??“吾侄，从下周起，你就要正式去参与防卫任务了。”杰海因大君正在自己的书房里跟纳迪尔说道：“这意味着什么，你应该是清楚的。”
“是的，这是正式的作战。”
“而且还不能有太大的动静，‘底下’的事，能瞒多久就瞒多久吧。”
“我明白……”纳迪尔顿了顿，仿佛是在观察大君的脸色：“其实，这次我想亲自带个小队。”
“哦？为什么？”
“这次招募的队伍里，有那个女孩，布丽安娜，您记得吧？”
“你小子啊，”杰海因大君摇了摇头：“明明是个指挥官，非要做小队长的活吗？”
“叔叔，侄儿知道这不合规矩，但我还是想在身边守着她，如果是以指挥官的身份指挥，我还是有些担心的，毕竟这些人甚至连怪物的真面貌都不一定见过，我怕万一有什么混乱……”
“呵呵，也罢，最近压力不大，就依你吧。”杰海因答应了下来：“不过，要是这一趟回来，什么‘进展’都没有，我可不依啊！”
纳迪尔笑了笑：“这种事不是勉强的来的，但我是真的喜欢她，我会尽力的。”
“你就不怕那丫头已经有主了，到时候看你怎么下的来台。”
“不瞒叔叔您说，她确实有个小朋友，不过两个人的关系还不牢靠，这也是我为什么想要趁这次机会多做些努力，感情的事，夜长梦多啊。”
“哼哼，你要是把这点心思用在功课和统帅上，我可就轻松多啰。”
纳迪尔挠了挠头，得承认，自己最近这段是有些魂不守舍了，但作为一个血气方刚的男人，当遇到一见钟情的人儿，想要自拔还是真够难的。
在接下来的几天里，布丽安娜和其他被招募的人一起忙着收拾各种东西，并为最终的封闭实训做着准备，空闲时间少了很多，在加上之前的尴尬，倒也没跟布莱特见面。在最终出发的前一天，在布莱特的强烈要求下，两人才算是又见了一次面。
“你听我说……我听说皇宫里有些不寻常的事，你千万要小心啊！”
“哎，那些都是传说啦，你别瞎想了。”
“那你千万保重啊，可别有什么事……”布莱特毫不掩饰自己对她的担忧和不舍。
但是女孩似乎并不领情：“啧，我又不是去死……”
“哈哈”，布莱特干笑了两下：“这个给你。”
布丽安娜一看，是个水晶球：“这东西我有啦，老师给过我一个。”
“这是传递消息用的，我已经往里面注好了法力，如果遇到什么紧急的事，打碎它我就能知道。”
“不用吧……”布丽安娜犹豫了一下。
“你就把他当成是朋友的关心，好吗？虽然我自己可能做不了什么，但我一定会找到很厉害的人来帮忙的！”
多少也算是被他的真诚打动，布丽安娜接下了水晶球。
“好啦，我也要集合了，你回去吧。”
“嗯……”布莱特努力做出一个微笑，目送着布丽安娜远去。
想着之后她都会有机会跟那个纳迪尔在一起，此刻的这一别在布莱特心里就是两人的最后一面——也不是不想叫住她，把这几年的思念和煎熬全部都说出来，把所有的期待和憧憬都讲出来，但自己很清楚，那只会让两人之前的气氛更加尴尬。
“别了，布丽安娜……我真的很喜欢你。”最终他也只能这么自言自语一下罢了。
不过，他并没有机会好好体会这份煎熬和惆怅，不久之后，布莱特就接到了菲利斯用信使魔法发来的消息：“速速归队，有任务。”
“昨天夜里，一支给皇宫运送物品的商队在野外被劫持了，所有护卫全部不知所踪，但货物本身却几乎没有丢失，除了一样——”塔克斯边说着，边把一张画卷传给在场的人。
“这是…一面盾牌？”
“是的，据说是某个王储送给杰海因大君的礼物。”
众人打量着这面盾牌的画像：这是个半人高的塔盾，上面的花纹很奇特，似乎是一幢有三座尖塔的建筑矗立在火光之中。
“装饰品？”
“不知道，佣兵工会没有放出关于失窃物品的详细消息，但你不觉得它很像‘西刚的守护’吗？”
“你这么一说，好像还真是那么回事。”
“那是什么？”阿多、米雅和布莱特都一脸疑惑。
“恩，你理解成是一个叫西刚的人用过的装备好了，这些物品对使用者本身的能力会有增幅。”
“那岂不是很棒！类似这种的装备在哪里能找到？”阿多问。
“这个，就算找到也跟你没关系吧，你怎么拿着盾牌射箭？”米雅毫不客气地说道。
“呵呵，其实所谓‘增幅’，并不是什么神奇的事，比如你这把弓吧——”塔克斯耐心地解释道：“标准的短弓，但是制作者使用的却不是普通的橡木，而是黑暗森林边缘才有的黑橡木，它的质地让这把弓更难拉开，可一旦拉开，射出去的箭也更加有力，这个特性本身就是一种增幅。而这个盾牌，它的‘增幅’在于两方面：能让使用者更容易格挡攻击、且更好地发挥招式的威力。而原理呢，说起来很简单，首先它够大，而且质量够轻，同一个人在用的时候，自然就可以更快地做出反应。至于招式威力上的增幅，其实是通过盾牌里暗藏的魔法阵实现的。”
“就好像市面上卖的那些兜帽，把‘启迪’封在里面，能让人多用几次魔法，不过效果会慢慢减弱就是了。”菲利斯补充道。
阿多明显有点失望——原来这世上没有助人一步登天的’神器’。
“言归正传，”塔克斯道：“我们的任务就是找到劫匪，活捉一个赏金300金币。你们收拾一下，今晚就出发。”
“好的！”米雅答应一声，转身就走了。
而阿多和布莱特站在原地没动，直到塔克斯盯着他们看，才问道：“团长，这个任务，是不是很危险？”
“清理商路30金币、护送在50－100金币不等，这个追剿是300金币，还是每个人，你说危险不危险？”菲利斯带着一丝戏谑的眼光反问阿多。
“那这也……”
“害怕可以不去，分钱没你就是。”菲利斯毫不客气。
“有您在，我没什么好怕的。”阿多回答得很干脆，连带着布莱特也一起点了点头。
“你们可以放心，这事我有把握，不会有太大危险。”塔克斯做了总结：“但这可是真刀真枪的事，也没法像预测怪物实力一样去估算危险程度，所以你们必须小心行事，听到没有？”
“是！”两个人一齐答道。
在鲁高因皇宫的卫队宿舍里，布丽安娜倒在床上，盯着天花板发呆。
今天是进入见习卫队的第五天，到了这里才发现，所谓‘见习卫队’只是听着很轻松，实际上从作息到训练，没有哪一样是可以随便的，特别是今天晚上纳迪尔的讲话——
“通过选拔只是第一关，你们要在接下来的一周里做好准备，下周的这个时候，我们会再进行一次选拔，通过第二次选拔的人，可以直接加入皇宫卫队。”
听了这话，学员们顿时一阵欢腾：正经的皇家卫队！这可不是说着玩的，不但全家一下子就衣食无忧了，昔日的伙伴朋友可都得仰着头看自己了。
“不过你们不要高兴得太早。知道为什么我们会选在今天才宣布这个消息吗？”纳迪尔顿了顿，才又说道：“经过一周的实训，相信你们对卫队的作训强度已经有了一定的认识，现在我要告诉你们，这个强度和真正的皇家卫队所要经历的苦难相比，只是九牛一毛而已！”
听众一片哗然，看来很多人都没想到皇家卫队表面光鲜，其实是个苦差事。
纳迪尔注意到，也有少数人在听到这个消息后，眼中燃起了更高的斗志，这其中就包括了布丽安娜。对于这个结果，他很满意，青年王储自然不希望自己心仪的姑娘是个草包。
“我也会保护你的。”他在心里默念了一句。
当然纳迪尔的反应，布丽安娜是一点也不知道，她现在考虑的，就是怎么才能在下周的选拔里胜出，正式成为皇家卫队的一员。
其实经过几天的观察，布丽安娜已经发现自己的实力，在这些法师当中算是不错的了，她已经可以基本掌握大部分的三级魔法，甚至连一些简单的四级魔法都能施放出来，相比之下，其他的见习生有不少只是勉强掌握了火球和冰箭——当然，相对大部分的平民百姓来说，这已经很厉害了，一般人宁可被砍两斧头，也不愿意挨上一个火球。
正想着，门口传来了敲门声。同屋的女孩看到布丽安娜在发呆，就去开了门，然后发出了一声惊呼：“王储殿下！”
“今天的消息公布以后，很多人心里都发生了动摇，所以我特地来看看……当然时间太紧，不可能每个宿舍都顾得上，我就随便选了几个地方，希望不会给你们带来困扰。”
“哪里的话，欢，欢迎王储殿下！那个，布丽安娜，快看！”那女孩显然很高兴，一边把纳迪尔往屋里让，一边朝着里屋喊道。
布丽安娜扭头一看，可不是纳迪尔。
“参见王储殿下！”
“恩。”纳迪尔回了个礼，随便找些问题问了问，微妙地表达了自己其实是来看布丽安娜的意思，那程度拿捏得很好，不知情的人只会觉得是偶然光顾。
临走的时候，他留下两个小布袋，说是为抱歉打扰大家休息而留下的礼物。布丽安娜注意到，他在把‘礼物’递给自己的时候，特意确认了一下手里的东西，确保没有给错。
于是等送走了王储，布丽安娜便趁那女孩不备，把包裹打了开来——包里是一枚红宝石、一块令牌和一纸书信。书信的内容很简单：第一、送你一枚红宝石，建议融合到兜帽上；第二，祝你顺利通过测试；第三，如果有很为难的事，可以拿令牌来找我。
“哇！蓝宝石！”同屋的女孩惊呼了起来。布丽安娜凑过去一看，她得到的礼物是一整块蓝宝石和一封书信，信里的大意同样是对打扰表示歉意、送你一枚宝石，建议融合在兜帽上之类的，但是没有更多的关怀。
看着这明显的示好，傻子也明白纳迪尔是什么意思，可是怎么说呢，体贴、细心又不莽撞，感觉并不坏，布丽安娜微微笑了起来。
不过这里也有问题：法师们都知道蓝宝石融合在兜帽和头盔上，是可以提升法力值，让人能够释放更多的魔法的，堪称法师最爱——但是自己这块居然是红宝石？纳迪尔这是犯了什么错误，以为我是战士吗？可是等她把红宝石翻来覆去看了几遍之后，突然意识到，这不是普通的红宝石，这根本就是一块‘完美的红宝石’！
普通宝石（无论颜色）的价值大约普通农户一个月的平均收入，而完美宝石的价值大约是这个数字的30倍——知道真相的布丽安娜嘴巴张得老大，能塞一个水晶球进去。
不过，完美宝石和普通宝石在外观上的差异并不大，不仔细看是没法分辨的。那女孩自然不会想到纳迪尔的“偏心”，所以只是把布丽安娜的表情理解成“王储送错了”而已。
“大概颜色是随便安排的吧……”她短暂地亮了一下，就收了起来：“拿去卖钱的话，王储不会介意吧。”
“我也在犹豫，是用了还是卖掉，哈哈。”那女孩说。不过显然这不是真话，至少对大部分法师来说，蓝宝石是绝对不舍得卖掉的宝贝，何况，王储特意附信强调了“建议”融合到兜帽上，要是拿去卖了，那简直是摆明了跟鲁高因的皇室对着干。
于是，一边想着“反正也是白来的”，一边带着对宝石种类的微微不满，布丽安娜还是把这颗完美红宝石融合了，那女孩随后也把蓝宝石融合在了自己的兜帽上。
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