外面天色渐黑，马钰等弟子就近找了树枝做起火把来，美玉王几次想把邱哥儿拜师的事重新提出来，却都被王重阳把话题引到了别处：“老人家，你们平时住的山洞离这儿有多远？”
美玉王一听，心想：怎么，他这是要送客吗，立时就站了起来，心中不由有些生气，“王道长，我们住的山洞离此不远，我们两个走半个时辰也就到了。王道长保重，我们就不在此多打扰了。”说完拱手就要走出洞外。
“老人家且慢，你偌大的年纪行走多有不便，不如就与我们一起住在这烟霞洞中可好？”王重阳说道。
美玉王看了一眼王重阳，说道：“王道长，您是已经答应收邱哥儿为弟子了吗？”
“此事我们暂且从长计议。”没想到王重阳却又是如此说道。
“既然如此那就只好多谢道长美意。邱哥儿做了您的弟子，我们留在这山洞中还情有可原，您如果不收他为弟子，唉，我们又何必多加打扰呢？”美玉王说道，“我们那山洞虽小尚可容身，路途虽远走一走也就到了。”
“老人家，我留你们在山洞之中，虽然并没有收邱哥儿为弟子，但是平时我为弟子讲经论道，他倒也可以听上一听。”王重阳说道。
“这又是何用意？”美玉王心中纳闷，不过却没有说出来，只是把头转向邱哥儿：“哥儿，道长说你可以留在洞中听他讲经论道，你可愿意？”
“爷爷，我愿意。”邱哥儿点头说道。
“哥儿，你可听明白了，王道长并没有答应收你为弟子，你还愿意留下来听经论道吗？”美玉王又把刚才王重阳的意思述说了一遍。
“爷爷，我愿意。”邱哥儿点头说道，“师父道行高深，又于我有救命之恩，他即便不收我为弟子，我留在洞中也无不可。”
“邱哥儿，我没有答应收你为弟子，你便不能叫我作师父。”这时王重阳又冷着脸说道。
“是，师父，”邱哥儿答应一声，又连忙改口过来：“是，道长。”他态度柔和，不卑不亢，颇有些百折而不悔的劲头，可是旁边美玉王心中却非常不满，心想：“你就算不收邱哥儿为弟子，又何必非要这样连师父都不让叫？对邱哥儿未免也太苛刻了吧？”
“嗯，叫道长也罢。”王重阳说着又转向马钰：“邱哥儿从今就留在洞内和你们一起听经学道，你对他要严格要求，万不可使之任意骄纵，有什么不如意之处尽管向我报来。”
“是，师父。”马钰听王重阳说的话，对待邱哥儿的态度自是比对待任何一个弟子都更为严格，虽然心中暗自惊异，但是也不敢多说什么，只是带着几个弟子到洞里面把各自的住处安排一下，又把随身带的经文放在石桌之上，方便各自早晚读诵和师父讲解。
第二天一早天还没亮，王重阳就把几个弟子叫起来安排早课：“今天是你们入山的第一天，虽然自打上路修行即已开始，如今到这山中非但不能松懈，还更需要在修心之上下功夫。每天清晨先需按时上早课，早课之后我会带你们去深山之中清修，以清心寡欲，澄虑虚怀。”
邱哥儿和美玉王也都起来跟随做早课，邱哥儿虽然从未见过这阵势，不过却自有一种热忱，只是跟随着大家一起读经朗诵，样子十分认真。美玉王虽然已经年迈，但也深谙勤奋精进的道理，此时跟随一帮年轻人着意用功，一点儿都不含糊。
“老人家，你随时可以去休息的。”王重阳走到他身边时对他轻声说道。
“怎么，道长难道还不许老人读经吗？”美玉王一直对王重阳待邱哥儿的态度心存不满，此时不由沉声问道。
“老人家，我不是这个意思。”王重阳一番好意却被误解，脸上不由微微一红，赶紧转过身走开了。
邱哥儿却不在意王重阳对自己是什么态度，此时他追随在马钰等人中间，默默跟着读诵，心中已是大感满足，“即便如今师父没有收我做弟子，那又如何，只要能够得以亲切修道，我自然是愿意的。”对于人们所谓的名分，他原本没有任何执著，只是安心地念经、听课，慢慢地在心里领悟意会听到的道理。
山中的太阳出来得早，当阳光把洞前的柳树影子浓重地投射到地面上时，王重阳就吩咐几个弟子带了蒲团随他再入深山，却看着马钰说道：“马钰，你且不用随我去，这前七天你须负责一干人等的饮食，过七天之后再由谭处端换你。”
“是，师父，”马钰答应道，又问：“只是目前尚在冬季，山果未生，山中不知何处可寻得饮食？”
“马大哥，我们山洞之中尚有一部分存粮，一会儿我给你拿过来便是。”邱哥儿说道。
“嗯？”王重阳冷眼看向邱哥儿，“你不许从你们洞中拿粮过来，如今我带他们来昆仑山，自然是以炼心为要，你能拿得来存粮，又能为他们平白取来修行上的长进吗？”说得邱哥儿不由低下头去，王重阳就又看定了马钰，一字一顿地轻声说道：“出山乞食！”
只是轻轻的这四个字，在马钰听来却字字都有千斤重量，他不由一愣，想要向师父再争辩一下，王重阳却把手一挥，带着其余几个弟子出洞去了。
“道长，我怎么办？”邱哥儿看着王重阳的几位弟子鱼贯而出，不由问道。
“你吗？”王重阳回头看了他一眼，“自便！”
“我……”邱哥儿一愣，一时呆在当地不知如何是好，马钰却十分顾念他，赶紧拿了自己的蒲团递到邱哥儿手中，示意他赶紧跟在一干弟子身后同去，邱哥儿见状也就不再犹豫，背起蒲团紧随了上去。
美玉王看王重阳带着弟子们走远，又看看此时站在当地十分为难的马钰，不由说道：“马兄弟，你不必为难，一会儿你随我到我们山洞之中把那些存粮拿来就是了。”他心中十分感激马钰刚才顾念邱哥儿，此时就非常愿意帮马钰一把。
听美玉王这么说，马钰却只是摇摇头：“老人家，谢谢你的好意，师父他让我去乞食，我又如何敢偷懒耍滑？”说着站起身来，慢慢把衣服整理好，对着美玉王施了一礼：“老伯你且留在洞内，我这就去山外村中乞食来！”说完，迈着异常沉重的脚步向洞外走去。
美玉王看着马钰的背影，暗自寻思：“这样一个白白胖胖的富翁样，他去村中乞食，却不知道有多少人会施舍给他？”
(本章完)
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