? 老太太看了苏怀兴一眼，慢声说：“锦和、锦慎也该睡醒了，你去我房里帮着甄娘把孩子抱过来，也好和锦诺一处玩耍。”
说完便不再理他，只是看着锦歌问：“好孩子，果如你十叔所说么？”
锦歌摇摇头，一双眼睛里还有点儿迷惑：“祖母和十叔都想差了……今儿上午二伯母找锦歌，还了锦歌一千两银子，说是三十多年前二伯管爹爹借的。锦歌本不敢接，只是长辈之命不好违背……锦歌虽然还未成人，却也知晓销帐还款，那得把借据销了……只是借据一事，锦歌不知。本想着将银票先还给二伯母，待借据找出再说……可二伯父、二伯母信任锦歌，只说是钱都送还出去了，没得再收回的道理，借据那方面却不急，等个五六天的，也使得。”
二夫人坐在那里与坐在针尖儿上无异，原本是想再给嫡房上点儿眼药的，可现在让那死丫头一说，却成了他们斤斤计较了。刚刚她丈夫和老太爷分别瞄来一眼，虽意思不同，却同样冰冷。二夫人本也不是甚么好脾气之人，她想着想着便也生出些委屈，索性恶狠狠地瞪了苏二爷一眼，心里唾骂：苏怀生你自己也不是清楚的，还账找谁不好，找个小丫头，人家什么都不晓得，这不明明白白儿的欺负人了么！
锦歌才不理睬底下的动静，她拉着老太太继续说：“二伯父、二伯母仁义慈善，我却不能仗着长辈的喜爱而肆意挥霍，这么着，我才去给爹爹电话的。”
老太太点点头道：“原来如此。”
锦歌见老太爷表情虽然没变，但眼角眉间的神色已远比刚进屋时缓和了许多。她心底冷笑着看了二房一眼，只是面儿上还带着为难：“二伯母，都是我不懂事，没有推拒过您，竟然真的接了钱。我爹爹听了很是生气，还骂了我好半天。说自己兄弟，这钱都这么多年了，如何用还呢？”她红着眼睛，泫泪欲泣的看向苏二爷：“二伯父，我爹爹说，您太过老实。当初怹借钱给您，其实是怕您碍着面子不用这钱。那一千两银子原本就是祖父赏的，如何用得着还呢？”
说着，她好像在想着自己父亲嘱托的话，停顿了一下才说：“爹爹虽然在离家前跟您说。欠条一事不能罢休。但是也说了。若是您把老太爷照顾得舒心，欠条也只当不存在了。”
她抹了抹眼泪，不顾苏怀声瞠目结舌的样子，忙从袖口抽出张纸。双手恭恭敬敬的递了上去：“这借据还请二伯收回吧！”
苏怀生怔了怔，一咬牙，接过借条，转而递到了苏老太爷手里，恭声道：“却是我想得差了，原想找个借口给小侄女儿、小侄儿添些零花儿……”后面的话他不再说了，可谁都明白。
这时，苏怀兴抱着两个儿子回来了，他瞥了借条一眼。登时笑出声来。
苏老太爷此时正虚乎着眼睛看那页纸，其实借据上不过寥寥几行字，一眨眼也就看全了，哪里需要这般磨蹭，不过是借物思人罢了。偏偏苏怀兴这一声笑把他惊醒。看着十儿子吊儿郎当神似六子的模样，当下心情不悦，有几分恨铁不成钢的数落：“你老子很可笑么？”
苏怀兴将两个儿子放到旁边的罗汉床上，不用他开口，就有丫鬟上前照顾，锦诺在苏老太爷怀里也忍不住向两个堂兄弟那里瞧，可惜苏老太爷不是那个闻弦音而知雅意之人，仍旧抱着他不放。
苏怀兴晃荡着走到他老子跟前儿，嘻笑：“我哪里敢笑父亲，我是笑二哥太过小气，既然钱都还啦，甭管借口是什么，好歹也给上几分的利息才是。”
他伸出手指在借据的数字上划了划：“都说亲兄弟还明算账呢，若是二哥不还，谁也不说什么，既是还都还了，如此这般太显小气。”说到最后，他借着苏老太爷分神儿，轻轻抱起锦诺，说道：“小十三，去和你两个弟弟玩会儿去罢，可怜见儿的，亲亲的堂兄弟都没见过几面呢。”
苏老太太也只是骂了苏怀兴一句：“你个猴儿啊，就贫吧！”
大家谁都听出她话里那淡淡的宠溺，就连老太爷也没有多说什么。
此时，站在一旁的锦歌笑道：“按理说，我应该将一千两银子送还给二伯父……”
“不用！既是给你的，你且安心用着就是！便是没有这一出，自家长辈给小辈儿些零用，也没得这般推脱。”
苏老太爷开口阻止，这话说得苏老太太也是一愣，不过，怔愣过后，老太太眼里的喜意又多了几分。
苏二爷也忙开口应和：“十丫头啊，你祖父说得对，这钱之事就不要多说了……”
锦歌见佟老姨奶奶和二夫人也跟着应声，她妙目扫了一下整个儿内厅，面儿上带着几分羞涩，说道：“若是单单只是银钱，小十也不敢多说，横竖都是自家长辈的疼爱，却之不恭呢……只是，这借据虽有几行，却满含了爹爹和二伯父的纯孝之心、手足之情……”
她声音顿了顿，接着说：“爹爹也是这么认为的，只是怹有公事在身，又素来性情耿直，只叫我自己想办法将事情做得圆妥些。”说着，她略略的嘟了嘟嘴，看向老太爷老太太：“爹爹说‘你自己不懂事，做错了，就自己弥补吧，没得大人给你收拾局面’！”
众人听了皆有笑容，大家自然是知晓这位苏六爷的脾气的，苏老太爷哼道：“他自己素来就爱惹事儿，还敢说孩子！”
苏老太太笑道：“好孩子，莫要理你父亲，他是怕麻烦呢，等以后祖母亲自去说他！”
锦歌有些不好意思的笑笑：“其实爹爹是为我好呢，自己弥补了过失，以后就再不会错了呢！”
这话惹得苏老太太一个劲儿的夸她懂事。周围的大人们也跟着应和。锦歌听了愈发脸红，她干脆扎到老太太怀中，惹得老太太又是一阵欢笑。
底下的锦箫看了锦悦一眼，漫不经心的低声说道：“还是十妹妹会来事儿，别说老太太自打见了她就想不起别的孙女儿了，便是成天对孙辈儿们都不假辞色的老太爷。也是极喜欢十妹妹的。瞧，每次只要有她在，老太爷就会多笑几次。啧啧啧，哎呀，我也不多想了，反正平日里也是不吃香的……”
锦落原本低着头剥瓜子，听了这话她便立时抬头，先是看了看自己胞妹，见她脸色有些不对，心里顿时生出几分薄怒。然而脸色却不带出分毫。只是懒洋洋的说道：“疼谁爱谁自是长辈的自由。小辈儿们唯一能管得了得唯有自己的本事才学，说来七妹妹既然已经习惯，那就更不要心生怨尤才好，否则。又和一般的俗人有何区别？”
自己的妹妹自己知道，唯有用这种不食人间烟火方式，才能稳住她。果不其然，苏锦落话一落声，刚刚脸上还有几分纠结的苏锦悦再度恢复了刚刚的恹恹之色。
苏锦落挑挑眉，只是说道：“六姐姐说得极是。”便不再出声。
这一来一回，姐妹三个过了一招儿，也不过是喝口茶的功夫，也只够锦歌端正容色。她继续说道：“孙女儿想着。眼下就过年了，这送什么不若送福气……孙女儿听闻总统府西侧面儿的灰厂夹道改名为了‘府右街’，街上有个‘义善舍’，政府前几年在那里设置了慈善机构，专门救济那些孤老遗童。孙女儿想着。咱们家向来惜老怜弱，祖父祖母每年年底都没少捐钱做善事，这么着孙女儿便想着擅作主张一回，以您们二老的名义将这一千两银子捐了过去，也算是尽我爹爹和二伯的一份心意了。”
“哦？”苏老太爷脸上神色略变，疑惑的瞪了佟老姨奶奶那里一下。
老太太也明显没有想到，只是吃惊中带着几分喜悦：“好孩子，你有心了。你这样知福惜福，很好……像咱们这样的人家已是富贵，所求的便是多做善事、心安踏实，也好报答上天赐予的福份啊。”
锦歌笑着称是，又让秋实上前，从她手上接过两个扁平的锦盒，并亲手一一打开。这一下子，就连底下的几个女孩儿也忍不住上前观望。
这锦盒本是一分为二的，一处是圆形凹槽，里面放着一枚政府奖励的勋章；而另一处的长方形凹槽里面，则放着一面金灿灿的东西。锦歌将它轻轻取出，于是，一张银圆厚度的鎏金铜片便出现在了众人眼前。
说来，这铜片有半尺来宽，一尺半长，四角磨圆，两面湛光。那闪着金点儿的一面儿为正，上面用凹凸法镌刻出一篇墨字，开头分别是苏老太爷和苏老太太的名姓，下面儿以赋的方式赞扬了他们的义德，最后标注上日期。
这两张铜片儿的内容相同，反面儿也都雕刻了总统府的图样儿，还用小篆刻下“义善舍”三个字，最后又用总统印章做了个防伪标志。
别说老太爷一接手就翻来覆去爱不释手，还吩咐丫鬟：“去，给我把老眼镜儿拿来，快着点儿！”便是锦歌看到这证书的第一眼时，她也愣了会儿。心道：果真是政府出手，与众不同啊，这等标新立异，怕是一般手脚大方些的人家，都要忍不住多捐些钱款呢！许是锦歌看着证书时眼睛放光，秋实在一旁小声回禀：“小姐，这证书是鎏金铜制的，不是大金片子。”锦歌擦了擦唇边，确定没有口水，才合上锦盒，白了秋实一眼。若真是全金的，人家还用你捐款啊！
苏老太爷一点一点儿的摩挲着，看了半天，视线更是在政府印章上倚徙不停。正看着，他眼神突然顿了顿，抬头看上锦歌，问：“这怎么写着三千两银子啊？”
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