??晚餐的地点在花池一侧阁楼上的餐厅。
这餐厅有两列红漆柱子，柱子旁摆下了九张四方桌子。
大厅宽敞明亮，其它宾客已经入席了。
一男子将近四十岁，面貌古板。一女的将近二十岁，披肩发，圆脸，双目机敏，容貌可亲，却故作严肃，恰是当日接待我与陈强的人，听人叫她七姐。另一个是西服革履的男子，很斯文，是公司的人。南海门的杀手高赐也在内。另外一些身份冗杂，有经理，总裁，等等。他们都是庄园的堂口的门徒。大家经商之后，便有了这些新的身份。依照规矩，大家不会拿着私密的帮会头衔四处宣传。除此之外，其它堂口的客人，七星帮，小刀门，联谊协会的代表也来了。
不久，海港城的富商也到了。他们大多带着恐惧，脸色惊惶不已。
堂口中人陆续去礼堂祭祀。帮会的许多祭祀流程都经过华伯革新，简化了，也更适应如今的习俗。有外人在，大家奉行低调，依次鞠躬，免去了上香等仪式。
帮会等级秩序严密。
大厅正位是空的，没有设座位。可是，二把，把椅子也是空的。
四把椅坐着一位面容毫无表情的少女。
大厅内的第五把交椅是李卫。七是何媤琪。十一是翟光祖。十七是四嫂。末位是空的。其它桌的人士则是保镖头目和各界朋友坐的。前面是程俊，最末位有名字牌，是位叫曾健的。
周喜儿是外人，坐一侧的桌旁。
一个穿黑制服的男子，站在一旁的墙旁，双手放在身前，像尊塑像。
六个手下，分坐靠墙的末位。
其它的座位上坐了数百人，其中部分是之前在后山见过的秘密木舍外练武的人，还有的一些似乎是刚抵达的，看起来也是帮会中人。按照江湖规矩，大家应邀来做事，虽然同堂用餐，如果主人不介绍，私下不互相打听对方的身份。
我心想：“怎么空了那么多位子。堂口是不是遭遇了什么变故？请那么多各地的同门堂口人士前来，弄出那么大动静，恐怕不单单是先辈忌日，吃顿饭那么简单。”
陈强却不见踪影。何媤琪说他称这是鸿门宴，不肯来赴宴。
他们都朝女子颔首致意，说：“您好。”然后再朝画画的女子鞠躬，“洪小姐，近来安好？”她虽然神色憔悴，但也一一礼貌的回答。周喜儿却爱理不理。
洪可馨坐在第四把椅子。小曼安静的站在洪可馨的椅子后。众人互相寒暄，彼此的举止，都十分得体，拘谨。
我知道帮会在这些年进行革新后，许多堂口进行了精简，风俗习惯也大改了。吃饭时，过去那种乌烟瘴气的大碗吃喝没了。但是，严密的等级，论秤分金银的平均主义还在。
门开了，另一个人来了。他西服革履，竟然是吕万。我见到他，愤愤的，抛下餐布，就要离席。吕万也看到了我，“铁成？”我走过去，一拳打在吕万脸上。吕万闪避不及，嘴角流出血来。“好啊，你早知道，当晚所有要发生的事。”
“我，我是为你好，才没有救东叔。”
“是么？”
“住手！”何媤琪喝止。
“铁成，站住！”何媤琪喊住我，“今天是小姐请你来的。”
本来肃穆庄重的大厅，严肃的气氛被我打乱了。一旁的客人，都退开几步，彼此之间互相对望，神色十分尴尬。周喜儿却不动声色，甚至不朝他们瞧上一眼。我们两人被李卫劝解开了，擦肩走过，都不说话。何媤琪走近些，手指在腰间袖口悄悄比划，低声说：“客人那么多，你要让小姐丢人，下不了台么？——有什么仇，改天再说。”我才转身，走回长桌旁，和吕万面对面坐着。
“原来，你们早就认识。”周喜儿隔着桌子说。
“是的。我一直瞒着大家。”吕万坐在末位，答。
其余的客人陆续来了，去排队向华伯画像鞠躬后，来到餐厅。
周喜儿忙起身去迎接。
我一看，来人竟然是海港城太子的手下于总管。他大概四十来岁，留着小胡子，眼睛向着大厅的古董四处瞄，先看了场地，吩咐了迎接事宜。然后，大家全部站起。掌声中，海港城的总督亲自来了。他是周喜儿用来巩固自己身份地位主要帮手。总督一进来，两双眼便在她身上上下打量。
我看到这一幕，惊讶不已。依据老规矩，帮会素来不与官府来往。她竟打破了这个禁令。
圆桌旁的客人彼此冷漠相对，也没有任何的客套，不自我介绍。
我看着洪可馨，只见她一言不发。
我总是觉得，这里的人都很怪。
小曼带了最后的客人入席。
我一看，吃了一惊。那女孩竟然就是东叔的女儿小蓝。小蓝看到我，只是哼了一声，低声骂：“懦夫”，然后到自己的座位坐下。
大家都入席了。仆从开始上菜。晚餐的主菜，是清谈的素菜。每人面前种，放在长长的桌上。除此之外，肉菜只供客人食用，每人只有一盘，是回锅肉，放在面前。
他们都不说话，只是端坐着。
洪可馨素来不喜与人交际。这些事都是周喜儿去忙了。周喜儿放下餐布，去和客人寒暄。客人都站了起来。周喜儿返回座位坐下了。大家才坐下。手下送了菜上来。吃饭不能发出一点声音。周喜儿虽然容貌可怖，举止却是十分斯文得体，毫无半点粗俗的动作。而且她容貌虽毁，但肌肤胜雪，身形端庄，可见过去的仪态容貌必定不俗。
我的桌上的小花瓶插了一朵蓝色小花。一切装点都和我常去的海边小店一样。她不承认在小店见过我，但是，这就是小店里，我最喜欢喝的，用的。我不知道她为什么要这样安排，此时也不便多问。
我觉得气氛很冷，也很不自在，看到人人吃素，唯独自己和太子的手下，海港城的富商吃肉。
我问：“你们为什么不吃肉？你们是居士？佛门中弟子？”
何媤琪朝我一望，双目冷冰。
我看着何媤琪，不好再说，心想既然他们吃素，我不好独自吃肉，把叉子一放。
何媤琪说：“今天照规矩，庄园所有人，还有会员，都要来吃饭。因为没人有空给你送饭菜，所以才邀你来。否则，不会叫你来。知道么？”
我有些愤懑，低声说：“要不是陈强让我来这儿寄居，我会稀罕你这一顿饭菜？”
周喜儿朝何媤琪一瞥，然后低头继续吃。
大家都毫无声息的，安静的吃着。这间诺大的大厅，竟然静得像没有人一样，甚至连呼吸声也听不到，只有偶尔传来的刀叉碰击的声音。那些粗鲁的武人五大粗，也小心翼翼地吃喝，不敢吆喝，看起来十分滑稽。
洪可馨第一次开口，便劝说：“你是外人，是客人，不必遵守我们的规矩。今天，是伯伯的忌日。所以，也请你来，一同吃饭。伯伯过去是很好客的。我们也不能怠慢了客人。”
“老先生？祭日。——那么，我也要吃素。”
我说着，把盘子向前一推。
何媤琪打断我的话：“你，省省吧。你不是我们庄园的人，只不过是个避难者，所以，不必自作多情，遵守这个规定。”她看看洪可馨，“那盘肉，是小姐特别吩咐给你准备的。”
洪可馨没有说话。
我推开盘里的肉，吃了青菜，然后索性不吃了。说声慢用。
何媤琪只好让人拿走肉。
周喜儿说：“你是陈强的朋友，果然手段不一般。今晚请你来，就是要替小蓝谢谢你。”
我放下筷子：“您过奖了。其实，在我看来，您的手段才是高深莫测。没料到各门各道都被你请来了。能在各势力的包围之中，据有自己的地盘，更不是容易的事。”周喜儿低声冷笑：“不敢当。我都是借着老先生的威名而已。谁会给我面子？我们不能直接与清龙会撕破脸。如果不是你出手，我们倒是不知道该怎么解决这场纷争。”
“你，你们？见死不救，害死爸爸！你们都是懦夫。”小蓝突然掩面跑出去了。
我听了，闷闷不乐，说声慢用，走出餐厅外的长廊去，呼吸新鲜空气。
我觉得洪可馨是一个外表冷峻，但内心柔和的女子。柔和如春日的微风。娴静，矜持，一切都是一个淑女的标准。可是，有时候，又像是秋日的冷风。让人感觉十分冰冷无情，冷漠。轻轻一扫，就让心中的热情变得荡然无存。我想，她应该是故作冷漠吧。在这样的环境中，人人都必须学会戴上面具。
这是一次最冰冷的晚餐。没有声音的晚餐。大家依然在默默的吃着。
我十分不自在。
何媤琪来了，送来了一杯酒，“小姐请你回去。”
我走回去，站在厅中，举起酒杯，说：“我们那儿的习俗，先辈祭日，大家要唱歌。这样才有气氛。”举起酒杯，一口干了。所有人都望着我。大家看我向先辈敬酒，都站起来，也跟着举起酒杯，连忙跟着说颂扬的话，然后一口干了。其实，这位先辈究竟是何人，生平有何事迹。我也不甚清楚。
侍从端来酒，给大家再次倒满。
我见周喜儿作为外人，却十足的主人架子，何媤琪则狐假虎威，内心十分不满，大声说：“我们大家，也来敬一杯，庄园当今的主人。祝她安康。”说着朝洪可馨躬身致意。
我们虽不相识，但并非素未谋面。她听了，虽然惊讶，但也不觉唐突。
这下，大家都犹豫了，面面相觑，无人附和。都看向周喜儿。周喜儿拿起酒杯，“对，大家敬洪小姐一杯。”众人才举杯共饮。洪可馨倒是十分尴尬，缓缓放下酒杯。周喜儿说：“大家敬你，你就喝了吧。”洪可馨才轻轻饮了一口。所有人都跟着我敬洪可馨，望她继承洪先生的遗志，消灭对手，光大本门。洪可馨也说了一些客套的，感谢大家支持之类的话。大家举起酒杯，喝酒回敬。
气氛热烈了起来，一扫之前的冰冷。
周喜儿神色有些难堪。
洪可馨站起来，再次举起酒杯，按部就班地感谢众人对庄园的支持，然后喝了一口。
大家也纷纷站起，举杯回敬。
再喝一会，洪可馨放下酒杯，说声慢用。
晚餐后，大家来到客厅。随从上了茶。
周喜儿款待各宾客，说：“感谢各位几年来的支持。是各位的努力才让公司的事业，能继续发展下去。”
大家站在一旁，十分恐惧。
“何必客气，咱们都是他老人家的手下。代表旧属下来祭拜。出力是应该的。”一群地方帮会头角老林老李等人这么说着。
“不枉我们努力这些年。我们不但没有倒下，反而实力大增。”周喜儿说，“过些天的那件事，还有劳各位出手相助。事成之后，我不会亏待大家。”
大家纷纷逊谢。
一男子问：“这位是？是哪个分支的同门？还是第一次见。”何媤琪说：“他，才不是呢。他得罪清龙会的人，陈强带来这儿躲藏的。”那男子摇头，“一般小事，陈强都能挺得住。无事不登门，登门无小事。”李卫有些轻蔑，“是的，他们烧了海港城清龙会的黑钱。”太子的手下于总管吃惊的说：“原来，事情是他干的。”他走了过来，“我们素来与他们不合，真是给我们出了口气。”我摇头，“那是你们的恩怨。与我无关。”我知道太子与清龙会两派手脚都不干净。太子虽然不需要收黑税，但是他素来以贩卖毒品敛财。
我说：“给你们添麻烦了。外面风声一过，我就离开。”
“现在，你这样的人，已经几乎灭绝了。一个字，傻。”何媤琪说，“有好差事不肯干，偏偏要独自去和对手对抗，到头还要连累我们。”
洪可馨不喝茶。仆从倒了一杯饮料给她。也给我一杯。
我点头致谢。
众人打算告辞。
周喜儿感谢大家。
他们站起来，连声逊谢，“多谢您款待。”
我待他们离开，依旧站着。
筵席散了，却不见何媤琪派人来送我回去。
我准备告辞。一个男子来了，请我上车，把我接到另一幢小楼。我在晚餐见过他，是李卫，周喜儿的心腹。
我下了车，来到一个层层戒备的小院子里，走入楼宇中。这儿，是管家的住所。地下室就是严刑拷打对手的秘密牢房。我走入小办公室。四嫂送来一杯咖啡。周喜儿却让她拿回去。“他从不喝咖啡，换茶水来。”我摇头，“不必了，刚才已经喝了太多果汁。你找我做什么？”
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