??1·活命（3000）
天启二十三年，冷冬。匈奴境内生机全无，大举入侵秦国。
天启二十六年，秋，大秦北破匈奴、南征蛮夷。二者对大秦俯首称臣。
同年十月，望帝病危，四皇夺嫡。京都混乱一片。三个月后，二皇子即位称帝，号启，沿用天启年。
次年七月，苏沪一带洪灾突发，瘟疫横行，以至于流民四窜，十室九空。
“禀告圣上，我大秦近年来战争连连，国库已空。此次安置流民光从国库中出力，怕是不妥。不若从富贵人家中再提一成税务，用以安民。”徐丞相缓缓道。徐丞相今已六十又三，是耿直之人。
只是，这富贵人家……
朝堂之上，又有哪个不是富贵人家？
在京都，最小的品官，好歹也有一两间铺子、一座田庄吧？
群臣开始“嗡嗡”的叫了。
“圣上，臣以为除此以外，还有一法可行。”一会儿，左熙大人躬身出来道。
“有何办法？”圣上从龙椅上站起。
“臣以为，天下之贵者，官；天下之富者，商。商人圆滑，又无利不图，怕是一嗅到半点不对的苗头就开始囤积粮食货物。尤其是大商。商人最是富足，可无奈地位低下。若此次朝廷鼓励商人捐献财物，并挑出一部份，赐予名号，立作榜样，使其光耀门楣，天下豪商岂不前趋？”
“至于所集财物，老弱妇孺由衙门统一安置，分配衣食；青壮年招募起来，只供给早餐，每日修桥铺路，再按市上价算上一定工钱，这于公于私都有利于家国社稷。”
这个左熙！非要待大家乱成一锅粥了才肯站出来！装模作样的，启帝蹙眉，踱了两步。好像除此以外，也没有更好的办法了，便开口道：
“此法甚好。既让百姓无衣食之忧，又令其有积蓄可存，就遵照这方法做吧。”启帝眉头松开，又看见下面森然竖起朝奏玉牌的大臣们，相到那些“嗡嗡”声，恼怒“腾”地升起，衣袖一挥，说道：
“左爱卿！”
“臣在。”左熙出列，上前一步，撩开了袍子就跪下。
“商户募捐之事，交由爱卿督办。赐你空白圣旨一道，以拟商户赐名一事。所有一切便宜行事，以尽快安民为上！”
“臣领旨。”
“萧将军，”
“臣在！”萧康一身铁甲，凛凛地单膝下跪。
“朕原念你平定蛮夷，多有辛劳，曾许你半月假期。无奈如今外患刚平，内乱又起，你即刻带兵下去，加紧巡逻，防止流民动乱，力保安定。”
“臣领旨。”
“徐爱卿，”启帝声音突然寒冷起来。
“臣在。”徐丞相坦然站出来。
“国家有难，匹夫有责。朕为一国之君，恨不能替子民受灾替过。从今日起，皇宫之内，一切用度皆减缩三成；朝中大臣，凡七品以上，以为贵者，加征税一成，共渡天灾。此事由徐爱卿督办。有违者降职一等！退朝！”
群臣顺次序退出议事大殿。启帝近侍全公公抢出大殿，到左熙和萧将军面前，恭敬地说：“左大人留步，萧将军留步，圣上有请。随咱家到御书房去罢。”
“有劳公公了。”左熙说。两人随全公公离开。大臣们见状，便小声的议论起来。
“左大人、萧将军圣宠如此，怕是前途无量啊。”
也有人打起结姻亲的念头。“俩人都是丧妻了吧……不知哪家有好运气。”
更不乏眼红之人：“哼！也不怕爬得越高，摔得越狠！”
这也是个道理。
上位者，哪个不防权臣有坏心思的？
徐丞相见他们有越说越过的趋势，在后面狠狠地咳嗽一声“咳！咳！”缓着步子向外走。
“丞相大人！”那些品官即刻作揖，噤声了。
这个也是不好得罪的……
好歹是左大人的岳父大人，又是一国之相。就算丧妻，人家妻子也是留了个小儿的。这关系想断也断不了。何况人家压根没想断呢？
只是这娶妻呀……徐丞相想起左熙和萧康，再想想圣上……
贤妻不易娶呀！
御书房
圣上看着低头啜茶的两位大臣。
无论怎样想怎样看，都是栋梁之才啊。左熙主文，萧康主武。两位百年难得的贤才虎将集在一朝，绝是万幸。二人又曾同时拜于胡山人门下，游学十年，所学富足。统一三国以后少不得二人出谋出力。
只是，这二人关系太过友好，又不得不防。
然而，要统一三国，却更得要二人和睦相处。
矛盾啊！矛盾！这就是上位者的悲哀了。得到世间最荣华的，操心世间最难懂的。
启帝不可察觉地苦笑一下：就把自己当作世界上最豪的赌客吧，把这大好江山做押，赌一把了！
想来，先帝明里雪藏、暗中培养的人也是不差的，更何况击退匈奴、蛮夷，夺嫡内乱，二人都是站在自己这一边的。
“圣上，”左熙放下茶杯，站起来说，“不知圣上唤臣等二人来有何吩咐？”
“此次赈灾防疫治疫，多有险阻，且近年来外乱内乱不断，刚争得几年休养之期，又逢天灾。你二人定要处理得当了！保民安民，才是上策！”
“臣定当竭力！”萧康也放下杯子，站起来与左熙一起说道。
“嗯。两位爱卿请坐。这两年来多得两位爱卿，朝政才如此安稳。”
二人立即惶恐，：“是圣上贤明，臣等二人只是做好本分而已。”
启帝摆摆手，继续说道：“此次赈灾事毕，就都休半月假期，左爱卿好回去伴伴儿，萧将军也……”启帝声音蓦地停下来。
伴伴儿？萧将军在皇子夺嫡时，被自己的妻子，靖侯之女沈氏出卖，害得将军府满府被大皇子及靖侯世子所灭。只听闻仆人带着刚满十个月的一双儿子和萧将军之妹萧娴逃了出去。
二皇子称帝后，大皇子一脉灭门的灭门，流放的流放，靖侯满府为萧将军所灭。这煞星着实令人头痛的很，连年征战，煞气本就重，满府被灭后，煞气又硬生生的多得了几分。
只是靖侯该死，却也是朝廷命官，不得随意打杀了去。二皇子即位后，留了萧康护国大将军的称号，官降至三级。
只是，为何萧将军与靖侯有那般关系，却没有辅助大皇子反而是助了自己呢？
启帝顿了顿，接着说：“你也好去寻寻儿妹吧。”
萧将军脸僵了一下，上前道：“回万岁，臣的儿妹在事发后半月就寻得了，只是大皇子一党余孽尚未除净，便留在乡间，不敢接回。”
“当真？”启帝有些不可思议。但想想也是，换做是自己，也不会将家人暴露在危险中。
“幸亏家中仆人与妹妹都有些拳脚功夫护住臣的一双儿子，只是当时伤得颇重，被一户农户所救，臣恐不能兼顾，已派人暗中保护着农院了。”顿一顿又说，“倘若他们真有性命之虞，我定要灭了那赵振！”
赵振，大皇子的名讳。
“放肆！这等话也是你说的！”圣上拍着龙案喝道。
萧康瞪大了眼，怒气冲冲的看着圣上。
这个煞神！圣上暗暗叹口气，是自己欠了他罢！
“儿妹现今何处？”
“柳镇。”
“哪儿的柳镇？！”圣上不禁有些气结。没见过这么、、、这么不着急亲人，这么，呃，不怕自己的。
“临水柳镇。”
“临水柳镇？！”左熙吃一惊，沉下心来对萧康说：“临水柳镇位于苏沪交界。此次水灾瘟疫正是在那一带，你！你不接他们回来，怎么活命！”
萧康脸色瞬间变得煞白。初初接到暗卫的信时，他知道临水柳镇是个安逸的小镇，民风淳朴，妹妹和一双儿子都被当地一位村姑救起，而后，每隔五天十天都有信传来，告诉自己家人的基本情况。现在暗卫为何没有传信回来？有几天了？他们怎么了？
圣上瞧着萧康发白的脸色，责怪又有点庆幸。
怎么说呢，自己也做父亲了，了解做父亲的心情，但那双小儿毕竟也流着靖侯府的血，日后长大了，知道这一团糟的事情，还料不定会如何。自己是绝对不会允许威胁这江山，威胁一统大业的进行的事物来。
但为了拉拢紧萧大将军的心，该做的还是要做的。
“萧康。你即刻命副将林虎带兵安民，防止动乱；再带五十精兵及李太医到临水柳镇接人。你一行人回来时，须得在城外呆上十天左右，确认无人染疾再进京都。”
“谢圣上！”萧康话刚说完，不等圣上再发话，就风一样旋飞出去。
“你也下去吧，这阵子有得你们累的。”圣上扶着额说。
“微臣告退。”
左熙走出御书房，想起在里面看到的那位的脸色及表情来。圣上虽然啊，能用着他们两人，心里的防备却依然重得很。稍有不慎，即便没有性命之忧，日后也难免会被圣上死死地打压。三个国家统一之后，怕就是到鸟尽弓藏，兔死狗烹的地步了。
那位应该是一位真正的明君吧，祈祷他是。不过……
唉，终究是到时候了。
都得活命呀。还得好好地活呢！
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