??阿宝如今没事时，喜欢抱着毛球去锦延的书房翻闲书看。毛球蹲在他这一边，阿宝依偎在他的另一边，一左一右，像是他的两个护法，又像是他的小尾巴，他走到东，她和毛球便跟到东，他走到西，她和毛球便跟到西。
锦延向来话不多，从不谈及自己如何如何，是以阿宝对他从前的事也所知无几。若是嫁给寻常的相公，依着阿宝的性子，成亲第二日便要“你家中人口多少？有田地几亩？家有几间房屋？马车几辆？仆从婢女有多少？俸银一年几何？能否交给我来收着？”地问个不住了。只是，唯独对他不能也不敢问。怕问出他的那些伤心事，也怕因他的伤心事而勾起她自己的伤心事。
有时她书看的腻了，便去折腾毛球，或是给它身上编无数个麻花辫，打扮得花枝招展；或是教它作揖打拱，哼小曲儿。在她的悉心教导之下，毛球倒也修了一身的才艺。
多数时候，她看她的闲书，他做他的闲事，毛球打它自己的呼噜，两人一狗，像是上辈子就这么在一起了似的闲适随意。
直到有一次，阿宝翻找闲书，无意在书架上看到一本发黄《九章算术》，书中露出书签的一角，想来是他近几日正在看的。阿宝一时手痒，便拿过来随手翻了翻，谁料却见书签下头还有一新一旧、叠得板板正正的两方帕子。新的还有隐约香气，旧的已被洗的发薄透亮，上头有几处脱了丝，又有几处陈年污迹。
阿宝原不当一回事，只是生性促狭，便将这两块罗帕抽出来，猛地在他面前抖开，口中取笑道：“这两个宝贝，可是你从前的相好送与你——”一眼瞥见新的那块罗帕一角绣着一个清清楚楚又圆润可爱的“娇”字，便有些笑不下去了。
这样的帕子也是她从前常常抢来用的，是以一眼便能认出是谁的。
锦延面色蓦地阴沉下来，一把将她手中的帕子抽走。阿宝又是诧异又是心慌，心跳快得厉害，适才想说的下半截促狭话自然也忘了怎么说。
锦延匆匆将那两条罗帕塞进袖中，不顾她满面诧异之色，冷着脸漠然道：“你回去吧。”
阿宝笑笑，道了声：“我走啦。”翩然离去。
出了书房门，眼泪不争气地掉落下来，不敢抬手擦，怕他在后面看到。心里却又有点期望他能追出来，让他看到自己的眼泪。他若心怀愧疚，与她道个歉，说：“我是怕你误会，一时情急了些。”
她便也可大度地与他说：“我原不会放在心上，你放心好啦。”为了让他能早些赶上她，她故意走得慢慢的。可他到底也没有出来追她。
再去四姐家时，桑果做了几个夹棉的小肚兜，晚间睡觉时，把肚兜穿好，纵是踢被子，也不会冻着肚子。桑果手巧，还在肚兜上绣了大朵的牡丹花与长胡子大脑门的寿星，甚是喜人。四姐拿到手里多看了两眼，看完又扔还给阿宝，皱眉道：“拿走！谁要你们献殷勤？我要什么自己会做。”
小宝儿发烧是好了，又添了夜哭的毛病，白天睡得多，醒得少，一到夜里便活蹦乱跳，一上床则哭喊，只有抱在怀里陪他玩儿才安生。四姐一个人吃不消，只得与四姐夫两个人轮流哄他玩儿。不过才两天，连四姐夫也熬得两眼通红，四姐是睡觉都睡不醒，哪里还有工夫去绣肚兜？
阿宝一本正经道：“这是咱们送给小宝儿的，须得问问小宝儿才行，若是小宝儿也不要，那咱们也只好拿走了。”便真的拿了肚兜去问小宝儿，小宝儿咿咿呀呀地拽过去往嘴里塞。四姐忍不住“噗”地一声叫她给怄笑了。阿宝暗暗得意，与桑果两个愈加卖力地做活。晚间又厚着脸皮留在四姐家吃了顿晚饭，四姐虽依旧板着脸，对她们不理不睬，但难听话却是一句也未说。两个人回府时都如同捡了银子般兴高采烈。
阿宝连日地早出晚归，日日泡在四姐家里，帮着带孩子、洗尿布，做家事，每每回到渡月居时，早已累的筋疲力尽，倒床就睡，也没察觉锦延已有三五日没有到渡月居来了。
如此又过了两日，锦延过来了。恰好阿宝今日回来的稍早些，正坐在葡萄架下跟着桑果学裁衣裳。她从前不大会针线，如今用心跟着桑果学了几日，倒也缝了几个有模有样的围嘴。
锦延在葡萄架子旁站了许久，直到毛球从院外跑过来往他身上扑时，阿宝这才装作刚发现他、又被他吓了一跳、险些儿扎着自己的手的样子来，口中“哎呦”了一声，拍了拍心口。
这阵子四姐脸色渐渐地好了许多，因此阿宝也心情不错，连带着也大度许多，便先向他笑了一笑，才开口问:“周将军你老人家贵足踏贱地，不知有何贵干？”又嗔怪桑果道，“我没留意到，难道你也没看到么？让上了年纪的人站了这许久，若是他回去腰酸背痛，累出个毛病可怎生是好？”
桑果见她出言不逊，怕受了牵连，连忙收拾了针线筐，急急退回到偏屋去了。
锦延并没动气，只是笑笑，道：“你拿了我的书，却总是不记得还。”俯身从阿宝手中将缝了一半的小袜子拿过去，左右看看，又幽幽道，“你还从未给我缝制过一件衣裳呢。”
阿宝哼了声，道：“横竖你有许多老婆，别人不去说，单说阿娇，她从儿小手巧，论起来，便是十个我也抵不过她一个。”言罢，从一堆碎布头里摸到一本《博异志》，抬手便往他身上扔去。
锦延没有接书，却顺势捉了她的手，将她脚不着地地拖入房内，再拥她入怀，深深凝视许久，微不可闻地轻叹了口气，道：“你是你，她是她。”
阿宝冷笑道：“你也不必为难，我知道，阿娇在你心里原是不同的。这是我亲耳听到的，再不会错的。”
锦延没说话，只是将她拥得更紧些。阿宝到此时心中才慢慢涌上来些许委屈与酸楚，靠在他怀中无声地掉了一会眼泪，又把眼泪鼻涕都蹭到他的衣襟上，嘟囔道：“不许你娶小老婆回来了。”
她没说那个“再”字，他知道她是什么心思，心内微微叹了口气。
这几日日头甚好，不冷也不热。阿宝摘了许多早熟的枇杷，拖了个躺椅，躺在后院的竹林里晒太阳，看闲书，慢悠悠地吃着枇杷。
桑果大约是在外头听了什么闲话，回来便苦口婆心劝她家小姐道：“你如今年岁也不小了，总要有个名分才好！别的不说，将来若是有了小娃娃，到底算怎么一回事呢？将来小娃娃追在你后头喊娘亲，府内一众人等还称呼你为宝姑娘，岂不要笑掉人家大牙？你以为你躲在渡月居内，府内人就不知道他夜宿哪里了么？”
阿宝不爱听这些话，赏她一记白眼，道：“你如今也是什么混话张口便来了，不愧跟了我这几年。”又破罐子破摔道，“我偏要一辈子无名无分地跟着他，你怎么着吧？”
桑果为难地叹了回气，又道：“唉，其实，我觉得倒是你和他才像是寻常过日子人家的夫妻呢。”
阿宝“咦”了一声，奇道：“这话怎么说？”
桑果微微笑道：“我总觉着他对你与对夫人、二小姐不同，你们两人一时吵，一时打，一时恼，一时又和好。虽然吵闹起来看着吓人，但从前在莫府时，我看左邻右舍都是这样吵吵闹闹地过日子的，因此我才说，你们两个倒像是正经过日子的两口子。”
阿宝若有所思，半响不言声。
桑果又试探着问：“你可是顾忌二小姐？二小姐从前便是心思重的性子，如今的心思让人更是难以捉摸……不过，就你与他成了夫妻这一事来说，我看她倒是高兴得很。”
阿宝笑了笑，道：“桑果，你知不知道，其实，只有阿娇才和他是正经两口子呢，我与柔安姐姐，说不定都是陪衬而已。这个名分，不要也罢。”
桑果听她声音隐有悲伤，不明白她心中所想，不由得又叹了许多的气。
阿宝过了许多日后，又带着毛球去锦延的书房找书，她有意无意地再去找那本《九章算术》时，却无论如何也找不到了。但这次却又被她在书架上找着一个之前从未见过的精巧碧玉瓶。她一时好奇心起，拔掉木塞，立刻闻到一股扑鼻药香，瓶内装的是墨黑药膏，药香中又隐隐含有一丝甜味儿。阿宝用指尖挑起少许，在手背上仔细涂了，片刻，那一块肌肤便有些微微发热。阿宝吓了一跳，忙问锦延：“这是什么？”
锦延正在看书，闻言抬头，看她一眼，似笑非笑道：“于人道这一事上……本将军我近来觉得还可以再精上求精、更上一层楼些，正好前些日子寻访到了一个江湖奇人，请他给我炼制了这瓶药膏，据说服用后……”对她上下打量了一下，笑了一笑，话却不说了。
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