? 热带地区的雨来得快去得也快，这时候空中已经云歇雨停，能见度提高了不少，飞到埃斯佩兰斯角附近，乔治极目眺望远处海面，隐隐约约地看到了两个小黑点。乔治拿起望远镜进行观察，确认是小日本驱逐舰无疑，于是立刻命令道：“发现敌舰，进行攻击！”
“无畏”式轰炸机立刻俯冲而下，这时候日军驱逐舰正在营救落水的日军士兵，根本没有料到美军飞机这么快就来了。“从方”号首先被3枚1600磅的重磅炸弹命中，立刻就失去了动力，漂浮在海面上动弹不得。“夏云”号冒死前来救援，企图吸引美军轰炸机的注意力，掩护友舰逃跑。“无畏”式轰炸机立刻上前封锁住“夏云”号的去路，炸得它四周水柱连天。“夏云”号舰长井上康川海军少佐虽然自身难保，但是却担心美军俘虏了失去控制的“从方”号，拖回去当作战利品。井上康川于是决定忍痛击沉“从方”号，他命令通信兵发出旗语要求对方弃舰。“从方”号舰长龟田泽朗海军少佐下达弃舰命令之后，自己亲自向“夏云”号打出旗语：“我誓与战舰共存亡！”
“夏云”号向“从方”号发射了2条鱼雷，井上康川眼睁睁看着“从方”号逐渐解体沉没，才挥泪下令夺路而逃。但是这时候已经为时已晚了，乔治早就盯上了“夏云”号，开始准备进行俯冲轰炸。为了防止美军轰炸机的俯冲攻击，“夏云”号上面的6挺12.7毫米高射机枪和4门20毫米高射炮已经火力全开。弹药就像是泼水似地对着空中不断倾泻，黑色的弹幕布满了整个“夏云”号的上空，乔治只是冷笑着说道：“哼哼，狗日的小日本，就让你们再垂死挣扎一下！”
如何接近防空炮火猛烈的驱逐舰，是对一个飞行员技术和勇气的挑战与考验。为了避开“夏云”号左右船舷甲板上的高射机枪和高射炮的射击，乔治驾驶着“无畏”式轰炸机在空中盘旋一圈之后，飞到了“夏云”号船尾后方，防空火力射击的死角区域上空。
乔治一推操纵杆，“无畏”式轰炸机立刻呈45度大斜角，呼啸着向“夏云”号舰尾后方俯冲而下。这种一泻千里，凌空直下的感觉，高度地刺激着乔治的神经。眼中驱逐舰的身影迅速变大，防空火力的暗红色光芒不断地从“无畏”式轰炸机旁边不远处的天空掠过。当乔治驾驶着飞机俯冲到只有50米左右低空的时候，后座的投弹手吉姆?格林海军少尉，眼明手快地按下了炸弹控制按钮。随着“无畏”式轰炸机重量的突然减轻，乔治顺势把飞机快速拉升，而那枚1600磅的重磅炸弹则呼啸着落到了“夏云”号的甲板之上。一声“轰隆”的巨响之后，炸弹爆炸产生的烟火立刻腾上了半空，形成了一朵小蘑菇云。“轰轰轰……”紧接着又响起了一阵连环的爆炸声，原来是重磅炸弹的爆炸成功地引爆了日军驱逐舰的弹药库。连环爆炸结束之后，“夏云”号已经是遍体鳞伤，甲板向上方诡异地扭曲着，舰桥指挥塔歪斜在一边，整个战舰大火熊熊，开始缓缓地沉入了太平洋之中。不远处的“从方”号这时候早就已经沉没下去，不见了踪影，2艘驱逐舰上面的近500名日军官兵无一生还！
驻扎在拉包尔的日军第25航空战队司令山田定义，本来对于仙人掌航空队轰炸肖特兰岛港口之事大为震怒，也想要派出飞机进行报复性轰炸。但是由于山本五十六命令积蓄力量配合陆军方面的第三次反攻，所以山田定义暂时忍住了自己的报复念头，只是暗暗发誓等反攻开始之后，一定要让仙人掌航空队好看。这样一来，连续几天，瓜岛上空都没有再出现战斗，也让仙人掌航空队的飞行员们享受了难得的几天闲暇时光。不过即便是没有战斗的时间，亨德森机场生活也依然还是那么艰苦，土质的机场跑道上，雨天到处是泥浆，晴天又是尘土飞扬，飞机发动机和机枪里都粘满了灰土，因为燃油奇缺，地勤人员只能用手摇泵为飞机加油。更令人难受的是这里的天气，因为瓜岛地处热带地区，属于热带雨林气候，终年炎热多雨，这里的天气变化莫测，刚才还是晴空万里，转眼之间又大雨滂沱，尤其到了晚上更是几乎没有一天晚上不下雨的。到了下雨的时候，大家都只能在烂泥里面苦苦挣扎，不停地换着比较干燥的地方睡觉，没有谁不痛恨瓜岛的天气，所有人都认同了乔治“瓜岛是一个绿色地狱”的说法。虽然现在都已经到了10月份，但是瓜岛地区仍然还是湿热不堪，蚊虫肆虐，让美军和日军都苦不堪言。当然美军的条件相对而言还是要好一点，毕竟他们更容易获得补给，而日军通过“老鼠快运”，每次的运输量都极少，再加上美军的围追堵截，岛上日军能够得到的补给就更是少得可怜了。
乔治他们这些飞行员还好一点，没有战斗的时候可以躲到阴凉的地方休息一下，而那些在丛林里巡逻的海军陆战队士兵可就惨了，因为不习惯众多的蚊虫和水蛭，更不能忍受裸露着身体在密林之间穿梭，他们就需要尽可能地多穿些衣服。流汗虽然会把衣服浸湿，但是也比被蚊虫叮咬，被棘刺划得遍体鳞伤要好得多。不到休息时不能随便脱去湿衣物，因为在百分之**十的湿度之下，除非日晒或者火烤，否则根本没办法弄干这些衣服，而这些不断被流汗浸湿的衣服也会很快变旧易破。
“大卫，还有没有驱蚊药水，这些飞来飞去的小虫子简直比日本佬的战斗机、轰炸机还要厉害啊。”难得有这么闲暇的时光，乔治正准备躺到亨德森机场旁边丛林里的吊床上小憩一下，结果在头顶上到处飞来飞去的蚊虫却搅了乔治的好事。
“中校，就只剩这最后一支驱蚊药水了，要是明天运输舰队还不送来给养，我们的麻烦可就大了。”乔治的勤务兵大卫?康斯丁海军中士给他拿来了一支驱蚊药水，一边十分担忧地说道。
“唉，谁说不是呢，昨天我才下了口粮配给减半的命令，不知道还能熬多久啊？”平时乔治休息的时候最喜欢的就是喝上一杯咖啡或者热茶，不过现在这些东西都已经成为了奢望。
“听说陆战队那边的情况比我们这里的情况恶劣多了，平均每五个人里面就有一个得疟疾的，现在陆战1师的野战医院里都已经人满为患了。不过他们的士气倒是还很高昂，经常苦中作乐，搞了很多娱乐节目出来自娱自乐，一点也没有被这些恶劣的环境给吓倒。”康斯丁中士一边向陆战队的营地望了望，一边说道。
“谁说不是呢，战斗的历练终于让这帮小伙子们变得成熟了起来，都成了顶天立地的男子汉了，谁又能想到几个月前他们还是连枪都不会开的新兵蛋子呢。”乔治听了康斯丁中士的话，也是颇有感触地说道。
就在小日本调兵遣将、磨刀霍霍的时候，美军方面也进行了一次重大的人事变动。10月15日晚上，尼米兹将军在太平洋舰队司令部，主持召开了一次特别会议。尼米兹将军那双炯炯有神的蓝色大眼睛好像都变成了暗淡无光的冰灰色，他越来越无法容忍戈姆利中将等人的悲观主义情绪，这个样子的精神状态根本就不能激励部下勇往直前、英勇奋战。
会议开始的时候，尼米兹将军发表了简短的讲话：“我不想听到或者看到任何悲观主义，请记住，敌人也正在承受损伤！”根据美军获得的情报显示，日军很快又要发动一次大规模反击了，所以尼米兹将军召集太平洋舰队的参谋军官，想听听他们对于南太平洋战区司令部的看法。戈姆利中将虽然是一个卓有才干而且富有献身精神的将领，但是他有魄力来应对这场即将来临的挑战吗？更重要的是，他能否以他的威望激励他的部下奋勇向前呢？
出席会议的太平洋舰队参谋军官都发表了自己意见，他们认为南太平洋战区司令部极不称职，司令部里的气氛令人无法容忍。一个参谋冒昧地对戈姆利中将进行批评的时候，尼米兹将军及时地制止住了他，他向在坐的众人问道：“现在是调走戈姆利将军的时候吗？”
所有人的回答都是整齐一致的：“是！”
于是，尼米兹将军果断地决定由自己的心腹爱将哈尔西中将接替戈姆利中将，担任南太平洋战区司令一职。尼米兹将军的提议一上报给海军作战部部长欧内斯特?金上将，第二天就得到了批准。
10月18日，刚刚伤愈出院不久的哈尔西中将直接赶到了努美阿，接任南太平洋战区司令。风尘仆仆的哈尔西中将顾不上休息，为了了解掌握瓜岛目前的具体状况，立刻召集陆军第25师师长亚历山大?帕奇陆军少将、南太平洋战区陆军司令米勒德?哈蒙陆军中将、海军陆战队司令汤姆斯?霍尔库姆海军中将、第62特混舰队司令里奇蒙?特纳海军少将以及范德格里夫特海军少将，在旗舰“亚尔古尼”号战列舰上召开会议。
范德格里夫特少将在简要地回顾了瓜岛的作战经过之后，特别强调他刻不容缓地急需补充航空兵和地面部队，而刚刚对瓜岛进行过实地考察的哈蒙中将和霍尔库姆中将也表示完全支持范德格里夫特少将的看法。
哈尔西中将问范德格里夫特少将问道：“你打算确保瓜岛吗？”
范德格里夫特少将朗声回答道：“如果条件允许，我打算血战到底！”
“你指的条件是什么？”哈尔西中将追问道。
“强大的火力支援和不间断的运输补给。”范德格里夫特少将干脆利落回答。
但是特纳少将却表示：“海军方面现在已经竭尽全力了，但是因为没有足够的战舰进行护航，我们损失的运输舰只已经达到了惊人的程度。”
哈尔西中将打断了特纳少将的叙述，明确地告诉范德格里夫特少将：“你回去之后，我保证尽我所能支持你。”
尼米兹将军十分清楚目前瓜岛的不利局面，他用比较客观的语言概括了这时候的形势：“由于美军没有在瓜岛地区取得制海权，因此对于岛上美军的补给，必须付出巨大的代价。”海军部长诺克斯和陆军参谋长马歇尔上将、陆军航空兵司令阿诺德中将认为瓜岛的战斗不断地消耗着日军的飞机、舰艇和兵员，将大大削弱日军在太平洋其他地区的防御力量。因此，瓜岛对于整个太平洋战局具有决定性意义，他们一致同意尼米兹将军不需要经过参谋长联席会议批准，就可以直接从太平洋其他地区抽调飞机、军舰增援瓜岛。
这样尼米兹将军终于可以放手地向南太平洋战区调集兵力了，当哈尔西中将走马上任之后，尼米兹将军先后给他调去了“南达科达”号战列舰、24艘潜艇、50架战斗机、24架轰炸机，以及陆军第25师。而在8月24日的东所罗门海战中受伤的“企业”号经过修复之后，也在这个时候返回了南太平洋战场。
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