? 话说姜子牙开命馆，选吉日开馆，不觉光阴燃指，四五个月，不见算命挂帖的来。只见那日有一樵子姓刘名乾，挑着一担柴往南门外；忽然看见一命馆，刘乾歇下柴担，念对联念到“袖里乾坤大，壶中日月长。”
刘乾原是朝歌破落户，走进命馆来，看见子牙伏案而卧。刘乾把桌子一扑，子牙吓了一跳，揉擦目看时，那一人身长丈五，眼露凶光。
子牙道：
“兄起课是相命？”
那人道：
“先生上姓？”
子牙道：
“在下姓姜名尚字子牙，别号飞熊。”
刘乾道：
“且问先生‘袖里乾坤大，壶中日月长。’这对联怎麽讲？”
子牙道：
“袖里乾坤大，乃知过去未来，包罗万象；壶中日月长，有长生不死之术。”
刘乾道：
“先生口出大言，既知过去未来，想课是极准的了。你与我起一课，如准二十文青蚨；如不准打几拳头，还不许你在此开馆。”
子牙暗想：
“几个月全无生意，今日撞着这一个又是拨嘴的人。”
子牙道：
“你取下一封帖来。”
刘乾取下一个卦帖儿，递与子牙，子牙道：
“此卦要你依我才准。”
刘乾道：
“必定依你。”
子牙道：
“我写四句在帖儿上，只管去，上面写着一直往南走，柳阴一老叟，青蚨一百二十文，四个点心两碗酒。”
刘乾看罢：
“此卦不准，我卖柴二十馀年，那个与我点心酒吃？论起来你的课不准。”
子牙道：
“你去包你准。”
刘乾担着柴迳往南走，果见柳树下站立一老者，叫道：
“柴来”
刘乾暗想好课，果应其言。 老者道：
“的洹柴要多少钱？”
刘乾答道：
“要一百文，少讨二十文，拗他一拗。”
老者道：“看看好柴干的，好捆子大，就是一百文也罢；劳你替我拿拿进来。”
刘乾把柴拿在门里，落下柴叶来；刘乾爱干净，取扫帚把地下扫得光光的，方才将扁担绳子，收拾停当等钱。老者出来看见地下干净：
“今日小勤谨。”
刘乾道：“老丈是我扫的。”
老者道：
“小哥今日是我小儿毕姻，遇着你这好人，又卖的好柴。”
老者说罢，往里边去，过了片刻，那刘乾就见一个孩子捧着四个点心，一壶酒，一个碗走了过来，一见刘乾就说道：
“汉字这是员外与你吃的。”
刘乾一见叹道：
“姜先生真乃神仙也。我把这酒满满的斟一碗，那一碗浅些，也不算他准。”
刘乾斟满一碗，再斟第二碗，一样不差。刘乾吃了酒，见老者出来，刘乾道：
“多谢员外。”
老者拿两封钱出来，先递一百文与刘乾道：
“这是你的柴钱。”
然后又将二十大钱，递与刘乾道：
“今日是我小儿喜辰，这是与你做喜钱，买酒吃。”
就把刘乾惊喜无地，想朝歌城出神仙了，拿看扁担，迳往姜子牙命馆来。 不觉光阴似箭，日月如梭，半年以後，姜子牙在朝歌远近闻名，都来推算，不在话下。
且说南门外轩辕坟中，有个玉石琵琶精，当年是与幻化成妲己的狐狸精一起在女娲娘娘面前接下法旨的，如今见妲己成势了，就往朝歌城里看妲己，待的久了便在官中夜食宫人，在那御花园太湖石下白骨如山。
琵琶精看罢，出宫欲回巢穴，驾着妖光，迳往南门过，只听得哄哄人语，扰嚷之声。妖精拨开妖光看时，却是姜子牙算命。 这妖精暗道：
“待我与他推算，看他如何？”
这妖精说完，就摇身一晃，变作一个妇人，身穿重孝，挤到那姜子牙算命馆前，扭捏腰肢而言道：
“列位君子让一让，妾身算一命。”
那时人也老诚，见一身带重孝的女子，连忙两边闪开，子牙正看命，见一妇人来的蹊跷，子牙定睛看看，认得是个妖精。暗思：
“好孽畜也来试我眼色，今日不除妖怪，等待何时？”
子牙道：
“列位看命君子，看来这女子也不容易，不如先让这小娘子算下去，然后依次算来。”
众人一看，也明白子牙说的在理，也就没有反对的，一同说道：
“也罢，我们让他先算。”
妖精过了里面坐下，子牙道：
“借小娘子右手一看。”
妖精道：
“先生算命，难道也会风鉴？”
子牙道：
“先看相，后算命。”
妖精暗笑，把右手递与子牙看。子牙一把，将妖精的寸关尺脉住，将丹田中先天元气运上火眼金睛，把妖光钉住了；子牙不言，只管看着。
妇人道：
“不相不言，我乃女流，如何拿住我手？快放手，傍人看着，这是何说？”
傍人多不知奥妙，齐声大呼：
“姜子牙你年纪太大，怎干这样事？你贪爱此女姿色，对众欺骗，此乃天子日月脚下，怎这等无礼，赏为可恶。”
子牙道：
“列位且住此女非人，乃是妖精。”
众人中有眼红姜子牙生意好的，看见这么一个机会，那里还会放过，连忙在人群中大声的鼓动，大喝道：
“好胡说明明一个女子，怎说是妖精？”
外面围看的挤拥不开，子牙暗思：若放了女子，妖精一去，青白难辨；我既在此，当降妖怪，显我姓名。子牙手中无物，止有一紫石砚台，就用手抓起石砚，照妖精顶上响一声，打得脑浆喷出，血染衣襟。
这紫石砚台其实也不能算是凡品，乃是那子牙在昆仑山时，在玉虚宫桃园中捡了一块紫石自行雕琢而成的，那昆仑山原本就是神山不周的一部分，而且这紫石又是在玉虚宫的范围内，日夜受那原始天尊的圣人之气的侵染，而且又是待在桃园之内，这桃木本就有辟邪的作用，如今这三者合一，这紫石砚台还会普通吗？
在这紫石砚台一砸之下，那紫石砚台上的辟邪之力瞬间就游走那妖精的全身，不让她可以借尸解脱身，而且子牙还不放手，还摺住了那妖精的命门，使妖精不得变化。
此时两边人大叫：
“莫等他走了”
众人也皆喊：
“算命的打死人”
一堆人重重叠叠围住了子牙命馆。不一时打路的来，乃是亚相比干，乘马来到，问左右为何众人喧嚷？众人齐说：
“丞相驾临，拿姜尚去见丞相爷。”
比干勒住马问：
“什么事？”
内中有个抱不平的人跪下道：
“启老爷此间有一人算命，叫做姜尚；适间有一女子前来算命，他见女子姿色，便欲欺骗。女子贞洁不从，姜尚陡起凶心，提起石砚，照顶上一下打死，可怜血溅满身，死於非命。”
比干听众口一词，大怒，唤左右拿来那子牙一只手拖住妖精，拖到马前跪下。比干道：
“看你皓头白发，如何不知国法，白日欺奸女子？良妇不从，为何执砚打死?人命关天，岂容恶党；勘问明白。”
子牙诉道：
“老爷在上，容姜尚禀明；姜尚自幼读书守礼，岂敢违法？但此女非人，乃是妖精。近日只见妖气贯於宫中，灾星历遍天下；小人既在辇毂之下，感当今皇上水士之恩，除妖灭怪，荡魔驱邪，以尽子民之意。此女实是妖怪，怎敢为非，望老爷细察，小民方得生路。”
傍边众人齐齐跪下：
“老爷此等江湖术士，利语巧言，遮掩狡诈，蔽惑老爷。众人经目，明明欺骗不从，逞凶打死。老爷若听他言，可怜女子含冤，百姓负屈。”
比干见众口难辨，又见子牙拿住熬人手不放；比干问道：
“姜尚那妇人已死，为何不放他手，这是何说？”
子牙答道：
“小人若放他手，妖精去了，何以为证？”
比干闻言，吩咐众民：
“此处不可辨明，待吾启奏天子，使知明白。”
众民围住子牙，子牙拖着妖精往午门来。比干至摘星楼候旨，帝辛宣此干见，比干进内俯伏启奏。王道：“朕无旨意，卿有何奏章？”
比干奏道：
“臣过南门，有一术士算命，只见一女子算命，术士看女子是妖精，不是人，便将石砚打死。众民不服，齐言术士爱女子美色，欲奸yin，而那女子不从，便行凶将女子打死。臣据术士之言，亦是有理；然众人之言，又是经目可证，臣请陛下旨意定夺。”
妲己在后面听见比干奏此事，心中不禁暗暗叫苦道：
“妹妹啊你回巢穴去便罢了，算什么命？今遇恶人，我必定与你报仇。”
妲己出见帝辛道：
“妾身奏闻陛下亚相所奏，真假难辨；主上可传旨，将术士连女子拖至摘星楼下，妾身一看，便知端的。”
帝辛道：
“御妻之言是也。”
便下令传旨：
“命术士将女子拖於摘星楼见驾。”
旨意一出，子牙将妖精拖至摘星楼，子牙俯伏阶下，右手摺住妖精不放。 帝辛在九曲雕栏之外，问道：
“阶下俯伏何人？”
子牙道：
“小民东海许州人氏，姓姜名尚。幼访名师，秘授阴阳，善识妖魅。因尚住居都城南门，卖卜度日；不意妖氛作怪，来惑小民，被尚看破天机，除妖精，别无他意。姜尚一则感皇上天地覆载之恩，报师传秘授不虚之德。”
王道：
“朕看此女，乃是人像，并非妖精，若是妖精，何无破绽？”
子牙道：
“陛下若要妖精现形，可取柴数担，此妖精，原形自现。”
天子传旨，搬运柴薪至于楼下，子牙将妖精顶上，用符印镇住原形；子牙方放了手，把女子衣服解开，前心用符，後心用印镇住妖精四肢，拖上柴薪，放起火来。但见好火：浓烟笼地角，黑雾锁天涯；积风生烈焰，赤火冒红霞。风乃火之师，火乃风之帅；风仗火行凶，人以风为害。滔滔烈火，无风不能成形；荡荡狂风，无火焉能取胜？风随火势，须臾时燎彻天关；火趁风威，顷刻间烧间地户。金蛇串，难逃火炙之殃；烈焰围身，大难飞来怎躲？好似老君扳倒炼丹炉，一块火光连地滚。
子牙用火炼妖精，烧炼两个时辰，上下浑身，不曾烧枯了些儿。帝辛问亚相比干道；
“朕观烈火焚烧两个时辰，浑身也不焦烂，真乃妖怪”
比干奏道：
“若看此事，姜尚亦是奇人。但不知此妖终是何物作怪。”
帝辛点头称是，接着问道：
“卿问姜尚，此妖果是何物成精？”
比干下楼，问子牙。子牙答道：
“要此妖现真形，这也不难。”
说完，子牙就放出三昧真火烧这妖精，话说子牙用三昧真火烧这妖精，此火非同凡火，从眼鼻口中喷将出来，乃是精气神炼成三昧，养就离经，与凡火共成一处。此妖精怎麽经得起？妖精在火光中，扒将起来，大叫道：
“姜子牙，我与你无冤无仇，怎将三昧真火烧我？”
帝辛听见火里妖精说话，吓的汗流浃背，目瞪痴呆。子牙连忙说道：
“陛下，请驾进楼，雷来了。”
子牙说完双手齐放，不晓片刻之后，就听得只见霹雳交加，一声响亮，火灭烟消；现出一面玉石琵琶来。帝辛见状不由大惊，转身与妲己道：
“御妻此妖当真已现真形。”
妲己亲眼看到好姐妹被姜尚活活烧死，当真是心如刀绞，意似油煎，暗暗叫苦：
“你来看我回去便罢了，又算什么命？今遇恶人，将你原形烧出，使我肉身何安？我不杀姜尚，誓不与匹夫俱生”
妲己只得勉作笑容启奏道：
“陛下命左右将玉石琵琶取上楼来，待妾上了弦，早晚与陛下进御取乐。妾觉姜尚才术双全，何不封彼在朝保驾？”
帝辛觉的有理，出口说道：
“御妻之言甚善。”
遂后天子传旨：
“且将玉石琵琶取上楼来。姜尚听朕封官，官拜下大夫，特授司天监职，随朝侍用。”
子牙谢恩之后，出午门外，把冠服带回异人庄上。异人设席款待，亲友俱来恭贺。饮酒数日，子牙复往都城随朝不表。 且说妲己把玉石琵琶放於摘星楼上，采天地之灵气，受日月之精华，已後五年，返本还元，断送成汤天下。
一日帝辛在摘星楼与妲己饮宴，酒至半酣，妲旦歌舞一回，与帝辛作乐。三宫嫔妃，六院宫人，齐齐喝采；内有七十馀名宫人，俱不喝采，眼下且有泪痕。 妲己看了，停住拌舞，查问：
“那七十余名宫人，原是那一宫人？”
内有奉御官查得回禀道：
“原是中宫姜娘娘侍御宫人。”
妲己听到是姜皇后官人后，不由大怒道：
“你主母谋逆赐死，你们反怀忿怒，久后必成宫闱之患。”
妲己如此便奏与帝辛，帝辛大怒，又传旨：
“拿下楼，俱用金瓜打死。”
妲己心下还不解狠，便又与帝辛奏道：
“陛下且不必将这起逆党击顶，暂且送下冷宫，妾有一计，可除宫中大弊。”
奉御官将宫女送下冷宫。且说妲己奏帝辛道：
“可将摘星楼下方圆开二十四丈，阔深五丈，陛下传旨，命都城万民，每一户纳蛇四条，都放此坑之内；将作弊宫人跣剥乾净，送下坑中：此毒蛇，此刑名道：‘虿盆。’”
帝辛笑道：
“御妻之奇法，真可剔除宫中大弊。”
于是天子随传旨意，张挂各门。国法森严，万民遭累，勒令限期，往龙德殿交蛇。众民日日进於朝中，并无内外，法纪全消，朝廷失政，不止一日。 众民纳蛇，都城那里有这些蛇，俱到那外县买蛇交纳。一日文书房胶鬲，官居上大夫，在文书房里看天下本章，只见众民或叁两成行，四五一处，手提筐篮，进九间大殿。蛇既纳完，命奉御官道：
“将不游宫前日送下宫人绑出，推落虿盆。”
奉御官得旨，不一时将宫人绑至坑边；那宫人一见蛇狰狞，扬头吐舌。恶相难看，七十二名宫人一齐叫苦。 那日胶鬲在文书房，也为这件事逐日打听；只听得一片悲声惨切，他出了文书房来，见执殿官忙忙来报：
“启老爷前日天子取蛇放在坑中，今日将七十二名宫人，跣剥入坑，此蛇。卑职探得实情，前来报知。”
胶鬲闻言，心中甚是激烈，便上朝与帝辛辨解，哪知帝辛不的，反而因妲己之言下罪自己，不由急火攻心，血气涌头，指着帝辛一通大骂。
那帝辛见重叠胶鬲对自己如此轻骂，便命左右把他投入虿盆之中，胶鬲如何受得这等耻辱，再一通大骂之后，飞身撞向宫殿一大柱，转眼间脑桨迸裂，一道魂魄投入幽冥界去了。次日文武百官听得胶鬲死因，不由悲泣，却是不敢言语。
话说帝辛将宫人入於坑内，以为美刑；妲己又奏道：
“陛下可再传旨，将虿盆左旁挖一沼，右边挖一池，池中以糟邱为山，左边以酒为池。糟邱山下用树枝插满，把肉披成薄片，挂在树枝之上，名道：‘肉林。’右边将酒灌满，名道：‘酒池。’天子富有四海，原该享无穷富贵，此肉林、酒池，非天子之尊，不得妄自尊大也。”
这帝辛听信妲己之言后，果然造了酒池、肉林，一无忌惮，朝纲不振，任意荒yin。一日，妲己忽然想起玉石琵琶精之耻，欲设计害子牙。便作一图画，那日在摘星楼与帝辛饮宴，酒至半酣，妲己道：
“妾有一图画，献与陛下一观。”
帝辛道：
“取来朕看。”
妲己命官人将画叉起，帝辛看此画，又非翎毛，又非走兽，又非山景，又非人物；上画一台高四丈九尺，殿阁巍峨，琼楼玉宇，玛瑙砌就栏杆，宝玉妆成栋梁。夜现光华，瑞彩照耀，名道：“鹿台。”
妲己奏帝辛道：
“陛下万乘至尊，贵为天子，富有四海，若不造此台，不足以壮观瞻。此台真是瑶池玉阙，阆苑蓬莱，陛下早晚宴於台上，自有仙女仙人下降。陛下得与真仙遨游，延年益寿，禄算无穷；陛下与妾共叨福庇，求享人间富贵。”
帝辛看到这鹿台之后，便觉欢喜，只是这鹿台一看便知浩大，非一般所能造成。便与妲己说道：
“此台工程浩大，当命何官督造？”
妲己见得帝辛同意，不由上前奏道：
“此工须得一才艺精巧，深识阴阳，洞晓生克之人。以愚妾观之，非下大夫姜尚不可。”
帝辛也知姜尚有异术，确可造成此台，即传旨与侍官：
“宣下大夫姜尚。”
此时，姜尚正在比干府作客，使人寻姜尚不得，听其妻冯氏说姜尚去了比干府，便又往比干府召姜尚，比干慌忙接旨。 使臣道：
“旨意乃宣下大夫姜尚。”
子牙听后，即忙接旨谢恩道：
“天使大人可先到午门，卑职就至。”
使臣去了，子牙只觉心神不宁，便与比干要了干钱，木盆暗起一课，卦象显凶，知今日之厄。便对比干谢道
：“姜尚荷蒙大德携提，并早晚指教之恩。不期今日相别，此恩此德，不知何时可报。”
比干见姜尚神神叨叨，才过的片刻之后，便说出这等话来，心有不解，出口问道：
“先生何故出此言？”
子牙与他解释道：
“尚占运命，主今日不好，有害无利，有凶无吉。”
比干想了想后，安慰姜尚道：
“先生又非谏官，在位况且不久，面君以顺为是，何害之有？”
子牙却是不听，他与玉虚宫学道四十年，虽无缘仙道，却也有些道行，道门六艺甚是精通，当然不听比干劝言，出口道：
“尚有一柬帖，压书房砚台之下，但丞相有大难临身，无处解释，可观此柬，庶几可脱其危；乃卑职报丞相涓埃之万一耳。从今一别，不知何日能再睹尊颜？”
牙作辞，比干着实不忍：
“先生果有灾难，待吾进朝面君，可保先生无虞。”
子牙道：
“数已如此，不必劳动，反累他人。”
见姜尚执意如此，比干只得相送子牙出相府，上马来到午门，迳至摘星楼候旨。奉御官宣上摘星楼见驾毕，帝辛道：
“卿与朕代劳，起造鹿台，后成功之日，如禄封官，朕决不食言，图样在此。”
子牙观看，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，阁殿重檐；玛瑙砌就栏杆，宝玉妆成栋梁。而这上面所选定鹿台建造的位置也是大大的不妥，那商之图腾乃是玄鸟，这玄鸟飞腾商朝才可兴旺，这朝歌城的模样正是那玄鸟的模样。
但这鹿台一造就正好插于玄鸟翅根之上，让那玄鸟即不可展翅高飞，但是又不能落下，一但落下这鹿台就直插玄鸟的心脏，使得玄鸟不上不下，即不可大兴，又可休养生息，只能空费实力，而且从那鹿台所建之处外泻商朝气运，子牙看罢暗想：
“朝歌非吾久居之地，且将言语感悟这昏君。昏君必定不听发怒，我就此脱身隐了，何为不可？”
子牙看罢图样默默不遇，那帝辛问道：
“此台多少日期方可完得此工？”
姜尚奏道：
“此台高四丈九尺，造琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程浩大。若完台工，非三十五年不得完成。”
帝辛闻奏，对妲己道：
“御妻，姜尚奏朕，台工要三十五年方成。朕想光阴瞬息，岁月如流，年少可以行乐，若是如此，人生几何，安能长在造此台实为无益。”
妲己奏道：
“陛下姜尚乃方外术士，总以一派诬言。那有三十五年完工之理狂悖欺主，罪当砲烙”
帝辛一听怒道：
“御妻之言是也。传奉官，可与朕拿姜尚砲烙，以正国法。”
子牙道：
“臣启陛下，鹿台之工，劳民伤财，愿陛下且息此念头，切为不可。今四方刀兵乱起，水旱频仍，府库空虚，民生日促，陛下不留心邦本，与百姓养和平之福，日荒yin于酒色，远贤近佞，荒乱国政，杀害忠良，民怨天愁，累世警报，陛下全不修省。今又听狐媚之言，妄兴土木，陷害万民，臣不知陛下之所终矣。臣受陛下知遇之恩，不得不赤胆披肝，冒死上陈。如不听臣言，又见昔日造琼宫之故事耳。可怜社稷生民，不久为他人之所有。臣何忍坐视而不言”
帝辛闻言，大骂道：
“皓首匹夫焉敢诽谤天子”
令两边承奉官道：
“与朕拿下，醢尸齑粉，以正国法”
众人方欲向前，子牙抽身望楼下飞跑。帝辛一见，且怒且笑，对妲己道：
“御妻，你看这老匹夫，听见‘拿’之一字就跑了。礼节法度，全然不知，那有一个跑了的？”
传旨命奉御官：
“拿来”
众官连忙赶子牙过了龙德殿、九间殿，子牙至九龙桥，只见众官赶来甚急，子牙笑道：
“承奉官不必赶我，莫非一死而已。”接着九龙桥栏杆，望下一撺，把水打了一个窟笼。众官急上桥看，水星兒也不冒一个——不知子牙借水遁去了。承奉官往摘星楼回旨。王曰：“好了这老匹夫”
姜尚借水遁回到家中，与宋异人冯相说今日之事，言及自己是祸非福，有离朝歌之意。这宋异人虽是商人，却也明是非，知好歹。晓得姜尚如真造那鹿台怕是名声就坏了，日后不知要遭何等苦楚，与姜尚安排钱财衣物之后，便同意他悄悄离去。
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