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自清明节从朝阳城楼归来的第二日，每个人都开始没日没夜的忙忙碌碌。
因着折香堂为新房，朱棣搬回了翔鸳殿住，又神神秘秘地不让奚梅进去。她便搬去了朱棣之前住的鸿儒阁。
鸿儒阁一间正厅和一间卧房，屋子里除了书还是书，与折香堂的书不同的是这里更多的是兵法兵略和阵法。
《孙子兵法》、《孙子略解》、《孙子算经》、《孙膑兵法》、《墨子守城篇》、《尉缭子兵法》、《武经总要》、《幄机经》、《古今刀剑录》……，于是奚梅便让姝娈从折香堂取了几册诗集打发时间。
折香苑中本就人少，姝娈又总是不见人影。奚梅有时看书看累了，闲极无聊时，就倚在池边的廊下喂鱼。
一把鱼食洒到池中，数十尾鱼便“呼啦”一下聚到一起争相而食，慢慢地又四散开去，阿蕊的笑脸便总是这样出现在一圈一圈的涟漪之中，奚梅便开始侧首枕着胳膊发呆，往往连朱棣走到身后都不知道。
这一日，朱棣瞧她望着天际的一朵朵白云又在发呆，口中亦轻声喃喃自语。
朱棣听得并不分明，悄步又走近了些，才听清楚，念的正是陶渊明表达对亲友深切思念的《停云》，反反复复只这两句：“霭霭停云，濛濛时雨。静寄东轩，春醪独抚。”
朱棣在她身边坐下，她靠在他的肩头，他将她的青丝一圈一圈地绕在指尖，问道：“你想妹妹了，是吗？”
“嗯，”奚梅的声音带着丝丝的眷恋，“我这一走已近三月，阿蕊自被我收留，从未与我分开过。往年清明时节，我们姐妹二人也会结伴郊游踏青，今年只她独自一人，我实在是，实在是想念。”
她环住朱棣的腰，“我已即将嫁你为妻，自此以后都是要留在此处的了，你答应过我的，将妹妹接来与我同住。”
阿蕊的出身始终未查明，电光火石间，朱棣心中转过无数个念头，面上却不动声色地温柔道：“我听三宝说，你们隔壁王家茶楼的那位小掌柜对你妹妹颇为有意。你这一走，你妹妹独自一人，指不定已经与人家两情相悦了，难不成你想棒打鸳鸯？”
奚梅叹了口气道：“那王彦，我是知道的，不过是襄王有梦，神女无心罢了。”她神色中的郁郁寡欢缓缓流淌，“你不知道阿蕊，怕是幼时吃了不少苦，看着温温和和的，其实性子倔得很。再者，我总觉得，若真是王彦，实在是委屈了她。”
朱棣瞧着她的神色安慰道：“好啦好啦，哪有快做新娘子的人这样不高兴的。是我不好。等我们成婚后，我便让三宝安排人跑一趟苏州，若那王彦真是个没福分的，我便叫人将阿蕊接来可好？如今实在抽不出人手，都忙着我们的大婚呢！”
奚梅喜得一下子坐直了身子道：“此话当真？不许你敷衍我。”
朱棣捧着她的脸亦笑道：“我何时敷衍过你了。”说罢，一眼瞧见葛诚在假山边进也不是，退也不是，便朝葛诚道，“葛工正，何事？”
葛诚小心地看了一眼奚梅，颇为踌躇道：“是关于婚礼的事情。”
奚梅嘟了嘟嘴道：“知道啦，神神秘秘地说是有惊喜不让我知道，婚礼那天要是我不满意，看我理不理你。我可是说过的，我与你只想做寻常的夫妻，你答应过我的。”然后低下身子在朱棣耳边悄声道：“你忙你的，我去跟张大娘学做菜去。”
朱棣心疼地一把拉住她：“你学归学，再别弄伤自己。”
奚梅颔首抿嘴一笑，步履轻快，欢欢喜喜地去了。
走到奚家酒馆门口，不待她伸手去推门，姝娈拉开门正准备出来，看见是她，手上的一袋子东西便慌慌张张往后藏，奚梅奇道：“你藏什么？还不看给我看。“
姝娈嘻嘻一笑道：“没什么没什么，王爷说了，先不让小姐知道，否则到了婚礼那天便什么趣儿都没有啦。”
奚梅假装唬了脸道：“我分明闻到了一股子梅香，不给我知道你们在做什么也就算了，连你手上拿的什么我都不能知道么？这些天，闷都快把我闷死了。”
姝娈四处张望了一下，悄悄道：“小姐好灵的鼻子，给你看一眼，但是姝娈真的不能告诉你是拿来做什么的。”说着便打开了袋口。
一朵朵红梅晒干了被卷曲成好看的模样，色泽鲜亮妍丽，奚梅很喜欢，道：“给我几朵，我有用。”
姝娈慌忙摆手：“小姐，不成的，王爷知道了要是怪罪下来，姝娈害怕。”
奚梅戳一戳她的脑袋：“你才不怕，他说了折香苑里我说了算。放心，我只要几朵，而且他要是知道了我拿来做什么，会很开心的。”
“好吧，”姝娈到底藏不住话，一边挑着最好看的几朵，一边道，“王爷去年临走时交代的，梅花要是开了，让姝娈及葛工正和卢工正将梅花都收集起来晒干了备用。不光是红梅白梅，还有绿梅呢。小姐去年还没来，去年绿梅开了第一季，可美了。小姐可要，姝娈给小姐拿几朵来，可惜不是开在那枝头上的。”
奚梅盈盈而笑，俏皮道：“不要，今年冬季，我且看看这么稀罕的绿梅到底是如何香自苦寒来！”
晚间，奚梅取过一张澄心堂纸，一手漂亮的梅花小楷：“十月小春梅蕊绽，玉壶一夜冰撕满。风疾雁行吹字断，江天雪意云缭乱。”折成和合同心的花笺。刚折完，朱棣抬脚就走了进来，问道：“在做什么？”
奚梅也不答他，只取过送他的香囊，拿出那几朵梅花和那首诗一同放了进去。
朱棣开心地将香囊系回自己身上，牵着她的手坐下道：“你我果然是夫妻同心，心有灵犀。真是想到一处去了，我原本也是打算过来让你亲手写下那首诗给我，再找姝娈放几朵梅花进去的。否则，总是空空的也不成个样子。”
朱棣回到翔鸳殿中，三宝回禀：“王妃今日派人送信给魏国公了，说是给皇上的家书，务必要呈给皇上。”
朱棣冷冷一笑，三宝奉上杯茶后道：“王爷早些安置吧，宁王爷这两天，说到就到了。”
三宝退下了，朱棣慢慢地喝了一口茶，独自一人心中暗暗思忖：“不懂事的人装懂事本就是件很难的事情，这些年我装聋作哑，她装得也还算不错。这才刚开始呢，好歹先忍耐个几回。此次弹劾本王逾礼不顾祖制的人想来不少，那些个言官们拿着朝廷的俸禄好不容易有件事情可以让他们彰显一下他们的职责。她还一封家书急吼吼地添把柴，也不怕父皇说她拈酸吃醋的过头了。不过这样也好，叫父皇看看，当年指了个什么王妃给本王，这么多年，本王日日对着个什么样的女人。”
京师皇城乾清宫内，皇帝昏昏沉沉地睡着。
已经是春末了，身上盖着的还是蓬松轻软的鹅绒厚被。太医院院使陈蘅侯在宫门口已经多时，只等着皇帝醒了便去请脉。
如今皇帝的身体一天比一天差，一天早午晚三次请脉不算，太医院一个院使，两个院判更是吃住都留在了太医院，以随时等候召唤。
如今天气潮湿，偏偏皇帝越来越畏寒，还盖着冬日里用的被子，有时捂出一身汗来皇帝自己也不知道，这湿气就越发地渗到骨子里了。
朱允炆在寝殿外等着，近年来，除了每日例行的早朝外，一概的奏折都交于朱允炆处理批复。
皇帝唯恐国事繁忙，朱允炆身边没个得力的内侍，便调昌盛去了朱允炆身边伺候，皇帝传了口谕让宁妃亲自侍疾，乾清宫便由宁妃带着自己宫里的宫人们打理着。
此时，昌盛手上捧着一堆厚厚的奏折，朱允炆拧着眉心似有难事不知该如何处理，正思量着一会儿皇爷爷醒了该如何回才不致使皇爷爷动气。
皇帝用了午膳就一直睡着，眼见着就快两个时辰了，再睡下去怕是夜里又要睡不好了，又不敢叫醒。太医，朱允炆都在候着，宁妃心里也急得不知该如何是好！
好在皇帝终于翻了个身，咳了一声，睁开了眼睛。宁妃搅了帕子替皇帝轻轻擦拭着眼角和脸庞，拿个一个鹅羽靠枕扶他靠着。
皇帝老了，松弛的眉峰似挂在那额骨之上，松松地垂了下来，双颊深深地凹了进去，蜡黄蜡黄的气色，脸上的皮肤随着姿势的不同缓缓地变换着方向地坠着。
宁妃斟了一杯水上来，太医的嘱咐，皇帝已经许久不饮茶了。因着天气潮湿，太医院便日日备下了玉米须、白眉豆、生薏仁煮的水拿到乾清宫温着给皇帝去湿。他就着宁妃的手喝完，有了些力气，轻轻道：“这些日子，苦了你了。”
宁妃忙回：“伺候皇上是臣妾的福份，皇上歇口气吧。”
皇帝又问：“这个时辰，太医已经侯了许久了吧！”
“是，”宁妃顿了顿，到底不敢不回，“炆儿也等了许久了？”
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