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送完星梦，兄妹俩一路漫步回去。
“你刚才去哪儿了？”朱祐樘瞅了眼身旁的妹妹，见其沉默不语，“是不是又去找柯寻了？”
仁和公主轻轻嗯了一声，小声道：“不过这趟我倒是没白跑，哥，我还给你探到了个消息，保准你想听。”
“哦，什么消息？”朱祐樘装作一副好奇的样子，继续朝前走着。
“是关于这张姑娘的，”仁和凑到他耳边，“逊安跟我说，她是南京应天府右参议张峦的二女儿张星梦，这次进京是陪着她长姐张如燕来选秀的，之前俩姐妹在城东的朝贡集市那里走散了，晚上星梦还找不到人就先来了广福住店，后来她姐姐一行人找到了广福，就和她一块儿在那里住下了。”
“这么说，两次遇见都只是巧合了，”朱祐樘放缓步子，“如此便好。”
“哎呀，她也就是个普普通通的官家小姐，”仁和公主瞅了瞅他，转而蹙眉道，“不过，你说你俩这是什么缘分哪，以后要是”
“别瞎琢磨了，”朱祐樘拍了拍她的肩，转移话题道，“还是想想你自己的事儿，要是明日父皇问起来”
“不会的，年前年后咱们都出来多少回了，”仁和公主甚是不以为然，“放心，我自有办法应付。”
朱祐樘见她如此，无奈地摇了摇头，“那是因为最近前朝事儿多，父皇还没工夫来管你。”
“别打岔，现在要说的是你和那位张姑娘，”仁和一脸坏笑地瞧着他，“哥，先是送黏玉剂、再是送宋版古书，今天更是亲自敬她酒，你什么时候也变得这么殷勤了。”
朱祐樘继续朝前走着，脸上依旧一副岸崖高峻的神情，“客套而已，毕竟她帮忙找你。”
“找我，你当我是傻子么？”仁和公主看了眼后面叽叽喳喳的人群，远远近近有那么十几个人在两人身后漫步着，于是便在朱祐樘耳畔附了一句，“跟着那么多锦衣卫，还会把我弄丢么？”
“我只是不放心。”朱祐樘笑笑。
“是啊，你呀，不——放——心。”仁和公主拉长语调，饶富意味地看了他一眼。
广福客栈里，月新独自在大堂里狼吞虎咽地吃汤圆，突然发现桌子上搭了两只手，抬头一看，迎上星梦一脸萌萌的表情，“小新新，吃饱了？”
“嗯，您今日回来得真早，”月新好不容易咽下东西，手指了指楼上，低声道：“柯掌柜与大小姐在里头，不让人进去。”
“是么，她几时来的？”星梦好生奇怪，这柯仙琴怎么会元宵节晚上不回去，反而和姐姐在里面谈事儿。
“我来的时候就在里面了，本想进去探探的，可月迎说两人在谈事别进去。”
“那我一会儿再上去，”星梦欣赏着她那不敢恭维的吃相，“你吃慢点儿，没人来抢。对了，回来的一路上都买什么了？”
“就给您买了个绒毛的护手。”月新低头道。
“你自己什么也没买？”星梦有些惊讶，“看你一直张望外头才放你回来的，给你钱也是让你花着开心的，你”
“谢谢二小姐，其实我是一路吃回来的，烤鸭和刷羊肉，都尝过了。”月新抬头，继而狡猾地眉开眼笑。
“馋鬼！”星梦狠狠掐了下她的脸颊。
回到房间的时候，月迎正守在门口，刚想进去通报，见星梦板着脸地朝她做了个手势，便不吱一声地下去了。
星梦推开门，看见如燕和柯仙琴正在小圆桌上谈事儿。
如燕笑容满面，见星梦进来，忙道：“来得正好。妹妹，快过来坐。”
柯仙琴站起来，拱手道：“张姑娘，许久不见。”
“谈什么，这么高兴啊？”星梦看了看如燕。
“这不日子近了，我让柯掌柜帮忙准备了些回程用的干粮，给你回去的路上用。”如燕帮星梦斟了一杯茶。
“我明日便去准备，二位请放心。”柯仙琴站起来，看了看星梦，“张姑娘要是还有什么要求，明日可再与我细谈，今日是团圆之夜，仙琴须得回府与家人团聚，亦不扰二位了，告辞。”
柯仙琴出去之后，星梦把门关上，暗自朝里屋走去：“我不回去，让月新回去就行了。”
“你别任性，我知道，你答应了娘陪我进宫，可世事难料，我不会让你冒险陪我，更何况是耗费一辈子的岁月光华。”
“这不是冒险，而是我这辈子的命！”星梦回头盯着正在拆发髻的如燕，眼眶里顿时噙满泪水，“有些事情是我一定要去做的，这不仅一个承诺那么简单，而是……”
如燕拿着翡翠簪子的手有些颤，她小心地扶着星梦去榻上坐下，良久，缓缓道，“我知道，你一直有事瞒着我……记得去年你十六岁生辰那日晚上，娘让你去她房里呆了一宿，早晨回来的时候就失魂落魄的……你想说的就是那天的事吧？”
星梦用手护住眼睛，点了点头，过了很久，她慢慢把手放下，转过头来，看着如燕，“姐，其实我一开始就想告诉你，只是我自己还不敢相信……”
屋子里很静，如燕没有说话，只是轻轻扶着妹妹的背脊。
星梦用绢帕抹去眼泪，又擦了擦手，“我不可能瞒你一辈子……所以今天，我不再瞒你。一直以来，我只知道自己是抱来府中的，可爹娘从未提及我到底是谁的孩子，”她从头上拿下那根刻着“日生”的银簪，又从怀里拿出那个之前用朱祐樘给她的黏玉剂修好的玉镯，“十六岁生辰那日，娘给我这两样东西，还让我看了一封绝笔，一封生身母亲写给我的……遗信。”
“遗信？那……上面到底写了什么？”如燕的心已经提到了嗓子眼儿。
“我爹娘原本都是宫人，”星梦仰起头，苦涩道：“成化十一年的时候，上面提到一家人好像因为什么原因遭到西厂番子的追捕，正浪迹天涯，那年我四岁，因你娘与我娘是堂姐妹，于是爹娘逃到南京托孤……”
“宫人，西厂？”如燕吃惊不小，但转念一想，又蹙了蹙眉，“不对呀，如果你爹娘是宫人，那他们是怎么在宫里把你养到四岁的？”
“我当时捧着遗信，五内俱焚，根本没心思去细想，”星梦闭上眼睛，轻轻地靠在如燕肩上，“我也正是想弄清楚这些，才想要进宫的。”
“我明白，西厂的事和宫里肯定有关系，”如燕思忖着，蹙眉道，“可你一旦进宫，找寻真相，就会给自己惹来天大的祸患，到时候，无论你、我还是张家，都会受牵连……”
星梦睁开眼睛，静静地看着她，“姐，我还要在宫里与你为伴，放心，我不会鲁莽行事的。”
如燕注视她良久，眼里泛着晶莹，“梦儿，来京的路上你跟我说要考女官，我还以为是玩笑，现在看来是真的要如此了？”
“嗯，”星梦一把环住她，靠在她肩头轻声道，“我打算先作为你的侍女进宫，然后去参加初夏的内廷女秀才考试。”
“女秀才考试的话知书达理即可，倒是以我妹妹的才情，是不是有些大材小用了？”如燕抹了抹眼泪，不甘地说道。
星梦刚想躺下，一听这话，立马坐起来，“大材小用？你没听说内廷的女秀才考试相当于科举的殿试，其中不乏佼佼者，我心里还没底呢。”
说着，她瞅了瞅如燕，“其实也不必如此麻烦，姐姐要是不被选中，梦儿就可和你一同回南京了。”
“不，我心迹已明了。”如燕摇了摇头，淡淡道，“既然答应全家人来选秀，又和敬直斩断了前缘，便得一门心思入了宫去，不负众望。”
“玩笑而已，你千万别当了真。既然才貌双全，岂有不中选之理，是不是，娘娘？”星梦帮如燕盖好被褥，轻抚着她的额头。
如燕安静地看着她，娇嫩的脸上露出了淡淡的酒窝，“那我们的下半生就真的相依为命了，梦儿。”
“那是当然。快睡吧，我去梳洗一下。”星梦掀开帐子，朝她温婉一笑。
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