??虽说银盘失窃的主犯，没有尘埃落定，但是陈氏攀诬三大王的事情，罪无可脱。刘贞和陈氏回了宿处就打包袱准备回家。
陈氏除了说三大王昏庸的闲话，便是骂刘贞“狗肚搁不了二两油”，有点好东西就随处带。那金簪竟还被人捡去了。要不是她“撞破”了那符小娘子的私情，说不定她就不会为了名节，谎称送东西走夜路，那东西就昧下了。
刘贞心里惦记那与金簪一起寄去临江的信，自然听陈氏的话左耳进右耳出，但也还是为符观音说了一句：“那符小娘子是有钱人，那一头珠翠的，哪能昧我的簪子？”
陈氏道：“越有钱越扣，越抠越有钱。”收拾到最后，道，自己方才寻思了一番，决定再去趟后厨，与众人告个别。
“不然，前头刚丢东西，你我又走了，指不定有人瞎传咱俩是贼，被抓去坐牢了。再过几日便是在城内相见，也要被人背后议论。”
刘贞等陈氏一走，就把里外的门窗锁好，包袱肩背手提，出了门。
一出门，居然看到门前小径旁的几株紫薇树下站着个人，季节刚好，暮春初夏，红的白的紫的紫薇开得很是热烈。而那人衣着光鲜，气度雍容，很衬得上是“紫薇花伴紫薇郎”。
——是吕湛，勾管安抚凌阳。
“阿贞。”吕湛走了过来，轻声喊了一句。凌阳口音，很是生涩，应是很久没有使用了的缘故。
“吕安抚还是唤我刘大娘吧。”刘贞拽紧了前胸后背腕上的几个大包裹，硬声说。
吕湛一笑，道：“刘大娘子故事讲得好，看来这几年也是学识长进。”凌阳土话却是越说越顺，而离刘贞也是越来越近。
刘贞这才注意到这吕湛竟是又换了一身衣裳，乍看着还是早上的形制，颜色，走近了才能看清这衣纹、图案全然不同，海兽葡萄的纹路瑰丽奇巧也很符合他武官的身份。
刘贞没吭声，只注意吕湛的动作。
吕湛淡淡一笑，凝了眸子，沉声道：“贞娘，我之前一直没敢来看你，实在是因为做了对不住人的事。可如今既已经见了，再躲你，实在有些矫情。贞娘，我其实心里并不是……”
她不自觉地退了一步，“吕安抚的心里话对肖郡君说便是。我只是一个后厨的粗使仆妇，与吕安抚并没有可言的事。”
吕湛皱眉道：“贞娘，你既已见过秀慧，就该知道，我娶她实属机缘巧合。我对你、对刘大哥、对刘阿爹并非无情。为何如今如此形同陌路？阿钧为何退学？是不是家中困顿？我妈妈一直惦记着你……”
刘贞背过身去，想想这段时间来的好多事，不自觉哽咽道：“你为什么要回来？你若不回来，哪怕你娶了公主也好，仙女也罢，跟我都没有关系。”忽地又自嘲：“我真是笨，你娘在这，岂能不回来？只是你回来，哪怕你什么都不做，便也害苦了我，害苦了我全家！”
“阿贞，”吕湛伸手想去搭刘贞的肩头，却被她反射性地一躲，颓然收回手，“天意弄人。我既已回来了，官家也平定四海。往后有我照顾你们，你妈妈、阿钧都会好的。你相信我。”
刘贞心中积攒多日的郁气，对着大堂上的吕湛发不出来，对着一口乡音越说越溜的吕湛倒是如江水涌出，不吐不快。她赤着眼，看着面前这个锦衣华服的官人，骂道：“照顾我们？怎么照顾？变妻为妾吗？吕湛你丧心病狂！你猪狗不如！”
吕湛这几年来就算不是养尊处优，也是人人敬重，哪怕是肖秀慧出身尊贵，也对他尊敬有加。若不是面对幼时青梅竹马，对这等蠢妇拙女，根本不会多言。此时被这一身穷酸挂着几个包袱的仆妇，拒绝好意还一顿臭骂，顿时气结：“我若存着这种心思，岂会截下你寄给临江的退亲信？”
见吕湛这副样子，若不是刘贞早清楚前因后果，说不定真信了。
她突地情绪平静下来，好整以暇地听着吕湛说，“阿贞，我希望你过得好。我所做的事，没有一件是想害你的。”
刘贞冷笑：“看来吕安抚是欲成全我与谢廷的好事了。刘贞在此谢过。”说罢行了一礼。
吕湛的表情冷了下来，恢复了之前在三大王那的面具，他低垂下眼皮，“刘大哥是智勇无双的壮士，我心敬佩。如今刘大哥不在了，阿贞自然也就是我的亲妹子。吕大哥不会任你行差踏错。”说罢，见刘贞一脸冷俨，自觉无趣，便摇头径自走开。
刘贞颓然坐到门口台阶上，心里很是挫败。明明是自家理直气壮地指责吕湛背信弃义才是，怎么被他花言巧语绕了过去，反倒显得自家不讲情理，很是小气。偏自家预知能力不能诉诸于口，不然当面拆穿他的阴谋才是！刘贞气起来，拔了一根台阶旁的狗尾巴草，使劲一甩，却是兀地发现，自家被一团黑影罩住了。而那团黑影的头顶便是那可怜的狗尾巴草！
刘贞眨眨眼，才发现是一个半大的少年，背着光，站在自己面前。
她扑通一声下拜，前胸后背的包袱砸得好痛：“三大王！”
三大王却是臭着脸，拨拉下那棵草，冷哼一声：“原来你就是吕湛老家的那个糟糠啊。”少年公鸭嗓很是难听，加上三大王故意加重威仪而浓重的鼻音，很是让刘贞费劲地才听懂他说的官话。
刘贞咬了咬唇，想说不是，又想说是。想说不是，是因为自家再不想与吕湛关联上；想说是，是想在三大王面前拆穿吕湛停妻再娶的小人面目。再一个念头却是，这三大王怎地跑来这里偷听人家说话？
这么思来想去中，只听三大王说道：“朝中的武将多是如此，如你一般际遇的妇人甚多。”似是在宽慰她似的。
刘贞心一沉，憋了一口气：原来男人有了权势都是要停妻再娶的。想清楚了这个，便道：“我与吕湛并无瓜葛。三大王莫要拿奴取笑。”
三大王笑笑：“所以说，世间最好不过是，君子对淑女之求。寡人与符家娘子志趣相投，自不会如其他人般因颜色好坏、仕途际遇而感情转淡。”
刘贞迟疑地偷偷瞥了一眼三大王，只见他眉梢眼角带着春意，英气的面部轮廓都柔和了。她心中不由有些好笑，也有些感慨。这三大王一个跟刘钧差不多大小的半大孩子，都能跟她聊男女之情了？！
刘贞想了想，君子的淑女之求么？吕湛不是君子，她刘贞更不是三大王眼中的淑女。自然会感情变淡了。之前在堂上，自家莫名其妙的只想到一个冯妇的故事，是因为从前有个人，告诉她：阿贞，你知道冯妇么？他虽名“妇”，却是名能伏虎的勇士。因为为人悍勇粗豪而为君子们不喜，便收敛了本性，做了谦谦君子。但是有一日，众人出行，遇上了老虎。冯妇当仁不让，与老虎搏斗，救了大家。然而所有人却再一次鄙视这个冯妇，认为他在如何伪装，也改变不了自家的本性。阿贞，无论我如何闷头苦学，如何装不在意，却总是忍不住想念你。料来，你便是我的本性了。
三大王沉浸了片刻自家的柔情蜜意，对着面前的刘贞，摸摸鼻子，道：“寡人知道了，你跟吕安抚并无往来。同时，你跟阿陈两人也从不知道符小娘子跟寡人之间的事情。”
原来如此。
难怪会特地跑来。
看来他真的是喜欢极了那个符观音。
刘贞眼珠一转道：“奴与妈妈是惦记家中弟弟，才着急回家。行在的事情，除了后厨别的什么都不知道。”
三大王笑了，“嗯。”
刘贞也跟着高兴：“三大王，奴听说那日得了歌姬的高使君，是新兵团练使。凌阳的新兵都归他管么？”一脸乡下人特有的淳朴。
三大王也乐的为人师，“不错。”
刘贞更加高兴：“谢三大王指点解惑！”
离了行在，刘贞和陈氏俱是高兴。到底还是外面活得更自在些，少束缚。到了家，陈氏便一边应付左邻右舍的好奇询问，一边抓刘贞的壮丁打扫空了好些天的房子。
刘贞与陈氏的对外说辞就是：官家那里实在待不习惯。而乡野之食贵人也就贪个新鲜，她们不想留，人家自然就放了。
等应付完这些好奇的人，刘贞偷空去了趟郑氏别苑废墟，又去找上次那个转运粮食的押司。
那押司把刘钧的情况给刘贞说了，果然跟她想的一样，刘钧进了兵营，虽然叫苦，但是也结交了些朋友，不情愿回来，那押司自然带不回来人。
刘贞这回却是不像上次那般灰心丧气，好好谢了押司。她寻了高使君的临时住处去，在门外待了大半天，果然见到了婉娘的婢女。
“哎，我是刘大娘。是行在后厨的厨娘。这是高使君府上吗？”
那婢女疑惑道：“你是来找使君？”上下打量刘贞，实在不像是使君认识的人。
刘贞尴尬一笑：“我是来找你家娘子的。婉娘。”她掏出一册残旧的书，递给婢女，“我在筵席上捡到的，是你家娘子丢的。特地完璧归赵。”说完暗自觉得挫挫的，竟把吕湛的借口直接用了。
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