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看来，华池中已经有人与西洲使者勾连一体，妄图在西羌中都，掀起一番风雨。
瑗姝微一皱眉，不悦地说：“他们怎敢如此大胆，在华池公然行动。毕竟长老会现在还没有公开表示归属西洲。如果谁敢动你，我定然饶不了他们。”
赤焰四外巡视了一遍，“嘿”地一声：“你可注意到附近一多半是南卫营具名的部下？北卫营都领安华到现在面都没有露，如果不是华池有变，就是这小子躲着我们。”
瑗姝点头道：“本该调近卫营入华池，如果有突变，容易助我们掌控局势。但又怕授人以柄。”
缙云站着不说话，这是西羌的内务，还不便插嘴。自己这点危险其实无所谓，但长老会如果有意投向西洲，必定要先解除瑗姝等人的军权。调近卫营入城，正好让他们趁机抓住把柄，被安个叛乱的罪名也是有口难辩。
最好是找一个合适的理由，让近卫营理所当然地进入华池。
瑗姝见他沉默，转口问：“缙云统领有别的考虑？”
赤焰也目不转瞬地看着缙云。他深知眼前的年轻人，考虑问题更加深远，也比他和瑗姝这局内人，更加的理智和清晰。现在万万不能出纰漏，否则会招惹出更大的麻烦来。
缙云用手摸摸佩剑，低低地一笑：“露个空子，让西洲人来杀我。”
两个先都是一愣，便马上明白了缙云的意图。西洲人急于除掉有熊来的对手，如果在华池刺杀缙云，瑗姝就能以南、北卫营守卫不利，托保卫七部落首领、长老安全的名义，调近卫营进华池。
但这样，缙云就会深处危险之中。
瑗姝满眼担忧地看看缙云，缙云知道她心思，故意作出一副自信的神情说：“难道还不相信我？即使打不过，逃跑我还是十分在行的。”
两人被他的话逗得失笑，赤焰刚笑了两声马上收住道：“不对，如果西洲要不下手呢？”
“那我们就让引他下手。”缙云已经胸有成竹，对瑗姝说：“要看瑗姝统帅怎样安排了。”
瑗姝微一点头，表示明白了缙云的意思。赤焰却还是丈二和尚摸不着头脑，略为焦急地问：“安排……什么？”
“比试。”
“比试？哦，我知道了。”赤焰这才明白缙云的真正意图，他频频点头道，“这样安排真是天衣无缝，由不得西洲不出手。”
在神北撤军时，瑗姝答应安排一次西羌将领较量，因为路上的诸多事务，还一直耽搁未办。现在，正好是一个借口。武布也是当时的证人。如果向长老会提出申请，长老会没有理由驳回。只要缙云有让西洲人心惊的本事，西洲人就不得不全力应付这个要对他们计划造成威胁的有熊“人质”。
“我会尽快去和长老会说，就安排在明天或者后天，也让西洲的使者可以参加。”
他们对缙云无疑是充满信心的，虽然缙云究竟有多高明他们还不知道，但他不经意间显露出来的身才，遍寻西羌，能够堪与之对手的人，也是寥寥。
赤焰与缙云先回到缙云的住所，瑗姝返身到议堂再见长老。
这是一处南城的居所，四周都是低矮的民房。道路狭窄坎坷，被两旁的柳树遮挡着光芒，整处居所显得特别幽静。
从踏进这处住所起，缙云就开始留心四周的环境。这座房子都是石基夯土、内衬木板而成，屋顶是木椽石顶，并不十分坚固。总共三间房，自己这边是一里一外两间，北边还有一个单间，没有人居住。外边一圈土墙，大概只有一人高，很轻易地就能翻跃。
“他们怎么能让你住这样的房子？”赤焰转了一圈，从门外怒气冲冲地进来。华池北部都是石墙玉顶的高墙大院，也有专供外族使者住的外宅，长老会却偏偏让人收拾了一处南城的破房，摆明了是在蔑视缙云。
缙云对住所根本不在乎，四下看了几眼，笑道：“还好，不漏风，对我足矣。身担大任者何必在乎这些小处……赤焰将军可曾感觉到周围有些冥晦之气？”
赤焰微一点头：“这四周杀气很重，西洲的使者，看来怕是不很容易对付。”
缙云压低声音，凑近赤焰耳旁说：“是我生平罕见的对手。”
“真的？”赤焰面容一呆，紧跟着问了一句。缙云很严肃地点点头。
“你有把握躲过他的袭击吗？”
“还可以……咦……”缙云忽然闭上双眼，屏气凝神静立片刻，又睁开双眼说，“奇怪，紧跟了一路，却突然就消失了。”
赤焰双眉一皱：“现在华池在别人手中控制，他们什么花样都能玩出来。你可要时刻小心提防。”
缙云一笑，走到自己的榻边坐下，舒个懒腰道：“怎样小心，都难免有疏忽的时候。我还是以静制动，由他们来吧。我说过，万一打不过，我还有绝对的把握能逃掉。”
门外忽然有了动静，两人转头看去，瑗姝正在跨进门来。
“我已经征得长老会同意，就定在明晚举行西羌的赛会。任何人都可以参加。”
“哦，那就好。”缙云像是放下了身上的重担，起身走向窗子。窗外，几条身影向远处奔走消失。
“但是……”瑗姝一脸的忧疑，似乎满腹心事。
“怎么，又有意外的事？”
“刚才我听说了西羌使者的事。”
缙云和赤焰都露出好奇的样子，等待瑗姝的下文。瑗姝顿了一下，接着说道：“西洲使者叫里墨斯，据说也是西洲著名的勇士。他身边还有一个边羌护卫，我真正担心的，就是这个边羌人。他似乎比缙云统领更令人觉得神秘莫测……”
缙云咧嘴笑起来：“我神秘莫测嘛？瑗姝统帅想知道在下的底细，只管问就是，在下绝不含糊。”
瑗姝一跺脚，嗔怪道：“我是在说正经事，你还有心思开玩笑。”
赤焰望着缙云，不安地说：“看来他们是知道了办赛会的消息，有信心在赛会的时候就能除掉你。所以那股凌厉的杀气，才突然消失。”
本来他们以为可以引诱对方入毂，现在却突然发现，自己却已经被人家捏在手掌心中。这种滋味委实不太好受。
两个人的脸色，都变得不那么好看。瑗姝有些失神地想着心事，赤焰却呆呆着看着窗外。
缙云却是一副没事人的模样，脸上挂着一副神鬼不拒的笑容，站在他们面前。
赤焰忽然像想什么似的，转头问瑗姝：“商农统帅没有说过什么吗？”
“怪就怪在这里，他居然什么都没有告诉我。”瑗姝闷闷地回答。
赤焰知道商农的脾气，除非到万不得已的时候，他是不会叫别人帮忙的。只要他有自信能够处置的，向来都会独自解决。但现在华池的形势已经非常严峻，他难道还有十足的把握一个人扭转乾坤？
现在已经没有别的办法可想，现在不得不走一步看一步。
而答案，也只能在明天的赛会上揭晓了。
长老会对赛会的重视程度，大大出乎所有人的意料。不到一顿饭的功夫，相关的消息，已经通知了聚集在华池的所有首领、长老，还派了令官，到四城通知城中居民。
瑗姝踏进缙云处所没有多久，街上已经听到令官沿街通令的声音。他们心中清楚，长老会之所以这么迅速地公布消息，是要断绝后路，让赛会掌控在他们的手中。
处所外的守卫也似乎渐渐多了起来。不断有巡卫队在四周走动，几乎都是具名的南卫营。
缙云看着窗外人影绰绰，笑道：“如今你们不必担心我在这里会有危险，光是守卫就不下二十人，加上巡卫队和零散的哨目，这小小一处院子，有四五十人守护，几乎要赶上议堂的戒备。刚才赤焰将军还抱怨我这房子不好，长老们轻看我，现在才知道我有多重要。”
两人哪还有心思听他开玩笑，都看着屋外，陷入沉默当中。
“你们不用担心了，”缙云把窗户合下，震落了一窗的尘土，屋里顿时腾起一股呛人的尘雾，“只管把心搁到肚子里，我虽未必能胜，但绝不会输。”他眼中忽然精光大盛，似乎有光芒要迸发而出。但只是星芒一闪，又恢复了本来的神色。
瑗姝和赤焰知道他是故意显露异能给自己看，为了两人心中能够宽稳，又见他泰然自若，对晚晚的赛会信心十足，心下也确实轻松不少。不过，总还是有些担心，一再的叮咛嘱咐，又派了十名亲卫守护侍候，两人才告别缙云，向北城分头而去。
北城的街道屋宇与南城有着天壤之别，全部是几丈宽的石板路，用灰浆填平。两旁修挖了水道，沟通各宅各院的水口。青色条石和着灰浆刮出来的高墙，门庭高大宽阔，石阶玉柱，楣额精致。院里屋面都是平顶高脊，止水檐上雕着圣兽，门前铺着青石甬路，两旁花草树木，玉案青几，一派的繁华。
这是瑗姝等人的临时馆所，各部落的首领、长老也各居其地，街上当然人来人往，喧嚷不休。街口处，都有守卫执长戈而立，不断有巡卫整齐列队而过。
瑗姝走在路上，看着四面的华丽气派，却想到缙云住所的简陋，心中有种难以言说的心痛。
虽然她并不完全了解这个在她看来仍在许多神秘之处的青年，但她能够感受到缙云身上，带着强烈的正直气息。他似乎无所不能，所有的困难，对他来说，好像都可以迎刃而解。
只是不知道，这次的危机，他能否安然渡过。
她只有在心中，默默地向神祇祈求。
只顾沉思，这时不远处的街角，传来一阵杂乱的脚步声，还伴着人声鼎沸。有二三十人的人群，转过街角向这边走过来。
“统帅，前边好像是西洲的使者。”身旁的亲卫提醒瑗姝。
瑗姝心里打个激灵，连忙仔细望过去。
对面走来的人群，都穿着兽皮制的衣服。前后都是士兵打扮，中间有一个皮肤黝黑的大汉，体型巨大，卷曲的头发和胡须，额头宽阔，长着怪异的大鼻子。因为还是天气还没有转凉的缘故，半袒着上身，只是斜披着一块兽皮。胸臂的肌肉突出，显得异常彪悍强壮。这大概就是西羌的使者里墨斯。身旁几人，也都是与他颇为相像的，其中更有一个红发碧眼的，皮肤白晳，看着十分妖异。
瑗姝还注意到他们中间有一名中土的青年，身形与缙云很接近，头发披散，面目白俊，十分清秀。假如猜得不错的话，他就是将要对付缙云的边羌高手。
她看他的时候，青年的目光突然转过来，正好与瑗姝相遇。这目光何等清灵，瑗姝心神也微微一动。那青年看到瑗姝，似乎呆了一下，然后向她微微一笑。
这笑容多么熟悉啊，瑗姝忽然想起缙云，他就经常在脸上带着这种轻轻而带着神秘的微笑。
思忖之间，里墨斯竟然带着几名将领走过来，到瑗姝面前抱胸躬身。“瑗姝公主，西洲的使者里墨斯给您行礼问好。”他居然能说非常熟练的中土话，让瑗姝吃了一惊。她也礼节性地向对方行了一个问安礼，轻轻地说道：“瑗姝也向使者问好。”
“您的声音真是太动听了，你的容貌又像仙女一般，我还听说，您是位很厉害的女统帅。您简直可以与我们西洲的女神伊南娜相比。她在我们西洲，是美丽和胜利的象征。”里墨斯的眼睛望着瑗姝闪闪发亮，但却不失礼数，十分的恭谨。
“使者过誉了，瑗姝只不过是普通女子而已。”瑗姝的脸有些涩红。究竟还是女孩子，脸皮薄嫩，不过心里却很舒服。这天下的女子，没有一个不爱听别人赞美的，瑗姝也不能出其外。
里墨斯又把那青年拉过来，介绍给瑗姝说：“他是边羌王手下最厉害的大将，名叫刑天。”
刑天马上毕恭毕敬地施礼：“小将是为专程护送使者而来。”
“哦，”瑗姝若有所思地点点头，这个名字听起来似乎有些耳熟，但一时想不起来在哪里听过。
里墨斯似乎是故意点醒她：“刑天曾经独自一人，灭了北方草原上的句怀部落。”
瑗姝表面上平静如常，好像她从来没有听说过这件事，心里却顿时一个冷战。
句怀部落以屠杀北方草原上的弱小部落而恶名昭著，多少年来，不知多少草原牧民惨死在他们手中。这些人都凶狠好斗，又来去无踪。北方部落曾经联合绞杀他们不下百次，但每次不是大败而归，就是被他们逃去，然后重新回来进行更凶残的报复。但后来，他们却奇怪地销声匿迹，再没有出现。传闻中是一个一个叫刑天的年轻人，独自潜入草原，击杀了这一批凶徒。从此草原大定，刑天的名声，在北方草原上，也成为神奇的传说。
没想到，眼前这个清秀俊美的青年，竟然就是刑天。
长老会多半也知道他，所以很爽快地接受她的申请，举办赛会。他们的目的，其实与自己相同，就为了镇服人心。
借这个机会，不但能杀死缙云，而且还会镇服各部落，逼迫他们归向西洲。
这真叫人算不如天算。恐怕缙云自己，也不会想到，会遇到如此强大的对手。瑗姝本来放下的心，又突然悬到半空。
“瑗姝公主刚刚回来，我们先不打扰公主您休息，改日再专程请见。”里墨斯又是恭敬的鞠躬，侧身给瑗姝让开一条路。
瑗姝微笑表示谢意，从他们身旁翩然而过。
里墨斯望着她的背影，与刑天相视一笑。“我们该着手第二步了。”刑天说。
瑗姝急急地回到住所，稍微安顿了一下，就打算马上返回缙云处，把刑天的事告诉缙云。
刚一转身，却见院中站着一个黑衣的男子，刀削似的脸，额头上印着几丝皱纹，正在笑呵呵地望着她。
“你回来了？”瑗姝有些喜出望外，扑向站在院中的商农。她一时再顾不得许多烦恼忧愁，把头扎在商农的怀中，喜极而泣。
“傻丫头，哭什么，我不是好端端地站在这里？母亲已经到了华池，我解去守卫长老圣位的职责，就专门赶来看你。”
“华池乱成这样，我瞅你一点都不着急。”瑗姝收住眼泪，倚在商农怀里，责怪地说。
“呵呵，我知道你要怪我。这段时间是难为你了。”商农轻拍她的肩，眼神中透着无比爱怜。
“你一定有解决的办法了！”瑗姝仰着头，目光闪烁地看着他，充满了期待。
商农剑眉轻轻一抖，四下看看，把瑗姝拉回房中，关上了门窗。
“我要刺杀西洲的使者。”商农让瑗姝坐下，然后低声在她耳边说。
瑗姝几乎要惊跳起来，商农的双手牢牢地按着她的双肩。
“可是，西洲使者并不好对付，何况旁边还一个刑天，你知道他吗？他可是中洲数一数二的高手。”
“我知道，单是西洲使者好对付，刑天原本还真是一个棘手的障碍。不过，你的提议，已经替我解决掉这个难题。”
“我的提议？”瑗姝惊讶地问。
商农笑道：“刚刚和长老会说过的事，你就忘了不成？现在全城都知道赛会的事了。”
“这和刑天有什么关系，我还正担心着缙云斗不过他。”
商农轻轻敲她的前额，笑她：“你和西洲人一样，都太低估这个有熊氏的统领了。纵然他不能胜，也会和刑天斗个两败俱伤。无论如何，他能豁出去，刑天就讨不了便宜。”
瑗姝惊讶地望商农，有些不相信地说道：“你早就有所准备了？”
商农露出一付得意的表情，脸向着西洲的方向，喃喃说：“到时候，我就会亲自去，杀死西洲的使者，让长老会进退两难。”
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