??见平儿和银泉端着茶盘进来，熙凤放下手中的棋子——因为无聊，她在围棋的棋盘上自己分饰两角，玩起了五子棋。
小银勺搅拌着白瓷碗中的雪梨水，熙凤似乎对碗底的青鸟特别感兴趣，即使问话时也没抬头：“从头到尾，仔细说一遍。”
“是。”银泉顿了顿，组织好语言，这才开口：“我出府后，先去了福悦布庄，请布庄的伙计给准备姑娘要的东西，正巧佟掌柜也在，便把事情托付给了佟掌柜，约好午后来取。而后去了相国寺，烧了香，又给了和尚银子，托他们好好照顾那两盏长明灯，之后在罗汉殿的侧殿，遇到了姑娘所说的罗大娘。”
“罗大娘说，姑娘所要的册子，还没有订好，请姑娘暂且缓她几日。等到了十五，她一准儿将东西准备好。”
“她可说了什么理由？”熙凤问道
“罗大娘说，只因到了年关，上京的人多，有不少该增补的地方，这才耽误了下来。”银泉回到。这几句话无头无脑，她虽然心中不解，但遵着姑娘的吩咐和平儿的提点，一句话也没有多问，只把罗大娘说的话给记了下来，原原本本回给了姑娘。
“呵。”熙凤嗤笑一声，放下了银勺，银勺与瓷碗相碰发出清脆的声音。银泉只当自己哪句话回的不对，不由心内叫苦，只偷眼看平儿，希望平儿能给些提点，谁知平儿此时犹如吴嬷嬷上身，一个眼神也不给自己。
“你继续说。”熙凤吩咐。
银泉定了定神，这才继续道：“罗大娘说，长则一个月，短则十五天，她必将东西准备好，亲自奉给姑娘。若是食言，便，便叫她天打五雷轰，一张嘴生满烂蛆，手上……”
“行了，直接说下面的。”熙凤不耐烦听人诅咒发誓，银泉忙停下。后来的话粗俗不堪，她也实在不愿在熙凤面前学。
“从相国寺出来，我又回了布庄，准备取走佟掌柜给姑娘准备的东西。”说到此，银泉有些支吾，脸上也带了几分红晕：“谁知，竟遇上了荣国府的琏二爷。”
“遇到他？他去那里做什么？”熙凤奇道。再看银泉的脸色和声调，心下好笑，这丫头，八成是被贾琏的桃花眼给勾了魂。
“琏二爷认得我是姑娘身边的人，便问我来做什么，我只说是给姑娘取丝线。琏二爷又问姑娘平日里做什么，玩什么，怎么这么长时间都不往荣国府去，还抢着付了钱。”银泉脸已经红透了。
“你都是怎么回的？”熙凤对此很感兴趣。
“姑娘的事，我自然不敢乱说。只说姑娘一切都好。后来琏二爷又问，过几日，宁国府里的小蓉大爷娶亲，夫人会不会去，我只说不知。”银泉定了定神，这才回到。
她深知此事关系到姑娘的名节。深闺中的事儿，怎么能说给一外姓男子知晓。虽说荣国府是亲戚，但琏二爷也只是白担了个表哥的名。姑娘真正的表哥，乃是荣国府里的珠大爷。因此，无论琏二爷笑的有多好看，她也牢牢记着嬷嬷的教导，一个字也不敢多说。
“辛苦你了。”又停了半晌，熙凤才慢慢再开口，听不出喜怒：“下去歇着吧。”
银泉心中惴惴，忙看向平儿，平儿只冲她弯了弯嘴角。银泉不知平儿何意，只能依言退下，心中暗自思索，可是在哪一处出了差错。
“你这是怎么了？大冷的天，竟然出了一头汗。”外头，金泉已经回来了，正和锦画锦书两个说笑，白芷青兰不知去了何处。
“银泉姐姐，谢谢你给我们带的礼物。”锦画笑道。
银泉冲她们笑笑：“我先去换衣裳了，晚饭时再来伺候。”
“去吧去吧，这儿有我呢。”金泉挥挥手，并不在意。
“银泉的性子，和燕嬷嬷怎么一点也不像。”许久，熙凤开口，却是这么一句话。
“银泉到底也是燕嬷嬷教导出来的，日后多磨练几次，指不定又是一位燕嬷嬷。”平儿笑着替银泉说话。
“日后再看吧。”熙凤不置可否，抬手将一碗雪梨水倒进案上所养的金橘盆中。平儿眼皮不由跳了下。
姑娘这是不高兴了。
府中人都说，大姑娘最仁慈不过了，从来没有打骂过下人，还专门为生病的仆役们请了医女设了医堂；大姑娘风度最好，一举一动里都透着大家闺秀的气质；大姑娘行事最公正，管家之后，从来没有偏袒过哪一方，也没有故意为难过下人。因此，但凡提到大姑娘，府中人都是赞不绝口的。
下人口中，大姑娘就是传说中的菩萨。
就连本院里的小丫鬟们，也常常如此认为。姑娘性好，姑娘赏赐多，姑娘省事儿，姑娘才不会像二姑娘那样故意折腾人，连姑娘看书写字的时候，都不禁着丫鬟们说笑。姑娘可不是天下第一等好伺候的主子么。
在这天下第一等好伺候的主子面前，平儿不得不时时提着十分心思来应对。应对姑娘时而古怪的脾气，应对姑娘不知道从哪里想出来的点子，应对姑娘看不出有什么深意的举动，以及偶尔蹦出的惊人之语。
姑娘是她的天。平儿也只能时时注意着，维护着，让她的天能够永远就这么漂亮的晴朗着。
“我原本看好的是青兰。”熙凤拿了个小剪子，开始修剪起盆栽来。那一盆模样寓意都十分好的苍绿青松，不知会被修成什么奇奇怪怪的样子。
“青兰表面虽然不声不响，但实际上却是个心里有数的。而且青兰不比金泉她们，从小人情冷暖见多了，行事也更妥帖。”平儿忙接着说。
知情识意，平儿或许算不上，但跟了熙凤这么久，对于熙凤的心思，平儿还是能猜上几分。熙凤点点头，对于平儿的解释很满意。这的确是青兰的好处，只可惜——
“可惜青兰现在也守着孝，没法出去走动。”平儿惋惜道。“按说，白芷死了亲娘，守孝守三年算是合情合理，但青兰，她和白芷家也只是攀上关系的远房表亲，跟白芷一起守孝，也不知是哪门子的规矩情分。”
“事出反常，必为妖。”剪下长得最旺的一枝，熙凤道：“且等着吧，不出几日，说不定你就知道了。”又对平儿道：“红药几个，你有空也多提点些。咱们这里，能用的人太少了。”
平儿忙点头：“姑娘放心。”
熙凤见这盆盆栽被自己毁得差不多了，这才放下小剪子，拿帕子擦了擦手：“今儿这点心，去送给银泉吧。”
当着外头侍立的张婶，秀儿面，平儿把熙凤一口未动的点心送给了银泉。张婶的面上青白交加，向平儿等求道：“老婆子今儿糊涂了，忘了昨儿银泉姑娘交代的，还请几位姑娘在大小姐那里为老婆子说几句好话……”
又见青兰过来，张婶忙拉住青兰，面上强露出个笑容：“青兰姑娘，不看僧面看佛面，就是看在你娘的面子上，大小姐那里，你可一定要为老婆子美言几句。”
青兰甩开张婶的手，掀开帘子进门。银泉冷笑：“谁跟你僧面佛面，连姑娘这里你都敢糊弄，以后我们是再不敢去厨房指手画脚了。”也不等张婶再辩白，拉着平儿就进了屋子。
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