??“妖驴！妖驴！”
关天刃气的脸色煞白，满头银发瑟瑟发抖，“上人，你少林禅宗净土，弘扬佛法之地，竟然研习江湖邪术，败坏五常人伦，竟然教会牲口说人话，是何道理！”
小山上人感到事情越发棘手了，“阿弥陀佛，老檀越息怒，这驴子其实与少林无关。”
“这是哪来的驴子？”
小山上人也不清楚驴子的来历，就问胡三麻：“这驴子究竟是怎样的出处？为何跟着你等？又为何随你们去了报恩寺？”
胡三麻说：“这驴子的出处弟子也不知道，只知道它是窦老六的驴子，跟着窦老六在街头耍大刀卖艺。窦老六在弥陀寺战死，委托俺们把驴子送还给一位老神仙……大概是神仙的驴子。”
“够了！一派胡言。”关天刃忍无可忍，火冒三丈，吩咐大总管：“把这些人押下去，严加看管。把那头驴子也关起来，休叫跑掉。等客人到齐，老夫要叫全天下的人都来听听少林门人怎样胡扯！”
大总管指挥庄丁把胡三麻等人从地下架起来，小山上人伸手制止，“且慢。”他转向关天刃，双手合十道：“老檀越，容老衲说几句。老衲自接到贵庄书信，丝毫不敢怠慢，昼夜兼程赶来此地，一为令公子举哀，一为辨明僧兵是否卷入此事。请老檀越保重贵体，万勿动怒。”
关天刃剑眉挑起，冷哼哼地说：“事已至此，上人还待怎样？”
客厅内的豪客们纷纷起身，横眉怒对少林的僧人，只等关天刃一个暗示，便会亮出兵刃，杀他个人仰马翻。小山上人身后的三个徒弟看到厅内局面骤然紧张，也暗暗提起一口气，时刻准备出手。
小山上人说：“恕老衲愚拙，至此也不明白事情原委，反而愈加糊涂了。望老檀越高抬贵手，将这个胡三麻交给老衲，容老衲细细盘问，不知可否？”
关天刃从鼻孔里长长地哼出一声，面无表情地说：“有何不可？上人只管问去吧。”
小山上人辞别关天刃和一众豪客，尽管没人理他。他的两个徒弟搀着胡三麻，一行人怏怏不快回到客房。关天刃退出客厅后，豪客们爆出一阵阵狂笑，纷纷拿秃驴和驴子打趣。大总管命人把剩下的两个倒霉鬼押回牢房，一转眼，不见了那头凶嫌驴子。
原来，这驴子说人话，却不做人事，在众多江湖豪杰面前又是屙又是尿，逍遥自在，目中无人。突然发现雨中有一座大花瓶，盛开一树红艳艳的石榴花，便趁乱溜出去，张开大嘴一通囫囵，扫荡的残花遍地。大总管挥着鞭子追出去，驴子见势不妙，在雨中一阵蹦跳，不知钻进哪条小巷去了。
小山上人忧心忡忡地回到客房，弟子们连忙把胡三麻放在床上，细细清洗伤口，敷药包扎。一通忙碌后，胡三麻浑身缠满绷带，换上干净衣服，脸上也有了人色。
掌灯时分，夜雨潇潇。上人和一众弟子围着胡三麻，胡三麻躺在床上，脸上写满委屈。
“胡三麻，老衲问话，不可打诳语。”
“弟子不敢。一定如实回话。”
“老衲记得，在苏州报恩寺，已经允准你们还俗回家，你们为何迁延时日，揽下这起祸端？”
“上人啊，俺们犯了戒规，私藏了一颗倭寇的首级，想去报功请赏，换些官府的赏银。只为贪心不足，因此耽误了时日。”
“关公子到底怎么死的？如实回答，无论功过，一切都有老衲为你们做主。”
胡三麻老泪纵横，“上人，给俺们十个胆子，俺们也不敢和关公子作对，更别提杀害他了。他是江湖贵公子，俺们是小老百姓，躲还躲不及。”
“他出事时，你们可在场？亲眼看见他出事了么？”
“是的，俺们去官府领赏，官府叫俺们住在报恩寺观音殿。那天夜里，天气炎热，俺们门窗大开，都睡在门口草席上。到后半夜，一个人影闯进来，把俺们一个个踢醒，问谁是吕子明。黑更半夜的，俺们也不知道他是关公子，一个个睡得迷迷瞪瞪。这时候，那驴子应了一声，说吾是吕子明。结果，关公子就去了驴子那边，然后听见关公子哎呀一声，就躺在那儿了。当时以为是偷驴贼，也没在意。后来万花庄的人暗算俺们，才知道驴子踢的是关公子。”
“你们没有动手吗？”
“没有。千真万确，俺们谁也没动手。”
“他为何要找吕子明？”
“这个……俺不知道。”
小山上人的弟子天性插话说：“关公子找吕子明，误入观音殿。然后，那头驴子多嘴应答一声，待关公子来到驴子身后，驴子发觉身后来了生人，突然尥蹶子……事情经过大概是这样的。这纯属误杀。都怪那头驴子。”
小山上人愁结难解，望着窗外凝神苦思。仅凭僧兵的一面之词，很难令天下豪杰信服。而且又掺进来一头驴子。事件离奇，头绪繁多，救人之事究竟如何处置？
按常理推论，以关仲谋名满天下的盖世武功，这八个僧兵联手也不是他的对手。即便能够杀害他，怕也要死伤过半，绝不会八个人一起被万花庄逮到。如果是在毫无防备的情况下被驴子踢死的，倒是极有可能。如今要救人，只好深挖驴子的罪责，让驴子担起一切，最好能把驴子的主人找出来。
“这驴子的主人究竟是谁？”
“这驴子是窦老六一家养的。不过，俺以前听窦老六说过，这驴子的主人是一位神医，住在窦老六家后山上。窦老六卖大力丸，被人说是假药，厮打起来，却被打断了两条腿。是那位神医白白替他医好了双腿，因此上，窦老六一家都把那神医叫做老神仙，崇敬得不得了。”
“你能找到那神医么？”
胡三麻叹了口气，“难啊，谁也没见过那人……”
天性突然低下头，对上人悄声说：“上人，窗外有人偷听。”
上人微微使个眼色，月池靠在门边，突然打开房门，闪身窜了出去。回廊里传来一阵衣帛撕扯之声，随后，一个轻快的脚步声踩着雨水，倏忽远去。
“上人，是万花庄的天外锋，弟子纠缠不住，被他跑了。”月池进来回禀，手里攥着一缕布条。
小山上人注意到，月池的左脸颊上淤青了一块。
“万花庄藏龙卧虎之地，能人不可胜数，你们以后要多加留意。”小山上人叮咛了众徒弟，继续问胡三麻：“延后两日，武林名宿齐聚万花庄，那时你说驴子踢死了关公子，你认为他们会信吗？”
胡三麻沮丧地哀叹一声，“他们自然不信。不过，他们给关公子验伤的话，应该会知晓原因。那驴子尥蹶子可厉害，一撅起后臀，就是连环三踢，似乎是专门练过的。”
小山上人心情沉重地望着神情幼稚的胡三麻，对这八个僧兵的命运越发感到揪心。救出僧兵，无异于虎口拔牙；救不出僧兵，则少林威名扫地，从此无法立足于武林。往深处想，此事处置不当，甚至可能引发一次武林版图的翻天覆地的巨变，血流成河，无数人头落地。而这一切的祸端，竟然是因为一头牲口。太不值了！
目前来看，万花庄的目的，是想搞一次声势浩大的武林公议，把凶手、罪状、受害者尸体摆在台面上，由武林名宿来评判是非，堂而皇之地杀掉僧兵泄愤。这样有三个好处，一是杀人泄愤，一是打击少林威望，一是要武林各个门派选边站，为关天刃一统江湖做铺垫。
想救出这八个僧兵，关键环节在公议大会上。如果名宿们理性睿智，不偏不倚，完全能够得出一个有利于僧兵的结论。僧兵的罪责，最多是看管牲口不严，致使路人伤死。即便是闹到官府，也不过是赔偿杖责了事。
“月池，你在庄内打探数日，他们请了多少武林名宿，目下来了几位？”小山上人想通了救人的关窍所在，心情大为舒缓，但是说话声更低了。
月池说：“听说他们遍洒英雄帖，目前数得上的门派都有人去请。因时间仓促，来到的名家还不多。这两日只听说来了崆峒派掌门，泼风刀掌门，京师霸王枪，滚地龙和洗砚池的掌门，还有莲花庄的主人。”
小山上人在心里掂量一番，除了崆峒掌门候震天，其他都是小角色，在武林大会上几乎没有话语权，只是人云亦云、摇旗呐喊、蹭吃蹭喝的主。
“武当山马虎道长来了么？”
“来了，是今天早上到的。”
上人踌躇一番，展开纸卷，在灯下拟就了一页便笺，交给天性，“天性，你和武当派门人稔熟，连夜找到马虎道长，把这纸问讯交到道长手中。切记，不可走漏消息。”
天性应了一声，把便笺叠好揣进怀里，问道：“要道长的回信吗？”
上人摇摇头，“你去吧，路上小心。”
天性出了客房，见雨已停了，一轮冷月在黑云间时隐时现。院中都是积水，两边廊下黑黢黢的，没有一丝动静。他辨别了方向，走向院门，还没到门口，突然听见门外一阵杂沓的脚步声四下散开。听声音，足有十几位，像是一群受惊的麻雀。
“噢，万花庄暗地把我们包围了。”天性顿了一下，摸了摸衣服下的九节鞭，探出脑袋向门外张望一番，长街阒寂，花木绰绰，除了周边几个小院传来的喧哗，再也不见一个人影。
他进了对门的小院，向人打听，才知道武当派安排在小巷尽头的一座大院里。天性不敢耽搁，快步来到那座大院，院门虚掩，客房里烛火明亮，道人诵经的清音不绝如缕。
天性轻步走进院子，没想到，门后暗影里突然有人叫他：“天性师兄。”
天性吓了一跳，急忙转脸看时，却没看见一个人。门后有一排大花坛，种植了时鲜花草和四季青，墙角有几茎修竹，枝叶稀疏。影影绰绰的，似乎有个影子正在花坛后面动弹。
“谁叫我？”天性提起万分警觉，瞪大眼睛向那影子望去。
一个硕大的驴脑袋从花草丛里探出来，大嘴不住地在咀嚼着花枝，同时发出人声：“是吾。”
“啊？是你这个罪魁祸首！”天性大吃一惊，慌得连退两步。心里生出一股羞耻感，又有一种罪恶感。“我、我不能和你说话……”
他慌了。曾经面对最凶恶的敌人，他也没有这样慌乱过。他紧张地向周围张望了几遍，确信夜阑人静，没人看见驴子和他打招呼。
“你、你怎么知道我的名字？”天性按捺不住好奇，小心翼翼地问。他只打算说这一句，然后拔腿就走。和牲口说话，被别人知道了，会笑话死的。
“胡三麻叫你天性师兄。”
天性明白了，胡三麻养的驴子，自己曾经和胡三麻并肩作战过，是这驴子无意中听到的。自己当时压根没有注意到这驴子，这驴子却记住了。
天性已经迈步走出两步了，却被强烈的好奇心驱使着，又退回来谴责驴子：“你为何踢死关公子？害的胡三麻他们受尽委屈。”
驴子打了个响鼻，对天性的训斥毫无反应。脑袋从花叶间缩回去，过了半天，在暗影里说：“万花庄的花草好吃。吾爱吃。”
天性冲驴子跺了一下脚，狠狠做了个鬼脸，愤愤不平地转身离开，敲响了客房的房门。
武当的弟子们皂衣白袜，朴素整洁，只是态度有点冰冷。他们告诉天性，马虎道长被万花庄主请去吃席，一时半会回不来。
这待遇天壤之别啊。别的门派连夜吃席，唯独少林被冷落到一边，只能吃份饭！天性觉得很尴尬，顿时生出一种被划出界外的孤独感。
他等了很久，陪着笑脸看道人们念经。半夜时，马虎道长终于回来了。
马虎道长年近七旬，生性随和邋遢，不修边幅，若不是一身道袍，真像个糟鼻子老木匠。道长抠着鼻子看完信笺，随手把信笺扔到床榻上，用一口难懂的岭南话对天性说：“你回覆上人，我牛鼻子自会秉持公道，不劳他嘱托。待这几日做完道场，我自会上门拜访。”
天性恭恭敬敬地行礼告辞，心里却在想，这道长对师傅的嘱托全然不放心上，会不会被关天刃收买了？出大门时，他特意向花丛瞟了一眼，没看见驴子的影子，不由得叹了一口气，好端端的时日，全被这妖驴搅乱了。
天性回到自家院子，看见月池独自站在院中间，正在仰望疏朗星河。月池拦住天性，悄声说：“有客，先别进去。”
“谁来了？”
“滚地龙赵掌门。”
天性顿生喜悦，“好，好，我先去胡三麻房里略坐片刻。”
青州滚地龙是个小门派，专擅下三路的功夫，腿法、地躺刀、链子枪独具特色。它的开山鼻祖和少林渊源颇深，一直奉少林为圭臬。少林一行人如今在万花庄被刻意的孤立起来，赵掌门能顶着压力上门拜访，可见患难见真情。
胡三麻被打折了腿，打断数根肋骨，躺在床上动不得，瞪着发红的眼睛呆呆地望着房梁。天性拿着扇子坐在他身边，悄悄告诉他，上人正在暗中筹划活动，一定会救出他们。
“俺造孽啊，若不是贪图赏银，不至于落到这般地步……”
“阿弥陀佛，都怪那头驴子。胡师兄不必自责了，好好养伤。”
胡三麻转过眼，“他们杀掉驴子了没有？”
“似乎……还没有。”
“好事也是驴子干的，砸锅也是驴子干的，俺真拿它没办法。”
;
(https://www.tbxsvv.cc/html/83/83203/4260099.html)
1秒记住官术网网：www.tbxsw.com.tbxsvv.cc.tbxsvv.cc