??林阆认祖归宗的消息很快就在林家大院传开了，很自然的，这一重磅消息在林家激起了千层浪，几天前还以神医身份进府的木良如今摇身一变，竟然成了林韬的嫡子。事情来得太突然，几乎所有人都炸开了锅，议论之声也是持续了两三天。
周氏虽然被禁足在自己的院子里，但是不妨碍这样大的消息传进去，起初她还不肯信，以为是别人在骗她，可是等到谈论的人多了，她这才觉得忧心。
而林嫣的到访无疑在她心头来了一顿猛击，亲生女儿哭哭啼啼地到跟前来哭诉，周氏无论如何也没法镇定下来了。
“不可能！他早死了！我做事怎么可能会出这么大的纰漏！”周氏激动地跺脚，连着把床上的帐子都撕了一块下去，“现在这个一定是个冒牌货，我还能怕得了他们这小把戏？！”
林嫣哭肿了眼睛，无奈地摇头，“娘，已经滴血认亲了，不可能有假了，爹和祖父都已经认下了他，现在说什么都没用了，咱们现在该怎么办啊？”
“滴血认亲？！”周氏眼睛睁得溜圆，嘴巴开开合合好一会，才胸闷气短地嚎道：“我不信！我明明……”
“娘！”林嫣猛地打断了她，“小心隔墙有耳，这种事情我们自己心知肚明就好了，现在要是让别人知道了，要出大事的！当年的事情没几个人知道，咱们也就假装一无所知吧。”
周氏后知后觉，恶狠狠地捶床，“林茹那个贱人！骨头都化没了还给我来这一出，她倒是会生，生个儿子这么命大！”
林嫣也觉得憋屈，“可是我左思右想都不应该啊？当年不是让赵奶娘处理的么？她当时一手的血回来，难道这还有假么？”
“我算是想明白了，这个赵奶娘也是个靠不住的，当年她肯定是没敢下手。”周氏啐了一口，“真是不让人省心，你现在就去找马姨娘，让她想办法把赵奶娘处理了，当年我就不该留着她。”
林嫣心下了然，擦了擦脸上的眼泪道：“就是不知道马姨娘靠不靠得住了。”
“她有把柄抓在我手上，还怕她敢反了？”周氏撇嘴，“她还没过门时就跟她表哥不清不楚，过了门也不知道检点，隔三差五地出门跟人私会，不当心孩子都得有了。”
林嫣听得骇然，不由得睁大了眼睛，“娘？府里出了这样的人，你怎么都不管管？这不是给爹丢脸么？！”
“哼，”周氏冷笑，“人都是要用到刀刃上的，她没犯到我头上，我也就睁一只眼闭一只眼，懒得理她，可是今时不同往日，我到了用人的时候，总得要她出点力了。”周氏掖了掖面，眉头舒展了些，又道：“她表哥是个狠角色，外面道上走的人，多半都有些歪门路的，平时她肯定是不愿意听我的，但是有了这个牵制，她必然是要去求她表哥的。”
林嫣这才知道周氏已经打好了算盘，心里也就安定了下来，想着只要赵奶娘没了，那事情就进了死胡同，死无对证，谁也不能把罪证扣到她娘身上去。
“事不宜迟，我这就去找马姨娘。”林嫣忙起身，“也不知她这会在不在家呢。”
“她又不是天天出去，”周氏揶揄地笑起来，“你去青兰轩找她，她准在那儿。”
林嫣这才告辞去了。周氏心里却还是不大安生，当初有春桃王妈妈之流护她左右为她行事，现在这俩人都被赶出了府去，她身边竟再也没有一个得力的人。这样总是不成的，凡事束手束脚，使不上力气，早晚要失势，当务之急是要赶快再物色一两个人才是。
她思虑周转间，门外有人通报，“夫人，洗衣房那边打发人来问，夫人近来可有要洗的衣裳。”
周氏刚要说不用，却突然灵光一闪，她立刻改口：“打发谁来的？让她进来回话。”
说来也巧，进来的人正好应了周氏的猜测，一个单薄的身影蹑手蹑脚进来，在她门口站定，“夫人，奴婢是来取脏衣裳的。”
周氏不语，上下打量了一下来人，淡然问：“你是明珠？”
来人吓了一跳，本来她埋着头就是不想让周氏认出来，毕竟当年水虫子一事她冲撞了周氏，惹得她大怒，要是不小心入了她的眼，还不被她好好教训一番。可惜她千防万防也没防过周氏毒辣的眼睛，从她进门那一刻，周氏的嘴角就浮上了一抹诡异的笑。
“奴婢正是明珠。”她身子晃了晃，紧张地捏住了袖口。
“原本的一个好孩子被错磨成了这个样子，真让人心疼。”周氏惺惺作态地朝她招手：“快过来让我瞧瞧，当年是多水灵多漂亮的人儿，你看现在整整瘦了一圈，我刚才差点都认不出来你了。不过你这气质摆着这儿，看一眼就能把你跟其他人区别开来。”
明珠心中诧异不已，更多了许多惊惧，她早知道周氏是个两面三刀的人，当日正是周日想要重罚她，后来林修德松了口只说把她送到洗衣房去，如今周氏张口闭口竟然全是怜惜之语，真让她摸不着头脑。“奴婢粗鄙，怕弄脏了夫人的地方。”她犹豫了下，始终不敢往前迈步。
周氏心中虽然不喜，却还是耐着性子来：“无妨，我被禁足了好些日子，鲜有人到我这里来，我闷得慌，难得来个人陪我说说话也是好的，你到我床前来，我们好好聊聊。”
再推辞是不可能了，明珠只得硬着头皮上前，“不知夫人想聊什么？”
“不若就聊一聊你吧。”周氏笑得自然，“你今年也有十六了吧？多好的姑娘，出落得亭亭玉立不说，举止又讨人喜欢。就是不知道你可有中意的人？我这人最喜欢做媒了，现在张家李家的公子哥都到了适婚的年纪，正缺一房像你这样的媳妇呢！”
明珠被这突如其来的言语吓得不轻，想也没想就摇头：“夫人说笑了，奴婢只是一个洗衣的促粗丫头，没有攀高枝的心。更不敢想那些不切实际的事。”
“哦，我明白了，”周氏狡黠一笑，“你这是心里已经有了中意的人儿，说罢，相中了哪家的公子，我去给你说和。别不好意思，再耗下去成老姑娘了。”
明珠心中此刻如烈火烹油，着急得没法，却找不到托辞离开，只得搪塞：“奴婢没有，奴婢哪有时间想这些呀。”
周氏又笑，笑着笑着突然道：“你不肯说，那我来替你说，其实你是看上了我那个小叔子林耀吧？”
直截了当，仿佛一根针戳进了明珠的心脏，她瞳孔猛地一缩，语无伦次道：“夫人……没有的事！我不是……”
“哎呀！”周氏却轻巧地抓住了她的手，拍了拍她手背道：“姑娘家难免害臊，其实就算你不说，林耀那小子也憋不住，他猴急着呢，隔三差五地转悠着想找我说情，还不是为的你？要我说呀，他对你这份心可是真真的。刚才我也是看出来了，你对他也不是无情，要我说既然是两厢情愿的事，咱们合该成人之美的。回头我就去跟老爷请示下，让你们这对鸳鸯早点成双成对了。”
明珠被她这记糖衣炮弹打得找不到北，脸红的柿子似的，也不敢抬头看人了，只是咕咕哝哝道：“夫人真会打趣人。”
她这就算上钩了，周氏笑逐颜开：“哪是打趣你们，我就喜欢撮合你们这样的有情人，这也算是为自己积福，何乐而不为呢！事情咱们是说定了，你等着我的好消息。再一个，洗衣房那差事直接撒了，你就到我跟前伺候吧，我身边缺个知冷知热的人，你是个体人意的，我也不想让你再去干粗活重活受委屈，好好的姑娘，得仔细保养着，等回头出家时候才能风风光光漂漂亮亮的。”
“夫人心善，明珠受宠若惊。”如果说刚才的火力还不够，那现在这一招明显彻底打动了明珠，她是个养尊处优的性子，以前好歹是个二等丫鬟，从来都是使唤别人的，进了洗衣房以后就成天的被人呼来喝去，干得最脏最累的活，吃穿还不满意，她早就受够了这样的日子，巴不得早日脱离苦海，如今周氏许给她这么好的前程，她自然是想都不想就答应了。
但是这样的好事也不可能白白掉她头上，这个时候总要表表心意，水虫子的事是不能再提了，只把话往好了说：“夫人对奴婢的这份大恩大德，奴婢一定永生铭记在心，就算夫人让奴婢当牛做马，赴汤蹈火，奴婢都心甘情愿。”
周氏知道她这是说得体面话，但是好歹也算是表了忠心，既然如此，她这也算是把明珠成功揽入麾下了，顿时心情舒畅得不是一星半点。遂点头赞许：“哪要你当牛做马，我作为当家主母，自然要替你们这些小辈多考虑考虑，毕竟日后我还要依仗着你们在府里行走，不然这偌大的府邸，也不是我一个人应付地过来的。”
明珠顿时明白了周氏的用意，说是对她好，其实说白了也就是想用她办事，不过她稍微一想，也觉得这不是什么赔本买卖，毕竟周氏在林家的气势非同一般，今后跟着周氏，定然不会吃什么亏，不仅如此，倘若周氏真的完全掌控了整个林家，那到时候她也算是一大功臣了。明珠思虑再三，总算是给自己吃下了一颗定心丸，既然周氏愿意用她，那她也不能懈怠，又想到将来能和林耀双宿双栖，说不定还能扳倒柳氏坐上三夫人的宝座，她不禁喜上眉梢，想也没想地就回应道：“夫人说得哪里话，今后但凡夫人有用得上奴婢的地方，尽管开口，奴婢定然尽心竭力。”
周氏听了顺心，连连称好，两人相视一笑，俨然是达成同盟之后的喜悦。
突然门口又来了一阵脚步声，随之而来的是通报声：“夫人，老祖宗传话过来，今晚上阖府要办一场家宴，庆祝大公子林阆认祖归宗。老爷让您好好准备准备，今晚过大院一起用饭。”
周氏听罢心中一喜，她已经好些日子没有出院子，今晚上这顿饭，怕就是她的反击之时了，可转念又一想，这万一是场鸿门宴，那她岂不是要单枪匹马迎战？
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