??康昭略感惊讶，一时没认出他们。江湖豪客走南闯北，每天不知要见多少生人，对这些人本来就印象不深，何况，常小酒他们包了头巾，容貌是有些变了。
“康大哥，是俺。”
常小酒上前施礼，亮出自己的棉花弓，康昭这才恍然大悟，原来是那个爱射箭的和尚！大家在杨庄受过三十六天罡的救命之恩，纷纷上来拜谢。
康昭说：“我记得你们在江南平倭，如何来到此处？”
常小酒说：“大军在王江泾灭了倭寇，官家命僧兵返回本寺。上人准许俺们还俗了，俺们正要回家，恰好路过此地。”
康昭是个极豪爽的人，伸手揽住小酒和赵八爷说：“既然如此，相逢不如偶遇！咱们弟兄庆贺一番。大哥做东，今夜一醉方休！”
赵八爷说：“上次承蒙关公子和大哥救命之恩，小弟们感恩戴德，一直想报答大哥。今夜相逢，就由小弟做东吧？”
在杨庄，关仲谋救了大家，一转眼又坑害大家，让所有人记忆犹新，一直想不明白这是为什么。不过，他们惹不起关仲谋，也不敢提起这件事。路上偶遇三十六天罡的人，还得感恩戴德，说尽好话。不过，康昭是个热情豪爽的粗人，他们相信康昭绝不会害他们。
康昭说：“不吃大哥的请，就不是好兄弟。对面就有一家酒肆，腌鹅端的是一绝。”
常小酒说：“俺们赶了一天路，正要找个落脚点，容小弟安放行李，今夜一定陪大哥喝个痛快。”
康昭对店家说：“你可有上好客房留出几间给我兄弟？”
店家说：“其实今夜客满了，一间也没有。”
胡三麻钻空子接过话头说：“俺们有个牲口无处寄放，劳烦康大哥给店家说说，把俺的驴子寄放在他马槽。”
店家说：“牲口倒是可以寄放，随便给两个草料钱就行。”
康昭吩咐店家：“你细心照料牲口，半夜喂一次夜草，爷有的是赏钱。”
店家连声答应，带着胡三麻把驴子赶到后院马槽。原来马槽挨着客店后门，非常宽敞，只栓了两匹健马，正是康昭和吕子明的坐骑。胡三麻安顿好驴子，这才赶过去安顿果儿和行李箱笼。白衣铁面吕一明是个冷傲孤僻的人，不愿和生人交往，谢绝了大家的盛情邀请，独自回客房品尝孤影青灯。
这是个寂静中掺杂着喧闹的夜，旷野里蛙鸣阵阵，夜风习习，吹来荷塘的清香。
驴子被大马欺负惯了，不敢靠近食槽，只能捡地下掉落的干草充饥。半夜里，它尽情嘶吼了一阵，惊动了两匹健马，多亏缰绳拴着，健马才没闯过来赏它两蹄子。
鸡叫两遍，月光如华，四野沉寂下来。两匹骏马卧下来，驴子也躲在远处卧下打盹。它听见店门开启的声音，康昭醉醺醺地闯进客栈，没找到自己的房间，随便倒在一个角落，眨眼就发出震天的鼾声。
驴子似醒非醒中，忽然听到远处荷塘传来一阵窸窸窣窣的动静，像是一群人轻手轻脚向这边跑过来。动物的知觉最灵敏，但是人类的事情与它们无关，健马也听见动静，都从地下站起来，灰鸣几声，低下脑袋挤在食槽里吃草。
驴子闻见干草的清香，不觉勾动了食欲，想过去吃草，又怕健马冲撞自己，没奈何，只得仰望星河，嘶声长鸣。
这时，店小二打着哈欠来到后院，手里端着一个簸箕，是来给牲口喂夜草的。驴子听见人声已经到了后门外，心里有点不安，却不知道该不该说出来。
店小二正弯腰给石槽里添草，驴子看见一个黑影顺墙滑下来，无声无息落地，一扭身，拽开后门的门闩，顷刻间，门外涌进来一二十个黑影。驴子闻见这些人身上味道古怪，一种惊恐的回忆促使它腾地站立起来，浑身鬃毛耸立，禁不止瑟瑟发抖，后蹄间“哗”地撒了一泡驴尿。
店小二听见柴门响，以为来了盗马贼。刚要回身叫喊，两把泛着青光的倭刀夹住了他的脖子。他腿一软，扑通趴在地下，大声求饶：“好汉饶命。”
鲍鱼张揪住他的脖领，恶狠狠地说：“闭嘴！”
店小二抖如筛糠，结结巴巴说：“好汉，驴驴马您尽管牵走……”
“我问你，吕一明住在哪间房？”
驴子听见“吕一明”，以为是在叫自己，心里一时活泛，怯生生问了句“何事？”
鲍鱼张回过头，昏暗的光影下只看见三头牲口，以为自己听错了，回手给了店小二一嘴巴。
店小二捂着脸，恍然明白了，这不是盗马贼，大概是江湖上来寻仇的。“他他他住在东首第一间房……”他的话刚说完，鲍鱼张一摆手，倭刀从他咽喉无声划过，他搂住脖子瘫倒在地，双腿不住痉挛。
驴子闻见一股浓烈的血腥，吓得汗毛直耸，就地转了两圈，想找个空隙逃出去。
鲍鱼张用倭语对虎太郎说：“吕一明就在这家客店！住在东边第一间房。”
虎太郎瞪着寂静的院落，从容指挥自己的弟子：“京八，你带人堵住前门，豹墓猿，堵住后窗，弥三郎和鹰之丸上房顶，今夜务必活捉吕一明和唐顺风。”
夜色中，这群黑影分头散开，妖风一般四处旋转，将客店各个出口彻底包围。等弟子们各自到位，虎太郎领着一群绰绰黑影来到客店天井下，命令鲍鱼张敲打吕一明的房门。
他不会暗杀仇人，他要让仇人死得明明白白。
“笃笃！笃笃笃！”房门被拍得山响。
“康昭，几更天了？你才喝完。”吕一明的声音从漆黑的房间里传出来。
鲍鱼张呵斥一声：“吕一明，出来受死！”孤寂暗夜，他的声音很响，在天井里久久回荡，不知惊醒了多少睡梦中的客人。每个房间里都发出各种响动，打鼾的人反而停止了鼾声。
吕一明显然一愣，稍顿片刻，房门轻轻开启，没看见吕一明的人影，房间里传来剑穗铁骨朵的碰击声。
“门外是哪位？”吕一明镇定地问。他藏在门后，正在向外窥视。
鲍鱼张仗着身后有一群倭寇武士，气焰极其嚣张，“是你的仇人，今夜来取你项上人头！”
“呃，仇人驾到，有失远迎。”吕一明冷冷说着，从暗影中走出来，显出一副石头不怕鸡蛋碰的底气。
但是，当他看清天井下面黑压压这群人的装束时，不禁倒吸一口冷气。这些人分明是倭寇，怎会专挑自己来报仇？他的大脑极速旋转，一时却想不出个所以然。
虎太郎踏前一步，直面吕一明，牙齿咬得个蹦蹦直响：“你就是杀害次郎的人？”
他说的是倭语，叽里咕噜的，吕一明听不懂。柳大元干咳一声，细声细气地说：“好汉，你杀了鸡老，他兄长前来报仇的……”
吕一明听得稀里糊涂，但是面对倭寇，他不愿示弱，更不想解释，冷哼一声：“吕某杀死的倭寇何止百十个？要报仇，亮出你的家伙。”
虎太郎凝视着吕一明，手按伊势吹雪的长柄，缓缓倒退几步，给吕一明留出公平施展的空间。他身后的弟子也散开，围出一个半圆，一个个摆出各种姿势，活像阎罗殿上一群张牙舞爪的小鬼。
吕一明看着眼前的场面，额头微微浸出冷汗。从面前这个老倭寇深沉自信的举止上，他能感受一种无形的震慑力。这人的气度非比寻常，像深潭一样死水不波，深不可测。可想而知，一旦爆发，不知是何等的凌厉！仅凭这人极度内敛的气场，吕一明就知道这是个难得一见的顶尖高手，恐怕今夜难逃一劫。
面对这些宵小倭寇，他自然不肯示弱，手提钢剑走下台阶，月光映在他古板僵硬的脸上，看得出他毫不畏惧，但也露出少许遗憾。
他一抖剑花，剑尖指向虎太郎——
“他不是吕一明！”尾山突然喊道。
所有人都一愣，虎太郎狐疑的目光投向尾山。尾山说：“我盯了吕一明一天，吕一明是个高大魁梧的壮汉，而且没有剑。”
所有人的目光齐刷刷转向吕一明，这人和画像中的吕子明确实毫无相似之处。
“你你，到底叫什么？”柳大元小心翼翼地问吕一明。
吕一明听不懂倭寇的叫嚷，只是冷冰冰地回答：“大丈夫顶天立地，行不更名坐不改姓，本爷吕亮吕一明，你待怎地？”
柳大元朝虎太郎点点头，“他是吕一明。”
尾山说：“他不是吕一明。”
“老子就是吕一明！”
虎太郎疑惑了，“他到底是谁？”
豹墓猿听到喧哗，匆匆赶过来，看了吕一明一眼，“这不是我追踪的那个吕一明。我在吕一明船上没见过他。”
虎太郎按捺不住怒气，厉声斥责豹墓猿：“八嘎！你追赶一路，怎么搞不清吕一明的去向？”
豹墓猿惭愧地低下头，“弟子一直追进村里，亲眼看见他们进了这家客店。”
虎太郎手指吕一明问：“这个人是怎么回事？”
柳大元讪讪笑着说：“可能是同名同姓。”
虎太郎一甩袖子，放弃了亲手斩杀这个吕一明的打算，因为他不够资格。他对弟子们下令：“吕一明唐顺风就在这家客店，立刻把他们找出来！”
“这个人怎么办？”黑田京八问。
虎太郎回顾一眼惊讶中的吕子明，冷冷地说：“先抓起来，名叫吕一明的，都不是好人！不是吗？”
武士们分头扑向各个房间，一时间客店里一片混乱，到处响起踢打门板声、哭喊打骂声。黑田京八手按剑柄，直勾勾地扑向吕一明。吕一明搞不清发生了什么状况，眼见换了对手，这个倭寇凶狠狠扑过来，他奋起一跃，长剑直刺黑田额头。两人甫一近身，黑田的倭刀闪电般出鞘，“锵”地一声，吕一明眼前一花，长剑被砍成两截，剑尖狠狠钉在地下。他来不及退缩，单掌猛击黑田前胸。黑田反应敏捷，侧身躲过，朱砂掌切中了他的肩膀，打得他倒退十几步，半个肩膀顿时肿起来了。
一旁闲观的虎太郎“呃”了一声，显得有些惊讶。
另一名弟子替下黑田，合身扑向吕一明。吕一明手上只剩下半截剑，只得边舞边退，想回房间换一只剑。因为虎太郎下令活捉吕一明，这名弟子没有下杀手，只是手按刀柄，步步紧逼。尽管如此，这种一触即发的气势也逼得吕一明喘不上气。在他迈进客房门槛的一刹那，这名弟子逮住战机，倭刀出鞘，打落吕一明的残剑，刀尖顶住吕一明的咽喉，使他动弹不得。
驴子看着这群黑影涌向前院，后门只有两个倭寇把守，鼓起勇气来到门边，大着胆子从两人中间挤了出去。倭寇见是一头牲口，也没阻拦，就这样放走了杀死鸡老的真凶吕一明。
驴子很害怕，出了后门，沿着狭长的小巷来到街道上，恰好看见马车夫正在喂马，胡三麻蹲在一边正在闲聊天。胡三麻着急赶路，因此醒得早，把大家都叫起来，他陪着马车夫聊天，别的人都在水池边洗漱。
这时，天色微明，晨风清爽，村外不时传来布谷鸟的叫声。
驴子来到胡三麻身边，说了声“倭寇”。胡三麻呵呵笑着说：“大清早的哪来的倭寇？你又看见古怪人了。”
马车夫忽然听见驴子说话，手里捧的麦草不由得洒落一地，不由自主地倒退几步，问胡三麻：“你和驴子说话？”
胡三麻说：“车夫大哥你听错了，是俺自言自语。”
“倭寇。”驴子又说了一遍。车夫怪叫一声，抓起马鞭子，非但没跑，反而凑上来仔细打量驴子。“这这是妖驴啊！”
胡三麻乐呵呵地说：“这是神仙的驴子。”
马车夫赞叹：“我喂养了半辈子牲口，头回看见驴子说话。客官你真是好手段。”两人只顾闲聊，却忘记了驴子说话的含义。马车夫为了讨好驴子，掐出一捧麦草喂给驴子。驴子见了草料，也就忘了刚才的恐怖事件，埋头吃起草来了。
马车夫拴好车，大家把行李搬上马车，一个个睡眼惺忪，哈欠连天，簇拥着马车离开老獾桥，赶往下个村子去吃早饭。
大客店里，所有客人都被赶出房间，哆里哆嗦蹲在天井下面。尾山和吉川端着蜡烛台，一个一个辨认，看了半天，这四十几个人竟没有一个是他们要找的人。
“纳尼？”虎太郎有些恼火了，脑门上青筋暴露，火辣辣的眼神盯着豹墓猿。
柳大元是个乖巧的人，从人堆里找出店老板，问他：“傍晚可有人投宿？十男一女。”
店老板战战兢兢地说：“有啊，只是客满了，打发他们去了村头的小客店。”
虎太郎狠狠瞪了豹墓猿一眼，来回踱了两步，命令尾山押着店老板去找村头小客店。
“这些人？”黑田指着客人们问虎太郎。
虎太郎斜了黑田一眼，猛一挥手，“蝼蚁之命何需多言！统统杀掉。”他的话刚一落地，弟子们拔刀出手，绞肉机一般向无辜的客人们卷去。眨眼间，天井里就响起一片撕心裂肺的惨叫声。
“嗖——”
黑暗中，一道闪光倏忽即至。这支箭发自吕一明的房间，靶心正是虎太郎的眉心。虎太郎听声辩位，身形一晃，“锵”地一声，手中的伊势吹雪已经归鞘，断箭钉在梁柱上，兀自抖动不止。
正在戕害无辜的弟子们反应敏捷，立刻挥刀扑向房间。康昭醉卧在客店角落里，没被倭寇发现。倭寇在天井辨认唐顺风的时候，他乘机从后窗溜进客房，取出自己最拿手的麟时弓，一直藏在吕一明身后，悄悄寻找倭寇的头目。以他硬朗的箭术，神奇万能的麟时弓、二十步的距离，射杀一只苍蝇也易如反掌。可惜，倭寇头子竟然拨开了夺命一箭，而他竟然没能看清对方的身手。
“快跑！”康昭猛一拉吕一明，顺手把弓砸向门口的倭寇。两人退回房间，扯剑在手，撞开后窗跳了出去。
倭寇紧追不舍，双方差距不过五六步。吕一明眼见前方围墙挡路，后面倭寇矫捷凌厉，间不容发之际，只得回身抵挡。
“康昭快跑！找大公子救我。”
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