? 三儿咧开嘴,笑也不是,哭也不是,挺直背脊道:“是!”
尾随罗英驾车转了大半个城,见他们确实采办了不少食材,又驱车向城外行了10多里地,用去大半个时辰。舒殢殩獍
车停在官道上藏匿起来,远远见他拐入一条便道,同连琪二人在一农舍外停下,须臾又见房舍内另有两名年轻女子迎出来帮忙,看装束皆简朴随意,只是气质迥异。
其中一名他也认得是七巧,另一名从未见过,姿容超卓,尤其引人注目。即便他已过天命之年,阅人无数,绞尽脑汁也猜不出那女子的身份,一时分外好奇,本打算远远看看就离开,这一看,却不知为何,执意催促车夫再驶近些。
这不过是数间石砌砖筑的瓦房,虽依然坚固但已斑驳陈旧,遍布风雨洗礼痕迹,只东篱旁一座茅草搭就的亭子看去尚新,拙朴盎然,饶有趣味。
再看园中整洁,不似一般农家杂乱无章,甚至无法让人联想到这是乡舍,倒像是文人雅处。
苗圃中晚开的玫瑰依然红艳,东南角密植绿意浓翳的金桂,花苞满树幽香暗送,凉亭里摆放茶水及书卷,是老旧不堪的线装书籍,随着晚风兀自呼啦啦作响。
他身不由已踱去亭子,扇子拂过书页,见是《拍案传奇》,扉页扣朱印显明出处,是自旧货摊上搜罗来的旧版本,所谓人居陋室品格馨,想必说得正是此情此景,嘴角不由微微翘起。
连琪正端着菜篮出来择菜,预备晚饭,猛一看到他的侧影,吓了一跳,以为天晚,眼花了,紧忙放下手里的篮子,不无讶异地问:“何先生,怎么是你?”
何先生扭过脸,走出亭子,方说:“连琪姑娘,贸然前来,是为见你家主人一面,请代为通传!”
连琪见他虽是逾礼拜访,但举止恭谨,压下火气,只淡淡地说:“那你先在外面等等,我去问问我家主人的意思!”
连琪进屋如实说过,衍笙不由双目紧锁,沉吟片刻,方说:“未请自来,总不能将人轰出门去,请进来吧!”
连琪引二人进来,在门口,扬手道:“何先生,我家主人有请!”
何先生迈入门槛,见果然是那非凡女子站起身迎来,虽天光渐渐晦暗,形体轻盈纤巧,显然岁数不大,甚至比自己的小女儿还小,两人略作寒暄即落座。
连琪聪敏,无声无息拿来烛台,黄铜烛台经久已呈赭红色,暗暗的岁月痕迹,一如这乡舍的一草一木。
而临桌而坐的女子看去清新如荷,由内散发的气韵令人屏息敛神,一时不敢等闲待之。
若是大家闺秀,何至于沦落至此,若不是大家闺秀,怎么解释她所独具知性高贵,隐姓埋名想必有难言之隐。
他困惑极了,但还有自知之明,他是不请自来,她不过出自优良教养以礼待诚自己,一时找不到话来说,便依从俗礼,小心翼翼问:“不知小姐怎么称呼?”
衍笙借用七巧‘茶中隐士’的话,顺口道:“隐士(尹仕)!”
连琪在一旁噗哧笑出声,衍笙回瞪她一眼,她只好以手掩嘴强自忍住。
三儿立于一旁,心里本来不平,也瞪了连琪几眼。
何先生也知这是假名,却只能装作不知,道:“尹仕小姐,这次冒昧前来,是想请你做‘小店’点心师傅!”
衍笙含笑道:“先生叫我尹仕便可。虹宇是洛城天字号招牌,妇孺皆知,您也不必过于自谦。先生一片诚意,我感念不已。”
听此,虽知是恭维,他还是开心地笑道:“小姐尽管开出条件来!何某人必定竭尽所能满足小姐的要求!”
衍笙颔首一笑,眸光清亮,道:“先生不过是好奇,所以跑来看看我是何许人,既已如愿,何必假借请我之名行结识之便,不如先不提合作,喝杯茶清谈清谈!”
他只觉快意,顿有三分喜欢,微微一笑,道:“尹仕果真爽快!若是方便,不知能否管顿晚饭,天色不早,腹中饥馑难耐!”
衍笙哧地一声笑,亲切感油然而生,道:“先生真当得上坦诚相见,您不嫌粗茶淡饭,那便在此委屈一餐!”又对连琪说:“去吧,用你最拿手的红烧鲤鱼来招待先生!”
何先生不由问:“红烧鲤鱼啊?”
衍笙微露矜促:“是。早有耳闻虹宇最擅长平中生奇,推陈出新,鳌头独占达百年之久,只怕拿出我们最好的,先生也会觉得味同嚼蜡!”
这样自嘲似得恭维,他倍感受用,放下折扇,心血来潮地折起袖口,道:“我看这样,我来露一手,如何?”边说边立起身。
衍笙遂即起身,瞪圆了眼睛,大为吃惊道:“先生是客,怎么能让您进厨房,再说,您是‘大老板’,也碰油盐酱醋?”
他哈哈一笑,玩笑道:“尹仕尊贵之躯能做点心,我怎么就碰不得油盐酱醋,虹宇历代掌事都熟谙家传绝活,今日就显摆显摆,讨个热闹!”又对连琪说:“连琪姑娘,走吧,劳你打打下手!”
连琪紧忙随在他身侧,说:“我的荣幸,何先生请!”
衍笙暗自摇头好笑,只觉这何先生自有一种洒脱不羁,比之父辈的严厉平易很多。
不过一时半刻,七巧端着几道清淡时鲜进来,最后一道菜却是由他亲自端上来,一袭价格不菲的长襟外犹系着围裙,身上尚有温热烟火味,衍笙一时觉得既感动又万分亲切,眼眶立时热热的,好像面对久别重逢的亲人般。
待他放下菜碟,她亲自绕到他身后为他解下围裙,递给七巧,七巧与三儿识趣地让出去,只留两人。
衍笙道:“先生这道菜叫什么名堂!”
他坐下身,自小酒坛里斟了两杯薄酒道:“八宝鱼,尹仕快尝尝看!”
衍笙笑吟吟道:“闻得香味就知不同寻常,”又用筷子夹了一粒青莲子,再夹了一块鱼,细品道:“肉糯有果香,果又入肉味,八宝鱼果然名不虚传!”
他却端起酒,郑重其事地说:“少年多磨难,一朝声名成。我祝尹仕前途光明!”
衍笙双手端起酒杯,说:“谢先生诲教,我也祝先生盛望更隆!”
两人竟是一见如故。
虽不做入幕之宾,但是应允为虹宇制作独一无二的点心。
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