??第二日，也就是正月初七，整个京城为之轰动起来，昨日是虎威将军郑天麟迎娶宫中鸿阳公主的喜庆日子，达官富人纷纷登门拜贺，世间珍物奇宝不计其数，可谓是风光无比，但就在后半夜郑府发生了激烈的打斗，据说整个西花园都不复存在了，死伤无数，新郎官和新娘都失去了踪影，连府中管家郑兴也都在这场打斗中重伤，不治身忙。大街小巷到处流传着各种版本的议论，据闻当朝皇上得知此事后，伤心欲绝，已命宫中天机营彻查此事，并调集重兵把守郑府，以防再发事端。
兴德十四年，正月十四京城国相府
在一处重兵把守的书房内，坐着几位身着便服的朝中要员，而他们一致面向的是则是当朝一品国相段宏。此时这几位要员正七嘴八舌地向段宏说着什么。
“相爷。”一位面容和善的中年男子对段宏一拱手道：“不知您有否听说昨夜郑府发生的怪事。”
“嗯？”段宏躺在一张铺着四品白玄熊熊皮的躺椅中，闭着眼睛哼了一声，“听到了一些。如何？”
中年男子摸了摸下巴，干笑几声：“呵呵，不知相爷听说的可是那郑天麟夫妇二人失踪，管家郑兴不治身亡的版本呢？”
“是又如何，不是又如何？”段宏依旧闭着眼睛。
“呵呵，”这男子站起来朝周围同僚望了望，又笑道：“我可知道这郑兴可没死，和这郑天麟一并失踪了呢！”
“哦？！”在场之人一听此言，皆都诧异地望着男子，那段宏也微微睁开了眼睛，盯着男子，嘴巴张了张：“你继续说。”
“是啊，刘大人，你知道什么就说嘛！”
“对对，说来听听。”余下几人也都一个劲的催促道。
“莫急莫急，容小弟娓娓道来。”这被唤作刘大人的男子笑眯眯地端起手边的一盏热茶抿了一口，清了清嗓子，继续说道：“我在京城中有个小同乡，开了一家棺材店，做些死人的买卖，因做工精良，在这京城中倒也有些名气，然初七大清早地就有郑府之人来他店中采办棺木。共购上好棺木一百三十二口。”
“这也是人之常情啊，人死入棺，落土为安，这有什么稀奇的？”一个很富态的大胖子在一旁擦着汗道。外面虽然下着鹅毛大雪，但这屋内是温暖如春，饶是这样，这胖子却不停的出汗。
“秦大人，让他说下去嘛。”其余的人在一旁制止道。
“是啊，郑府不是说连带郑兴一起死了一百三十二口人吗？这终归不会错咯！况且在初九那日落葬时，并未觉得棺材中无人啊。抬殡之人脚下足印并不浅。”另外一位年纪较轻，手拿把纸扇，长相风流之人在旁问道。
刘大人瞥了瞥那大胖子，心中暗骂一句猪，脸上表情依旧笑容可掬：“呵呵，陈东兄观察可够仔细的。不错！问题就出在这里。“
他卖了个关子，望向躺在躺椅上的段宏，见段宏摆摆手，又眉飞色舞地说下去：“这郑兴在郑府做了二十多年的管家，我们应该都熟悉，想问诸位，这郑兴是高还是矮？胖还是瘦？”
“你说这话便没意思了，人都死了，还问高矮胖瘦有何意义。”那大胖子秦大人擦着汗嘟囔道。
“这郑兴可是出名的矮瘦啊！曾有人开玩笑说这郑兴要放在伙房后院，就是一看门喂马的。”
“就是，一阵风就能吹走他了，问这个和他死没死有什么关系？”
“你就别卖关子了，直接说吧！”大家伙不耐烦了，纷纷哄道。
“呵呵，诸位莫急，问题就在于这，郑府去我那小同乡处订的棺木尺寸除了两具是七尺三，其余全部都是六尺二！”刘大人突然脸上表情严肃起来。
“这有什么稀奇的！人家高矮不一样吗！当然要两个尺寸咯！”大胖子在一旁叫道。突然他跳了起来，像个皮球一样在地上弹了两弹：“你的意思是那郑兴的也是六尺二？！那在里面也太宽敞了吧！”
刘大人望着惊愕的众人，哼了一声，不想这胖子也有突然聪明的一次。
“七尺三？六尺二？”段宏皱了皱眉头，嘴里自言自语道。那郑府家丁都是从军中找出的好手，个个虎背熊腰，身形魁梧，而郑兴据说只是郑家家主当年在前线捡到的一个孩子养大的，身形矮瘦，不过五尺有余，这六尺二的棺木装他是不是太宽松了些？况且抬殡的时候那抬棺木的人脚下足印很深，说明棺木很沉，这样一个瘦小汉子能重到哪里去呢？（一尺等于0.33米）这里面很蹊跷啊。
“相爷，您觉得这里面是不是？”一个师爷一样的人凑到段宏耳边，轻声问道。
在场之人全都安静下来，望向微眯着眼的段宏。
半晌，段宏摸了摸胡须，叹了口气：“唉，年岁大了，不去想这些了，人家正是家门不幸的时候，咱们也就别去凑热闹了。该干嘛就干嘛去吧，我困了。诸位请便吧。”说罢闭上了眼睛，不多时竟传出轻微的鼾声。
所有人一看国相此般情景，倒也识趣，向他行礼后，悄然而去了。
等到所有的人都离开，这间书房变得空荡起来，忽然从梁上窜下两条黑影，单腿蹲在段宏面前，黑巾包面，看不清长相，神秘之极。
“去郑家守着，有事回报。”段宏依旧闭着眼睛，好似梦呓般说道
只觉阵风吹过，再看地上，那两条黑影已不见踪影，好像从来都没来过似的。房内只有段宏一个人躺在躺椅中，睡得极香。
京城大内**鸿阳宫
昔日鸿阳公主的榻前，此时坐着一位中年黄衣男子，身躯凛凛，相貌端正，玉带束发，面有长髯，衣服上用金丝绣着九只不怒自威，栩栩如生的五爪金龙，这正是当今圣上，天元大陆四圣国之一夏央国国主牧野德池。此时的一国之君，万人之上已没有了在朝野上的威严，有的只是作为一名父亲所应有的伤心。坐在最心爱的女儿曾躺过的榻上，手中握着她曾吹过的青翠玉笛，手中仿佛还留有她的余温，目睹着眼前这一切熟悉的摆设，只是少了昔日那如仙子般围绕在自己身旁的身影，不禁两滴热泪滚落腮角，泪眼模糊中，他眼前出现了几日前的情景。
那日深夜，牧野德池因为这最心爱的女儿出嫁而彻夜未眠，无以排解，他便坐在御书房批阅奏章，忽然听报郑家发生大事，西花园上空有人打斗，毁坏房屋无数，动静极大，他心中一惊，这郑府先前是三朝元老，国之重臣，身上担负着驻守边疆的重任，再加上此次联姻，又和皇室牵上了关系，那鸿阳公主偏偏又是无端怀上身孕而去的郑家，这万一发生个三长两短，自己如何向她逝去的母后交代！当下命天机营尽数出动，前往郑府解围。想了想，自己则命人立即更衣备马，欲往郑府而去。
他双手撑开，紧皱浓眉，闭着眼睛，宫中专侍起居的小太监正在为他整理衣衫，脑子里一会儿想到鸿阳，一会儿想到郑家，一会儿又想到那些自己不愿意见到的面孔，心中烦乱如麻，忽然，他闻到一股味道，一股久违的，熟悉的馨香沁人心脾。牧野德池一惊，睁开眼睛，可是眼前一个人都没有，此时一个让自己永世不会忘记的声音在耳边响起：“皇上，衣裳还未曾穿好，让臣妾为你穿戴整齐再走吧。”
“兰儿！”这平日里无比威严的君主，此时的声音中都带着颤抖：“是你！！？？”
牧野德池激动地转头欲望，但一双略带冰凉的手从身后搭在了他的脸上，润滑如玉，葱指嫩白，随即一张曾让自己无数次在梦中惊醒的姣好面容出现在他面前。
“兰。。。。。。兰儿。。。。。。真的是你。。。。。。”泪水从此时牧野德池的眼中不听使唤的泉涌而出，因为激动，他已不能控制自己的情绪，多年以来压抑在心中的万般情绪在瞬间爆发出来：“兰儿，你去哪里了。。。。。。你可知道。。。。。你可知道我这几年。。。。。。这几年好苦啊。。。。。。啊。。。。。。”这时的牧野德池已不是那高高在上的神圣所在，犹如一个孩子般，不停地哽咽，因为不能自控，他全身都在剧烈地颤抖着。
牧野池德眼前一花，那女子转到身前来。这是一位宫装美妇，雍容高贵，气质如兰，面容与鸿阳鸿露两位公主依稀相似，这便是昔日夏央国王后娘娘，两位公主的生母，慕容庆兰。不过这慕容庆兰在很早以前便因病早逝，生前和牧野德池恩爱无比，所以在她之后，牧野德池虽说**佳丽无数，但再也没有另立王后。
牧野德池望着眼前的慕容庆兰，忽然喝道：“你是什么人！敢来迷惑本王！”说罢用力一推，不想双手竟从慕容庆兰的身体中插了过去。
“什么？！”他难以置信地看着自己的双手。
“皇上，休要惊恐，确实是我，兰儿。”慕容庆兰柔声道：“不过，也不是我。。。。。。”
“那你。。。。。。”听着这熟悉的不能再熟悉的声音，牧野德池眼中皆是戒备和困惑。他上下打量着眼前这足可乱真的“慕容庆兰”，突然，他的视线投到对方的脚下！
“你！你到底是什么东西！”这“慕容庆兰”的身后竟没有影子！
没有影子！这不是人！是。。。。。。
牧野德池的脑子轰的一下炸开了，鬼神之说只是存在于历来的传说中，谁也没有亲眼见到过，只因这等存在，不是他们凡人所能承受的了的！
“慕容庆兰”好似看出了他的心理，淡淡一笑，“皇上，莫要怕，我不会伤害你的，还记得那把兰血匕首吗？”
听到这兰血匕首，那牧野德池眼睛瞳孔猛的一缩，奇怪的眼神盯着眼前的中年美妇一动不动。
这还要从他还是太子的时候说起。天元大陆分四国，各是东春雀，南夏央，西秋泰，北冬崚。每国都有自己的镇国神兽守护，而夏央国的神兽乃是一只七品灵兽踏火玉麒兽，每百年会产下一只幼兽，按照祖制，这只幼兽会和太子设灵兽盟约，融入其体内，由精血供奉成长，同时这幼兽会成为太子的守护兽，辅佐其登基，治理天下，等到下任太子产生，这融入体内的守护兽会以灵体形式重归那七品灵兽，除被灵兽吸取部分灵力后再次产下一只新的幼兽重新融入新太子体内。虽然残忍，但也促成了灵兽的进阶和保证了皇权的安全，所以几百年来，这镇国神兽的一套循环方法便成了祖制流传下来，而牧野德池作为太子，自然体内也有一只这样的踏火玉麒兽幼子。那一年，正值一年一度的西郊围猎时节，牧野德池随老皇帝外巡狩猎，同行有护国将军郑洪，国相段宏，还有天机营随行护卫，一干人等浩浩荡荡地来到西郊古夏山脉，可是行营刚刚扎下的第一天夜晚，狩猎部队就遭到刺客夜袭，目标正是太子牧野德池。刺客数十人之多，行踪诡异，武功高强，其中还有多位异域蛮师，似乎对内部情况十分熟悉，一来便直奔太子所在的营帐，因为事发突然且对方实力强大，皇室一方无以防备，情形危急，关键时刻他被一群白纱蒙面女子救下，击退刺客，安然无事，但其中一位领头蒙面女子也被击伤，且在打斗中，她的面纱被无意中揭下，使得牧野德池一窥其花容，自此对其念念不忘，后经皇室一再盛情邀请，女子随他们回到京都，留在宫中疗伤，太子牧野德池不时前去探望，初始那女子还很冷冰冰的，但到后来，许是涉世未深，渐渐放开矜持，与太子也有了几句回应。随着接触深了，牧野德池了解到此女姓慕容名庆兰，原是春雀国慕容家之人，这次来到夏央国乃是遵从族规外出历练，半路上遇见皇室外巡狩猎，牧野德池正好将守护兽招出玩耍被其窥见，本来这慕容家乃望族，家族中不乏灵兽奇珍，但这七品灵兽却是从未见过，族中虽说也有守护兽，但只有五品而已，再加上那踏火玉麒兽幼子憨态可掬，着实可爱，因自小在家族呵护下长大，对外界事物十分新奇，便尾随其后，不想无意中遇见刺客袭击皇室，对方实力强大，本来不想插手此事，但却被刺客一并发现，无奈之下只得出手，虽说击退刺客，但自己因为经验不足，也受了些轻伤，后皇室盛情邀请，再加上对那踏火玉麒兽幼子的好奇，她勉强接受邀请来到京都皇宫，一方面养伤，一方面她本性天真，好不容易从族中借机跑出来，自然想好好耍上一遭，这皇室的关系，还有那守护兽无疑对其是个不错的庇护所和诱惑。当然，她对太子却避去了踏火玉麒兽幼子的一点，只是编造了一些理由敷衍过去。这牧野德池本就对眼前的救命恩人有好感，自然不往其他做二想。
在接下来的日子里，随着二人的接触，两人感情急剧升温，一个是少年倜傥，文功武略，风度翩翩，一个是佳人玉颜，如兰气质，心地善良，又正值情窦初开，一来二往，终于慕容庆兰瞒着族中和牧野德池结成一段世间佳缘。大婚之后，老皇帝传位于牧野德池，慕容庆兰产下一对风胎，相夫教女，母仪天下，一家人幸福无比。
但好景不长，这远在春雀国的慕容一族见慕容庆兰久出不归，只有随行的侍女回来，便命人前往夏央国打探，自然得知她完婚之事，族中一片哗然。因这慕容一族乃春雀国皇族分支，而两国素来便因领土常起战事，双方的手上更是沾满了彼此的鲜血，有不共戴天之仇，虽说有天教有一位大长老在千年前调解两国关系，夏央国国王已经采取避让政策，但春雀国一方却是发誓血债血还，不灭夏央不还朝，而天元大陆上还有其余两国秋泰，冬崚，这四国相互牵制，故而千百年来摩擦不断，两国之间倒还没起什么太大的战事。饶是这样，两国依旧永不通来往，可现下，慕容家族族长的妹妹竟成了夏央国皇后，还和仇人育下后代，这绝对是不可宽恕的！
慕容一族立即派人前往夏央国，谎称慕容庆兰母亲病危，思母心切的慕容庆兰一下子慌了，因牧野德池要留在朝中处理国事，而一对女儿尚年幼，她便一个人随来人**中去了。可是一回到族中，便被家族软禁起来。大半年时间过去了，慕容庆兰星点消息全无，让牧野德池心中忐忑不安，派出高手冒死前往春雀国打探，不想得到的消息让他大惊失色，由惊转怒后，兴兵前往两国边境，要求慕容家放妻子回国，可是得来的只有一把慕容庆兰随身佩戴的兰血匕首，一封亲笔信，还有一个香囊，内有爱妻的一缕青丝。慕容庆兰在信中将来龙去脉一一说清，并让牧野德池班师回朝，自己不日便归。
这次御驾亲征本是匆忙所来，再加上春雀国高手如云，正好在这个节骨眼上秋泰国进犯本国，无奈之下，牧野德池只得无功班师回朝，静候佳音。
可是时间一天天过去，不想三年后的一天，有密探报来慕容庆兰在族中身染重病不治身亡的消息，这下犹如晴天霹雳，让牧野德池当场昏厥过去，等苏醒后即刻调兵欲前往春雀国，被朝中一干人等劝下，等冷静之后，他伤心欲绝，多次派出高手潜入慕容家，一来想查个究竟，二来想将爱妻尸身偷回，日后夫妻同穴，但屡屡失败。
想起这一幕幕的往事，牧野德池的眼中慢慢地又流出两行浊泪，他哽咽道：“青丝一缕赠池郎，黄泉路上两茫茫，海枯石烂万年缠，不及伴君十年兰。我如何不记得，我如何不记得啊。。。。。。”
随即他颤抖地从怀中掏出一把匕首，通体血红，刀柄上刻着一朵栩栩如生的兰花：“这便是你托人给我的兰血匕首，见它犹见兰儿，”一说到兰儿，他的眼泪又止不住的泉涌而出“兰儿，你回来吧。。。。。。”
“皇上。。。。。。”慕容庆兰看着眼前哭泣的男人，柔声说道：“我已不在人世，这是不争的事实，今天我来是为了鸿儿而来的。”
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