??许厨娘的事情，林清和给压了下去，没让惊动府里的其他人，只请了厨娘唯一的女儿敏琦过来，令人意外的是，她并没有对柳氏抱有什么怨言。
敏琦来领人的这一日，林清和也到了芳草苑，两盏茶的功夫，敏琦就收拾好了厨娘的东西，前来与柳氏辞行。柳氏心里内疚，不但命人补偿了许多金银首饰，更塞给敏琦五十两银子。
敏琦推搡了一番，见柳氏实在是执拗便也收下了，垂泪道：“以前我也是夫人院子里的人，知道夫人的为人。出了这样的事情，夫人心里肯定也是不好受的，我娘那个人，从来就有点钻牛角尖，心事太重，这回把自己搭进去了，这对她来说，也许是个解脱吧。”
柳氏自然没有提及许厨娘害她的事情，毕竟事情已经没了转圜的余地，现在说给敏琦听，也不过是让双方都不自在。因此敏琦也只以为是她娘老糊涂了，才上吊了。
林清和坐在下首静静观望，见敏琦确实是个明事理的人，心里的算盘也终于打开了。柳氏和敏琦说了会家常，林清和这才插嘴说上话：“敏姑娘，你这番有孝心，你娘在天之灵也心满意足了，只是人死如灯灭，逝者如斯，生者当须坚强。”
敏琦见她有点面生，略带狐疑地看了一眼柳氏，听闻柳氏介绍道：“你出府的时候早，所以未曾见过大小姐。”
敏琦一点就透，连忙行礼道：“原来是大小姐，方才是我失礼了。”
“不妨事的，”林清和冲她点点头，又道：“你我虽然没有见过面，但是我从婶子那里多少也听说过你的事情，你不过年长我几岁，却比我经事多，说起来，我倒是有几分敬佩的。”
敏琦听来顿觉得有些赧然，再一细想，林清和说得便是先前她可怜的经历了，遂红了眼圈道：“大小姐说笑了。有些经历，还是没有的好。”
林清和见她神伤不已，只好打住，只徐徐问：“你现在还好么？”
敏琦眨眨眼，恢复了平静：“都挺好的，婆婆一家人都待我视如己出，我日子过得倒也顺心如意。”
林清和点头：“这样最好，本来今天过来，我是有点事想问问你，但是想想还是罢了，毕竟事情过去这么些年了，我也不想给你徒增烦恼。”
敏琦闻言一愣，心里隐约明白林清和是要问什么，她面色旋即有些悲戚，一时间也不知该说什么好，柳氏见状狠了狠心，盯着敏琦问道：“大小姐碍着面子不肯问，我就替她来问吧，其实最近大小姐在府里听闻了一些事情，本来都是自家人的事情，也不该说与敏姑娘听，但是其中有件事，竟然与张公子有关，她便急忙忙告诉了我，想找你问个究竟。”
听到这，敏琦的脸色彻底变了，她怔愣地看了看林清和，又看了看柳氏，转而双眼含泪，哽咽道：“三年了，我夫君死了有三年了。可是三年来，我从来没有哪一刻忘记过这件事。”
她说罢，身子便摇摇欲坠起来，黎梦见状，连忙将她扶着坐下，她这才嘤嘤悲泣道：“那天是婆婆的生辰，他到金银铺里去取之前为婆婆定做的一个项圈，谁知道这一去，就再也没有回来，”说完她仿佛又回到了那个煎熬的午后，眼神空洞地看向远方，“后来他身边带去的小厮连滚带爬地跑回来，说他在街上遇到了一群恶霸，正被人打得厉害。当时一家人都慌了，忙出门去寻，可是到了地方已经晚了，人只剩下一口气。当时他睁大了眼睛看着我，死死抓着我的衣襟，我就那么看着他死在我怀里。”
说到这里，敏琦的眼泪犹如决堤一般，泪眼滂沱中，她继续喃喃说道：“他到死也没合眼，手里死死攥着一个扳指，还有我婆婆的项圈。”
听到这里，林清和的神色也有几分凄凉，世事无常，生离死别，每一日都在上演，谁都无法掌控，无法预料。她长叹一口气，轻声道：“敏姑娘，节哀吧，别哭坏了身子。”
敏琦闻言抬手擦擦眼泪，有些失落地看了一眼林清和道：“原不该在大小姐面前失礼的，可是提起那件事，我就难受的没法活……”她摇摇头，低头看着双膝：“不过好在他留给我一个胖小子，现在守着孩子过日子，我也知足了。”
这是让林清和和柳氏都有些意外又有些惊喜的事情，心道怪不得敏琦如此舍不得张家，原来还有这层关系在里头。
正待两人沉默之际，敏琦突然又说道：“可是我永远也不能原谅那伙恶霸。要是哪一天，让我查出来，是谁害死了他，我定然要替他报仇。”她语气颇为壮烈，是不容置疑的坚定。
林清和不由得佩服她，且听她又道：“他临死前攥着的那个扳指，我一直留着，我想，等有一天，我找到了扳指的主人，也就找到了仇人。”
林清和猛地一愣：“扳指？！”
敏琦点头：“是了，那个扳指不是他的，也不是从金银铺买的，只能是从别人身上抓下来的。可惜官府查了许久，也没找到扳指的主人，直到现在，我夫君还都是冤死鬼。”
这无异是从天而降的线索，林清和忙追问：“那扳指在何处？我能看看么？”
敏琦不解其意，只是答道：“没带在身上，放在家中了，大小姐为何突然在意这个扳指？”
林清和深吸一口气，缓缓道：“因为，我好像已经知道了扳指的主人是谁。”
敏琦大惊失色：“你怎么会知道？！”
柳氏也十分诧异，思来想去，都觉得不可能是府里的人，毕竟林府的男丁从来没有带着扳指的习惯。可是林清和却说知道是谁，难道只是在诓敏琦么？
“清和？那你觉得此人是谁呢？”柳氏意味深长地看了一眼林清和。
林清和镇定自若地回望她一眼：“这个人，不在我们府上。”
敏琦见她们两个仿佛打哑谜一般，心里别提有多着急：“大小姐，夫人，你们快别卖关子了！我是真的想知道究竟是谁害死了我夫君。”
林清和安慰地看了她一眼：“我明白你的心思，但是你听我说，如果你真的想替你夫君报仇，那你一定要耐住性子，要是打草惊蛇，你这仇就难报了。”
敏琦重重点头：“我懂了，大小姐，我今天便在这里说明白了，如果大小姐真的帮我找到了那帮恶棍，我一定好好报答大小姐。”
“说不上报答，”林清和摇头：“我只是不想看到有人横行无忌却不受惩罚，也不想看你再痛苦下去。我也实话跟你说吧，我不但会帮你找到那人，还会帮你报仇，不过过程可能耗些时日，还需要你搭把手。”
敏琦神色一凛，义不容辞道：“有大小姐这句话，我他日就算是做牛做马，也愿意。”
林清和摸了摸她的肩膀，柔声道：“别说这些客气话，你好歹是从我们林家出去的人，倘若林家不帮你，还有谁能帮你呢？”她顿了顿，又道：“改日你再来府上，把扳指那给我看一看，今天我心里虽然猜了个大概，但是还不能下结论，等到看到了扳指，我才能有定数。”
敏琦点头：“这是应该的。不等过几日，我明日就来。”
“这样也好，省的夜长梦多。”林清和淡淡说了这一句，柳氏听见，心里突然闪过了一个念头，也就是在这个同时，她万分诧异地看向林清和，既是想从她那里得到肯定的答复，又希望她能够挑明了说。
可林清和却状若无意地微微一笑，然后对着敏琦道：“今日不早了，你娘的事情有的办，别耽搁了。”
敏琦会意，起身行礼，郑重道：“那我先告辞了，大小姐您保重。”说罢她又向柳氏行礼，这才哒哒出门去了。
待到敏琦一走，柳氏就迫不及待地凑了上来：“清和，容我多嘴一问，你说的可是那边的人？”
“婶子既然已经明了，何须我点破？”林清和清浅一笑，缓缓站起身来：“以往我总不明白江家人为何与周氏走得那样近，还以为是因为三姑，今日想来，却并非如此，周氏与江家，怕是早有渊源，容我大胆地想一想，说不定当时三姑与江家小儿子私奔，也少不了我这个继母从中作梗呢。”
柳氏惊骇不已，想要说些什么，可还是在出口的那一刻惊讶地捂住了嘴巴，只是不可置信得看着林清和，良久，她才怔忡地道：“如此说来，阖府上下，竟都是被周氏算计了去。以前的你是，你爹是，你三姑是，还有我……或者，还有更多的人。”
“婶子说得不错。”林清和迈步出门去，回眸看了一眼柳氏：“婶子且好好安置下吧，等明日敏琦来了再说。”
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