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第二天，留梦炎与陈宜中不等各地行文到达，立即按程越的意思下达命令，火速送到大宋各州县，令各地严惩耆老会，不得对抗变法。另外悄悄嘱托自己的同乡门生，远离耆老会，否则必遭大都督雷霆之怒！
临安及周边各地连续几天进行了大搜捕，抓出几百名参与焚书的人，其中颇有些人与朝中官吏有关系。于是乎，大都督府门前，徒步上门，痛哭流涕请罪的官吏络绎不绝，程越不为己甚，全部饶恕，令罗夫人打发走了事，朝野之中一片赞叹之声。
《中华日报》连日里对焚书之举口诛笔伐，加之所有的大臣也各找机会发声谴责，不许门生故旧与耆老会有任何关系，耆老会顿成过街老鼠，土崩瓦解，简直不费吹灰之力。所谓秀才造反，三年不成，就是这个道理。
与此同时，在南方的中心——广州城，朝中的命令还未送达，众多读书人和士绅在广州耆老会的带领下，聚集在广东经略使徐直谅的府衙前，愤怒上书，要求朝廷不得在科举中加入新学，更不得取消丁忧祖制。
静坐已进行到了第四天，从一开始的五百多人增加到两千余人，声势浩大，看热闹的百姓也越聚越多。
为防意外，徐直谅派手下部将梁雄飞率两千精兵保护经略府，但刀不出鞘，也不许带弓箭，防止误伤。
徐直谅深感头痛，不知朝廷会如何处置这些人，只有先听之任之，待朝中的命令到了再说。
府衙前。几个耆老会的人坐在黑压压的人群最前面，皆为长髯抚胸，面色从容，手边还摆着一个漆盘，上面放着一壶茶和几个茶杯。天气不冷不热。几人边喝边聊，甚是惬意。
一名中年人对一名头发花白的老者道：“钱老，今天是第五天，我们已经上了两道书，徐经略还没有答复，是在等朝廷的消息么？”
钱老抚须道：“当然是。徐经略是个听话的，弄不清楚朝中的动向，他什么都不会说。”
另一人道：“其实我们也不用徐经略做什么，不过就是让他在我们的上书上面署个名字而已，能有多难？最多被朝廷斥责几句。封疆大吏。不就是该为民请命么？”
一名胖胖的老者不以为然地道：“周贤侄此言差矣，现如今是大都督大权独揽，徐经略又不是大都督的门下，如何敢肯定他上书会不会被弹劾？大都督要推行新政，第一个就拿科举和丁忧祖制开刀，徐经略不是傻瓜，当然不会为我等上书。但天下读书人群情汹涌，他又不好与我们作对。所以只有一个‘拖’字诀，等到可靠的消息再说。”
“那各位以为大都督会如何处置呢？”
“大都督年少气盛，不可能会让步太多
。最多在丁忧祖制上让几个月，新学的内容略减一减吧。”
“那怎么行？！丁忧奉行逾千年，怎可一朝而废？新学的东西与五经四书颇多抵触，以何为准？难道程越那个毛头小子要凌驾于圣人之上吗？！”
“郑兄且慢动气，各地上万名读书人一起上书朝廷，我不信朝中的大臣没有敢于直谏的。太皇太后乃女中尧舜，还是大都督的母亲。向来对读书人优容有加，得知此事后。断然不会任由大都督为所欲为，大都督还能违逆她老人家不成？”
“不错，朝中自上至下的官员，全是科举正途得来的官职，大宋以孝治天下，谁会真心支持大都督废除丁忧的命令？不怕回乡被唾骂么？现在由我们一闹，朝中各位大人便有了借口，众多大人一起向大都督陈情，再加上两位圣人插手，我不信大都督挡得住！”
“哦？周兄是说朝中有几位大人准备出面么？”
“当然！这么大的事情，朝中怎么会没有意见？不过是不敢当出头鸟罢了。只要有几位大人率先发难，朝野里应外合，大都督能不收回成命么？”
“原来如此！真是想不到啊。”
“可惜张镇孙张大人三番两次敦请也不肯来，他是广州的第一个状元，如果他能来与我们一起请命，朝中也要震动了！”
“张大人怎么说？他为什么不来？”
“张大人说他已弃官不做，不该再出面请命。”
“张大人才是大孝子，当初为侍奉双亲，官都不做了，对大都督废除丁忧祖制一定很气愤，他该来啊。”
“不要为难他了，张大人之前对大都督的功绩津津乐道，逢人便夸，突然传来大都督对科举和丁忧祖制下手的消息，张大人气结于心，闭门谢客，听说徐经略去请他到府衙商议都不来呢。”
“唉，两千年来，未闻今日之巨变。前些日子运到的煤油灯，有人花大价钱买回家，结果被孩子拿去玩烧了马厩，险些闹出人命，造孽啊！”
“这算什么？冬天时虎头门有富家妾室买了短式的羊绒大衣和皮靴，公开穿着出去游玩，结果被登徒子盯上，前几日被捉奸在床，浸了猪笼。唉，世风日下啊。”
“是啊，是啊。”
众人谈得正欢，突见一骑从远处泼风般狂奔而来，马上的骑士身穿驿卒的衣装，风尘仆仆，边打马边喊：“各位闪开，有临安的急令！”
众人一片哗然：“到了！终于到了！快让路！”
黑压压的人群瞬间分开一条路，供驿卒纵马而过，每个人都充满期待地看着驿卒腰间挂的布袋，那里面装着他们所有的希望！
驿卒在府门前跳下马，掏出腰牌晃了一下，再对门人拱手道：“兄台，烦请通报徐经略，有临安丞相府的命令。”
门人道：“老兄只管随我进去，老爷有吩咐，临安有命令直接领进去。”
“好！兄台请带路。”
驿卒摘下布袋，随门人疾步向里就走，众多读书人和看热闹的百姓在外面翘首以盼
。
两人进到徐直谅的书房，徐直谅瞄到驿卒手中的布袋，抬起头，松了口气道：“终于到了么？来，给我。”
驿卒施礼取出相府的命令奉上，然后转身退了出去。
徐直谅打开细细一看，大吃一惊，禁不住腾地站起来，将手中的命令反复地连看几遍，确定自己没有看错，双手已经有些颤抖。书房没有别人，徐直谅颓然坐下，直直地往后靠在椅背上，默然半晌无语。
良久，徐直谅才回过神来，将命令收好。在书房里负手踱步，想了又想，想得头疼欲裂，总算想出一个主意。
徐直谅走到书房门口，叫来一名家人，道：“去，备马车，我要去张镇孙张大人那里看一下。”
家人躬身而退，很快备好马车，还是程越发明的四轮马车。徐直谅上车拉上窗帘，命车夫从后门悄悄驶出，向张镇孙家宅而去。
张镇孙在家中闭门谢客已经到了第七天。他在元军快逼近临安时因思念双亲弃官回到广州，被御使弹劾怯敌潜逃而解职。但因他是广东第一个状元，在家乡仍然名望极大。
程越在危难中突然出现，连续击败三路元军，杀掉数十员蒙古大将，又将阿术和阿里海牙生擒活捉，逼得元朝签下和约。消息传到广州，万民沸腾，人人称颂。
后来程越出了书和报纸，张镇孙不惜花高价搜罗齐全，期期不落，越发觉得程越神奇得不似普通人，于是对程越推崇备至，与人交谈时也时常引用程越的话。
不料程越娶回蒙古公主后，矢志变法，手段激烈，竟先拿科举和丁忧祖制开刀。此举犯了读书人的大忌，张镇孙难以再公开支持程越，又不好公然抨击他，只得闭门谢客了事。恰好碰到耆老会来找他，无奈而退，让他免除了许多麻烦。
张镇孙正在家读书，有家人匆匆迈进书房，禀报道：“老爷，徐经略亲来，说是有要事想与老爷商量。”
张镇孙惊诧不已，忙起身道：“快请，我换件衣服马上就来。”
张镇孙因持正不阿，所以身为状元官职却并不高，最高只当过六品通判。徐直谅是正二品的高官，他万万不敢在他面前还坚持谢客。
徐直谅被请到中堂，一盏茶没喝完，张镇孙便穿戴整齐出来拜见。
张镇孙施礼道：“不知徐大人大驾光临，未曾远迎，失礼之甚。”
徐直谅抚须笑道：“张大人何须客套？你我许久未见，来拜会一下是应该的。”
张镇孙含笑请坐，两人重新落座，徐直谅笑道：“值此多事之秋，张大人闭关苦读，有何所得？”
张镇孙知他意有所指，道：“徐大人见笑，读些闲书而已，最主要是躲是非。倒是徐大人这几天十分辛苦，那些读书人还没散么？”
徐直谅叹道：“不瞒张大人，今日看望张大人之外，就是为此事而来。”
张镇孙见他面色凝重，不禁疑窦丛生，道：“徐大人有何为难之处？莫非朝中有不好的消息传来么？”(未完待续)
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