??唐顺风愣怔了半天，想不通这是什么驴子，难道是修炼千年的驴精？他心里不禁有点害怕，转过来问果儿：“你是哪里人？怎会来到这地方。”
果儿抿嘴笑着说：“我们是从中原来的，我爹和小夏姐的爹都是少林僧兵，奉了山门法令来江南剿灭倭寇的。”
唐顺风一愣，竟然有人从中原赶来消灭那些暴虐的倭寇！他不由得对果儿刮目相看。“难怪你们身上都带了官府的通缉令，竟然是来剿灭倭寇的，真是令人万分敬佩。”
果儿说：“我又不会武功，小夏姐可是武功高手。我们到了好几天，还没见过一个倭寇呢。”
唐顺风心里一动，生出一个大胆的想法，说：“令尊大人既然是武功高手，我很想跟他学习武艺。不知他会不会收我这个徒弟？”
果儿眼波流转，娇羞地说：“那你得自己跟他去说。”
“他在哪里？”
果儿说：“这会大概在湖边打倭寇呢。”
唐顺风微微一笑，心想倭寇都被我药死了，打起来应当是很轻松的。
他指着驴子，这是他心中最大的悬念。“这驴子竟然会说人话，真是令人匪夷所思。”
果儿说：“那是我小夏姐家里的驴子，听说从小被一位老神仙养大，教它说会人话，当真神奇得很。”
小夏一扭头，看见果儿和唐顺风蹲在驴子跟前眉来眼去的，不禁有些气恼。
“照明，离俺妹子远点！”
唐顺风干笑一声，抱起菖蒲扔进池塘。半个时辰后，水面飘起白花花一层小鱼苗。
“果儿，湖边好像打乱仗，咱们去看看。”小夏非常担心，因为她爹和果儿的爹都在湖边打倭寇。
果儿惊叫一声，慌忙跑向小夏。唐顺风追了几步，见远处人影杂乱，似乎不是很乐观，连忙制止两个少女：“刀剑无情，伤着你们怎么办？”
小夏边跑边回头说：“又没叫你去！”
唐顺风迟疑了一下。他刚逃出狼窝，实在不愿意接近那些凶残的倭寇。但是，看到果儿衣袂飘飘跑向危险境地，他动了护花之心，顿了顿足，硬着头皮跟了过去。
“这么巧？那些僧兵怎么知道倭寇在这里？”他问果儿。倭寇行踪诡异，飘忽不定，他是知道的。
果儿缠着小脚，行走不便，撩起裙摆在荆棘丛中绕行。“是我们宝贝驴子说的，假倭唐顺风要带鸡老洗劫阳山港，僧兵都在这里埋伏好几天了。”
唐顺风的心被猛击一下，脸霎时红得像染缸里捞出来的。
“那驴子怎会知道？”他提心吊胆地问。
果儿停下来，白皙的脸上透着红晕。“前些天，我爹他们去菱角泾巡逻，半夜在鹧鸪村宿营，被倭寇把驴子偷去了。第二天，他们寻着驴蹄印一直追到弥陀寺才找回驴子。我们驴子在倭寇巢穴呆了一宿，听说有个假倭唐顺风，要带鸡老洗劫阳山港，打算抢十几万银子。因此僧兵就在这里埋伏，今天总算等到倭寇了。”
唐顺风感到后怕，自己随口编的一个谎言，差点给这个小渔村带来灭顶之灾。造孽啊！他的脸色忽白忽红，越发觉得这头驴子邪乎！它怎么什么事情都知道？当然，这头驴子会说人话，自然听得懂人话。谁能想得到，它竟是个密探！
树林边挤满了各色各样的人，几乎都拿着兵器。铁棍、草叉、花枪，大刀，密密麻麻的，声势壮观。在午后的阳光下，每人都是满脸大汗，神情紧张又有些兴奋。人群中夹杂着一些身穿土黄色僧服的和尚，都是黑带缠腰，五色绑腿，身背斗笠，一举一动显示出异于常人的敏捷，干练。他们的眼中透着机敏，神情冷峻又有些骄矜，浑身上下散发着北方人特有的强悍和倔犟。
唐顺风看到这些和尚，油然生出一种安全感，便大着胆子跟着小夏和果儿凑近树林。他刚才离开时，树林里躺到了三十个濒死的倭寇，但是乍一进树林，里面的情形却让他大吃一惊：地下横七竖八的竟是几十个乡民！这些人臂膀上扎着白毛巾，身边撂着鱼叉和梭镖，各个血肉模糊，惨状令人目不忍睹。
“怎会这样？”他不由得惊叫一声，感到摸不着头脑。地下应该躺着倭寇的尸体才对！
僧兵在树林中搜索，不时翻起一具尸体检查死活。
唐顺风跑到锅灶跟前，看见鱼锅已经底朝天，周围躺着七八个倭寇，一个个身体佝偻蜷缩，皮肤发肿发亮，眼角嘴角都是血，地下满是呕吐物。
“鸡老呢？”他跑遍树林，只数出来十三具倭寇尸体，鸡老却不知去向。
两位身披袈裟的僧人站在锅灶旁，指着地下的倭寇议论：“倭寇像是被毒死的。”
一位老僧微皱眉头，说：“这是谁干的呢？手段酷烈了得。”
另一位老僧说：“管他谁干的，这是好事一桩。徒儿们，架起火堆，把这些倭寇就地焚化了，挫骨扬灰。”
唐顺风把头一低，心里不知是什么滋味。如果鸡老不在原地，说明他被同伙救走了。这么说，鸡老并不一定死掉，自己的血仇也没有报。
一位乡绅模样的人匆忙走过来说：“大师稍等，让乡兵先把首级割下来。死伤这么多人，总得有个说法。回去怎生给他们父母妻儿交代呢？”
官府悬赏倭寇首级，明码标价：每级四十两白银。约合现在的一万到一万四千元。
一位老僧念了一声佛，说：“孙施主，没想到乡兵冲在前面，却死伤惨重，当真令人痛心呢。”
一个臂缠白毛巾的乡兵插话说：“刚才一声枪响，乡兵才知道倭寇竟在眼皮子底下，谁也不敢往前冲。倒是胡都司有血气，说倭寇只有八个人，叫大伙跟着他去抢功劳。结果进了树林，满地都是倭寇，像是害了瘟疫，只在地下挣扎。胡都司叫大家割首级，乡兵却不敢杀人，怕被血溅了衣裳。结果，湖里又冲上来一伙倭寇，亮着明晃晃的大刀，见人就砍，一下子被他们砍死三十几个。”
唐顺风倒吸一口冷气，幸亏自己跑得快！否则会被倭寇大卸八块的。
孙施主摊着双手叫苦不迭，“乡兵太善良，只敢杀鸡，何曾杀过人？那些倭寇不是人，对他们容不得留情面。”
乡兵说：“胡都司给大家做示范，拿剑插死一个倭寇，可大家还是不敢下手。这可好，胡都司也被砍死了，倒在那边草窝里。”
孙施主惊叫一声，气急败坏地大喊：“都是那头驴子谎报军情！害死这么多人，我非杀它不可。”
唐顺风一愣，还有这种事？他心里暗喜，真是天助我也！原来驴子说话也没个准。如果这老头杀了驴子，倒替自己解决了**烦。
孙施主撸起袖子，带着十几个乡兵来到树林外面。刚好，驴子尾随着小夏和果儿也来到树林边，正在啃地下的青草。
孙施主气势汹汹，抢过一根木棒就砸到驴子背上。驴子猝不提防，嘶鸣一声，扭头就跑。小夏连忙拦住孙施主，劈手夺过木棒，狠狠地把孙施主摔倒在地。
“你干啥打俺驴子？”
孙施主说：“这驴子说鸡老手下只有八个倭寇，你看看树林里头，死掉的倭寇都有十几个，还有跑掉的。它谎话连篇，害死胡都司还有我们上峰桥三十几个乡兵，它难道不该死？”
小夏啐了一口，“你们笨哦！牲口的话也相信。活该倒霉！”
果儿劝住小夏，给孙施主解释：“我们驴子不识数，只能数到八。它说八，就是很多很多的意思，可惜你们当时只问驴子，却不问问我们，就那样信以为真。”
原来，鸡老被靠鸡老偷袭，天亮后撤离了寺庙。僧兵为了寻找这头神奇的驴子，没过多久就找到了寺庙。双方刚好打了个时间差，没有遭遇上。驴子逃过鸡老的砍杀，一直在湖边吃草。僧兵询问倭寇的情况，驴子把自己的所见所闻都告诉了僧兵。陪同僧兵巡逻的乡兵首领胡都司打探倭寇的人数，驴子说鸡老有八个人。胡都司信以为真，因此带着上百个乡兵在这里埋伏，打算以多欺少，一举歼灭鸡老匪帮。谁知乡兵能力有限，不但没打着倭寇，反而被增援的倭寇杀死三十几个。
“它不识数，如何胡言乱语？害死我们上峰桥这么多人！”孙施主气得满嘴白沫，浑身颤抖不已。
“你们是吃饭的，它是吃草的。自己不长脑子，反怨俺们驴子。”小夏毫不示弱。
唐顺风看出驴子的威信已经动摇，它再说自己是假倭恐怕也没人会信，就挡在果儿身前，拦住那群乡兵，说：“你们本事大，刚才应该多杀几个倭寇才对，杀驴子泄愤有什么志气？”
孙施主站起身，他被小姑娘摔得可不轻。“驴子是你们僧兵的，我看在佛爷面上不杀它，至少要打掉它两颗门牙。”
小夏柳眉倒竖，双手叉腰，“俺倒看看谁敢打俺家驴子！”
河滩上人山人海，都在一旁看热闹起哄。
一个身材高挑，面色黝黑的和尚从树林里冲出来，气势凛凛，单臂一挥三股叉，人们眼前一阵目眩。
“哪个要杀俺的驴？”
小夏一指孙施主，“爹，就是这个干巴老头。”
小夏的爹瞪起一双杏黄眼，凌厉的目光把孙施主吓得倒退好几步。“俺们千里迢迢来帮你们打倭寇，你倒来打俺们的坏心眼？”
孙施主和乡兵们被镇住了，吱吱唔唔说不出话。
“窦老六，不要乱来！”两位袈裟老僧赶过来，喝住小夏的爹。“快去林中看看，你们的师傅被倭箭射穿了胸部。”
窦老六一声惊呼，撒腿就往树林里跑。
小夏和果儿护着驴子，慢慢往回走。唐顺风对这头驴子产生了极大的兴趣，慢悠悠地跟在后面。这个名叫阳山港的小渔村，坐落在运河岸边。一条小河穿过村落，连接着运河和阳澄湖。唐顺风来到运河堤岸上，看见河边靠着十几条大木船，插满各色旌旗，最显眼的一面大旗上绣着“奉旨平倭”四个大字。其他旗上绣着“少林义兵”和“武功提举上人”等字样。
“原来是奉旨平倭！”唐顺风对这些僧人又增加了一丝敬畏。他感到奇怪的是，果儿和小夏的爹怎么会是和尚？
小夏把驴子赶上一条船，回头看见了唐顺风，就问：“你这沙弥怎么跟来了？”刚才唐顺风给她俩帮腔说话，她对这个来历不明的沙弥有了好感。
果儿站在舷板上，微风拂动衣裙，飘然若仙。她抿着嘴，轻轻回头瞄了一眼，耳朵瞬间就红了。
唐顺风问：“两位小姐是在船上住吗？”
小夏说：“谁稀罕住船上！俺们本来要去苏州守城的，谁知道半路被上峰桥的乡兵拦住，死活要帮他们去巡哨，一下耽搁了好几天。”
“这船要去苏州？”唐顺风高兴了，“能让我搭船吗？”
小夏看了果儿一眼，说：“你规规矩矩的，离俺妹儿远点，当然让你搭船。你若是心怀歹意，俺胡三叔的熟铜鞭可不饶你。”
唐顺风吐了下舌头，快步上了船。心想，只要和仙女同船，多说几句话也足慰平生了。
岸上跑来三十几个僧人，抬着一副担架。担架里躺着一位胖大老僧，脸色煞白，胸前一大片血迹，半截箭杆还露在外面。僧人们把伤者安顿好，就吆喝船工开船，必须以最快速度赶到苏州城。唐顺风躲在一边，从他们的话语中听出伤者是他们的师傅，少林寺的天弦大师。这位大师听说倭寇在树林中，首当其冲冲杀进去，却被暗箭射穿了胸部，伤势极重，只有苏州城的小山上人才有办法救他。
僧人们一片忙乱，谁也没理睬这个搭船的陌生沙弥。唐顺风找了个僻静角落坐下，从这些风风火火的僧人中辨认出了果儿的父亲，一个身材敦厚的名叫胡三麻的人，他穿的就是这个人的衣服。他心怀畏惧地望着这个人，又感到好笑，仙女的父亲竟然是一位僧人，怎么这样荒唐？
他又看见了窦老六，这是小夏的爹，作风泼辣，身板瘦高，像顶门杠子一样硬朗。窦老六一上船，先去摸了摸驴子脑袋，问小夏喂驴了没有，然后和众僧坐在一起，默念经文为天弦大师祈祷。
唐顺风想偷看仙女，果儿和小夏却躲进船舱久久不出来。他正思索怎样和果儿搭话，那头大黑驴朝他走了过来。
唐顺风现在最怕驴子揭穿自己的身份。偏偏驴子腹泻，弄得船上臭烘烘，被人赶来赶去，和他凑到了一起。
唐顺风扭过头，假装没看见。和一头会说话的驴子说话，大概有失人类的尊严——他给自己找理由。但是，这头驴子知道了他的秘密，他又不能置若罔闻。
他忍住恶心，招手把驴子叫到身边，搂住驴脑袋小声说：“我叫照明，我叫照明，我叫照明。”他像念咒，趴在驴子耳边，反复给它灌输这个重要理念。
“你不是唐顺风，你是姑父。”驴子傻乎乎的，嘴里哈出刺鼻的草腥味。
“再不要提唐、顺、风这三个字，姑父听着头疼。”唐顺风哭笑不得。让驴子叫他姑父，这大概是果儿对他无礼调戏的回击。
“是，姑父，你教吾念经。”
“念什么经？”唐顺风感到稀奇，僧人养的驴子也喜欢念经。
“楞伽严经。”
“不会。”
“法华经。”
“不会。”
“金刚经。”
“也不会。”
驴子奇怪了，“你会什么经？”
“御女心经。”
驴子瞟了唐顺风一眼，在船帮子上啃了一口，咬得木头“嘎吱嘎吱”响。
果儿和小夏走过来，“宝贝别啃那个。”
驴子说：“吾饿了。”
果儿看看河两岸，春柳依依，如烟如雾。到处都是鲜草，驴子却吃不惯，总处在半饥饿状态。她束手无策，俏丽的眉目间泛起一丝愁云。
唐顺风安慰她说：“不要紧，到了苏州，我去给驴子找马草。”
果儿问：“到苏州还有多远？”
“半天路程。”
“那样还好。你看看，我们宝贝都饿瘦了。”
唐顺风偷眼看果儿，感到心都醉了。但他不能冷落果儿的同伴，就问小夏：“你们二位佳丽，怎么令尊大人都是僧人？”
小夏大咧咧地说：“咋？俺爹不能当和尚吗？”
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