? 北方的席面向来豪爽，大盘大碗儿、油多肉多。每次开席，鸡鸭鱼肉总不能少，再有兴旺些的人家，弄些什么海参、瑶柱、鲍鱼、大虾的，已是上得台面。
现下京城刮起了一股精细风，很多风雅的人家渐渐开始标榜起“食不厌精脍不厌细”来。这种风气的渐行，令京城自富裕人家始，慢慢的掀起“做客热”来了。
若是想看看这主家人雅致与否，便可去他家做客，待到开席，只看四点便能揣摸出端倪来。
这一看，端上来的餐具是否细致温雅，看它能不能和季节、气候、环境、心情以及菜品菜色相互遥映；还要看餐具本身的质地和样式如何，若是餐具全部都用金银所制，那难免会被称俗。
于是，有些中规中矩的人家，便自己设计花样，再用陶瓷烧制，所图的不过是个“稳”字；也有别出心裁的人家，力求个性不同，于是他们在质地上下了功夫，有木质的、有玻璃的、有象牙的等等等等，不一而足。当然质地只是小小的一个方面，在外形上，更是有标榜“回归自然的”、有标榜“古朴醇纯的”、有标榜“魏晋之风”的、有标榜“拟人象形”的、有标榜“中西相合”的，亦有标榜“概念抽象”的。
别看这么说着好像各有类别，其实每家每户都备着不同风格的餐具以求全面。
前不久，苏锦盛还讲过一个乐事，说京城有户富人之家准备招待客人午饭，结果因为那男主人听了妾室的话，想让姨太太出来跟着接待，结果被心生不满的女主人暴力了一下子，那满桌子的珍贵餐具便片刻间化为瓷片。碍于老婆的战斗力，男主人按下心中不忍，硬是将妾室院子里最喜欢的那几颗竹子都给砍了，粗粗的打磨一番便充作餐具。给客人们来了个回归自然的风格。这套竹子餐具一开始，还被客人们作为美谈到外面传颂，结果等主家之事的原委爆出，才成为京城众人之笑谈。
说这么多，也只是将这种精细得近乎吹毛求疵的要求陈之一二，且只是冰山之一角而已。
二看，上菜前的小食精不精细、其品数能不能兼顾、味道可不可以做到特别而独到。这越是操作简单的小吃，越考究主家的精贵与讲究，便是一小碟的白糖梅子，都要有与别家所不同的韵道才好。
三看。茶、酒。一杯茶沏出来的香味和汤色。已不是重点。重点早已落在主家是否养得起一批出色的茶娘。若是开席前，一溜青花瓷色布衣的窈窕少女，如持舟湖畔一般，踩着莲花步袅袅前来。一番茶道功夫在渺渺音律中与韵味相合，那些葱白般的纤指在茶香和氤氲中隐伏从容，再伴着耳边徐徐传来的清朗的诵吟声，恰如身临仙境而忘却今昔何夕，倒也是别有一番风味。
至于酒水自不必说，惦记着雅致的人家自然不喜烈酒洋酒，人家惦记的是“青梅煮酒”这段贤话。因此，开席时，煮酒的丫头如何安置是个问题。如何做到不现身只闻香。是个关键。梅子酒要是说来，也分若干种，有适合成年男子喝的，也有适合夫人、小姐们品的；有适合老人家吃的，也有适合小孩子家尝的。这一顿酒席下来，宾主皆欢才是双全。
四看，菜色。鸡鸭鱼肉海鲜蔬菜，不但样样须得俱全，还得看做的如何；不但要保留有食材的原味儿，还得让人看不透其形；色彩既不能是一贯的浓酱赤香，也不能是清一色的淡浅味鲜。一个席面上若是单一的菜系，却是显得主家无能了些，不说是八大菜系俱全吧，你也得有那么几道拿得出手的不同菜品，若是来些异域风味、西洋菜肴，则说明这家人友通广达、眼界不凡。
……
锦歌原打南面儿而来，因家中人口不多，吃喝上也只单纯追求美味。至于这些繁琐的细节，用苏六爷的话那就是“吃饱了闲的”。
锦歌虽想见见那些场面，但也晓得今日这种家庭会餐是不会弄得那样奢侈的。
“咱家老太太也不喜欢那样摆弄，她老人家时常说‘是真名士自风流’，那样处处攀比、盲目追求清雅的做法反倒落了下乘。因此，不是必须，老太太都不主张那样做。”
苏锦落见锦歌好奇的眨巴着眼盯着餐具细看，稍微想想也就猜到了几分。
此时正餐未上，正是一家人围坐在一起喝杯淡茶、说说闲话的时候。
锦箫给锦诺送过一盘松子蜜酥糖：“小十三，你尝尝这个！”
锦落看了一眼，转头跟锦歌说：“这是七妹妹亲手做的，可是她的拿手本事呢！平素轻易也尝不到，虽说快用饭了，只一个指甲大小的糖酥，略用一二也不碍的。”
锦歌见弟弟睁圆了眼睛看着自己，一副可怜巴巴的模样，便笑着点点头，算应了。锦诺立时美滋滋的拿了一小块儿含在嘴里，他摆着脑袋想了想，又拿抱起盘子跳下椅子，跑到老太爷老太太跟前儿，将糖酥送到他们口中。
“祖父、祖母，请用！”锦诺稚嫩的声音让在一旁半阖着眼的老太爷也不禁笑眯了眼，老太爷摸摸锦诺的头旋儿，笑道：“好、好！你很乖啊。你也吃！”
老太太更是欢喜的搂住了这个小家伙，连着亲了好几口。
这小子不安生，他从老太太怀里出来，又挨个儿的给长辈们送糖，小嘴儿巴巴的跟摸了蜜一般，就连一向沉默的五夫人也带出了笑容。
“十三啊，你不先给六姐姐吃么？”
锦箫笑着接过糖果，往锦歌那里看了几眼。
锦诺倒是一副认真的模样：“小诺刚刚是借花献佛，给祖父祖母敬上糖块儿，再给诸位长辈，这是礼仪。但是姐姐们都平辈儿，既然小诺借了七姐姐的物什讨了喜，现下也应当先谢过七姐姐才是。”说着，他形容带喜的又依次跑到锦落、锦悦身边，抱着他那肉哄哄的小拳头儿去哄人，最后才回到锦歌身边儿。
锦歌用帕子给锦诺擦了擦薄汗，便听苏老太爷有些喑哑的声音响起：“十三是个懂事的孩子，知道敬长辈，尊兄姐，比他老子强很多呢！”
这话一出，屋里登时安静下来，谁都不再言语。
锦歌抬眼望去，见到老太太哼了一声：“老爷也真是的，夸孩子就夸孩子吧，做什么连我的小六也攀扯进去？”说着，老太太拿出帕子沾沾眼角，语带郁音，“如今小六儿让你吓得连家都不敢回，好不容易将俩孩子送回家来，你还总提总提，莫不是真要让我和小六儿没了联系才甘心么？”
苏老太爷脸色紧了紧，终是没说什么，只重重的哼了哼。
锦歌见状，忙拉着锦诺起身上前劝解：“祖母，您可莫要伤心啊！”她推了推弟弟，锦诺有些领会，立时把身子扑向老太爷，忙不迭的撒娇。锦歌见两位长辈神色稍缓，这才继续分说：“祖母莫要伤心，也莫要这样说祖父，说来若不是他老人家思念我爹爹，也万不会时常提起呢。”
苏老太爷听了，又哼一声，只是这次的声音怎么听怎么有点儿心虚。他微微的将头侧到一边儿，只是耳尖儿有些发粉。
锦歌见了心里偷笑，她拉着老太太的手说：“其实我爹爹又怎么会不惦记着祖父母呢？从我记事起，便时常听爹爹说，怹要做出些许成绩出来再回府，届时也让祖父看看，什么叫‘虎父无犬子’！让祖父知晓怹的小六可没丢苏家的脸面、没丢祖父的脸面呢！……其实，爹爹带着娘亲远走他国也是为的这样。”
苏老太爷极其不自然的清了清嗓子，声音又沙哑了几分：“混账小子整日的乱想。”
锦歌本来打算偷瞄苏老太爷一眼，可却没想到老太爷也看向她，二人目光顷刻相遇，苏老太爷尚且顿了一顿，锦歌却“厚颜无耻”的扯开嘴角，毫不尴尬的笑了笑。看得老太爷愣了一下，接着哼哼着声说：“一个惫赖样儿！”
锦歌心里笑得愈发开心，她扭头见老太太眼里也带着笑意，接着说：“今日我给爹爹电话，爹爹还提让我替怹和祖父、祖母问好，让我跟祖父说，待爹爹怹在西洋站住脚儿了，便回来和您显摆！”
苏老太爷继续这他的哼哼大业，只是耳朵愈发往锦歌和老太太这里靠。老太太知机，忙问：“这个老六，既然都给家来电话了，就不知道和自己爹娘说说话？”
锦歌眼珠转了转：“祖母莫怪，其实是我有事问爹爹，本来爹爹是要出去办事的，为了我这事儿，还耽搁了些时间呢。”
“哦？可是什么要紧的事？……你这孩子也太客气了，在自己家里住着还不好意思开口吗？六哥远在海外，岂不是白担心呢？”
苏怀兴说着话，瞄向二房一家，嘴里不善：“现在可是二嫂帮着掌家呢，哪里不顺心了也别客气，你二伯母还能亏待你不成？”
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