??燕王贺砚池被今上夺了兵权是假，被派到江南来查案倒是真的。
关外那边，今年看样子是打不起来了。虽然罗刹国重兵压境，叫嚣着要打进关内来，一场鼠疫过后，也只不过是虚张声势而已，更不要说他们连大元帅都死了，这仗还怎么能打得起来。为了以防万一，贺砚池还是留下了素来稳重的蒋荣留在军中，他带着安七来了江南。
其实要说贺砚池此番是来查案的，也不尽然，毕竟也没有出人命官司，只是有些蹊跷而已。这件事情的由头是个近一年来刚崛起的教派---五莲教。如果说五莲教只是简单地同女信众纠缠不清，以及欺骗信众钱财，朝廷也不惜搭理，毕竟今上是个太平天子，既没有开疆拓土的雄心，也没有励精图治的壮志。可一旦涉及到动摇国本的大事，今上也不是个糊涂的，在权衡了朝中的形势之后，他派遣秘使带着亲笔手书到了关外，请小王叔专门去江南走这一趟，替他探一探这个神秘的五莲教。
贺砚池虽然一直看不上这个皇帝侄子，可他也不愿意看到贺家的江山在他侄子的手里败掉，所以他接旨之后，迅速安排好了军队在边境上的布防，就带上安七和一队亲卫，星夜赶路风雨兼程地从会宁府骑马来到了扬州。进城的那天，很巧地还碰上了一位故人。
在扬州城里，贺砚池除了第一天去了步军统领衙门做了交接，之后就带着手下的人悄悄地住进了城里一处幽静的别院。这处别院是他母妃的。贺砚池的母妃生前是个孤儿，也没有其他亲眷，只能从户籍纸上推测她在被卖掉之前是扬州人士，所以当年父皇专门在扬州秘密地修了这么处园子给母妃。可惜，这里修好没多久，还没来及亲眼看看，母妃就去了。父皇伤心之下，也不愿触景伤情，就把这处赏给了贺砚池。当初修建这里的时候，并没有用上皇家的规制，工匠们的口风也很紧，所以四下的邻里们都不知道这里的主人是谁，时间长了，更没有人放在心上。因而这园子倒成了一个非常好的落脚之处，贺砚池就这么住了下来。
安七是燕王贺砚池手下的暗卫头子，自是有他打探消息的渠道。不过一两天的时间，五莲教教主的生平就被放在了贺砚池的案头。贺砚池倒是不着急打开，而是同安七说起了话。
“安七，帮我去再去打听一个人，这件事不要惊动别人，你亲自去办。”他边吩咐，边把一个折起来的纸条递给了安七。
安七虽然很好奇让王爷这么费心思的人会是谁，但他还是按捺住了好奇心，没有当着燕王的面把纸条打开，而是把纸条郑重地放进了胸前的衣襟里，然后看着燕王说：“请王爷放心，属下定不辱命。只是这个五莲教果真不简单，并不是那种我们在关外常见的拙劣骗术，这次我们遇上对手了。”
“噢”，燕王像是很感兴趣似地挑了一下眉毛，然后把桌案上一沓子字纸拿了过来，细细地看了起来。看着看着，他那两道浓黑的剑眉就皱了起来，他良久没有出声，而是转着右手拇指上的扳指，沉思起来。
安七看着王爷的样子，便放缓了脚步，轻轻地从书房里退了出来。
贺砚池不得不承认安七说的很对，此次江南之行恐怕不会那么顺利。这个五莲教确实不简单，教主姓江，名锦行，一年前来到扬州，之前的行踪成谜。最初他对外说，自己是位落榜的考生，是来江南书院拜师苦读的。可后来渐渐地传出，他会看病救人的名声，一开头很多人将信将疑的，随着他治愈了很多疑难杂症，他的名气也越来越大，很多人家不辞劳苦地带着生病的家人来扬州找他求医问药。
这本来也就是个江湖郎中的故事而已，不过这个江锦行开始对来看病的病患和家属说他天生有神力，是万物真神派来人间的使者，专门救人于孤苦病痛的。毕竟有了他神乎其神的医术做铺垫，相信他的人还真有不少。再后来，他就宣布只救治他教内的信众，如果想要他出手医治，必须入教成为他的信众才可以。这个规定一出，确实有人很反感，开始抨击他利欲熏心，但是对于走投无路的病患和他们的家属来说，只要能活下去，入教根本不是什么大事。有什么能大过一条人命呢？就这样，江锦行的信众人数一再扩大，不过一年的时间，已经有近千人追随他左右了。
不论他口中所说的真神使者，还是他门下追随着的近千信众，这个江锦行对于朝廷来说都是个危险的人物。国无二主，只有皇帝才是代天巡狩的真龙天子，这个所谓的真神使者自然是不能留。更不用说江锦行人数庞大的追随者了，皇帝是绝对容不下他的。看样子这次今上专门把燕王贺砚池从苦寒的关外请来，就是为了铲除这个五莲教的。
江锦行在来到江南之前的行踪成谜，连籍贯出处都伪造的。好在安七可不是吃素的，倒是真让他查出来了这个江锦行的真实身份，果然来头还不小。江锦行是个化名，他在襁褓之中就被一个老道士给收养了，起的名字叫景玉。说他来头大，倒不是说他多有本事，而是他的师父不是个凡人。他师父上知天文，下知地理，有一手活死人、肉白骨的医术，还有着一身出神入化的武功，江湖人称玉泉老道。老道长行踪飘忽，常年在外游历，受他恩惠的人很多，但是没人知道他住在哪座仙山，也没人知道他下一站要去哪里，就是这样的一个怪人。燕王第一次知道玉泉老道，还是从他父皇那里听来的，言语中父皇对玉泉老道很是推崇。谁承想，这个江锦行竟然是玉泉老道的徒弟，也不清楚玉泉老道知不知道这个好徒弟做下的事。
贺砚池想见见江锦行，同他当面聊聊。在这之前，他不想轻举妄动。
忙完了正事，贺砚池突然觉得心烦的很。他回屋换了一套劲装，提着鎏金双锏在院子里就虎虎生风地舞了起来。他下盘极稳，一招一式都很扎实，两根鎏金铜锏在他双手间变换，白光阵阵煞是好看。大约半个时辰之后，贺砚池才一身大汗地收了招式。这口郁气一出，身上果然轻快了不少。
待他沐浴更衣回到书房后，两页写满了字的信纸端端正正地摆在了他宽大的书案上，看来刚刚安七来过了。信上的内容很多，贺砚池看完之后，把信纸倒扣在了桌上，眼神喜怒难辨。
眼下对于那只笨兔子，他并没有什么男女之情，只是不由自主地想去帮助她，看不得她受欺负。会宁府一别，他以为今后两人再难相见，偏偏进扬州城的第一天就再次遇上了她。贺砚池不想打搅她的生活，于是吩咐了安七私下里打探，可谁知，她过得并不好。笨兔子那个见利忘义的姨母，眼看着不能攀附华瑾堂的人脉在官场里帮助她宝贝儿子铺路，就弃了她，反过来抬举起了自己娘家的侄女，还让不长眼的下人们磋磨她，最后把她挤兑到亡母生前的陪嫁庄子上了。这个毒妇！贺砚池轻嗤了一声，用指甲在沈梅氏的名字上掐了一个印儿，来日方长，沈梅氏怕是蹦跶不了多久了。
在看到籽玉的名字后，贺砚池的脸色凝重了起来。景玉、籽玉，又都是道门中人，要说什么关系都没有，也委实太过牵强。
这个五莲教，还真是越来越有意思了。
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