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如燕站在殿前良久，发现这大殿乍看之下陈设一应俱全，却是无人其中，她回头看了看星梦，对上的亦是疑惑的眼神，“那，之前是哪位娘娘在此居住呢？”
“回贵人，成化十一年的时候，这里……曾住过纪淑妃，后来……就一直空着了。”覃善才虽然极力保持着镇定，但声音还是不免有些颤。
如燕听他说话，心下更加奇怪，不过看他僵硬的面色，也不宜再问，于是转头道，“咱们还是先去看看东配殿吧。”
“贵人这边请。”覃善才听了这话，着实松了口气，忙朝这边殷勤道。
一行人走进偏殿，见里面地方不大，却陈设考究，大到横梁用木，小到字画笔法，都颇有几分意境。
如燕掀过茶色珠帘，向内室走去，出乎她的意料，这里的雕花木窗虽是半开，光线却很好，照得整个殿内甚是亮堂。
见那黄花梨架子床上叠放着双人的被褥，如燕看了看星梦，又对一旁的内侍覃善才抬了抬手，道：“我有些乏了，你们都下去吧。”
“贵人，膳房一会儿要做晚点了，您看看都要用些什么呢？”覃善才垂目恭敬道。
“这个嘛，月迎，”如燕回过头去，将月迎拉上前来，“这是我从府上带来的贴身丫鬟，劳烦覃公公带她去膳房看看，点几样就行了。”
“是是，那贵人您好好休息，奴才们告退。”覃善才福了福身，打量了月迎几眼，然后转身对后面的内侍和宫女挥了挥手。
待他们都退下后，殿内只剩下了如燕和星梦。如燕伸了个懒腰，朝星梦笑笑，招呼星梦同坐与榻上休息。
星梦没吭声，兀自在殿里又悠闲地踱了一圈，抬头瞅了瞅那挂于床头的杏黄色宫灯，似笑非笑道：“姐，如今我还能与你同坐么？”
“说什么呢？”如燕走到她身边，故作生气道，“怎么，这会儿功夫就和我生分了？那后面的日子还过不过呀。”
星梦见她蹙起双眉，忍不住笑出声来：“只不过和你开个玩笑，瞧你的样子。”
“我是认真的，你今后可别和我开这种玩笑，”如燕看了看两旁半开的雕栏木窗，突然神秘兮兮道，“其实，我有正事和你说。”
“什么事呀？”星梦东走走西看看，注意力依旧在这殿里的陈设上。
如燕拉住她，板着脸指了指一旁的炕，“梦儿，是很重要的事儿，咱们就坐那儿，不过得先把窗子都关上。”
星梦看了看她，见她一副甚是认真的样子，于是过去将雕花木窗逐一放下，坐到炕上，“现在能说了吧。”
如燕坐到她身旁，深吸一口气，道：“其实，刚才中选的应不是我。”
“你说什么？”
“早上去西内殿选的时候，我们是分成三人一组的队伍的，沈氏和安氏排在我后面，可在我进去之前就已有一人入选了。”如燕轻声道。
“你怎知道的？”星梦盯着她。
“那人姓赵，是皇贵妃万氏的表亲，”如燕拿案几上的紫砂壶给两人斟了茶，“而且出来的时候一脸得意，看看就知道了。”
星梦看着那叶子在杯中徐徐打转，淡淡道：“那你进去时，情况如何呢？”
“我进去的时候，陛下和万贵妃什么也没说，都是皇后在问话，”如燕啜了口茶，开始忙着嗑瓜子，“当时，她问我有什么才艺，我说会弹古筝，她本想让我弹的，后来却不知为何作罢了。我猜……赶情是陛下不中意吧。”
“所以，”星梦用手拂了拂那杯中上冒的雾气，“你觉得自己应是落选了，是不是？”
“不然呢，你不知道殿选之后，那个内侍把我们三人找去的情形，我那时就在想，这到底是怎么回事，会不会搞错了。”
星梦蹙眉道：“真是怪事，那你觉得沈氏和安氏如何呢？”
“在坤宁宫前院闲聊的时候，大家都客客气气的，”如燕磕的瓜子壳已然堆成了一座小山，此时她看星梦只是喝了几口茶，于是抓了一把撒到她面前，“这瓜子不错的，你也尝尝。”
见星梦也开始磕了，她继续道：“其实傻子也看得出，那沈氏和安氏不是什么没见过世面的主儿，想必都是有些来头的。”
“若是如姐姐刚才所说，”星梦思量了一会儿，豁然开朗，“那你能入选而非那赵氏中选，亦在情理之中了。”
“为何？”如燕连忙道。
星梦将手搭在她肩上，分析起来，“你想想啊，既然沈氏与安氏都出身不俗，那她们一定是来自两个对立派别，而现在无论再多立哪一方的人，都不宜，所以才会轮到你这样一个毫无背景的官家小姐。”
“两大派别，你说的是万贵妃和王皇后么？”如燕附在她耳畔道。
“这倒不清楚，不过可以肯定的是，那沈氏和安氏之中，一定有一个是万贵妃的人，而且比你之前说的那个赵氏更中意。”
星梦说着，朝她浅浅一笑，“其实单从她俩住东六宫，你住西六宫，就能看出端倪来。”
如燕看着她良久，缓缓点头道：“我终于知道为什么娘要你陪我来了，梦儿，你真不是一般人。”
“瞎说什么，我就是个平平凡凡的小宫女，你的贴身小丫头。”星梦将头靠在她肩上，安然道，“姐，你比我强多了，相信我，你是有福之人。”
两人正密语着，忽听得殿外有宫女轻唤。
如燕道了句：“进来吧。”
掀过茶色珠帘，映入两人眼帘的是一个面容清秀的宫女，梳着高高的假髻，端了一大盘点心放在炕前的几案上。
如燕见她面容有些熟悉，似是哪里见过，想了想，笑道：“咱们在长乐宫门前见过，是齐姑姑吧。”
“奴婢惶恐，贵人还是称呼奴婢贱名翓儿吧。”齐翓儿福了福身，恭敬道。
“这些可都是南京的小食，做得也地道，梦儿你尝尝，”如燕尝了一口如意回卤干，又夹了一口给星梦，“翓儿，咱们宫里的厨子可是有那儿的人？”
“回贵人，这些都是……奴婢的手艺，”齐翓儿将头压得低低的，小声道，“奴婢是南京秦淮人。”
“真的？”如燕很是兴奋，她用金陵话亲切道，“那这么说，我们可就是同乡人了。”
“翓儿荣幸之至。”齐翓儿亦用那方言回到。
“对了，翓儿，这是随我入宫的二妹张氏，”如燕拍了拍星梦的肩，笑道，“平日里有什么要事，务必都知会她一声。”
“齐姑姑，您叫我星梦就行了。”星梦站起身来，点头示意。
“张姑娘，您唤奴婢翓儿即可。”齐翓儿朝她福了福身。
“不敢不敢，齐姑姑，您是长乐宫的宫女掌事，梦儿如今只是姐姐身边的侍女，很多事情还需您照应的。”星梦亦朝她躬了躬身回礼。
齐翓儿瞅了瞅坐着的如燕，见她点了点头，于是笑道：“贵人和张姑娘初来乍到，想必对这宫中的许多人和事都不熟悉，若是有什么能尽绵薄之力的，请贵人直言。”
星梦看了眼如燕，回头在杯中斟了茶给齐翓儿递过来，“齐姑姑，敢问今日贵人提到主殿的时候，为何大家都不愿多谈呢？”
“这事是禁忌，奴婢也只知一二。”
齐翓儿接过瓷杯，小声道，“这儿长乐宫的主位曾是纪淑妃，那还是成化十一年时候的事了。淑妃她……”
“她如何了？”星梦小声道。
齐翓儿看两人听得正入神，只好继续道：“她原本是内藏的女官，一次得到临幸怀了孕，但是怕万贵妃毒害，就称病去了宫外的安乐堂静养。后来……”
“接着说。”如燕甚是好奇。
“后来，万贵妃洞悉派她的心腹宫女去堕胎，所幸的是那位有良心的主儿没舍得下手，回去骗了贵妃说没有怀孕，只是得了肚涨的毛病，所以当时还是女官的淑妃就在安乐堂养胎，后来顺利生下了一个男孩儿……就是现在的皇太子殿下。”
“皇太子？”如燕疑惑地看了看星梦，轻声道，“那母凭子贵，她现下在哪儿呢？”
“她已经不在了。”齐翓儿叹了口气。
“那孩子一直在安乐堂长到六岁，”她将声音压到最低，凑到两人身旁道，“一日陛下偶感膝下无子，听说此事，大喜过望，便将母子都接去相认。不仅如此，陛下还册立孩子为皇太子，纪氏也总算扬眉吐气，一下子封为淑妃，还住进了长乐宫。可是，哎，好景不长……仅仅一月有余，她便暴毙而亡，而且至今……死因都……都不为人知。”
“不为人知？呵，只怕到底是谁做的，大家心里都有数吧，”星梦发出嘘的冷声，小声道，“齐姑姑，您今日对我们说了这些，着实解了疑惑，看来您的胆识不小啊。”
齐翓儿听了这话，慌忙跪下，朝如燕连连叩首，“贵人明鉴，奴婢这么做都是为了您，还望您不要与人说这是”
“翓儿，”如燕微微蹙眉，也不看她，正犹豫着在哪个碟子里下筷子，“如今这长乐宫的宫女掌事是你，内侍掌事则是覃善才，那这总领的从七品侍长是谁啊？”
“回贵人，掌事都是内廷派来的，侍长的话……还得您亲自选人。”齐翓儿颤声答道。
“我看，就你做了吧。”
“贵人……谢贵人恩典。”齐翓儿先是愣了一愣，随后一个劲儿地叩首谢恩。
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