??“小妹妹，这是你爸爸吗？”
过去不知多久后，两人中穿着深色布衫的英俊男子低声问道。尽管已经肯定这是一对父女，他也还是决定用这句话来作为开场白。
小女孩抱着死去父亲肿大的手掌哭得很伤心，完全没有意识到，身后不知何时站了两个人，所以尽管男子将语气控制得极为温和，她也还是被吓了一大跳，然后满脸恐惧转过头，将自己身体往父亲尸体缩了缩。
英俊男子赶忙解释道：“小妹妹你别害怕，我们不是坏人。”
小女孩微微一怔，黑溜溜的眼睛浮现出一丝惘然，很快又被恐惧与戒备所取代，下意识贴紧了父亲的尸体，就像从前这具宽和温厚的身体会不顾一切保护她那样。然而，父亲愈发僵硬冰冷的身体，很快又让她意识到了，父亲不可能再像从前一样保护她，于是她只得凌乱抓起了落在一旁的猎刀。
两人心弦微颤，从她黑溜溜的眼睛里看到了绝望，与视死如归，然后同时退开了一小步。
这一个细微的动作，确实成功让小女孩感受到了善意，于是她微微僵硬的瘦弱身体渐渐颓软了下来，厚重猎刀从她手中滑落，然后继续抱起父亲的手，眼泪不停滑落，伴随着令人心痛的绝望凝噎。
两人无声叹息，心情微微沉重。
片刻后，那一直未曾说话，贵气更显，穿着浅色粗布衫的英俊男子说道：“就到这里了，我们回去吧。”
“现在回去合适吗？”穿着深色布衫的男子问道。
其实这句话的意思有两层，另外一层便是：都走到了这里，即将到达目的地，半途而废是不是有些不合适。
浑身散发着上位者高贵气息的男子沉默了下来，开始思考。
他思考的只是回去合不合适，回到暗流涌动，处在最关键时刻的都城合不合适，而非半途而废合不合适——他亲自点燃了这把蔓延全国的烈火，不但将道门推向了风口浪尖，还试探性的将佛门也拉进这池浑水搅合了一把，更触碰了帝国一些此时的他不应该去碰的地方，当然最重要的，还是他透露出了一些很隐晦，但绝对不同寻常的消息。
这些消息在市井乡野间，便是道门勾结异族魔人，沦为叛贼，然而在修行世界，则要复杂许多——这也是为何到现在，修行世界都还很沉默，比帝国官方更加沉默的原因。
所以来到这个地方，除了想亲眼看看那一战带来的恶果，寻找一些人之外，最大的原因便是他需要避嫌，或者说赌一次。
至于为什么要做这些事情，原因很复杂，也很凶险，但是就算时间可以倒退，他也还是会毫不犹豫去做。
因为他是太子。
朱氏皇朝千年以来最睿智最强大的太子。
同时将来他也要成为最伟大的帝王。
没有任何人可以阻拦他！
“还是回去吧，已经没有必要再如此了。”
沉思片刻后，他轻声说道：“这里也不应该再承受痛苦了，该由他们的帝国来帮助他们一起度过这场劫难了。”
深衫男子认真点了点头，说道：“那便回去。”
“将这个小女孩也带回去吧。”
朱天看着那对天人永隔的父女，说道：“也将这位不死的伟大父亲好好埋葬。”
…………
…………
李玄明对自己有很清楚的认识，御书房议事，在他看来，自己唯一的作用便是凑个数，对宫外的群臣有起到一个安抚作用，所以从午门到御书房的路途中，他已经打定主意将自己凑数的角色扮演好，不参与到这场风波之中。
这其实是无奈之举，当初被迫从首辅位置退下来，转任刑部左侍郎之后，他就渐渐明白，自己已经远离了帝国权力核心阶层，所谓调查纪宁案真凶，只是皇帝给了他一个看似体面的说法而已。
那件案子他认为根本没法查，也不用去查，更不能去查，所以一直以来他也没有真正去查。而后来的事实也充分说明，他这么做是对的——皇帝从未过问纪宁案进展，几次朝堂上时，还点名对他这个刑部侍郎进行了褒奖——这些表现，都让他深信自己当初的选择是对的，也深信自己仕途到此已经彻底终结。
自古墙倒众人推，破鼓万人捶，而他这面破鼓之所以安然无恙，其中缘由自然不言而喻。若没有皇帝的保护，他岂能在刑部侍郎这个位置上什么都不用干，而不受任何风雨侵蚀？
这场席卷整个帝国的风波很诡异，其可怕程度已经不是他这个被边缘化的刑部侍郎所能够参与的，稍有差池便是全家上百口人死无葬身之地的下场，所以尽管这是近三年来，皇帝首次御书房召见，他也未有任何喜意，反而心生惧意。
别人只道这一个月，皇帝藏匿深宫不问朝政，却又有几人真正去想到这是为何？
虽然他和百官一样对事件来龙去脉知之甚少，但他却想到了——作为曾经屹立权力金字塔最顶端，政治嗅觉极为灵敏的他，何尝不能从这整整一个月的复杂形势中，看出这其实是天家父子的一场较量？
这是一场皇帝与太子的交锋，无论最后的赢家是谁，他这个已经成为过去式的人，都不会有什么好处，反而一旦卷入其中站错了队，面对的便将是万劫不复的下场。
十九年前他已经豪赌过一次，那一夜的惊心动魄给他带来了仕途的直线攀升，最终位极人臣，这一次，他不想再赌，也不敢再赌了。
然而尽管已经打定为了全家着想，不卷入这场纷争，但当真正进入御书房，见到皇帝的那一刹那，他心里还是巨震了一下，继而老眼微涩。
皇上老了。
一个月前，可以被形容为帝国千年以来最勤劳、开明的天鸿皇帝，还只是一个两鬓微微发白，但精神抖擞生龙活虎的中年人，然而一个月后，他已经变成了一个满头白发，满脸皱纹，精神萎靡的老人。
一月时间，便硬生生摧垮了一位胸襟广阔的贤明帝王。可以想象，这位帝王这一月过得有多艰难……
这一刻，面对这位比在场任何人更显苍老的帝王，不仅已从金字塔巅峰陨落，远离权力核心的李玄明心感震撼，就连事件刚起时，曾见过皇帝一面的内阁首辅徐贞，老脸也充满了愕然震惊。
然而面对一共八位辅佐自己多年，此时鼻尖微酸，面面相觑的大臣，天鸿皇帝只是温和一笑，并未提及其它，命人赐座上茶后便开始议事。
议事的过程，远没有想象中的那般惊心动魄，天鸿皇帝并未问责任何人，议事核心也只有一个：如何应对帝国当前的形势。
没有暗藏杀机，而是真正讨论如何才能最合适、最稳妥的将事情影响降到最低，若一定要说帝王暗藏玄机，那唯一的玄机便是：天鸿皇帝还不想让道门就此覆灭。
起初内阁三位学士，六部四位尚书尚还心有余悸，但随着讨论渐渐进入状态，几人便渐渐真正开始相信，皇帝确实已经原谅了太子，原谅了他们，不仅完全没有要办谁的意思，反而还在为太子，为他们的轻率善后。
——（确实很伟大的两个父亲。一个为了保护女儿，将死拖延了一个月，一个为了国家安定，为了保护儿子，原谅他的种种不孝，包括想造自己的反。）
（晚安，无梦。）
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