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山路上传来一阵口哨声，刘毅轻声哼着乾元唱的曲子，有模有样，只少了几分当中悲凉。
天色渐渐昏暗，列缺与罗恒两人道别，于岔路口分头回家。但列缺走走想想，又不安心地叫住了罗恒。
“前辈！叶君行不是好大夫。”
罗恒震惊回头。
“你胡说什么？！”刘毅半是诧异半是质问。
列缺举起自己的右手，罗恒见列缺右手虎口有一块青黑色胎记，满手老茧和刀剑伤痕，乍看不属于个灿如朝阳的年轻人，而像是位昏昏暮年的长者的。
列缺沉声道：“大夫们会因长年累月的抓药煎药，满手沾染黑黄污渍，无法清洗。但叶君行六旬开外，双手却白净细腻，既无皱纹也无伤痕，且指甲修剪得干净整齐。他过得富贵，与我们不同。”
罗恒思绪翻腾，今日从遇到列缺开始，他就不曾平复过心情。
列缺望着罗恒眼底深沉的焦虑，迟疑片刻，忽的询问：“前辈，可还有什么事是晚辈应该知道的吗？”
（应该知道而没被告知的吗？）
罗恒心底一惊，迎上列缺固执的目光。难道他猜到了我有所隐瞒？！
（的确，我没有告诉他鱼纹玉佩之事。）
那枚玉佩正躺在罗恒胸口贴身的地方，玉性冰凉，此刻却烫得炙人。但罗恒转念又想，列缺大概只是随口问问，他根本不会看出蛛丝马迹。因为罗恒未将此事告诉任何人，包括与自己亲如父子的刘毅。
他隐隐感觉这案子会走向他无法挽救的境地，所以宁愿独自承受。况且退一步讲，列缺是孝陵卫的人，自己作为刑部官员更不需对他坦白相待。
罗恒宽慰着自己，对列缺露出自然的笑容，摇头。
“没有了。实不相瞒，罗某这几日毫无进展。”
列缺所想到的最容易执行的方案，便是趁个月黑风高的夜晚，给罗恒偷偷打一顿，逼他招供。
他抱臂胸口，不动声色地闭目仰望黄昏的天空，整理思绪。归巢的鸟儿在头顶盘旋，仿佛催促这不速之客快些离开。列缺想起一个细节，转身跑回灵谷寺。
后门口，乾元正挥舞扫帚清扫石砌的阶梯上的落叶，抬头见那个凶神恶煞的孝陵卫从山下飞奔而来，再细一看，他盯着自己的目光可不像是一只扑向猎物的野兽？
“啊啊啊——！”
乾元大喊着，扔掉扫帚就往寺里躲，手忙脚乱关门，可还是被及时跑至的列缺硬生生从门里拽出来。
“放开我！疼死了！放开！施主你再这样小僧就喊师父了！师父！师父救命呐！”
乾元挥舞手脚，狂乱挣扎。列缺提着乾元，如提小鸡。
“你师父要是知道你撒谎，会饶了你么？”
“小僧又不是故意的！师父不会怪罪的！出家人不打诳语！”
“所以你确实撒谎了。”
乾元情急之下说漏了馅儿，忙捂住嘴。
“我没有！”
“出家人打诳语？”
“没有！就是没有！”
“安静！”
列缺突然大吼一声，丢下胡乱踢腿的乾元。
乾元不敢再闹腾，泄气般蹲坐在门槛上，像个小老头般叹了口气。
“小和尚也是有很多烦恼的。”
“我不想听。”
“呵！谁想跟你说？！跟你说有用嘛！”乾元鄙夷地瞪了眼列缺，“我看你的烦恼也不比小僧少。”
列缺见乾元又开始不安地揪僧服上的补丁，也许这孩子自己都没意识到心中挣扎。
这样对待小孩子可能是不对的……列缺思索着，面带歉疚坐到乾元身边，很不熟练地勾住这小小的肩膀。
“但我想听男子汉的烦恼。”
乾元眨着明亮的大眼睛，认真道：“我说的叶哥哥不是叶诚，叶诚是大坏蛋！特讨厌！阿弥陀佛，出家人要气定神闲……”
乾元飞快地拨着念珠，想平下火气。
“但佛祖已惩罚他了，你不要再生气。”
乾元对上列缺罕见的温柔笑容，不由扁扁嘴，眼前霎时蒙上泪雾。
“叶白，叶哥哥叫叶白，他是叶大夫收养的徒弟，后来叶诚大坏蛋说他太好色，就让叶大夫把他赶走了！”他气鼓鼓说着，掐起一节小拇指比划，“虽然叶哥哥是比别人好色了那么一点点，一点点！可是他对我最好了。唉，以后再没人给我买糖葫芦了……”
仁义堂果然有不为人知的故事。有戏。
列缺嘴角一弯，抚摸着乾元锃亮的光头：“你把叶白给我，要多少糖葫芦都可以。”
乾元眼睛一亮。
原来糖葫芦能够对付小孩子，真是伟大的食物。列缺默默在心里记下这条重要信息。
一个喷嚏。两个喷嚏。三个喷嚏。
叶白一脸痞笑，踩在月心楼二层最危险的阑干边缘上，也不知谁在背后念叨自己，令他喷嚏一个接一个。
他的脚下是秦淮河畔最浮华悠久的温柔乡，秦楼楚馆无数，楼台画舫深藏，有佳人妆台倚镜，或翠袖凭栏，望不尽环肥燕瘦。莺歌燕舞昼夜不息，美酒在握，何人能不流连忘返？
叶白愿在佛前求五百年，求佛将他的一生放逐在这地方。
忽然，一把被扔过来的琴狠狠砸在他身上，将他连人带阑干砸飞出去，重重摔在底下的厅堂之中，鞋都飞掉了。
街上往来行人和□□们皆停下看他的热闹，欢笑声与丝竹声交杂在一起。叶白明知他们是嘘笑，却也跟着一起笑，爬起身，也不恼，揉了揉胳膊腿，见没什么大事，干脆斜卧在地上望着二楼吹了声口哨。
顷刻，阑干处走出一位盛装美人，迈着轻灵的步子绕开地上碎屑。然这美人不仅不露笑意，反而柳眉倒竖，眼底下有颗风情万种的泪痣，斜睨着叶白，更显风情万种。
“茗津！”在场的客人们赞叹着。
她是月心楼的头牌茗津，秦淮河畔数一数二的名妓，千金难买一笑的女人，谁敢闹她的场子？！
茗津以帕掩口：“叶白，嫌我这儿庙小，留不住你这尊大佛？”
叶白不慌不忙地收拾着地上的古琴碎片。
“我皮糙，不敢当大佛，顶多能是那供奉大佛的泥座儿，任踩任踏，姑娘怎么打骂都行，何必砸了这宝贝？”
茗津见他毫无悔意，气得一甩袖，轻巧地从楼上飞跃而来，如飞天入世般翩然飘至叶白面前，戳着他胸口一字一顿：“吃我的，穿我的，用我的，住我的，欠我的债还没算清，就敢夜不归宿，日日不知把心放在谁那里？！”
叶白一笑，凑近茗津的脸，悄声问：“我欠姑娘的，不都拿身体还清了？”
茗津艳若桃花的容颜霎时铁青，抬手刮了叶白一巴掌，怒斥：“不知廉耻！滚！”
看客们哄然大笑。
叶白二话不说，捡起鞋子穿上，掏出腰间的扇子有一搭没一搭地敲着肩膀，散步般慢悠悠走了。
那就去朱雀堂喝酒，或许还会遇到那个古怪的人。叶白如此盘算。
夜静无人，刑部资料库前的荷塘里泛着隐隐波光，折出旁边小路上一只红灯笼的影子。刘毅提着一壶酒而来，驻足望向纸窗上映出的躬耕人影，工作至夜半还不愿回家睡觉的，刑部也只有他了。
荷塘里枯萎的枝节透出深冬肃杀之气，手中灯笼的光在水中像一滩血。
未成年前，刘毅就杀过人，很多很多人。因为他是弃儿，与众多弃儿一起生活在丑陋肮脏的破庙里，平素以乞讨为生。他们像暗窖里关押的幼犬，十犬相争，九犬死，余一犬成獒。为了活着，刘毅将自己变成了那条最可怕的獒犬。
天地间万物要走向自然的凋败并不容易，要经历冬的蓄力、春的孕育、夏的蓬勃，方才得到秋的静美。但对拥有力量的人来而言，尤其对刘毅这种通晓世间每一种最舒服的死法的人而言，人已脱离自然轮回，随意即可凋败。
“剑是杀人的东西，不是你这种小孩子的玩具。”这是罗恒对他说的第一句话。
小孩子？！刘毅气愤极了。杀了那么多人的他在罗恒眼中还算不上男子汉？！
刘毅也不明白，怎么会有人在责怪别人时还能笑得这般温暖和与世无争？何况自己还抓烂了他的脸。
后来他遇的事多了，不再持剑杀人，而以剑保护人，但罗恒仍然是他心中的一道堤岸，拦住了他天性中疯狂嗜血的滔滔洪水。
因此他讨厌有着相似气息的列缺。
刘毅轻轻推门走入，将酒放到桌边。
罗恒正坐在山一般的书籍里翻看从石房里运出来的册子和竹简，身旁仅燃着个小火盆取暖。听见刘毅的脚步声，他从书中抬头，招招手。
“辛苦你了，结果如何？”
刘毅拍着身上的风尘，摇头道：“大人，我都搜过了，没有三弦琴，也没有其他尸体。”
“小和尚不会说谎，一定是我们漏掉了什么。”
以一般经验来说，案子的第一发现者若是成年人，常常因惯性思维曲解细节或添加非客观的情绪；但若是孩童，除了难以沟通，还会因想象力太活跃描绘出离题万里的场景；所以少年人最佳，明智且客观。
刘毅见罗恒手中拿着书册，越发感觉奇怪。
“大人，这些你看得懂了？”
罗恒面露尴尬。
“我……随便看看……”罗恒指着书册上几乎散满纸页的数字，“七七，一，五……嗯……二，三……对不对？”
刘毅看着满纸汉字，头疼。
“我要是识字，早考上武状元了。”
师徒二人四目相对，屋内突然安静。
罗恒的爹不识字，罗恒继承祖业到刑部当个升斗小吏，自然也不识字，更教不会刘毅识字，大概这不识字的血脉会一直流淌，千秋万代。
两人尴尬地看着对方，哈哈大笑。
“你还别说，其实我真看出了点门道。”
“哦？”
“姓，咱们看不懂，可你来看看这里面的人名。”
刘毅再度看向书册，只觉得纸上画满了乱糟糟一片的柴草棍。
“人名在哪里？”
罗恒无奈一个个指出辨认。
“七，一，五，二，三……到处都有，你发现了什么？”
“嗯……”刘毅几乎将脸贴进书里，“发现我打心底里恨读书写字。”
罗恒扇了下他后脑勺：“动脑子！满纸满纸的数字，都是人名，所以石房里关着的都是些贫苦百姓啊。”
刘毅铁打的心竟颤了一下。
大明王朝出身低微的人无权无钱上学识字，多以父母年岁相加的数字或者出生日期作为名字，或以行辈顺次排序，到最后穷人都成了一二三四……这些编号般的名字概括着他们蝼蚁般的一生。
“明日我与千户相约，将于刑部大狱审讯那些人，你随我去，必须问出有用的线索！”罗恒盯着刘毅，语气坚决。
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