??待家奴下去后，汝旸示意耀橓关上门窗，耀橓领会，走到窗前，向外看看，小心翼翼地阖上窗子。
此时汝旸才镇定发问，“大哥，耀橓，你们昨日送了何物？”
“哦，我送得是从西域购置的一块璞玉，其实也不是我托人弄来的，不过是江家老爹上次给我的，放我这，我又不会欣赏。所以，让制玉坊的工匠做成了一个童子戏莲花的玉锁。我看着，公主还挺高兴的，说一定要给未出世的妹妹戴上呢！”耀橓沉思着，忽然又补充道，“那玉石放了不少年头，按理说是不会有什么问题的。还有一点，”耀橓轻轻地补充道，“我娘怕我准备得不好，还在宴会前看过玉锁，也说没有问题的。”
“江夫人擅长制药，对味道香气最敏感，她都说没问题，就应该不会错。”
汝旸点点头，又看向钟尧。
“我觉得心意有了就行，礼物倒在其次，所以也让宫廷里的画师给我备了一副送子观音图，希望她平安生产，这更加不会有问题了！”钟尧扭过身，说道“耀橓，你昨日也在，分明也是看到的了！”
耀橓支支吾吾，似乎是有些难言之隐。“我看是看到了，可是我还看到公主在接礼物的时候，分明是变了脸色的。”
“变了脸色，那是什么意思？”汝旸追问着。
“就是当画轴展开的时候，父亲、公主还有我娘脸色都突然变得不对，席上的气氛明显就冷了。而且好半天没人说话，父亲看公主的眼神都有点不对劲，似乎是胆怯，又像是畏惧，反正我是说不清。倒是公主很快笑了，说画得不错，把它挂在房里，定能顺利生产。”
钟尧斜睨着耀橓，忽然踹了耀橓一脚，打趣地说道，“你小子，挺有心的嘛？”
耀橓吃痛，可怜地看向汝旸，“是二哥让我说的。”
钟尧不屑，转头却迎上了汝旸质询的目光。于是，他不悦地说：“你这么看着我干嘛！我可以起誓，她流产绝非我的责任，我还没急切到要对一个未出世的孩子下手。”
汝旸无奈，垂头思索了一会儿，轻轻地说：“耀橓，你先过来坐下。”
耀橓顺从地爬到汝旸身边的席上。这时汝旸才发话，“这件事发生得的确太突然，父亲震怒除了痛惜孩子之外，想必还有对西陵皇室的考虑。此次宁城之战，高门出将，清河助兵。虽说是为了保护阳朔，但是漳水一片实属高门发迹地。高门无疑是欠了清河，欠了西陵一个大大的人情。这个孩子或许就可以帮父亲改善氏族与皇族关系，平息朝堂上对于氏族人士的攻伐。可是，......”汝旸似是有些惆怅，“因此，为了给皇室一个交待，父亲誓必会彻查这件事，但如果西陵在之前都一切正常，那么注意力就全在这次宴会了。大哥，我想即使父亲没有，长公主和清河王也已经起疑。”
“那又如何？”钟尧挑眉，“他们难道还能废了我不成！”说罢，猛然起身。
“大哥，二哥正在跟你分析，你别意气用事啊！”
汝旸仰视着钟尧，语气依旧平静，“如果真的是这样，如你所说，长公主必定不会善罢甘休。她就像一只狸猫，乖顺的外表下藏着的是利爪，谁要招惹了她，都是非死即伤。”汝旸说着，面目变得惨淡，似乎是勾起了自己的回忆，他低下头，扶住了自己的胳膊。
“那大哥该如何是好？总要把这个责任避过去啊！”
“低头！”汝旸坚定地吐出两字。
钟尧和耀橓具是困惑地看向他。汝旸接着说：“劳烦大哥，现在就前往将军府一趟。”
“去向父亲说明一切吗？”耀橓问道。
“去向长公主问安。”
钟尧冷笑了两声，“阿旸，我已经多久没去逸尘阁了，你是知道的。现在去，只会落人口实，把害人的罪名坐实！”
“那也总比让外面流言四起，让人肆意揣测要好！”汝旸逼视着钟尧，复又冷声说道：“或许，他们正想拿此事大做文章，真到那时，万一父亲也相信了，怎么办！大哥，你千万不能为了这莫须有的罪名，而遭人暗算！”
“我知道你担心我，阿旸。”钟尧看着难得情绪激动的汝旸，心中滑过感动，于是，柔声说道：“可是，若是她想害我，我终究是逃不过的。而且，我相信父亲，他会明察秋毫的。至于我，你就别管了。”他言及此处，俯下身，坚毅而决绝的唇角吐出了一句话，这句话足以让极欲要保护别人的汝旸清醒过来。只见，他嘴角还带着笑意，不知是骄傲还是嘲讽。
他说，“我不是你，阿旸。”
是呀，高钟尧就是高钟尧，他不会任人鱼肉，他有父亲的信任还有宠爱，世子的地位，赫赫的战功，他哪里又是那么容易倒下的呢？
看着门打开后，阳光下钟尧自信的背影，汝旸自嘲地笑笑。
“耀橓，真的是我想多了吗？”
耀橓轻轻地扶住汝旸的肩膀，“二哥，只是想帮助大哥，不是吗？”
“可是，他似乎不需要我。”
“怎会！”耀橓半跪着，环抱着汝旸，“大哥的脾气你最熟悉不过了，等他冷静下来就能听进去了。到时我们再跟他慢慢说，好吗？”
汝旸点点头，无力地倒在席子上。
“启禀二位公子，有客到长门。”
耀橓听到门外传来的家奴声，忙起身出去。没一会，汝旸感到身上一重，睁眼一看，耀橓竟然猛地扑到自己身上。
“你这是作甚！”
“来了！来了！”耀橓看上去万分激动，话都说不全了。“你出去见个客，怎么成这样了？”汝旸撑起身子，好笑地问道。
看着汝旸气定神闲的样子，耀橓不由分说地拽起汝旸，拉着他向外跑。
等跟着耀橓来到翼台下，远远地汝旸就看见一个穿着藏青色深衣的老者，正坐在大树下观望着翼台上习武的家士。
倏尔，老者转过脸，冲汝旸耀橓一笑。
汝旸这才反应过来，心下也是万分惊诧，不禁连忙走上前，问道：“向叔，你怎么来了？”
老者不慌不忙地看看汝旸，仔细审视了一番，又摸摸汝旸身体的两侧，满意地说:“嗯，不错，养了这样久，身子总算恢复了！哎呀，跑着过来的？怎么流了这么多汗呀？”说着，老者慈爱地抻起衣袖，给他擦去额角的汗水。
“向叔总是这样，为何只独独偏爱二哥？”一旁的耀橓故作生气。
被唤作向叔的老者眼角的皱纹笑得合在一起，他伸手点点耀橓的额头，“从前在家就你爱生事，这个脾性现在还没改啊！”
“耀橓，不要闹了。”汝旸言辞虽厉，脸上却又有了久违的温暖笑意，他看向老者：“向叔，你来这是为了大哥吗？”
“是，也不是。”老者意味深长地说道，说着，他左手拉起汝旸，右手牵着耀橓，走向树下。此情此景，令二人都想起了幼时。老者正是高门的主事家老，名唤作向烨，他本是流民，后来遇到高烈，高烈不仅收留了他，还给他取了与自己相近的名字，以兄弟之礼仪相待。向烨亦十分感念高烈，自此留在高烈身边，除了跟随高烈行军出征，还在高烈外出之际，帮助高烈照料家务。再后来，高烈位列三公，开府建牙，向烨亦作为高门家老，继续为高家效力。
三人在树下坐定，向烨这才敛敛衣袖，带了三分笑意，似是无意地说：“阿喏，听说你要去玉龙台了，我给你留了些东西，已经让人送到你房中，走的时候别忘带上，或许会有用。还有昨晚的事情，想必也已经传到了世子府吧？”
汝旸、耀橓两人互相看看，终是无言以对。
“其实，是江夫人想派个人过来找你，我正巧听到了。便毛遂自荐，主动前来。”向烨把目光转向耀橓。
“我娘？”耀橓惊愕。
“是的，江夫人说了，家里出了这样大的事，你确实是应该回去一趟。”
“对呀！唉！忙着劝大哥，我自己倒是忘了。”耀橓自责道。
“家里现在情况如何？”汝旸问道。
“还能如何？到底是一个孩子没了，长公主殿下伤心自然不必细说，大将军已经命人仔细彻查昨日宴会食用之物，当然，”向烨顿顿，“还有贺礼。”
汝旸看着向烨愈加沉静的脸色，终究问出了自己由来已久的问题：“大哥究竟送了何物？”
向烨微微惊诧地瞥了汝旸一眼，垂下眼脸，“没甚，不过是一副送子观音图。”
“是吗？”汝旸的声音很轻，似乎是没有重量，但却足以狠狠地敲击在向烨心上。
“向叔，你就告诉我们吧！”耀橓讨好地爬到向烨身边，扶住他的膝盖。
向烨看看眼前的两个孩子，犹豫许久，吐出话来，“真得只是送子观音，不过那观音的容貌酷似一个人。”
“谁？”
这次向烨把目光转向汝旸，慈爱的目光此刻变得冰冷起来，他哑声说道：“你娘亲。”
“我娘亲？”汝旸震悚。一旁的耀橓也是惊得合不拢嘴。
“对，她，像极了斗谷夫人。”向烨无比坚定地说道。
这一夜，月朗星稀，清冷的月光笼罩着整个世子府。
汝旸远远看着正在翼台上指导一个七八岁孩子执剑的钟尧，犹疑着。月光下的钟尧，肩背□□，臂膀有力，可动作却是那样的耐心，原本棱角分明的轮廓在朦胧中也似乎添上了一层柔情的面纱。
“执剑的手要放松，太紧绷，出剑时反而会走偏。对对对，就是这样，好孩子！我们家晏綦真厉害！”
耀橓走到汝旸身边，随着他的视线一起望向翼台，看着那情境，无奈地叹了口气。
“你还打算跟他说吗？我觉得，大哥好像心意已定......喂喂喂，二哥，你干嘛去？”
汝旸不理身后耀橓的呼唤，坚定地向翼台的方向走去。
“大哥。”汝旸轻轻叫道。
钟尧回身看了他一眼，无所谓地转过身去。倒是那七八岁的孩子，甜甜地叫了声“二叔。”
“嗯，晏綦真乖。”汝旸微笑着摸摸晏綦的小脑袋，俯下身子，柔声说道：“晏綦练这么久，累了吧？给，去那边歇一会，好吗？”
晏綦嘻嘻笑着，从汝旸手里接过帕子，擦着脑门上的汗，抱着剑跑到一边去了。
钟尧冷哼两下，看着汝旸，“你还想说什么？”
汝旸看着晏綦跑开的背影，渐渐收起了笑意，“大哥，今天向叔来过了。”
钟尧不耐烦地说，“这我已然晓得。”
“大哥，我永远也不会逼迫你做你不愿意做的事情。只是，你能不能告诉我，你到底是出于何种意图，”汝旸微微靠近钟尧，“为何要送那样一副观音图？”
“你都知道了？”
“是向叔告诉我的。”
钟尧冷笑一下，“那你还来问我作甚？”说着，走到翼台台阶处坐下，重重地将剑摔在地上。金属落地的声音令远处观望的耀橓心中不禁一抖。
汝旸决然转到钟尧正面，郑重地单腿跪下，一手扶住膝盖，缓缓说道：“大哥，我出生不久，母亲便过世了，我对她的感情自然比不上你。我也知道，当年母亲、舅父惨死，背后未尝没有西陵的参与。可是，现在你我又能如何呢？父亲、高家，甚至是你都需要皇室的支持，我们万万不能暴露心迹，招来杀身之祸。”
“你认为，她现在还杀得了我吗？”钟尧的语气里蕴藏着威胁还有怒气。
汝旸却说：“我怕的不是长公主，而是西陵一族，当年舅父何等荣耀，大权在握，生杀予夺，但是西陵不照样借着父亲的手除掉了他吗？”
“大哥，我还是希望你能去一趟。”汝旸把手放在钟尧肩膀上。
钟尧沉默不语，只看向不远处正在用力挥剑的晏綦。
汝旸追随着钟尧的目光，觉得他应该是被说服了，于是，又说道：“为了晏綦，低头一次，不算什么。”
钟尧猛地转过脸，万分惊异地看着汝旸。汝旸觉得钟尧的全身都在颤抖，抽搐，忽然，他的心底不知从哪里蔓延出一丝恐惧。
“为了晏綦，你知道什么叫为了晏綦吗？你想让晏綦以后只能得到一个忍辱负重的父亲吗？不！我要我的儿子堂堂正正、光明磊落！”
“大哥，你不要曲解！你的一次屈服正是为了让晏綦以后走得更好，是为了不给那些小人以陷害你的口实啊！”汝旸起身与钟尧平视，“大哥，我真的不希望因为你的刚强，让晏綦像你我一样，这孩子已然失去了母亲，不能再失去你了。”
汝旸的话无疑触痛了钟尧平生最忌讳之事，他颤抖地问道：“我的孩子哪里可怜了？他有我爱他就够了！”
“大哥，你这是在自欺欺人。晏綦他需要的......”
汝旸还未说完，便感到一阵掌风袭来，重重地打在自己的右脸颊上，发出响声，自己的右耳传来阵阵轰鸣，身子不自觉往下一栽。痛楚就这样猝不及防地袭来了，耳疼，颊疼，磕在地上的胳膊也感到钻心的痛。
可耳边还在回响着钟尧的怒吼，“你凭甚资格怜悯晏綦，你无非是责怪我送了那副观音图！可是，我就是要提醒父亲，我要让他无时无刻不记着我们的母亲，她走得这样惨烈，就像我的玉加......”钟尧言及此处，竟然流下泪水。
“大哥，你怎能动手打二哥？！”匆匆跑来的耀橓怒喝着。
“二叔，二叔，你怎么样了？你快跟父亲道歉啊！”昏昏沉沉的汝旸感到了晏綦那湿湿的暖暖的小手，正在抚摸自己的额头。
“高汝旸，你以为只有你能想到这一切吗？你未免太高估你自己了。低头固然能避开一时之险，可是，我偏偏不！”钟尧深深地呼吸着，努力平复着心绪，“你没有经历当年的事情，自然感受不到切身发肤之痛，看着自己的亲人死在自己面前，你怎知那是一种怎样的痛！令人悲哀的，还是你除了哭泣、怨恨、悲伤，什么也做不了！是的，没错！看来，你已经把母亲忘记了，只愿意在猫爪下苟延残喘地活着，但是我的晏綦决不能如此！汝旸，父亲的选择果然没错，如你一般怯懦，哪里还有我们高门之人的半点担当！我的弟弟不应该是这样，我不要这样的弟弟！”
耀橓猛然起身，与钟尧对视着：“大哥，你太过分了！”字像是从牙缝里一个一个蹦出来，耀橓咬紧牙关，“父亲不要二哥，你是不是也不要他了！他为了高家，为了宁城，做了这么多，把自己屡次陷入危险的境地。现在，不也是为了你吗？”
“为了我？为了得到一只上好的虎皮鹦鹉，就把它关在笼子里？为了把一只雄鹰熬成，就剥夺它飞翔的自由！可笑！太可笑了！”钟尧嘴上说着可笑，脸上的神色却愈加凄凉，“晏綦，我们走！”
说着，钟尧伸手去拉，晏綦挣扎不得，只能跟着父亲一起离去，恋恋不舍地看着倒在地上的汝旸。
汝旸抬头望向被抱起的晏綦，那张他刚刚给的素帕翩然从晏綦手中飘落，落进面前的尘埃里。
“大哥，大哥！大哥！”耀橓急切地叫着，却未能换得钟尧的半寸回眸。
“二哥，你疼不疼，疼不疼啊？”耀橓关切地扶起汝旸，让他靠着自己身上，但当耀橓看到汝旸满是血的鼻子和嘴唇后，声音明显带了哭腔。
汝旸摇摇头，努力扯出一丝微笑，虽然感觉嘴角像是要裂开似的，可依然柔声说道：“没关系的，耀橓，乖!二哥没事儿，高门的孩子哪有没受过伤的。”
“可是那都是训练时候挨得，大哥，他，他，他太不应该了！”耀橓全身因愤怒、恐惧而颤抖着，眼眶里不自觉蓄满了泪水。
“别说了，是我考虑不周，伤到他了。”
“他都这样对你了，你还帮着他？”耀橓觉得难以置信。
“那又怎样！他打了我，可是也救过我，我被关起来的时候，是大哥长跪；我出狱了，是大哥来接；我......”汝旸言语凝滞，带了哽咽，“我明明被逐出家门，可大哥还视我为亲人，亲手煎药，耐心照顾我几十天。如果他真的完完全全顺从父亲，早就可以将我拒之门外。”
“可是，”
汝旸无力地摆摆手，“我只愿意记住大哥还有你对我的好，这就够了！”
“二哥，那我们现在该怎么办？”
“我和大哥是一母所生，既然他觉得问安于长公主，有失颜面。”汝旸决然地用手背擦去脸上的血迹，“那我义不容辞应该去替他完成这件事。”
“二哥，你要回家？”耀橓吃惊，“你不能回去，你现在回去，那些人肯定会刁难你的！”
“这时候了，他们还有什么重要的！”汝旸坚定地说道，“晏綦、大哥决不能有事！”
“好！那我跟你一起回去！”耀橓答道。
汝旸看着耀橓还未完全长开，但是已然具有担当风范的脸庞，无声地笑了。
“谢谢你，耀橓。谢谢你，保护我！谢谢你，还愿意视我为亲人。”汝旸在心中默念道。
清冷明净的月高悬在天际，无声地注视着苍穹下发生的一切。
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