? 时间不算早了，虽然恋恋不舍，但是晚上有戏要上场，叶碧棠必须去提早做些准备。薛鸿莳适时而不着痕迹的说了几句鼓励的俏皮话，这让叶碧棠十分舒心受用。薛鸿莳送她到门口，叶碧棠看着他的笑颜，心上好像长了翅膀。她喜欢他们之间的这种互动，让她想起年少时光，作为女人生活的日子。
叶碧棠出了门，没有顾及到门边上有人对着伙计正在推推搡搡的发脾气，待反应过来已经来不及避闪，一回头就看见王湛通瞪着两只眼，气冲牛斗。二人的视线相交，顿时愣在当场，王湛通来不及撤回愤怒的表情，再加上碰到叶碧棠的讶异，显得他脸上的纹路呈现出一种十分怪异的样子。金玉娴早就注意到那边动静，隐藏在众人当中一副看好戏的样子。王湛通训斥伙计的声音有点大，这边的人知道他不好惹，有人跑去通告了付云台，所有他也连忙跑了过来。
付云台看到避之不及的叶碧棠从薛鸿莳的雅间走出来，身后跟着风姿潇洒的小哥，又刚好和王湛通碰了个正着，心里乐得开了花。但是脸上还是装着惊讶惶恐，对王湛通做了个揖道：“王老爷，您好您好。刚刚是伙计不懂事。你看，这事肯定是我们没做好，我这不是上来了么，不如这么办，若是哪块你不满意，只管告诉我，我替你管教小的。管到您满意为止。”王湛通半天说不出话来，他一门心思放在叶碧棠身上，直直的瞪着她，薛鸿莳这时从后边走上前来，冲叶碧棠宽慰一笑：“叶老板，多谢您的教诲。不然这些疑惑鸿莳自己一辈子也不会搞懂。看来有个师傅在前头引路确实很重要。”王湛通眼锋一转，对着他略略打量了一番：“这位小哥是哪个？”不待对方回答。他转过头，脸色难看的对着叶碧棠勉强一笑：“你也真是，叫我好找。”他的语调听起来倒是颇为平稳，听不出喜怒。叶碧棠心虚，一回眼看见付云台正幸灾乐祸的偷眼看着几个人，更不得了的是她刚才依稀在不远处扫到了金玉娴的身影，不由心里大喊不妙，巴不得想早点脱离这种窘境，可是叶碧棠心如明镜，这种时候就算再心虚着急也不能亮出来给人看。在这些人面前露了怯，以后可不知会闹出什么风波来。想到这里，叶碧棠压下心里的慌张。故作镇静的对着王湛通柔声道：“王老爷也来了啊，真是巧。这不，刚刚来了，这位先生有几件事要问问我。”王湛通倒显得平静，薛鸿莳不以为意的一笑。对王湛通略略一施礼，提高声音道：“露老板的戏实在是好，最近一直在钻研这些，实在没有进展。今日刚好碰见，是我邀请了露老板喝茶，果然受益匪浅。”
王湛通感觉到四周越发聚集的探究目光。隐忍的喘了口气，笑着对薛鸿莳点点头：“巧得很。看来我们是同道中人，小哥说得对。她的戏确实无人能出其右。这种情况又不是一次两次，据老朽所知之前还有戏迷跑到门口去等着。”薛鸿莳一笑：“承让了。”
王湛通没有跟着叶碧棠去后台，而是直接回到了薛鸿莳隔壁的雅间，看到叶碧棠离去，人们也渐渐不再注意这边。他本想邀请薛鸿莳到屋里喝茶，可是对方却婉言拒绝：“实在不好意思。我还另外有约，要出去一趟。”见他说得情词恳切，虽心里的疑惑不快无处安放，王湛通点点头，和他告辞。
薛鸿莳从楼上下来，脸上带着雾一般的微笑。走到天蟾宝楼的大门口的时候回过头一望。从刚才就一直觉得有被窥视的感觉，虽然不知道是谁，但他能感觉到这种目光绝非等闲的看客。难道是…她也来了？薛鸿莳冷冷一笑：该来的，总要来，其实人的记忆并不保靠，给了记忆中的人那么久的时光，竟然还会淡忘。没关系，他有的是时间。
金玉娴远远就看到了这几个人在楼上碰了面，心脏仿佛要蹦出来一般，一瞬也不离开的盯着。没想到看起来那小哥和老头子还算热络，二人没有任何冲撞争吵，平静的告别打招呼。其实倒也是，这样的官老爷和富商都是笑着打招呼，背后舞枪弄棒，不然怕失了优雅。那个年轻男子没有直接回雅间，而是下了楼，看样子他另外有约，要离开一下。金玉娴这把有一些机会可以好好打量他。虽然相隔不近，但是他在明处，自己在暗处，当然可以恣意观察。
金玉娴目不转睛的看着他走到大门口，本以为他就会这般离去，不想那男子回过头，冷冷的朝着她的方向一望。那双眼含着雪霜，如跨越隔世的时光，直逼人心。金玉娴一惊，吓得蹲下身去，不敢再抬头。就这样呆了好久，才敢抬头张望，可哪里还有那男子的身影。金玉娴隔着衣服摸到自己疯狂跳动的心脏，不敢相信的摇头自语：“难道是他回来了？若是的话，真是孽缘！”
赵宝如在家里烘着暖炉，一边上有佣人给她用了上好的百合熏香。最近她一直少眠多梦，所有的膳食和屋里用度都和安神靠上了边，对于她这个年纪的女子来说，哪怕能睡上一小会儿也是好的。
小丫头黄鹂在边上看到她闭了眼，轻手轻脚踮着脚尖要退出去。正在这时外头进来了人，和她相比脚步重了许多，黄鹂急得要到门口堵着，结果还来不及过去，那人已经走了进来。黄鹂一瞧，原来是赵宝如娘家带来的贴身丫头方敏萰。这个女佣在赵家的地位颇高，平日里很得赵宝如器重，黄鹂是近几年过来的，年纪尚轻，但胜在一张嘴会讨巧，经常逗得赵宝如开怀一笑。但若说倚重程度，还是敏萰更得器重。黄鹂本来以为是家里煮菜的老妈子，刚要开口轻斥，一见是敏萰，立刻把口中的话憋回去，样子颇为滑稽。
黄鹂冲着敏萰恭敬的点点头。用气声说道：“方姨，太太正在休息。”还未等二人要往下说，忽听赵宝如闭着眼，底气十足的说道：“进来吧。”方敏萰知道赵宝如没睡，只听她又道：“黄鹂，你先下去吧，让敏萰过来帮我揉揉腿。”
黄鹂应了一声，羡慕的偷看着方敏萰走到赵宝如身边跪下，轻柔的替她揉着腿，撇撇嘴角退了下去。
赵宝如叹了口气：“老了，不如当年。当初谁用得着揉腿？年轻的时候何时何地都可活蹦乱跳的跑出去玩。”方敏萰忆起二人当年的好时光，温柔一笑：“是啊，小姐那时候就喜欢外头玩去，上海的好气候从来不曾荒废过，气得老爷大半夜的让你抄家规。”赵宝如看到她脸上的真诚表情，心里一顿。她忽然抓住方敏萰的手，逼近她的脸直视过去。方敏萰被她看得一惊：“太太？”赵宝如的眼里沉痛犹存：“敏敏，你可都安排好了？”方敏萰一瞬间了然，她的神情变得恍惚，随即点点头。
“太太，你说大少爷……他一定会去么？”赵宝如烦躁的挥挥手，让她不要再说。二人之间的气氛急转直下，不复一开始的温馨甜蜜。赵宝如用手扶着头，烦恼的问道：“如何，他最近都在做什么？”方敏萰此时站起身来，退到一边，两只手拘谨的放在身前，毕恭毕敬的答道：“还是老样子。除了戏楼和家，再就是吃吃饭。”赵宝如尖细的指甲几乎掐到肉里：“还去戏楼？混账东西，就不能有一天消停。家规都不顾。”方敏萰的脸上露出尴尬的神色，立在一边一句话也不敢说。
“跟他说过多少次，他当初走之前难道不是答应的好好的，谁晓得一回来就变牛气了，翅膀长硬了不是。人家说得一点没错，沾了戏子就跟抽大烟一样，根本就没法戒！前几天这个小子还跟我说，说什么要把我和他爹给他置办的房子钱还给我们。你听听，这叫什么话！幸亏是对着我说，要是这话被景言听到了，看不抽他！最近不好好管教，我看他又得把戏子这口给捡起来，到时候再来一次……”赵宝如说到这里一顿，抬头便看到方敏萰眼含热泪，嘴唇颤抖，赵宝如一愣，自知失言，沉默了一会儿，她长叹一口气，道：“敏敏，别怪我。打小你就晓得，我是个心直口快之人。可是….可是鸿莳是我的孩子，他就是我今生的希望，当初出了那样的事，我其实更恨我自己。”方敏萰的眼泪止不住成串流下，她转过身去，平静了一下，默默的拭掉眼泪：“小姐，您…尽管恨我。我怎么有资格怪你呢。这么多年，每次想起当年的事，我就想……一死了之。我对不起你，我们家一辈子都欠小姐的，这笔债，留到下辈子，我还给您做牛做马。”话音刚落，赵宝如没能隐忍住自己，泪水伴随着陈年的伤痛流下，她站起身，上前拉住方敏萰的手，二人低泣，却相对无言。
赵宝如看着这位陪伴自己多年的老丫头，无奈的闭上眼，摇了摇头：“她…怎么样了？”方敏萰一惊，眼里充满惊惧的抬起头。赵宝如拍拍她的手：“都这么多年过去，你不要再瞒我了，其实，我都知道。”“小姐，难道你…当年就…..”赵宝如悲哀的点点头：“是，当时就知道。她没有死是个好事，我们多积点德，对鸿莳有何不好呢。”方敏萰双膝一软，跪在赵宝如面前，不敢放声痛哭：“小姐，实在是……对不住……”
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