??第二天一早，我和橘花共进早餐。我发现，今天女佣们的态度明显和昨晚不一样，尤其是对橘花，显得特别客气有礼。
这帮人，一定在怀疑我和橘花怎么样了，今早也看到我们一起从房间里出来……可是，完全不是那回事啊好不好！我好想揪住她们的衣领大声命令她们不要胡思乱想。
昨晚，橘花就这样靠在我的胸前睡到了天亮，连夜往来奔波，她一定非常疲劳了。而我生怕惊醒了她，也一直没动，就这样看着她可爱的睡脸，直到油灯完全熄灭，然后，就在淡淡的橘子花香之中，进入了梦的世界。
吃过早饭不久，门外有一位礼部派过来的官员求见，此人名叫枫藤，身材瘦削，能说会道，礼部派他来就是作为我的导游和顾问，有什么不明白的事情，都可以向他咨询。
于是我便问他橘花是否可以拥有属于自己的名字，枫藤连声答应，表示一点问题都没有。原来昨晚宴会之后，国王因为橘花救我有功，早已下令赐橘花名字，并且免去她奴隶的身份，将她擢升为一般居民。听枫藤这样说，我却又有点犹豫了：“可是，我想给她取的名字只有两字，不知是否合适？”我打定主意，如果枫藤说那样不合规矩，我就改成“橘子花”。
谁知枫藤满口答应，连说不妨，然后便先带我们去礼部，取了一道公文，再去户部把名字记录下来，这样橘花就真真正正成为少女的名字了。枫藤说本来冠名礼还得等几个月，不过既然我已经替她取了名字，那就走快速通道好了——特权阶级办事，果然就是有效率。
接着我们来到工部。虽然明知没有希望，我还是想看看我的车子到底变成什么样了，结果还是没有奇迹发生，车子早已撞得七歪八扭不成样子，如果修复原貌的话，所花的钱大概要比买一辆新的贵好几倍，更何况盈民国大概不会有汽车维修的专门店吧。根据工部技术员的推测，汽车从贾山那边掉下来，在贾山的半山附近横伸出很多千年古树，还有不少藤蔓植物，所以可能大幅度减缓了汽车下坠的速度，最后终于卡在了树上，不过无论如何，从这么高的山崖上掉下来还能捡回一条命，绝对是奇迹中的奇迹了。
工部的那位官员一边述说发现汽车的情况，一边又摇头晃脑地赞叹这台机器结构巧妙鬼斧神工，还请我许可他们拆开汽车仔细研究。这辆车本来就损毁得无法再修，我自己留着也没有用处，就当做个顺水人情好了，而且，在这里得他们救治，不但捡回了性命，还被尊为上宾，而且还有俏佳人同行，实在可算是赏心乐事了，付出一辆车的代价，也可以说是值得了。
只是那位俏佳人，对，就是橘花，不管走到哪里，总是一副战战兢兢的样子，无论在礼部还是工部，都躲在我的身后，双手抓住我的衣服，把脸紧紧地贴着我的后背。部里的官员和她打招呼，她都像一只受惊的兔子一样，全身颤抖，语无伦次地回应。就连枫藤和她说话，她也是一副唯唯诺诺的恭顺的样子，就好像，好像生怕说错了话会受到惩罚一样。
从工部出来，时候也不早了，枫藤请我们到殿上赴宴。我回头看了看橘花，只见她一副脸色苍白，全身僵硬的模样，不禁叹了一口气，便对他说橘花现在还太习惯和贵族见面，而让她一个人呆在行馆里我也不放心，所以我打算先陪她几天，等她习惯了王城里的生活之后，再和她一起拜见国王。枫藤含笑答应，把我们带回行馆，然后就去向国王回报。
回到行馆之后，橘花主动地站在我身边，怯怯地看着我，就像犯了错的小孩子等着家长责罚一样。看到她这副模样，我也不禁好笑，便拉着她坐下，问道：“今天在王城里转了转，还适应吗？”
“嗯，只是，有点害怕。”
“啊哈，是很害怕吧，话都说不出来了呢。”
橘花一下子跪在我的身旁，一边磕头一边大声说道：“奴婢该死，奴婢该死，让先生失礼了。”
“你看你，又说什么奴婢先生了，昨晚不是说好了吗？”我把她拉了起来，只觉得她双手冰冷，全身发抖，心想难道是着凉了？摸了摸她的额头，似乎又没怎么发热，便问：“你怎么啦？”
“没，没什么……奴婢，不，我又惹先，那个，文哥哥生气，心里，很不安。”
我将她轻轻地搂在怀里，拍着她的背脊，让她冷静下来：“别害怕，你要对自己有信心，我都说了，像你这么漂亮的姑娘，在我们外面的世界，都是众星捧月一般的。我呀，宠你都来不及，怎么敢对你生气嘛。”
“哥哥好坏，又说这些话了。”然而橘花的脸上终于露出了笑容。
我扶她坐好，仔细端详着她：乌法笔直的长发，现在又扎成了两条麻花辫子，鹅蛋脸，大眼睛，嘴巴鼻子也很端正，皮肤虽说不算很白嫩，但上一点淡妆还是相当不错的，身材……其实昨晚已经看到了，真心不错……我绝对没有色迷迷地盯着看，只看了一眼，一眼而已。
明明是一个大美女，却因为出身奴隶，对自己没有一点自信，该怎么办呢？
“外面的世界，到底是怎么样的呢？”
“外面的世界啊，女人可是和男人平起平坐的。不过，女孩子的确十分聪明能干，在学校里，读书成绩好的多数都是女学生，在公司，女职员的地位越来越重要，社会上，女作家，女科学家，女官员越来越多，针对女性的产业，化妆品啊衣服啊首饰啊，也随处可见，很多女孩子还到处呼吁，要求女权呢。”
“女人和男人，都在一起读书一起干活吗？”
“当然了，外面早已没有等级的分别，不但如此，外面的女孩子还会主动追求自己喜欢的人呢，不过还是男孩子追求女孩子更常见。女孩子的周围可都有不少优秀的男孩子呢，女孩子啊，可以挑一个最适合自己的男孩子相爱。”我想起了惠昨晚说的话，决定慢慢地向橘花灌输男女平等的思想。
“啊，我从来都没有想过女孩子可以选择自己的人生，外面的世界真像做梦一样啊……”橘花托着头，一脸憧憬的样子。
“所以啊，我也希望你能像外面的女孩子一样，选择自己的人生，追求自己的未来”，我认真地说：“虽然你很乐观，可是，乐观对待生活，不等于过着毫无希望的生活也无所谓，也不等于就这样心甘情愿地服从安排，去和不认识的男人睡觉。在作为一个奴隶之前，你首先是一个人，所以，你应该作出自己的选择，走自己想要走的道路，这样，你的生活就不再是单调的重复。比如说，当你有了喜欢的男孩子的时候，回忆和他度过的每一天，你会觉得很甜蜜；幻想着和他在一起的将来，你会充满期盼；有时候你们之间闹了别扭，你的心里又会很难受，但所有的这些酸甜苦辣的味道加在一起，才是丰富多彩的生活，才是你应该度过的人生。”
我越说越激动，橘花出了神的看着我，眼睛里带着一种让人怜悯的忧郁。过了一会儿，她才慢慢地说：“可是……我根本不认识别的男孩子，我的生活，就只有一条路，无论是否作出选择，都不会改变的……”
“可是，现在已经不同了，你已经离开了那个村庄，你已经不再是那个制度中的一分子，你和我已经是平等的了！”我双拳紧握，语无伦次。
“是，是呢”，橘花的眼睛忽然明亮了起来：“我可以像外面世界的女孩子那样，选择自己的喜欢的男孩子了。”忽然，她的眼睛又黯淡了下来：“可是，我不知道怎么和自己喜欢的男孩子相处啊……”
橘花接受我的思想了，我的说教有效果了！
“这有什么难的，高兴地时候就对着他笑笑，不高兴的时候就给脸色他看。要是他惹你生气，就摆出这个样子来，耍点小性子”，说着，我鼓起脸把头转向一旁，做出一个生气的样子：“喏，就是这样，然后男孩子就会忙不迭地来哄你了。”
“啊哈哈，好有趣啊”，橘花拍着手笑了起来，顿了一顿，忽然说道：“珺就是这样对你耍小性子的，对不对？”
“哈～～？”她怎么会知道这个名字？糟糕，情况急转直下。
“你……你怎么会知道，她……”我战战兢兢地问道。橘花看着我，目光炯炯，我竟然有点不敢和她的眼睛相对。这种感觉，就像自己和别的女生暧昧的时候被女朋友捉个正着一样。
“我当然知道了。那天你从昏迷中醒过来，一看到面前有个女孩，嘴里就喊出珺这个名字了，还拉住人家的手不放，哼。”我忽然发现，橘花现在正翻起白眼，鼓起脸把头转向一旁。
啊～～，真的生气了～～
“橘花……妹妹……那个，当时我迷迷糊糊的，对不起……”我一边说，一边偷偷地看了橘花一眼。
只见橘花的眼睛不停地转着，忽然“扑哧”一声，笑了出来。
“啊哈哈哈……”我忍不住笑了起来。
“哈哈哈……”橘花也笑弯了腰。
到了晚饭时候，国王差人送来了一桌饭菜，除了各种精致的菜肴之外，还有两碗面条，四个皇菇包子和两块肉饼。橘花和我一起吃晚饭，只是她说今天不想吃肉，就把肉饼让了给我，我想她今天受了不少惊吓，胃口也许不太好吧。
饭后，我进浴室洗澡。洗澡之前，我对橘花和其他女佣千叮万嘱，吩咐她们无论如何绝对不用伺候我洗澡，然后又以迅雷不及掩耳的速度洗漱完毕。每天洗澡都得提心吊胆，真受不了。
橘花洗完澡后，又跑到我的卧室来，我明明已经给她安排了一个房间，她却一定要粘着我。
“你和我在一起的时候，说话举止都很正常呢，为什么有其他人在场的时候那么害怕呢？”
“嗯，我也不知道。这辈子我就和妈妈，还有弟弟妹妹说话比较多，和村子里的人说话也还好，其他我能见到的人，就只有监工了，监工们都很凶呢，稍微有点不合他意，皮鞭就抽过来了，所以看到官老爷们，我心里就很害怕。只有和哥哥你在一起的时候，我才能变得无拘无束……也许，我真的把你当成了我哥哥呢。”
“其实，你现在已经有了名字，不再是奴隶了，大家也对你很有礼貌，所以，你不要害怕他们，就像和我说话一样和他们说话，可以吗？”
“是，只要文哥哥希望我做的，我就一定会做到。”
“好，不过不单是为我，也是为你自己哦。”我把橘花带到梳妆台前，让她在铜镜前坐了下来：“看看镜子里面的橘花，她多美丽，多可爱，是不是？”我一边说，一边解散了橘花的辫子，让她的长发披了下来：“我更喜欢你长发垂肩的样子，这样的你更温柔，更动人。我啊，要让这个国家所有人都喜欢你，都向你献殷勤，讨好你，那样，你就不会害怕和别人交往了。”
“可，可是……我不可能，不可能的……”
“一定可能！你要是穿上惠少府的礼服，再学会她的礼仪，一定是这个国家最美丽最优雅的女孩！”
“我，我一定会努力的！”橘花忽然扑进了我的怀里，把脸紧紧地贴在我的胸前。
油灯闪了个灯花，然后扑的一下灭掉了，然而橘花依然紧紧地抱着我不放。
“已经很晚了，先回房间休息吧。”
“橘花妹妹，可以和文哥哥一起睡吗？”
“这……”
“……只是一起睡，我，我不会对哥哥怎么样的，不可以吗？”
“……拜托，这应该是身为男人的我的台词。”
于是，我们一起躺到了床上，橘花还是抱着我不放。
“文哥哥其实很喜欢少府大人，对不对？”
“别胡说，让惠少府听见可麻烦了。”
“昨天我来之前，少府大人和文哥哥单独呆在一起，对吗？”
“是这样的。”
“那时，少府大人正打算成为文哥哥的妻子，对吗？”
我的心跳了一下。这就是所谓“人/妻/的直觉”吗？虽然她并不是我的妻子。
“没有的事。那时惠少府正在教我这个国家的各种礼仪。”
“是吗？”沉默了一阵，橘花忽然又说道：“你把我带到外面去，如果有一天，你遇到了珺，你会不会就不理我了？”
我的心一沉，不知该如何回答。
“对不起，问了不该问的问题……不过，我明白了……”
“不，我……其实，珺是我的初恋女友，嗯，就是说她是我第一个喜欢的女孩子。你知道，初恋对于男孩子来说，总是很特别的，所以，我没有办法不想她。可是，她已经和我分开了，我想她也不会再喜欢我了。”
“可是，如果珺又喜欢你了呢？如果她看到我跟你在一起，就鼓起脸，把头转向一边呢？”
我发现女孩子果然很麻烦，不管是现代社会，还是一千年前，都没什么区别。
“无论如何，我都不会抛下你，只要你不嫌弃，我这辈子都会一直陪着你，永远和你在一起。”
“真的吗？”橘花忽然紧紧地抱着我。这个女孩子，怎么会这么轻易就相信男人的花言巧语呢？
“是。”然而正因为如此，我心中的责任感仿佛又增加了几分。
次日早饭后，枫藤果然又来拜访，我已经打定了主意，便向枫藤提出，到外城游览。我想，橘花在郊外住了十八年，一下子就让她和贵族正常交谈，的确有点强人所难，如果让她先习惯和普通人交流，再一步一步适应上等人和贵族的言行谈吐，这样她的反应应该就不会那么剧烈了。
于是枫藤找来了一辆马车，我们三人就离开了王城，向外城进发。
到了外城，枫藤把马车停在城外，三人徒步进城。虽说是早上，外城却早已车水马龙，热闹非凡。枫藤把我们带到了外城的主街，那是一条笔直宽阔的大街，不过由于两边的商铺都把货物摆到了街上叫卖，再加上各式各样的运输车辆，流动小贩，还有往来的行人，大街变得拥挤不堪，几乎到了人挨着人的程度，如果不使劲把前面的人挤开，似乎就连前进一步都不可能了。
枫藤对我们说，这还不算最热闹，几天之后的市集，那才真叫做人山人海，几乎整个外城都会被挤得水泄不通。
橘花今天也明显比昨天放松了不少，也许是因为外城她也来过，相对比较熟悉，也许也因为她正努力地适应自己的新角色，又或者，天下的女孩子在逛街的时候都会显得比较轻松吧。
“说起来，橘花姑娘也来过外城吧。”枫藤似乎也明白我的心意，不时便会和橘花搭话。
“是，来过的”，橘花停了一下，又接着说：“来过几次，都是市集的时候。”
“是来这里卖东西吧，都卖些什么呢？”
“是，来卖东西……家里有一些鸭子，挨近年祭的时候，会卖一些，再买一些布。”橘花努力地让自己回答得多一些，不过态度还是很恭敬。
“如果年景好，奴隶在年末也会分得一些粗布，可以做一些新衣服，但年景不好就没有了，所以，尤其是女奴隶，每年都会把自留的禽畜卖掉一些，换一些钱来买布匹，有时也会买一些食物和工具，改善一下生活。”枫藤转头对我说道。
“奴隶允许自己养一些禽畜吗？”
“是的，毕竟完全依靠国家统一供应，户部的压力也很大，适当允许底层的居民自由经商，也能让他们的生活更丰富。这个政令，外城的居民和奴隶都是大力支持的。”
“是啊是啊，我们都盼望着年祭前的市集”，橘花插口道：“不过，我家人口不多，养不了太多，有些人家啊，在市集上不但能买好多布匹做新衣服，还有糖果，发饰，真的好羡慕。”橘花看着我说话的时候，就流畅多了。
衣服，糖果，发饰吗……我左右看了看，便挤到一个推着车子卖糖人的小贩前面，请他做了一只糖公鸡，给橘花拿着吃。
付账方面，貌似我拿着国王给我的那道公文，就可以无限制地白吃白喝，用白条结帐，只要我在白条上签个字就好，大概这些商贩可以凭着这张白条到官府取钱吧。话说回来，我的名字这么简单，那岂不是谁都可以冒充我的签名去官府骗钱？
橘花拿着糖公鸡看来看去，就是舍不得咬一口。她从小到大都没有吃过糖果，更别说是这么精致的糖公鸡了。“我曾经想，以后长大了，有了儿女，就一定要买糖果给他们，没想到……今天……”橘花的声音有点哽咽。
这就是一个女奴的梦想吗？有些东西，我们连看都懒得多看一眼，然而对于另一些人来说，却已是无价之宝了。
我们来到一个卖服装的店铺前面，我让枫藤替橘花拿着糖果，然后不由分说地就把橘花扯进了店铺。
“进，进去干什么？”橘花有点惊慌。
“当然是看衣服啊。”
我让橘花挑一件自己喜欢的式样的衣服，可是店里各种颜色各种款式的衣服实在太多，橘花完全不知道该选那件。于是我就让老板把尺寸差不多的衣服一件一件拿下来，逐一让橘花试穿，然后把她推到铜镜前面让她观赏自己的模样，开始她还有点僵硬，可后来渐渐就放开了，有些衣服穿在她身上显得太老气，或者太稚嫩，模样古怪，我们都不禁哈哈大笑起来。
说起来，有几件低胸的礼服，要是好好穿上的话，她会相当性感的，只是橘花见这些衣服露出度那么大，一个劲的摇头，死活不肯把现在穿着的衣服脱掉再试穿。
试了一圈之后，我跟老板说了句“我们到别的店铺逛逛，回头再买”，就拉着橘花走了出来。
“穿了那么多衣服，不买可以吗？”橘花有点担心。
“没关系，外面的女孩子都这样，逛街就是一家店一家店试穿过去，但从来不买。”
“可，可是，打扰了人家那么久……”
“服装店要的是人气，尤其是人不多的时候，你进去转两圈，试穿几件衣服，别的客人看到这个店有人光顾，说不定也会进去看看，看到你试穿起来好看，也许他们也会买。不信，你回头看看，店里是不是多了几个客人？”
的确，我们闹腾了一番之后，那个店铺里现在也挤满了客人。橘花身材姣好，很多衣服穿在她身上，都显得特别出众，路过的客人看着心动，便也进去挑选了。
“没想到先生对卖衣服也有如此研究，那个老板不请先生去做参谋，请姑娘去做招牌，可真太可惜了。”
“哈哈，这有什么，外面的老板都这么干。拿到明星偶像穿着他们品牌衣服的照片，嗯，画像，挂在店里，喜欢这些偶像的年轻人们自然会来追捧。”
“偶像……？”
“啊，偶像就是，一般是俊男美女，会唱歌会演戏，很多人喜欢，很多人追随，因为他们本身身材相貌都很好，所以衣服穿在他们身上就显得特别好看，所以很多店铺都会用他们来做招牌，吸引顾客。”
“原来如此，有点像本国的仙鸾圣女呢。”
“仙鸾圣女……对了，这个词国王和扬武将军都和我说过，听说就是全国居民投票，选出最喜欢的候选人作为圣女，是这样吧？”
“确是如此。我们国家历来都有崇拜仙鸾的习俗，每年国王都会去仙鸾神社参拜几次。然而，每当火星在心宿内的运行轨迹转变的日子，就是仙鸾祭的正日，这个祭奠必须由仙鸾圣女主持。很久以前，仙鸾圣女只是选一名年满十八岁的王室女子作为圣女，但后来仙鸾圣女的候选人扩大到全国，只要是有名字的女子，在仙鸾祭正日前七天满十八岁且未到十九岁，都有资格成为圣女的候选人，所有有名字的国民，每人一票，投给自己喜爱的姑娘，最后得票最多的姑娘就是仙鸾圣女了。”
嗯，这样说来，这也算是大家表达自己的意愿的一种方式了，仙鸾圣女，就是体现了大多数人的喜好吧。
“那，大家都是怎么知道候选人的呢？”
“仙鸾圣女的投票日在祭奠的前七天，在那之前候选人都会把画像贴在各处显眼的地方，另外，候选人还会乘着花车到各处巡游拉票，当然，其实能这样做的也只有王室贵族的少女了，普通居民别说坐车巡游了，就是想贴画像，都会被官府撕下来，说是有碍观瞻。所以，根据史书记载，历次当选的圣女，至少都是贵族出身。”这时我们来到一个卖发饰的小摊前，我一面替橘花挑选发饰，一面继续听着枫藤讲述仙鸾圣女的事情：“于是，大家也把‘候选人一般是贵族少女’作为原则默认了，投票的时候，多是比较哪位少女更美丽，气质更高雅动人。各人为了把自己喜欢的女孩子捧成圣女，都针锋相对，各不相让。据说，某一年的圣女选举，有两位候选人争斗得非常激烈，她们各自的支持者分成了两派，一边拼命拉票，一边互相诋毁诽谤，后来还发生了群殴事件，最后不得不出动军队把他们分开。”
这不是活脱脱的追星族之争吗？不过这样世俗化的投票选举，也挺不错的，至少可以算是一场全民的狂欢吧。我一边想，一边把手中的发饰在橘花的头上比划，今天橘花披着一头长发，大概是因为昨晚我说她披散头发更好看的缘故，如果她把头发扎成发髻，这些银钗珠花就派上用场了。
枫藤继续说道：“成为圣女，对于整个家族来说都是十分荣耀的。圣女地位，甚至可以说高于国王，而圣女的家族，也基本都会被提升为六部的重要官员，一生荣华富贵，享用不尽。虽然说圣女本身多数都已经是贵族，但人心不足，能权倾朝野，也是多数贵族的野心。”
“仙鸾圣女选举，大概多少年一次呢？”我想，如果太过频繁的话，朝廷里的官员就几乎全是圣女家族了吧。
“仙鸾祭和星象有关，火星在心宿改变轨迹，这种天象并不多见，短的时候十多年就会出现一次，长的时候甚至一两百年都不会出现。所以说，一生里面能参加一次仙鸾祭，已是非常幸运的了。不过上一次仙鸾祭，倒也不远，就在十五年前而已。”
“十五年前……”，我看了橘花一眼，笑着说：“那没准我们的橘花姑娘当时也在场观看呢，只是年纪太小……”
“我是奴隶家的女儿，是没有资格去观礼的。”橘花打断了我的话，低下了头。
对了，不管是候选人还是投票人，都声明了是“有名字的国民”，从一开始，奴隶就是被排除在外的。
我自知失言，便轻轻地搂了搂她，在她耳边悄声地说了句对不起，橘花的脸红了一下，摇了摇头。为了表示歉意，我从小摊上拿起了一个银色的发箍，戴在她的头上。
这时我们已经走到长街的尽头，枫藤带我们转上了另一条街道，街道的尽头看起来是一个小广场。
“枫藤兄，既然上一次仙鸾祭只是在十五年前，那回头我们去拜会一下上次的圣女，你看如何？”能选上仙鸾圣女的女子，到底是怎么样的人物，言行举止有多优雅，我也想见识一下。虽然说她应该已经三十出头，但在我的想象中，她应该保养得非常好，甚至比惠少府更迷人——虽然，惠已经是我见过的最优雅的女子。
如果惠少府今年只有十八岁，那圣女的宝座，一定非她莫属吧。
“上次仙鸾祭的圣女……早已不在人世了，先生如果想去拜望她的衣冠冢，在下可以引路。”
“啊……”这就是所谓的“红颜命薄”吗？
说话之间，我们已经走到街道尽头的广场，其实就是一小块空地，空地上也聚集着各种摊贩，还有玩杂耍的，变戏法的，撑着旗子卖药的，挑着箩筐卖混沌的，和主街那边相比，又是另一番热闹的景象。
枫藤把我们带到一面照壁前面，只见上面张贴着一些少女的画像，都是工笔细绘，画得十分精致。枫藤告诉我们，这些就是近日即将举行的仙鸾圣女选举的候选人。其中有一位少女的画像，更是上了彩色，枫藤说，那位少女是这次选举的最大热门，左御史的长女，名字叫做瑾。瑾的家族，是这个国家权力最大的家族，父亲官居左御史，一人之下万人之上，兄长是兵部侍郎，手握重兵，瑾虽然没有任职，但传说已经和太子订婚，他日太子继位，她就是王后了，如果这次还当选仙鸾圣女，那恐怕礼部户部，都会被她的家族控制了。
这位瑾小姐，看起来也不怎么漂亮嘛，虽然说画像上的少女看起来都不怎么样，不过这就是国画的特点。
就在这时，从来路传来了一阵马蹄声，几匹快马飞驰而至，马上全是银盔银甲的士兵，他们一到广场，便四面散开，手里拿着号角“呜呜呜”地吹了起来。接着，又是两匹快马闯了进来，马上的将领高声呼叫：“众人听着，瑾小姐马上就到，请从速收拾摊档，在一旁站立等候。”广场四周传出一阵欢呼之声，然后很快，在空地上摆摊买卖的小贩都消失得一干二净。
马铃声响，从街道那边又缓缓跑过来五骑马，当中一人是一位年轻女子，一头齐肩短发，头上扎着淡黄色头巾，身披护肩短甲，腰间插着长剑，手里挽着一张弓，背上背着箭壶，鼻子高高，目光如电，腰姿笔直，胯/下/一匹高大的白马，显得英姿飒爽。像这样俊俏的女子，别说男人，就算女人也会为之倾倒吧。
这位女子，当然就是本次圣女选举的第一候选人，瑾小姐了。
只见瑾小姐策马来到广场中心，然后放开缰绳，双腿一夹马肚，战马便猛向前冲，来到人群前面，忽然又绕了个弯，然后就这样绕着人群跑了起来，瑾在马上双手抱拳，向四周观看的居民拱手行礼。广场上的居民不停地鼓掌喝彩，听到这边的欢呼声，不少居民正陆陆续续地从街道那边跑过来，看来大家都想一睹瑾的风采。
枫藤悄悄对我们说，瑾小姐在外城很有人气，虽然投票还没有开始，但已经可以肯定外城的居民九成以上都会投她的票，加上她父兄的权势，王城里面也有不少人不敢不投她，所以这次的圣女选举可以说已经是毫无悬念了。
和大家打完招呼之后，瑾策马回到广场中心。这时，分立在广场四角的士兵拿出几个竹筒，打开盖子，里面便“扑扑扑”的飞出了六只白鸽。瑾从背后抽出一支箭，搭在弓弦上“嗖”的射出，正中一只白鸽的身体，然后一扭身，犀牛望月，又是一箭射出，另一只白鸽中箭掉下。这时，剩下的四只白鸽都已飞了起来，分别向三个方向散开，瑾踢了一下战马，顺着战马前冲的势度，俯身射出一箭，射中了飞得最远的一只白鸽，然后拗腰后仰，背脊几乎完全平贴在马背上，几乎连瞄准都不用，弓弦一响，又有一只白鸽掉了下来。这两箭，拔箭，上弦，翻身，射出，全部一气呵成，动作连贯之极，四面的喝彩声犹如暴雷一样炸响起来。这时，剩下的两只白鸽已经飞得很高了，如果再拔箭弯弓的话，能射下一只，另一只就一定能逃脱了。瑾的嘴角露出了一丝笑意，从箭壶里抽出了两支箭，搭在弓上连珠发出，只听见“扑扑”两声，两只白鸽先后中箭，从天上掉了下来，四面又是一阵雷鸣般的彩声。瑾收起弓箭，向大家团团作了一揖，她的手下早已把射下来的白鸽捡了回来，拔去了箭，扔到围观的人群里，于是人群又是一阵骚动，大家都在哄抢被他们偶像射下来的白鸽。瑾向大家挥了挥手，脸带微笑，策马而去。一众兵士也跟着她一起走了，走在最后的一位将军向大家拱了拱手，大声说道：“各位，这位就是御史大人的千金瑾小姐，请各位在仙鸾圣女的选举上投她一票，事后，御史大人必有重谢。”大家都乱哄哄地一起叫好，我听见身边有人喊道：“御史大人太客气了，像这么美丽的小姐，就算御史大人不说，我们都一定会选她的！”
我低声问枫藤道：“仙鸾圣女，都是这样骑马射箭的角色吗？”
“这倒不是，倒不如说，瑾小姐和以往的圣女都大为不同。从前的圣女，都是端庄贤淑，温文尔雅的贵族女子，不过也许就是因为瑾小姐与众不同，才那么受欢迎吧。”
我看了看身旁的橘花，只见她双手并拢放在胸前，脸上带着微笑，眼睛正出神地望着瑾远去的方向，看来这家伙也被瑾小姐迷得不轻。
“好妹子，你喜欢瑾小姐吗？”
“嗯，她好帅气，如果她是男子，我一定会爱上她的。”橘花一脸花痴的表情。
呜～，情敌出现了，虽然对方是女性，不，等一下，我不可能连一个女子都竞争不过的，绝对不会的！
“你想不想像她那么受欢迎，接受众人的欢呼？”
“我？”橘花转过脸来看着我：“怎么可能嘛，我长得不漂亮，也不会骑马射箭，怎么可能像瑾小姐那样嘛。好哥哥，你的表情怎么这么严肃，你吃醋了吗？”
啊～，我觉得我的胸口中了一箭，拜托你的直觉不要那么准好不好，虽然说我并没有吃醋，我怎么可能吃一个女人的醋呢，对吧。
“不，你不需要骑马不需要射箭，只需要成为仙鸾圣女！”
“啊～～”
在这之后的十几分钟里，橘花就像灵魂出窍一样，任凭我怎么摇晃怎么叫喊，她都没有丝毫反应。
“怎么可能嘛……”恢复神智之后，橘花喊出的第一句话就是这样。
“怎么不可能，你长得比她好看多了！”
“不可能的不可能的”，橘花拼命摇头：“我是奴……”看到我恶狠狠的眼神，她连忙把后面的字吞了下去：“……我只是一个普通人，怎么能和瑾小姐相比？”
“瑾小姐不过仗着有个好爹，可我是大唐尊使，难道不比她爹强？”我隐约记得，前天某人还到处哀求别人不要用“大唐尊使”这个称号，不知为何今天又从某张嘴巴里冒出这个词来了。
“可，可是……不过……”
“没有可是没有不过”，我坚定地说：“那个瑾小姐只不过是个官二代，就算搞个公司赚大钱，身边美女如云，也不见得有什么真本事，到了改朝换代的时候，她爹八成会被查出贪污腐败而双规下马，这就是那些官二代的下场……”看到我越说越激动，橘花有点怕了，拉了拉我的衣袖，怯生生地问道：“文哥哥，你在说什么，我听不懂……”
“你好好听着，仙鸾圣女，和爹没有关系，和出身没有关系，和骑马射箭更没有关系，要的只是国民的支持。你没有一个当御史的爹，没有贵族的出身，这些不但不是你的劣势，反而可以变成你的优势”，我盯着橘花的眼睛：“你出身贫寒，但凭着自己的努力，凭着你的温柔善良，走到了仙鸾圣女选举的舞台上，这本身就是一个励志的故事，本身就是一部丑小鸭变成白天鹅的童话。生长在底层的市民，与其说喜欢瑾小姐那样的高高在上的英姿，倒不如说更愿意认同只要通过努力就有机会改变命运的你。相信我，我一定要让你成为仙鸾圣女。”
“文哥哥……”橘花看着我，眼睛里流露出了复杂的感情。我不知道橘花心里在想什么，可是，我真的希望她成为仙鸾圣女，或者，至少站在圣女选举的舞台上，大声地向所有人表述自己。橘花太在意自己的出身，对自己太没有自信了，就算和我到了外面的世界，她也只能依附着我而生存，虽然对于我来说，这样一位美貌少女对自己不离不弃，的确是人生美事，可是，我更希望她能离开我独立地生存，独立地追求自己的爱情和事业，所以，无论她有多不愿意，我也必须让她走出这第一步，让她在众人面前表露自己的心意，让她用自己的魅力吸引更多人。
“只要你努力，一定会成功的！”就算不成功，也不会后悔，可是，如果不去尝试，就只能后悔了。
“好哥哥，你真的，真的希望，我参加仙鸾圣女的选举吗？”总觉得橘花似乎幽幽地叹了一口气。
“是，我希望你成为圣女！”我只能以我坚定的意志来感染她。
橘花看着我，眼神从忧伤变成了迷离，又从迷离变成了温柔，她终于点了点头，对我说道：“是，文哥哥，我答应你，参加这一次的仙鸾圣女选举。”
“真的吗？这真是太好了。”我激动地握住了橘花的手。
“只要文哥哥希望我做的，我就一定会做到。”
然而，我太沉浸于自己的理想之中了，以至于我完全没有看懂，橘花的眼神里，涌现出来的各种复杂的变化。
“那仙鸾圣女的选举，是如何报名的呢？”我向枫藤问道。
“报名的话，只要和地方官员说一声参选就可以，当然和礼部说也行，只是现在离选举日只剩几天了，就算报名，绘图巡游的事情恐怕也来不及安排了……”
“也是呢……”看来那也只能是我一时冲动的计划了，不过如果最后能让橘花站到选举舞台上，也算是成功了吧。
“如果橘花姑娘参选，我一定投你一票。橘花姑娘美丽温柔，又没有架子，我最喜欢了。”
“啊哈，谢谢你啦，这样一来，我就有一票，不对，两票了”，橘花看了我一眼：“那起码不会成为没有得票的候选人咯。”
“啊哈哈哈……”三人都一起大笑起来。
我们离开了外城，坐上马车，向着不姜山驶去。前代圣女的衣冠冢安置在不姜山的山麓，考虑再三，我还是决定去参拜一下一代伊人的灵冢。
到了不姜山山脚，已是黄昏时分，只见一道溪水，从山上流下，日影西斜，流水潺潺，金色的阳光照耀着青山绿树，真是说不出的祥和安逸。
“好美啊！”橘花小跑着走到小溪旁边，张开双臂转了两圈，忽然高声地唱起歌来：
夕云起，倦鸟低
青襦河畔浣郎衣
低头盼觅双鲤鱼
中存尺素示归期
歌声婉转剔透，清澈得没有一丝杂质，本来歌词的思念伤感之意，似乎都被她的天真烂漫完全过滤掉了。
残月升，花影移
织梭引纬去如飞
相思万缕心相系
织成罗绮待郎归
橘花面向着夕阳，放声歌唱，阳光把她的影子拉得很长很长，风吹草动，乌黑的秀发随风飘扬，就像被赋予了生命力一样。
这是她平常傍晚时分洗衣服时唱的歌吧，不知是谁教她的，多半也没有谁教，就是她平时听到别人唱就记下来了。歌词的大意是女子一边洗衣服织布，一边等待情郎的归来，不知道她是否明白，不过她这样无忧无虑地唱着，大概是不明白的吧。奴隶本来就不被允许有爱情，而且她年纪还小，未必懂得相思之苦。
“文哥哥，你来教我唱你们的歌好不好？”橘花跑了过来，拉着我的手。
“我……我那里的歌，可，可没有你唱的那么文雅。”我能教她什么歌？《香水有毒》？《求佛》？天哪，我怎么能用这么恶心的歌玷污这位纯洁的姑娘。
“我不干，你教我嘛，就一首，好不好？”橘花拉着我衣袖撒起娇来。
在我的脑海里忽然闪过一首歌，那是我小学时唱的，那个年代的人大概还比较正常，所以唱的也是经典的歌曲。
“那……我唱一首，你可别笑我跑调啊”，说完，我吸了一口气，唱了起来：
长亭外，古道边，芳草碧连天
晚风拂柳笛声残，夕阳山外山
天之涯，地之角，知交半零落
一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒
《送别》是大师李叔同的作品，曲取自美国音乐家的乐曲，想来就算在唐朝的贵族面前表演，也不会丢人的。
果然，刚一唱完，枫藤就拍掌叫好，橘花更是兴奋得跳了起来，然后立刻就把这首《送别》唱了一遍。过耳不忘，你是专业歌手吗？
也许是受到我的影响，这首《送别》，橘花没有唱得那么欢快了，每一句都拖得很长，让声音远远地传到山谷里，山谷回音，前一句和后一句互相交叠，竟似几个声部合唱，歌声回环，歌曲里的伤离别的感情，似乎变得更加浓厚了。
“是一首……伤心的歌呢”，橘花走到我身边，有点不满地说：“可是我和文哥哥在一起，每天都觉得很快乐，这样又是分别又是梦寒的歌，我可不要唱，你再教我一首嘛。”
“我……我真的不会其他了。”这个女孩子越来越难缠了。
“骗人，难道你妈妈没有唱歌给你听吗？”橘花姐姐橘花奶奶，你说对了，我妈妈还真没有唱歌给我听。
“先生，那就再来一首吧。刚才一曲文辞典雅，教我好生佩服，没想到外面的伶人，竟也能写出如此优雅的词句。”
写词的那位是文学家，不是伶人好不好？
“对啊，文哥哥，你再教我一首歌，嗯，要快乐的，就是女孩子和喜欢的人在一起，很高兴，那样的歌曲。”
我挠了挠头发，心想世界上还有这样的歌吗？这时橘花又跑到了前面，一边跑还一边采摘路边的野花，似乎想编一个花环。
我心念一动，忽然想起了一首歌，虽然那是一首女声的歌：
小小的一片云呀
慢慢地走过来
请你们歇歇脚呀
暂时停下来
山上的山花儿开呀
我才到山上来
原来嘛你也是上山
看那山花开
“这首歌好，我喜欢”，橘花捧着一大把野花跑了过来，放开喉咙学着唱了起来。这首《踏浪》原唱沈雁，本身就是青春玉女，唱这首歌的时候年纪估计和橘花差不多，也是一副天真无邪无忧无虑的样子，现在由橘花来唱，实在再合适不过了。
歌声清扬，仿如天池之水般清澈透亮，没有一丝杂质，没有一丝烦恼，完全是出自天然的喜悦，还带着几分恋爱的甜蜜，这样的歌声，不正是《踏浪》的精髓吗？
在橘花的歌声中，我如痴如醉，枫藤也在我身边打着拍着，合着橘花的声音低声和唱。看来古人都是音乐家，一首歌随便听一次，就能轻而易举地唱出第二声部了。
我们转过了一个山坳，来到一个小小的山坡前，枫藤告诉我，前代圣女的衣冠冢就在山坡上了。
我们沿着山路刚走了几步，就看到山上有一块墓碑，在墓碑前还站着一位长发女子。
女子身材高挑纤瘦，长发披散，随风飘舞，身上披着一件淡紫色的长袍，背对着我们。
是哪位贵族少女也在拜谒圣女的冢墓吗？我们又走上了几步，忽然，不约而同地停下了脚步。
女子其实并没有任何动作，就是那样站着，然而我们似乎都忽然感觉到，这位女子的身上好像散发着一种“生人勿近”的气场。
橘花后退了几步，躲在了我的身后。
“是她。”
“不错，是她。”枫藤似乎已经知道了我说的是谁。
我向他们摆了摆手，让他们在山坡下等我，然后我吸了一口气，悄悄地往衣冠冢走去。
如果我没有看错，这位女子，就是前天夜里教我衣着礼仪的少府大人，惠姑娘。
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