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“在这儿。”
刘司正从金女史手中一把夺过星梦写的那纸，见其字里行间透着股傲气，既不承认自己有罪，也不供出任何相关人等，不由大为光火。
她心里明白，眼下昭德宫那边要的是速战速决，却万万没想到，这设计好的钓饵，竟是块如此难啃的骨头。
“大人，要不要……请个太医过来？”金女史小心问道。
刘司正瞪了她一眼，回道：“收监。记住，她如果死在牢里就说是畏罪自杀，不然要你的命，滚。”
说话间，一行人破门而入。
为首的正是执掌宫正司的王琼，她看了看倒在地上的星梦，又瞥了眼一旁愕然的刘司正，冷笑一声：“刘大人，这就是您办的好差事么？”
“王大人，这死丫头她……我”刘司正面色惨白，一时语无伦次，她不禁地将那供纸揉成一团，紧紧攥在手里。
“你们几个，把张女官抬去仁寿宫。”王琼回头吩咐道。
“张女官？”刘司正瞪大了眼，愣在原地。
“太后已经下旨，封张星梦为正六品侍从女官，至于你，未得她老人家和皇后的允许，私自开堂审理朝廷命官，按我大明律当……斩决。”
“扑通”一声刘司正跪倒在地，拉着王琼的袖衫，哭天喊地道：“王大人，卑职也是被逼无奈，求您帮我和太后说说情，说说情……”
“太后她老人家说了，你刘司正也算是宫里的老人了，劳苦功高，死罪自是可免，不过，”王琼说到此处，俯下身来，意味深长道，“眼下可不是你刘大人八面玲珑的时候，到了这份上，也该表表忠心了吧。”
“是是，卑职明白。”刘司正连连点头，她将那揉成团的供纸抚平，递给王琼，“王大人，请您转告太后，卑职定会将此事处理得滴水不漏，以谢她老人家宽宥之恩。”
“刘大人，其实今日我过来宣旨的事儿，昭德宫那位已然知道了，”王琼将供状放入袖中，轻拍了拍她的肩，“所以说，接下来该走哪条路，哪条才是活路，想必您应该甚是清楚了。”
听了这话，刘司正只觉得头皮发麻，瘫坐在地上，没了一点生气。
王琼冷冷瞧了她一眼，目光又落到几个西华门侍卫和那位金女史身上，“好了，都随我走趟仁寿宫，太后正等着各位呢。”
深夜，仁寿宫内依旧灯火通明。
“想不到这鬼丫头如此机灵，竟还有装死的本事，”周太后览了遍星梦那带血渍的供状，抬眼道，“刘氏人呢？”
“回太后，她就跪在宫门口。”王琼恭敬道。
“呵，这棵墙头草，”周太后啜了口茶，沉吟片刻，“借着张丫头的事，哀家是时候和她算总账了。”
“太后您看……是不是将她依律决了？”
“不急，眼下切勿打草惊蛇，你告诉她，只要今后一心帮哀家办事，哀家可以既往不咎，”周太后意味深长地瞥了眼侍立在一旁的程姑姑，“只是眼下，这宫正司她是呆不下去了，先让她挪去直殿监当个管事宫女吧。”
“您的意思是……把她拉过来”
“先试试她的忠诚，”周太后看了看她，“如今多事之秋，哀家料想西苑那边不会太平，继晓那个妖僧和万妖妇要是搞什么鬼，到时候也就方便多了。”
“太后妙计，臣这就去办。”王琼欲行礼退下。
“等等，”周太后忽又想起了什么，忙叫住她，“哀家记得你刚才说，告诉刘氏张丫头脉相甚弱的是个女史，呵，这倒是个明白人，叫什么名字？”
“禀太后，她叫金玉华，”王琼想了想，答道，“臣记得，她以前是昭德宫的宫人，好像还颇受万贵妃赏识，只因为结怨于掌膳蔡芝，便被调到宫正司一直当这个没出路的八品女史。”
“此人可用，”周太后轻轻敲着几案，悠悠道，“擢升她为正七品典正。”
“臣遵旨。”
王琼退下后，星梦和仁和公主从珠帘后面探出脑袋来，见周太后向她们点头示意，便大大方方地走了出来。
仁寿宫内殿，周太后与仁和公主对坐炕上，特赐星梦与公主同坐。
“要说你这装死的本事还真有一套，”仁和公主用绢帕轻轻拭去星梦唇边的血渍，故作埋怨道，“也亏你想得出，竟然还和柯仙琴一同找来我府上，这不，把我也拉进这场好戏了。
星梦朝她眨了眨眼，作揖道：“多谢公主相助，要不是您亲自入宫将那牙牌和账簿交到太后手中，恐怕臣刚才在宫正司就已经人赃并获了。”
“此计甚妙，你俩一个绕走东华门，一个从玄武门进，所谓明修栈道，暗渡陈仓，也不过如此罢了，”周太后欣慰地点点头，“如今账簿到了哀家手里，梦儿着实立了大功一件。”
“太后……”星梦听见这个称呼，受宠若惊。
“祖母，那现在要不要把账簿给父皇送去。”仁和公主拍了拍星梦的肩。
“现在还不到时候，”周太后笑着摆摆手，“废储不是件容易的事，你父皇必然是下了番决心。咱们要想让他弃了这个念头，光靠这些本子不够，还得断了某些人的后路。”
“可是局势瞬息万变，万一父皇明日就下旨”
“傻丫头，”周太后宠溺地掐了掐她的脸庞，“你当咱们大明的六部九卿都是纸糊的？这事儿较真起来多则一月，少则一旬。”
仁和公主长吁了口气，“看来这事儿至少也要等到清明之后了。”
“哀家有意在寒食那日办个冷食宴会，如今万事俱备，还须一人相助。”周太后说着，瞥向一旁的星梦。
“太后有何事差办，尽管吩咐臣去做就是。”星梦忙作揖道。
周太后看了她许久，“梦儿，你觉得太子如何？”
“太后，您，您说的……臣不明白。”突然这么一问，星梦有些结巴。
“瞧你，脸都红了，”仁和公主在一旁调侃道，“祖母的意思是若你愿意去帮皇兄，她便能放心。”
周太后点点头，甚是感慨，“古人云，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，真是一点儿没错。如今东宫危在旦夕，人人避而远之。难得梦儿肯舍命相助，且还小有所成。既有此缘分，哀家将此事托付于你便再好不过了。”
“臣，谨遵懿旨。”
翌日一早，太后命人传了懿旨，正式擢升星梦为仁寿宫侍从女官，官阶正六品。
长乐宫东配殿的内室，星梦头带簪花乌纱帽，配垂珠耳饰，着一身紫色葵花纹窄袖团领衫。
她站在一张紫檀雕蟠桃纹香几旁，将此事的前因后果与如燕细细说了一遍。
“我说这两日怎么都见不着你面儿，原来是攀上高枝了呀？”如燕坐在一张铺着虎皮的楠木交椅上，上下打量着星梦。
“不过是个六品的小女官，仁寿宫那地方，这官职顶多也是个打杂的主儿。”星梦撅了撅嘴。
“你还别不满意，一纸诏令从宫女直接升到了正六品女官，你这次可是比我上次提拔翓儿当侍长还惹眼了，”如燕说着摇了摇头，有些感慨，“我记得你当初说，要进宫当女官陪我，本来还要去筹备内廷女秀才考试的，这下倒是真的如愿以偿了。”
“的确，这下能省不少力气，只是……”星梦顿了顿，蹙眉道，“如今我既成了太后的人，牙牌之事又着实玩弄了万氏一把，只怕她迟早会报复我们姐妹二人，眼下你圣眷正浓，千万要”
“你放心，她暂时算计不到我这儿来的，倒是你，一切要小心行事。”
星梦见她一脸笃定，不禁好生奇怪，如燕却笑而不语，只是指了指自己的肚子。
“真的？”星梦有些不可思议地看着她，“几个月了？”
“傻瓜，当然是一个月了，”如燕点了点星梦的额头，轻声道，“前日陛下来的时候我身子不适，让太医把过脉后，就知道了。陛下说等过了清明之后就晋我为嫔，可以好好待产。所以，我们的好日子还在后头呢。”
听了这番话，星梦愣了好久，终是欣喜若狂地握住她的肩头，兴奋道：“我早就说过你是个有福之人，日后我可就都仰仗姐姐你了，所谓荣华富贵，福寿绵长……”
“梦儿，宫中之事瞬息万变，以后你我要互为依靠，”如燕上前将她拥在怀里，话中带着些许哽咽，“我知道在宫里生存很难，可你还是找到了自己的一片天，我真心替你高兴。以后一定要常回来看看，知道么？”
星梦使劲点头。
想到分别后的两人虽同在宫墙之内，却也将是天各一方，各自前路漫漫。
思绪至此，她心下瞬时没了当初升官的喜悦，取而代之的是几分无奈、迷茫，还有一丝浓浓的乡愁。
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