? 福芸不敢多说话，金玉娴看到了她为难模糊的神色，眼神变得犀利：“福芸妹妹，难道我说得不对？”听了这句带着恐吓的话，福芸心虚的低了头。金玉娴忽然想到什么一般，怀疑的看着她：“呦，看你这神情，不对劲啊，福芸妹妹，你来说说，是不是还知道点什么。”这番话说得福芸越发低头不语，脸上红一阵白一阵的，不知如何是好。金玉娴得意的点点头：“原来是对了，看来是这么回事，不如你跟我说说。不然如何，你平时都说和我最好，怎么也不和我一条心。”金玉娴咬定了福芸心里有鬼，软硬兼施想从她嘴里套话，可她就是不松口。见自己无论说些什么，她都是一副但凭君做主的样子，金玉娴气得一跺脚：“罢了罢了，我今天倒要上去瞅瞅，这是哪个庙里跑来的神仙，就凭那个露重华，上个月的包银，竟然比我还多出一百来。看我的场子，你再看看她的，她有什么屁能耐，原来都是靠这帮男人捧着使坏。”“姐姐，你要做什么?”福芸急忙喊住金玉娴，金玉娴生气的瞪了她一眼：“还好意思拦着我。你什么都不和我说，我只好去找顾老板说几句去。”
福芸见状，急忙拦在她身前：“不可，姐姐别去。这些事大同小异的，又不是没见识过，去顾老板跟前讲究她也没什么意思。”金玉娴冷冷的瞪了她一眼，还是要往里走，福芸拽住她的袖子，悄声道：“姐姐，露重华挽的这个小哥不简单，我亲眼看着咱们老板都对他毕恭毕敬的。还有她之前那个老头子，也不是个小角色。听伙计们嚼舌头说。她能在这立足，还是那个人出的面。我也是因为和姐姐平日里确实交心交好才对你说这些话，听我一句劝，千万别去搅合到这泥水里去，就算你是找顾老板说话，但这地方人多嘴杂的，让他们发现了也不好。”
金玉娴想了想，恢复了笑容：“想不到，妹妹竟这么懂事，你这番话说得比我想的周到多了。惭愧惭愧。那就听你一句，作罢。”福芸讨好的笑着挽住她：“姐姐，何苦让这些烦心事搅了清净。不如我们今日就按着约定。一起去买点年货何如。”
金玉娴狡黠的看了她一眼，陪着笑道：“真是不巧了，我忽然想起还有一件戏服没做好。赶着用，我得把行头在年关之前做出来，不然不吉利。”福芸听了一愣。从她的臂弯里抽出手来，点点头：“哦，这样。那好，姐姐去忙吧。”金玉娴歉疚的拉住她手，刚刚的强硬态度一去不复返：“妹妹千万别怪我失约。真的是忘记了，其实我刚才就想和你说的。”福芸握住她的手：“放心吧。我若怪你倒是显得福芸不懂事了。姐姐快去忙，这可是头等大事。”
二人就此告别，金玉娴为了打消福芸的怀疑。特地坐上了黄包车，拉车师傅呼哧带喘的按着她吩咐跑了一会儿，金玉娴方冷冷的对他道：“行了，到这就停住，你再把我给拉回去。”
叶碧棠和薛鸿莳在之前包好的雷打不动的雅间里。正坐着喝茶说话，此时聊兴正酣。叶碧棠给他讲好玩的段子，一半是她早年在戏班子学艺的见闻，还有一半是她自己的杜撰。从她脸上的灿烂笑容就看得出，她对于这些故事的精彩程度丝毫不怀疑。
二人这边正在说话，外面却有个身形发胖的男子气势冲天的闯到隔壁，后面跟着目瞪口呆又有几分顾虑的伙计。那男子岁数不小，赘肉横生的脸遮盖了他本来的面部轮廓，若是早个几十年，或许他长得还算不错。岁月和肥胖侵蚀了他的英气，让他的外貌变得差强人意，虽然如此，可是他的气质威严而持重，看着有几分长者的凛然，也给他增添了一些富贵气息。他的眼里没有一丝笑意，脸上却笑着，让人看起来极不舒服。他的眼睛毫不掩饰怀疑和不满，四处打量了一下雅间的布置。身后的伙计不知这位金主的葫芦里到底卖了什么药，平时有人看到他和天蟾宝楼里的大老板交情甚笃，再加上不凡的穿着和出手，让他一进这地方便在那些眼睛带尖的伙计中间落地生根，这些伙计对他不惜谄媚讨好，往日里也得了些甜头，所以他在戏院里也格外受人重视。伙计小心翼翼的伺候他落了座，点头哈腰的候在一边，准备听他说要点什么茶。这男人看了一眼茶单，心烦意乱的往旁边一拨拉：“不喝这些了。你去，给我拿些酒来，就拿这边最好的来。”
伙计不敢怠慢，三步两步的急行出去，一下楼就看到金玉娴，忙赔笑打招呼：“呦，金老板。您晚上有戏？”金玉娴平日和他甚为熟悉，一见了这个伙计，赶紧拽他到一边，小声道：“我问你，今天晚上的戏可还有好票？”小伙计被她问得一愣一愣的，脸上带着疑惑的表情：“晚上不是您的戏？”金玉娴泄了气，不耐烦的挥挥手：“去去去，这都不晓得。问你真是白瞎。”小伙计也并不顶撞她，等金玉娴走开了，方才偷偷在背后轻啐一口。忽然转念一想，坏笑了一下，追上不远处的金玉娴拦住她：“金老板，借一步说句话。”金玉娴见他显得有些亢奋，便疑惑的跟着他走到一边。
“跟你说，晚上可有好戏看。”金玉娴脑子飞快的转了一圈，大概知道他说得是什么，但还是装傻的问道：“哦？刚刚还说不晓得呢，这么快就知道了？说来听听。”“还问我，您不是都知道么?”金玉娴故作不懂：“知道什么，我就知道你在这吞吞吐吐，想嚼舌头却连个屁都嚼不出来。”小伙计轻佻一笑：“哪里，金老板误会了，好戏当然是有，天蟾宝楼天天都是好戏连台，当然这都是您这样的人撑着，今天金老板既然是来看露老板的戏来了，这等好事我帮你通告老爷一声，不但露老板买您的情面，也让顾老爷看看我们尊贵的台柱子们多有情义。”金玉娴知他前头说的话都是演戏，这小伙计换了一副嘴脸，不复刚才的卑微。天蟾酒楼做事的伙计到打手，有一个算一个，基本上都是帮中的弟兄，金玉娴平日里虽是赚钱的台柱，人人面上捧着，天天好话说尽，可若是较真的说，她却不敢对这些人太过嚣张，所以就算这个伙计语含轻佻不敬之意，她也没再多做纠缠。只是瞪了他一眼走掉。
小伙计看着金玉娴消失的背影，一抬头瞥见等得不耐烦的王湛通从雅间走了出来，心中一惊：“糟了，被那个女人耽搁的，把这档正事给忘了。”他如泥鳅一般油滑的跑到王湛通看不到的角落里，迅速离开，嘴角还带着幸灾乐祸的笑：“哈哈，晚上看好戏喽！”
王湛通随便叫住一个楼里的伙计，皱着眉头道：“我要的东西怎么还没拿来。”他的情绪颇为烦躁，嗓门也比平日大，说得伙计一愣一愣的。
今天见叶碧棠走得早，王湛通心里觉得空落落的，虽然嘴上应着，总想跟着过来看看。人就是这种奇怪的动物，一旦付出真心，难免患得患失。所以他为了压制住心中那种烦躁焦虑的情绪，便一不做二不休，先是取道洋人花店替叶碧棠定了一些花篮准备晚上用，又折到天蟾宝楼，过来看看她上妆练戏。不能说上话，哪怕多陪一会儿也是好的，平日里因为担心佟小秋知道，他算是谨慎的，在天蟾宝楼也不大张扬。也许因为最近过于谨慎了，所以总是觉得叶碧棠有那么一点不对劲。虽然该吃该玩该笑，可是却不似之前的感觉。
所以他就带着这种复杂的烦闷心情找了过来，更他不开心的是来了竟然没找见。伙计都说她不在后台，亲自去看了也没有。原来叶碧棠来的很是低调，没有先惊动后场的人，而是以客人的身份直接跟着薛鸿莳去了雅间喝茶。上茶的小伙计只那么一个，别的人当然没几个注意到这两个人的。王湛通百思不得其解，这女人分明是说到这边来练习，怎么根本不在。大上海这么大，她若是撒了谎，根本没地方找去。
眼瞅着这个暴脾气的爷要发作，那小伙计不知所措的戳着，急得直挠头：“这位老爷，您要的是什么？”他眼珠子轱辘转了一圈，灵机一动，嬉皮笑脸的凑过去：“要不，我给老爷叫几个水灵的过来？”王湛通的眼瞪得比牛眼还圆，用北方口音底气十足的吼了一句：“滚犊子，我要找你们这的露老板。”
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