??小玉怀抱娃娃，一步步登上升仙石阶。
升仙石阶全为青色大理石铺就，宽约三丈，行在阶梯中，抬头往上望，漫漫石阶仿佛没有尽头，只隐约可见阶顶屋宇露出飞檐。其实每四十九阶都有一个大平台，只是从下面往上望，视线为石阶所阻，只能看到漫不见顶的石阶；而若是登上石阶顶部，转头回望，却又不见石阶，只见一个一个的大平台，平台两侧通往各级房舍。整个升仙石阶共有九个大平台，合计石阶数有一千之多，垂直高度六十七丈，远远观望，蔚为壮观。
据说这是建造者刻意为之，告诫后来子弟入得山门就要心性坚定，上山路上自然是步步艰难，再回头时，却是步步台阶。
镜湖剑院的规模如何，仅以升仙石阶观之，已可见一斑。小玉行在其间，仿佛斜卧的算盘上的一颗算珠。只是这算盘也太大了些，这算珠又太小了些。
此时偶有赶早课的学员从石阶上走过，东天的朝阳升起，明媚的阳光洒在石阶两边的屋宇上，洒在石阶的护栏上，屋宇上琉璃瓦和护栏上金漆符文返照出的辉煌光晕，若有实质，仿佛在石阶上缓缓流动。小玉行在其间，觉得很是温暖。
外院修行共有九级，天地人三品，每品再细分为上中下三级。剑院布局以升仙阶为轴线，依山势而建。升仙阶的每个平台两边，与之齐平的所有屋宇供一个级别使用。如此，新学员住第一级平台两侧，为人品下级；而第九级为天品上级，是为外院弟子最高级别。升仙阶顶是祈云殿，大殿两边是教习们的住所。教习级别不在九级之类。
说来分级极细，实际上全不是那么一回事。弟子们升级并不严格，剑院每个季度都有能力试练，只要实力足够就能升级。所以总是有人晋级快，有人晋级慢，早先的同学一起住习惯了，升级快的不愿意搬住所，依然在老地方住着，学校也不强求。学院根据学员的实力级别教授不同法术，但是只要不误了规定的课程，越级听课学校也是听之任之。
所以，整个剑院，真正严谨规范一丝不苟的，除了这升仙阶和两边的屋舍，再无其他。天品上级的学员还住在最低级的宿舍里，或者高级的学员偷偷的跑到下级的演练场学习基本功，都不奇怪。
小玉终究在剑院边住了一辈子，剑院的事情也有听说过，只是从来不曾体会。
虽然外院里的弟子基本都认识小玉，像刘真民一样，几乎个个对她都极为友善，但是她还是很少到剑院里面来。小玉觉得他们和自己不是同一个世界的人，她不了解他们，也不想成为他们，她对自己的生活很满意。
但是她一路走来，看到匆匆而过的年轻学子们阳光灿烂的笑脸，忽然，她感觉其实在这里学学，那也很不错。那些她不曾经历体会的生活，或许也别有乐趣。
石阶就要走完了，小玉呼出一口浊气，回头看升起的太阳，阳光暖暖在轻拍在她的脸上。孩子含着她左手食指尖，闭着眼睛在可劲地吸着，暂时不哭了。
小玉忽然想，或许有一天他也会像这些小年轻们一样，在这个庞大的剑门，结识很多的朋友，拥有自己的生活。
走到伍教习的阁楼前，小玉已经汗湿了衣襟。这个时候伍教习应该是教学去了，柳姐姐肯定是在的。
“柳姐姐······”小玉站住阁楼前的矮院墙外喊。
木门尚未打开，已经传来惊喜的声音：“诶，小玉，你怎么来啦？”
柳姐姐芳名柳柔芝，是个体态丰腴的美人儿。又美丽又随和，总是开开心心笑眯眯的，像个女菩萨，任谁都难惹恼她。
小玉跟柳柔芝认识有年头了，性格相近，很是投缘，虽然身份迥异，却亲密得很。
柳柔芝肚子已经顶得很大，出门来却步态轻盈，眨眼间就来到小玉身边。自然，她一眼就看到了小玉怀里的娃娃。
“呀，哪里来的小娃娃！”
一声惊叹，欣喜地挽了小玉就往屋里拉。
“你看看你，都要生孩子的人了，还这样不稳重呢！”小玉斥责一句，跟她进屋。
柳柔芝向来温文恬静，说她不稳重，实在有点冤枉。她只是怀孕在家，憋闷久了，乍见姐妹来访心里欢喜罢了。
果然，柳柔芝毫不介意，笑眯眯赔个笑，接过娃娃，口里说：“看到你来，开心嘛。”
娃娃失了嘴里的指头，立时哇哇大哭！洪亮的嗓门直哭得镜湖剑院山门打颤，哭得柳柔芝也慌了手脚。求助地抬眼望小玉，却见小玉羞红了脸，一副欲说还休的样子。
柳柔芝明了小玉想要自己帮什么忙，只是假装没注意，故意使坏问：
“小玉，这娃娃是你的？”
“是我捡的！”
“这还能有捡？你生地上，然后捡起来的？”
“哎呀，快别问了，你先把他喂饱吧。耳朵都哭炸啦······”
奶过后，娃娃安静的睡觉了。柳柔芝听完小玉的陈述，问：
“小玉，如果找不到这娃娃的亲人，你打算怎么办？”
“还没找呢，怎么就说找不到了。”
“万一找不到呢？”
小玉不说话了。
柳柔芝继续说道：“很可能找不到哦，你想想看，外地来的小娃娃，这个可能性不存在；剑院外的商户女眷所生的可能性也不存在，因为我们都认识；剑院内的人我都认识，肯定不会是······”
小玉打断说：“会不会是剑院里的女弟子不守规矩······”想想这话，很不堪闻，没能继续说下去。
“不是可能。”柳柔芝满脸温柔地摸摸肚子，“可这么大个孩子，藏在肚子里这么长时间，要想不被发现，那也太难了。何况剑院弟子，除了初一十五，天天要练功，级别高的还需要出去做任务，我细想一下，可能性还是太小了。”
“这也不是那也不是，小子，难道你是石头里面蹦出来的？”想多了没有头绪，小玉干脆不去想了，点了点熟睡娃娃肉嘟嘟的小脸，嬉笑着说。
“嘻嘻，那也不是不可能哦！”
“喂，柳姐姐，你别吓我！”小玉做惊吓状。
“小玉，你说的当时情况，也没见石板上有半丝污秽，女人分娩会出很多血的，那样的情况，不可能那样洁净。可真要是从其他地方来，弃在这石井边，不论这女人多狠心，总也不至于舍不得拿件衣裳包裹一下吧。我也是要做娘的人了，那样的事情，想都不敢想的。”
两女闹得开心，柳柔芝语气煞有介事，小玉也相当配合。
“当真是太蹊跷，想不明白啦，不去想它啦。哎，小子，你该不会是妖怪变的吧？”
说完，小玉自己都忍不住哈哈笑起来。把怀里的娃娃凑到唇边，亲了一口。
“痴货儿，山精妖怪修炼有成，即便是修成人形，也会带有原来的一些特质，修成人形的时候，长什么样儿也不是随心所欲的······”柳柔芝没好气地说道。
小玉对柳柔芝说的不感兴趣，她现在最在意的就是怀里的娃娃。
“哎哟，你说我怎么养他，罗拐子说去给我买母羊，也不知道买来了没有。要不······？”小玉欲说还休。
“小玉，你干嘛这样看着我？”柳柔芝被小玉坏坏的眼神看着，感觉自己被算计了。
“柳姐姐，好不好啦，你再给我挤点带回去吧，我求你了！”要不是手里抱着娃娃空不出来，小玉只怕是要双手拉住柳柔芝的手央求了。
柳柔芝自然是乐意的。只是这个讨厌的小玉，都快三十的老姑娘了，还这样不知羞地盯着自己鼓胀的胸口，让自己觉得极不自在，答应的话当然不能说得太爽快。
“好姐姐，我求求你啦。娃娃，你别睡啦，快来求求你柳姨妈，不然你晚上可就要饿肚子了······吓，还睡啊，还睡我可不管你啦。”
柳柔芝看着小玉一边求自己，一边对着怀里还在熟睡的婴儿耍狠，娇俏的模样是很多年未曾见到的，忍不住噗嗤一声笑出来，继而哈哈大笑起来。
“柳柔芝，别这么小气啦，要不这样子，这小子长大了分你一半儿······”人前绝难见到小玉这恼羞成怒的一面，闺蜜面前当真是毫无形象，“来，乖宝宝，先叫声妈妈······”
娃娃还在怀里未醒，这边柳柔芝已经笑得捂着肚子叫痛了。
柳柔芝留小玉吃午饭，下午，小玉满载而归。
出剑院大门口的时候，执勤的转来刘队长的口信，说暂时未能查出端倪，还需要时间。小玉经过数番思量，觉得要想找到娃娃的亲人，已然不太可能，也就随他去查，也不关心了。
回到家来，罗拐子从屠疤子那边买到了两头母羊，已经栓在院子里的木桩上了。是母羊，可惜没什么奶。这本是用来宰杀的羊，没什么奶也不奇怪。虽然有点失望，但是有总比没有好。小玉收好带回来的白瓷瓶，里面装的是娃娃的口粮。说不得以后还是要经常带娃娃去柳姐姐那里讨饭，吃完了瓶子也还得留着。
章大嫂子也送来好些娃娃穿的衣服，还有床上用的小被褥，都是她儿子跳子小时候用过的，都是现在急需的好东西。
小玉把东西都收好，把娃娃放到木盆里，口里说着念着：“这么多人对你好，娃娃，你有福了！”
婴儿的事情折腾一天，诸事停当，得准备明天做豆腐的事了。
小玉量出黄豆，到房侧的石磨上给豆子破壳。一撮箕黄豆破壳完，日头已偏西。淘米放到灶上，架好柴火，正要去汲水。才起身，忽然觉太阳穴酸胀，犯困得紧，灶膛里的火苗烤得人暖暖的，让人慵懒得非在灶膛边靠着墙眯一会不可。
小玉真是困极了，迷迷糊糊只觉得眼皮好沉，听见娃娃哭也不起不来。
娃娃哭得太厉害，必须得起来看看，心里如此想着，使劲儿睁开一条缝，可看什么都朦朦胧胧的，几乎是个半瞎子。
迷蒙的房子里面一切都模糊不清，木盆就在不远处，娃娃的哭声似乎越来越远······
外面天黑了么？门口有跫音传来，渐渐进了屋，小玉忽然觉得害怕。灶膛里的火光和油灯一点用都没有，整个房间仿佛被浓浓的白雾笼罩，小玉使劲抬起头，才能勉强看到一个朦胧的身影缓步进来。那身影径直走向娃娃，娃娃哭得越发厉害，小玉想要挣扎着起来，心里急得差点哭出来。
身影注意到小玉的急迫，安抚地往这边点了点头，似乎全无恶意，小玉心神莫名一松。不待小玉回应，身影已低头凑到木盆边，好像在怔怔凝视这木盆里的娃娃。
“我叫你不要任性，你现在又哭得这么伤心，做人又有什么好的？你得了至宝，那是天下生灵无不嫉妒的好命，还不潜心修行······你要自讨苦吃了······”
这是一个苍老的女人声音，这身影就在身边，听上去却很渺远。短短的两句话，语气里透着说不出的伤心和责备，尽管是责备，那浓浓的爱护之情却是清晰明显的。正是如此，那责备才更叫人心伤。
身影久久无话，只是静静的看着木盆里的娃娃。娃娃停了啼哭，望着身影的眼睛乌黑发亮，发出咿呀的欢喜笑声。
那身影被这天真的笑冲击，怔怔良久。
“唉······我的傻孩子啊！”
怆然一叹，狠心不再理会娃娃，转身走到小玉身边。
小玉太想看清楚她了，眼皮却更加的沉，似乎只想就此沉眠下去。脑海处于一个清醒和懵懂相交的临界状态。
“果然是个好女娃，干净。”那身影端详小玉半晌，似乎愁怀稍解，话语柔和许多，也少了那种悲怆。
“好女娃，莫要怕。我是来谢谢你的，你抱回来的娃娃，是我的孩子······”似乎需要组织语言，那身影停顿了少许。
“善良的好女娃，你出生我就认识你啦，我一直看着你长大呢······唉，我这孩子，他也是经常看到的。”苍老的声音，柔和的语调，仿佛家里的尊长一般，让小玉焦急的心安稳不少。
这个人来得好蹊跷！小玉有疑惑，可她心窍迷糊，虽然很好奇，却想不了更多。
“女娃，很多年前，我原是这镜湖里的一条鲤鱼，后来镜湖边人多了，我就不在这里住啦。这孩子······”回头望望木盆，继续说，“也跟我一样。他总喜欢到镜湖来玩，天天早上听你唱歌，他以为天下的人都和你一样······”
“前不久他得了一件至宝，借着它的好处，修炼出人形，也是极简单的事。这是求之不得的好事，他却不肯听，说即使是化身人形，那还是妖，往日里总听我说人是万物之灵，他想要的，是做一个真正的人······”
似乎想到伤怀处，停住了。小玉恍惚间似乎看到一个任性的少年在尊长面前，诉说自己天真幼稚的抱负，认真的样子让人心爱又心疼。
“他说，既然做一条鱼，有了宝贝，想的还是修道成仙，那他只要成为一个真正的人，拥有了万物灵长的天资，最后定然也能修成正果。我只当他天真，不想他真个这样痴傻任性，那宝贝何等珍贵，不想他居然就这样浪费······”
小玉心里好奇，那到底是什么宝贝，怎能叫她如此痛心。不想那身影又说到痛心处，再说不下去。
沉默良久，那声音又说道：
“女娃，你是我一直看着长大的，你父亲母亲我也是很早就见过的，你们一家都是善良人。你小时候掉进镜湖里，我还救过你的命，不过你自然是不记得了······我这个孩子，也痴傻得很，有你照顾我也放心点。他要做一回真正的人，现在也只能由得他了，我只是担心你不明白，把他给了别人。女娃，你好好照顾他，他会是个好孩子，等他长大了，他肯定会好好照顾你，报答你的······”
小玉听着听着，眼眶有点湿润，这苍老的声音，是心疼儿孙的老太太的慈爱，让她感动，让她想到记忆里渐渐淡漠了的白秀才慈爱的目光。
“女娃，你要是愿意做他的妈妈，你就点点头吧。你不要把他给别人，你答应了，我也就放心了。”
可怜天下父母心，老人的声音听来让人好心疼。小玉想要安慰两句，开口却发不出声音。
娃娃哭得更加厉害，他是饿极了吧？这个馋嘴的讨厌鬼，以后就跟着我吧，反正我也是一个人，这个小讨厌鬼，也不知道长大了会有多烦人······
小玉梦里想到这里，似乎看到娃娃肉嘟嘟的小脸蛋，娇憨的笑着。心里不禁觉得欢喜，自然轻笑点头······
这一下点得有点过，差点栽倒。亟忙抬头，终于醒了。只见屋内灯光昏黄，灶膛里柴火闪烁，将息未息，照得屋里的碗橱桌凳一目了然，却哪里见有半个身影？
心头事，如梦如幻，眼前娃娃哭声洪亮得炸耳，真真切切。去幻存真，赶紧去取奶水才是正事······;
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