? 1943年的圣诞节渐渐临近了，鉴于这段时间以来美军浴血奋战，取得了不俗的战果，尼米兹将军决定在檀香山的摩亚纳公园组织一次盛大的野餐会犒劳大家，让将士们能够度过一个轻松愉快的圣诞节。参加这次野餐会的陆军士兵、海军水兵和海军陆战队员达4万余人，整个摩亚纳公园到处都是尽情狂欢的美军将士们，公园里面洋溢着一片欢歌笑语。在公园角落里的留声机里面播放着美军士兵们最爱听的歌曲《上帝保佑，快传递炮弹》、《插上翅膀带着祝福来》、《我的心留在后台入口的小酒店》以及著名男中音歌唱家平?克劳斯贝演唱的《圣诞雪夜》等等脍炙人口的歌曲。
下午4点钟的时候，尼米兹将军在一片掌声、口哨声和欢呼声之中走上了临时搭设的演讲台，向在场的美军官兵们发表了热情洋溢的演讲。尼米兹将军在演讲中回顾了太平洋舰队浴血奋战的光辉历程，满怀深情地盛赞全体官兵为艰苦卓绝的太平洋战争已经做出或者正在做出的重要贡献，并且号召全体将士继续为正义的战争而英勇战斗。尼米兹将军说道：“我看到今天来到这里来的许多人都穿着军服，我也充分理解很多人虽然身穿便装，但是同样投身在保家卫国的重要任务之中，为赢得这场战争而贡献自己的一份力量。作为军人，我知道你们在场的每个人都献身于我们的战争事业之中，决心竭尽全力，直到完成长期而又艰巨的任务，日本人无条件投降为止。我们全体官兵，还有千千万万美国人，同我们的盟军一起，将在这广袤无际的太平洋上向前奔驰，直到背信弃义的敌人被马索套住，紧紧地拴起来，烙上耻辱的印记，使我们的子孙后代能够永远认清他们的本质，我希望这里的所有人都来参加这场战斗。”
尼米兹将军最后说道：“此时此刻，美利坚合众国的人民对你们寄予厚望，你们在未来的岁月之中将会取得辉煌的成就。当你们回到各自家园的时候，将会获得你的祖国充满感激的公民们的赞扬，在那里，等待着你们的将会是再一次这样的集会！”
听众中顿时爆发出阵阵欢呼，所有美军士兵都把帽子抛向了空中。尼米兹将军成为了野餐会上最受欢迎的人物，他同普通官兵们一起游戏、交谈，给每一位提出要求的人送上签名照片。当记者们进行有声有色的报道的时候，尼米兹将军把功劳都归功于各基地官兵们的得力工作。总之，这个野餐会是相当成功的。
“乔治，再陪我跳支舞，好吗？”回到别墅里面，在野餐会上面已经跳过舞的杰西卡似乎还显得意犹未尽。
“好啊，当然没问题了，不胜荣幸！”乔治不假思索地回答道。
既然是跳舞，那么自然就免不了男女之间的身体接触，而杰西卡在回到别墅之后又换上了一件无袖的黑色吊带裙，这就使得她和乔治之间几乎是在肌肤相亲。留声机里面响起柔和的萨克斯音乐，杰西卡的娇躯轻轻地贴着乔治，双手搂着他的脖子，而乔治的双手也轻轻地搂住了杰西卡柔软的纤腰。
杰西卡把头靠在了乔治的肩膀上面，看着乔治那近在咫尺英俊帅气的脸庞，杰西卡用自己涂着桃红色水晶唇膏的嘴唇不由自主地在乔治的右边脸颊上面吻了一下。在这一瞬间，时间似乎静止了，就连空气也几乎凝滞了，整个屋子里面只听得见乔治和杰西卡微微的喘息声和心跳声。此时此刻的乔治已经到了即将爆发的边缘了，因为杰西卡那丰满而富有弹性的胸部正紧紧地压在他的胸膛上面，杰西卡平坦柔软的下腹也和他的下腹贴在了一起，乔治下面的长枪已经勃然而起。
当1943年的圣诞节钟声还在人们心头回荡之际，太平洋舰队这台庞大的战争机器，已经又投入到了紧张的备战之中。
12月31日，在这个辞旧迎新的日子里面，太平洋舰队司令部大楼面前的广场被精心地布置了一番，国旗、军旗和众多五颜六色的彩旗四处飘扬，军乐队也盛装到场，奏起了国歌军乐。穿着笔挺的海军军服的美军官兵们，在广场上面整齐地列队站立，而身穿美国海军上校军服的乔治，则是精神抖擞地站在了队伍的最前列，在他身后都是这次吉尔伯特群岛战役表现突出的美军官兵。为了表彰这些有功之臣的战绩，尼米兹将军根据海军部的命令，特别举行了这次集体晋升和授勋仪式。这样做可谓是一举多得，既可以极大地鼓舞太平洋舰队全体官兵的士气斗志，为太平洋战区的其它美军官兵树立起良好的榜样，同时也是送给这些战斗功臣最好的新年礼物，更能给予广大官兵一个明确的信号，美军的下一步进攻即将开始。
“先生们，我首先在这里代表美国海军部，对你们在吉尔伯特群岛战役之中，所表现出来的无比勇气和智慧，以及所取得的不容置疑的卓越功绩，表示万分的感谢和祝贺。同时，值此新年到来之际，我谨代表我个人以及太平洋舰队司令部全体人员向你们致以最诚挚的节日问候，祝你们新年快乐！相信在场的各位都知道我们的战略反攻已经从吉尔伯特群岛拉开了帷幕，接下来还有更艰巨的挑战和更艰苦的战斗，等待着你们更英勇更顽强地去面对去克服，我希望你们能够再接再厉，勇往直前，直到将敌人彻底消灭为止。美利坚合众国是不会让英雄默默无名的，胜利属于你们，荣誉也将属于你们，历史一定会留下你们的名字让后人缅怀，孩子们，我在这里祝福你们！”尼米兹将军在广场前临时搭建的礼台上面发表了一番热情洋溢的简短讲话，赢得了在场美军官兵的一致掌声，随后尼米兹将军宣布晋升和授勋仪式正式开始。
“乔治·寇蒂斯上校。”在嘹亮的军乐声响起之后，仪式主持人第一个点到的就是乔治的名字，他随即出列，昂首挺胸阔步走上临时礼台，向站在礼台中央的尼米兹将军立正敬礼。
“恭喜你，乔治·寇蒂斯上校，鉴于你在吉尔伯特群岛战役之中积极协助配合舰队司令查尔斯?波纳尔少将，出色优异地完成空中指挥任务，帮助陆战2师成功占领塔拉瓦岛，美国海军部决定晋升你为海军准将，同时授予你海军杰出服役勋章。”尼米兹将军说完这段贺词之后，顺手就取下了乔治肩章上面代表上校军衔的银色雄鹰，从身旁勤务兵递过来的红色礼盒里面，取出了一颗代表准将军衔的金星和一枚海军杰出服役勋章，亲自给乔治戴上。
“谢谢您，将军，我一定会一如既往，继续努力的。”乔治激动地回答道。说到美国海军的准将军衔，这其实是一个除了战争时期之外很少被授予的军衔。美国历史上的第一位海军准将是大卫?格拉斯哥?法拉格特将军，他也是当时美国海军唯一的准将，当他被提升为少将之后，其他人才得以晋升为海军准将。到了1899年，美国海军认为“准将”这一称呼在对外交往的时候很容易被人误会，拿将军不当将军，因而一口气把所有的准将都提升为了少将，美国海军的准将军衔也因此而销声匿迹。直到今年，美国海军部为了应付战争状态下军官队伍迅速膨胀的情况，才极不情愿地授予了一批海军准将军衔，作为一种权宜之计。但是美国海军对于准将这个军衔显然是耿耿于怀的，所以在二战结束之后不久，美国海军之中的准将要么被晋升，要么退出现役，准将军衔很快就销声匿迹了。直到现在，美国海军之中依然没有准将军衔，只有初级少将和高级少将之分。
在接下来的晋升和授勋仪式之中，包括“企业”号舰载机联队联队长德雷克中校在内的数十名第5舰队的中低层军官，也都获得了晋升，并且根据他们在战斗中各自的不同表现授予了相应的勋章。当然，得到晋升和授勋的不仅仅是这些军官，还有数百名在战斗中表现出色的普通士兵也都获得了他们应得的奖励。
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