??苍茫山脉。
每天清晨,都有数百甚至上千名冒险者,陆陆续续出发,怀着美好的憧憬进入山中。
他们中的一部分人将永远留在山里,成为凶兽的食物或者大地的肥料,而另外一些幸运儿,或许会在某个黄昏丰收回归,过上潇洒的日子。
玛依拉提着石长生在林间飞奔。
她每一步落脚,都掠去几丈远,两旁的景物飞快地倒退,石长生被她提在手里,像一只小鸡一般。
“从现在起,你最好有点作用。”
玛依拉轻飘飘地说了一句话,石长生立刻感觉到一股寒气从尾椎骨涌上来,直冲天灵盖。
亲身经历了之前的一幕,他毫不怀疑,他随时都有可能死在这个女人手上。
“我必须回家一趟,需要一些装备。”
“指路。”
玛依拉惜字如金。
一刻钟后,两人来到了半山腰石长生的小屋。
“你有一炷香的时间。”
玛依拉说完这句话,便开始闭目养神。
石长生风风火火地冲进了屋子。
一炷香后的石长生焕然一新,只能用武装到了牙齿来形容。
他的头上戴着一顶南瓜掏空后做成的帽子,身上披着用长长的叶子和树皮编织而成的斗篷,并且涂上了动物的脂肪,凝固之后,具有优良的防水性能。他的脚上穿着一双鹿皮靴,质地坚韧,可以胜任跋山涉水的艰巨任务。
他的左腰绑着一个百宝袋,右腰则系着一个野兽胃囊做成的水袋,手里还拿着一柄斧头,可以砍柴、开路,也可以用来格斗,十分方便。
此外,他还背了两张弓,一大袋箭,腿上绑了一把兽骨匕首。
“进山的路线?”
玛依拉睁开眼睛,也不废话,直接问道。
闻言,石长生连忙取出一张羊皮地图,在地上摊开。
这张地图是老猎户传给他的,已经有好些年月了,上面标注着周围山脉的走向,山脊的分布,溪流的位置,等等。
在过去的几年里,每一次进山狩猎,石长生都会努力地完善这张地图,探索每一个死角区域。
他在地图上标上一切令他感兴趣的东西,地下河道、奇怪的巨大岩石、最高的树……这些东西成为了他的标识物,让他不会迷路。
各种猎物活动的区域、可食用植物的分布、陷阱的位置、隐蔽的食物源、燃料或者其它补给物,也在地图上被仔细标明。
当然,还有一些地点,被石长生画了红色的叉,大多是一些凶兽的洞穴或者瘴气弥漫之地,总之都不是什么好地方。
这是一份独一无二的地图,它的价值远超过寻常人的想象。
“黑风寨的大本营在苍茫山脉深处。”
石长生指着地图上一片圆形区域道,“想要到达那里,有两条可行的路线,第一条预计用时半个多月,但沿途较危险,第二条用时一个月,不过要相对安全一些。”
“选第一条。”
玛依拉道。
“好。”
石长生也不敢多说什么,把地图放进了百宝袋,里面已经装满了火种瓶、昆虫精粉、晒干的草药等远行必备之物。
两人就这样进山了。
……
林青云与吴小邪的死讯,很快传回了荒城,一时间全城震动。
“不管是谁做的,一定要把他碎尸万段!”
四大家族的高层皆震怒不已。
玛依拉的画像,在短短几个时辰之内,被纷发到荒城的大街小巷,公告栏、酒楼、拍卖场,甚至连妓院,都贴满了通缉令。
连带着石长生也倒了霉,因为有人看到他和玛依拉一起离开,所以他也自然而然地被认为是帮凶。
悬赏百万捉拿凶人,死活不论!
这则消息,很快便成为荒城中最热门的话题,走在大街上,几乎每个人都在谈论这件事情。
传闻四大家族更是派出数十名高手,杀向百骑集市,千里追凶。
……
原始山林中,参天古木生长繁茂,粗壮的藤蔓如巨蛇缠绕在树上,织成一张张大网,遮天蔽日。地面上,潮湿的树叶一层层堆积,下面是又滑又软的泥浆和腐烂的木头,疯长的杂草足有一人多高,乱糟糟的灌木丛四处蔓延。
没有路,没有阳光,没有空地,一旦进了山,便仿佛进入了一个古老的原始世界。
石长生走在前面,用斧头劈开树枝和藤蔓,开辟出一条小道。
由于昨夜刚下过雨,许多虫子都出来采觅雨水和湿气,落在树叶和嫩枝上,石长生一边赶路,一边随手捉一些虫子吃掉。
玛依拉注意到他这个癖好,并没有说什么。
不过,当她看到石长生不知从哪里找来一个手指那么长,白花花蠕动的虫子时,她终于面色微变。
在玛依拉惊讶的目光中,石长生将这条鲜嫩多汁的“香肠”毫不犹豫地放进了嘴里,那种咔嚓咔嚓咀嚼的声音,让她起了一身鸡皮疙瘩。
“你…要吃吗?”
石长生见玛依拉盯着他,还以为她饿了,心中一紧,连忙将捉到的另一条虫子拿出来。
“不用了。”
玛依拉尽量用平静淡漠的语气说道。
“哦。”
于是石长生把剩下的一条也吃了。
走了两个时辰。
“等一会儿。”
石长生突然停下了脚步。
“怎么了?”
玛依拉扫了一眼四周,并没有发现什么不对劲,只有挡在两人面前的一大片藤蔓,纠缠在一起像乱麻一般。
“这种藤蔓的名字,就叫‘等一会儿’。”
石长生指着藤蔓道。
玛依拉这才仔细打量,发现这种藤蔓绿色中稍带暗红色,拇指般粗细,表面光滑,但腋处却生长了数不清的鱼钩状倒刺。
“它们有什么特别?”
玛依拉不解。
“它们是活的。”
石长生说道。
似乎是为了验证他说的话,他话音刚落,不远处的灌木丛中,突然窜出一头高大健壮的刀角鹿,它显然发现了两人,显得有些惊慌,头也不回地扎进了藤蔓从中。
可怕的一幕发生了。
原本安静的藤蔓突然间活了过来,许多绿藤一瞬间就缠上了刀角鹿的四肢,将它绊倒在地,并且用倒刺死死勾住。
呦呦!
刀角鹿发出凄厉的哀鸣,拼命地挣扎着,可它越是挣扎,藤条缠得越紧,成百上千的倒刺在它身上开出了一个个血洞,吸引了更多的藤条缠绕过来,迅速将它包裹成一个茧子。
唰唰唰!
玛依拉祭出黑刀,劈在茧子上,无数藤条被劈断,吃痛之下渐渐松开了对刀角鹿的缠绕。
刀角鹿从藤条的包围中逃出,但已经有气无力,高大的身躯轰然倒地,鲜血从它的身下弥漫,染红了四周的地面。
它因失血过多而变得极度虚弱,不停挣扎着想要站起来,但这种徒劳的挣扎进一步加深了它的痛苦。
石长生微不可闻地叹了口气,走到刀角鹿面前,蹲下身子,一只手拔出匕首,一只手不停摩挲着它的背部。与此同时,他的喉结上下滚动,嘴里不断发出一种奇异而嘶哑的声音,那是猎人代代相传的古老安魂曲。
在他的安抚下,刀角鹿渐渐平静了下来。
噗!
就在此时,石长生毫不犹豫挥动匕首,刺穿了它的心肺,终结了它最后的生机。
刀角鹿在平静和安宁中死去。
石长生是一个猎人,但猎人并不是漠视生命,相反,他们敬畏生命,正如石长生所做的那样,尽力减少对方死前遭受的痛苦。
玛依拉目睹了石长生所做的一切,她的眸子中闪过一丝异样的情绪,不过这种情绪很快被她抚平。
“现在怎么办?”
她皱眉道。
眼前这一大片藤蔓,即使以她的能力,也很难从容通过。如果事先不知其中蹊跷,她甚至可能吃一个大亏。
现在看来,石长生倒是证明了他的价值。
“可以从上面过。”
石长生指了指头顶高达数十丈的一片古木。
“从一棵树跳到另一棵树?我一个人可以,但没法带你。”
“不用,我自己可以过去。”
石长生话音刚落,便灵巧地爬上了一株高大的古木。
玛依拉很快见识到了石长生的独特之处。
一切奥秘,都在他的手臂。
石长生的手臂真的很长,而且强健有力,他就像真正的猿猴那样,从一根树枝荡越到另一根树枝上。
而且,石长生的手臂还有一个特点,他的关节可以向任何方向分离,这使得他在荡越和中途改变方向的时候不需要转动身体,因此具有了惊人的速度和灵活性。
这是多年的山林生活中磨练出来的技巧。
一刻钟后,两人顺利通过了这片危险的区域。
接下来的三天时间,在危机四伏的山林中,两人又前进了百余里。
而在这个过程中,玛依拉也愈发意识到,当初雇佣石长生作为引路人,是一个多么正确的决定。
他总能找到最短的捷径,避开危险的区域,提前预测天气的变化,并且时刻提防各种意想不到的危机。
一般的猎人,远不如他敏锐。
玛依拉印象最深的一次,是她在河边取水欲饮,突然被石长生阻止。沿着河流走到上游,两人在岸边发现了十几具尸体。原来,水源已经被蛭污染,凡是喝过河水的人,都会被蛭吸附在鼻子里、嘴里和嗓子里,导致窒息而死。
不过,石长生也有一个致命的弱点,他虽然对苍茫山脉无比熟悉,有着丰富的生存经验,但他终究只是个普通人。
就在刚才,两人遇到了几头狡猾的闪电豹,混乱之中石长生被袭击,差点丢了性命。
“你很有用,但太弱了。”
玛依拉总结道,面具下的眸子中目光闪烁。
唰!
她突然一把抓住了石长生,纤细的手指飞快地在他身上点了几下。
石长生大骇,口不能言,也无法控制四肢,此刻的他,和一个提线木偶没有区别。
她想干什么?
石长生瞪大了眼睛,什么也做不了,只能等待自己的命运。
在他震惊的目光中,玛依拉不知从哪里掏出一条长长的绿虫,绿虫外形似蜈蚣,张着两个触角,在空气中嗅了一番,最后沿着玛依拉的手心,爬进了石长生的嘴里,径直往他喉咙深处钻去。
“看在你那么喜欢吃虫子的份上,这只胆兽就便宜你了。”
玛依拉喃喃道,似乎讲了一个冷笑话。
但石长生却笑不出来,因为胆兽已经到了他的胃部,一阵钻心般的绞痛从腹部传来,石长生表情狰狞,汗如雨下。
他疼得昏了过去。;
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