后，也或多或少地猜出了他的作战意图。
“是啊，战场上面的形势瞬息万变，战机稍纵即逝，这次就是让日本佬抢占了先机，联合舰队主力提前撤离了特鲁克岛，要不然我们可不止这么点战果。所以我们现在必须要跟时间赛跑，赶在马里亚纳群岛的日本佬加强防御之前，也给他们送上一份特别的‘惊喜’。”乔治轻轻地说道，虽然这次空袭特鲁克岛的行动取得了圆满成功，但是联合舰队主力的漏网却成为了乔治的心结。
斯普鲁恩斯中将在收到拉特里奇上校发出的无线电报之后，经过仔细考虑，也初步认可了乔治关于提前进攻马里亚纳群岛的想法，于是率领拦截编队结束对特鲁克岛的炮击，返航向特混舰队靠拢。
当拦截编队和特混舰队顺利会合之后，乔治立刻乘坐交通艇，亲自前往“印第安纳波利斯”号巡洋舰晋见斯普鲁恩斯中将，准备和他当面商讨关于下一步空袭马里亚纳群岛的相关事宜。
“将军，根据这两天我军航空兵对特鲁克岛空袭所取得的战果来判断，岛上的日军已经基本丧失了战斗力，尤其是他们的飞机已经损失殆尽，短期之内将不能够对我军形成有效威胁，而且日本联合舰队的主力现在也已经撤往了帕劳群岛。所以，我认为我们现在应该抓住这个有利时机，立即向北边快速挺进，乘胜追击，轰炸马里亚纳群岛的日军机场，防止那里的日军航空兵给埃尼威托克岛提供空中火力支援。”刚刚登上“印第安纳波利斯”号巡洋舰，乔治就直奔舰桥指挥室而去，向斯普鲁恩斯中将提出了空袭马里亚纳群岛的请战要求。
“特混舰队存在的价值就是向日军发起进攻，但是现在的关键是如何进攻的问题，我相信乔治你绝对不是无的放矢之人，心里边是不是已经有了具体的方案，不妨说来听听。”斯普鲁恩斯中将不愧是搞参谋工作出身的，对于人的心理活动把握得十分准确。
“呵呵，的确如此，将军，看来什么都瞒不过您的一双慧眼。根据我们目前所掌握的情报和资料，我已经联合特混舰队的参谋军官制定出了一套初步的作战方案，不过还需要将军您予以完善。”乔治不由自主地挠了挠头，有点不好意思地笑了笑，然后走到指挥室墙壁上面挂的军事地图面前，拿起指挥棒指着地图上面的马里亚纳群岛向斯普鲁恩斯中将陈述了自己的作战方案。
“乔治，干得真不错，你们已经把几乎所有可能出现的情况都考虑到了，我暂时也想不出比这更好的方案了，时间紧迫，就按你的这套方案实施吧。”斯普鲁恩斯中将仔细地聆听了乔治的作战计划，闭目思考了几分钟，最后才点头同意。
得到斯普鲁恩斯中将的同意，乔治于是返回了旗舰“萨拉托加”号，率领特混舰队撤离了特鲁克岛海域。特混舰队利用夜色的掩护，开始争分夺秒地用3艘随军巨型油轮进行海上加油作业，也趁着这个时候进行短暂的修整。与此同时，乔治命令拉特里奇上校把空袭特鲁克岛的战报以无线电报的形式发回了珍珠港的太平洋舰队司令部。
“快，把这个消息立刻转发给华盛顿方面，让全国人民都知道这个特大喜讯！”自从斯普鲁恩斯中将率领特混舰队出发远航之后，尼米兹将军就没有睡过一天安稳觉，始终担心着特混舰队的安危，如今终于收到捷报，连一向沉着冷静，喜怒不形于色的尼米兹将军也忍不住喜极而泣。
“美军第58特混舰队长途奔袭，成功轰炸日本联合舰队大本营特鲁克岛，日军损失惨重！”白宫方面在得到太平洋舰队司令部发来的捷报之后，连夜举行了新闻发布会，向全世界宣布了这个爆炸性的消息，第二天美国的各大报刊杂志都对此予以了头版头条的竞相报道，美国国内的民心士气一下子得到了极大提高。
反观日本这边，空袭特鲁克岛的行动使得东京方面大为震惊，日军大本营甚至认为这次空袭可以被称之为“第二次珍珠港事件”，东京广播电台惊呼：“战局变得空前严重，敌人的作战速度表明，进攻的力量已经威胁到我们本土了。”而特鲁克岛所遭受的毁灭性打击，更是在日军内部引起了巨大震动，日本朝野上下对联合舰队司令古贺峰一的叫骂声响成一片，同时也导致日本陆海军之间的矛盾再度加剧。日本首相东条英机借此机会，以特鲁克岛遭到袭击为借口于2月下旬解除了永野修身海军大将海军军令部长的职务，让比较顺服他的海军大臣岛田繁太郎兼任军令部长，同时也解除了杉山元陆军参谋总长的职务，由东条英机自己兼任。尽管东条英机费尽心机，把操纵战争的权力更加集中在自己手上，但是这却丝毫无助于扭转日军目前所面临的恶劣形势。
日本方面把美军的特鲁克岛空袭称之为“海军t事件”，因为英文的“t”和汉字的“丁”有点相像，所以“海军t事件”又被称为“海军丁事件”。在这之前，日本方面曾经只是把山本五十六的死称之为“事件”，由此可见空袭特鲁克岛对小日本的震动之大，不亚于山本五十六之死。日本海军部还对古贺峰一率领联合舰队主力临阵撤退，致使特鲁克岛防御空虚的情况，进行了立案调查。古贺峰一迫于各方面的压力，不得不表态改变自己之前以防御为主的战略方针，着手制定反攻作战计划，并且准备亲自前往马里亚纳群岛前线指挥组织反攻。
日本联合舰队旗舰“武藏”号战列舰舰长朝仓丰次海军大佐，在其回忆录中不无凄凉地写道：“海上的损失也惨不忍睹，主力巡洋舰正在下沉，40余艘战舰相继葬身海底。截至昨天为止，这个联结南北的要冲，因为是联合舰队的锚地而成为太平洋上争夺焦点的特鲁克岛，已经变得面目全非，几乎化成一片废墟，这不由得让人想起了昭和16年12月7日，被我大日本皇军摧残蹂躏的珍珠港。损失惨重，士气低落使得日本海军出尽了洋相，简直令人痛心欲绝！”
不过美军特混舰队的全体官兵对于外面的这一切信息暂时都还不了解，在连夜进行海上加油之后，乔治按照和斯普鲁恩斯中将商定的计划再次把特混舰队一分为二。乔治率领第58特混舰队第3、4特混大队，共计航母6艘、战列舰5艘、巡洋舰2艘、驱逐舰15艘，舰载机370余架组成进攻编队；由斯普鲁恩斯中将率领第2特混大队和拦截编队组成掩护编队。
“传我命令，舰队立即实行无线电静默，调整航向航速，方向马里亚纳群岛以西150海里处，航速15节。各艘航母务必保留1个战斗机中队在飞行甲板上面待命，各护航舰只的防空、反潜警戒级别调至最高。”在和掩护编队分开之后，乔治立刻发出了向马里亚纳群岛进军的命令。而斯普鲁恩斯中将率领的掩护编队，则按照预定计划缓慢游弋在远离特鲁克岛的海域，并且不断发出各种虚假的无线电信号，甚至包括美军第58特混舰队正在胜利返航的消息，以此来麻痹日军。
“希望上帝能够保佑我们接下来一切顺利。”拉特里奇上校望着波涛滚滚的太平洋轻声说道。在经过两天两夜的隐蔽航行之后，攻击编队在2月21日早上已经深入到小日本最意想不到的地方——马里亚纳群岛西南方向1300海里处，也就是说乔治他们现在已经绕到了马里亚纳群岛日军的后方。现在整个攻击编队正在以20节的航速向着预定作战海域前进，按照这样的速度计算，如果一切顺利的话攻击编队将会在明天早上进入预定作战海域，对马里亚纳群岛的几个主要岛屿上面的日军机场实施空袭。
“呵呵，爱德华，你别担心，中国有一句古话叫做‘谋事在人，成事在天’，既然我们已经把我们能够做的都做到最好了，那么剩下的就交给上帝去裁决吧。”虽然乔治的心里面现在也是七上八下忐忑不安，但是看到拉特里奇上校面露焦虑，他这个做长官的还是忍不住开导了一下。
“唉，算了算了，如今都已经走到这一步了，再去斤斤计较些什么也没有用了，就像将军你说的，一切交给上帝去裁决吧。对了将军，按照你的命令，舰队已经起飞了2个侦察机中队，对马里亚纳群岛方向实施阶梯式扇形侦察搜索。”正所谓先下手为强，后下手遭殃，在进入日军的势力范围之后，乔治在第一时间就命令攻击编队派出侦察机，防范日军可能出现的巡逻舰或者侦察机。
“现在我们已经深入敌后，随时都有可能被日本人发现，所以我要求舰队上下所有官兵都务必做好战斗准备，拿出你们英勇无畏的勇气和百折不挠的精神，随时准备迎击一切来犯的日军！”由于攻击编队现在还处于无线电静默状态，乔治只能通过旗语，以舰队指挥官的身份，向所有全体参战美军官兵进行战前训话，以便让他们清楚地意识到自己所处的危险境地，紧绷神经进行备战。
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