? 叶碧凉宠辱不惊，平静问道：“杜先生来此有何贵干？”杜牧镛盯着叶碧凉的下半张脸，眼里的欣赏一闪而逝：“其实说来话长，叶老板借杜某一步，定长话短说。”叶碧凉朝他身后望了望：“你可以，他们不行。”杜牧镛立刻挥挥手，那些黑衣人训练有素，以最快的速度退到了门口。
小青鸾不知何时从台边上探出头望，杜牧镛眼尖的捕捉到她，笑道：“女娃娃，你要找谁？”小青鸾怯生生的走了出来，脸上黑一道白一道，样子颇为滑稽，呆呆看着堵在戏院门口黑压压的一伙人。叶碧凉也不看她，冷冷的冲杜牧镛说：“杜先生，我很忙。”“这都没关系，我尽量给您省着添麻烦，叶老板有事可以忙自个的去。”杜牧镛指着小青鸾：“那天碧凉阁开戏，穿着这身行头老板，杜某和她有几句话说。”叶碧凉的嘴角扯起一个不屑的笑，随即故作惊讶的指着小青鸾道：“不就在这。”话音刚落，杜牧镛脸上的肌肉抽动一下，略带几分不快：“叶老板，我的要求不过分吧。”叶碧凉从容笑道：“杜先生，台上穿什么行头就扛什么戏，您现在看到的这位小姑娘就是我的铁配，演春香的小青鸾，你以后在碧凉阁看到的春香都会是这位老板，不会有变。”话音刚落，小青鸾微微惊呼一声，不可置信的捂嘴看着师父。听到她惊讶的喘息，叶碧凉的眼神也落在她身上，冰冷刺骨，好像无声的威胁，看得小青鸾后脊梁发寒。
杜牧镛半眯的眼里射出凶光，但只有这一刹那的工夫，他又立刻恢复了不温不火的模样：“既然如此，那是杜某今天没缘，不怪叶老板。不过我不能白跑一趟，来都来了，先给你们留个念想。”言语间他微微朝身后侧下身，立刻有人拿上来两个手掌大小的盒子交给杜牧镛，一红一黑，上面分别涂画着精美的图案，盒子的中腹部有一层厚厚的淡黄凸起，密不透隙。杜牧镛把两个盒子拿在手里掂掂，微微一笑，把东西摞在一起递到叶碧凉跟前：“小小意思，不成敬意。杜某闲来无事，童心大发，闭着眼各自放了样小东西进去，本来想送的那个物件也在里头，可是叶老板你不晓得，这俩小盒被我那不上道的徒弟们用松油搅合着洋胶给封了，打开不方便，不想送的也就这么稀里糊涂混进去了。所以啊，唯一的办法，”他伸出两只手指，中指上显眼的带着硕大的金镶玉戒指，露齿而笑，轻声说：“俩都给。”
叶碧凉紧盯着杜牧镛的瘦脸，慢慢的伸手接过红黑二盒。杜牧镛一拱手，一句告辞干净利索，转过身的时候，脸上却是一片阴寒。
叶碧凉回到后场的时候，戏班子已经引起了一些骚动，看到她进来，都想过去问。叶碧凉的声音疲惫而平静：“不碍事，有老板来捧我们场，都散了吧。”
叶碧凉刚将两个盒子藏好，姜岚年就走了进来，坐到她对面：“如何，那人怎么说？”叶碧凉看看他：“没什么，就说以后会常来捧场的。”姜岚年发出一声刺耳的笑：“叶老板是看我老了！”叶碧凉沉默不语，姜岚年压低声音：“我不兜圈子，你实话和我说，他是不是看上你了？”叶碧凉瞪了他一眼：“姜师父的火眼金睛怎么也不好用了。”姜岚年拈着手：“你不说也无妨，我也是怕你吃亏。这人来意不明，你又吞吞吐吐，你说让我往哪想去。何况你看人家那个架势，像是递句话的事么？你说的这个缘由连班子的人都不能信服，这中间肯定是有些事，你不说清楚，大伙心里没底。”叶碧凉坐在姜岚年对面，诚恳的看着他：“姜师父，你猜的不见得不对，不过他确实未说明来意，我也不好乱讲。戏班子人不少，说出去的话泼出去的水，若我猜错别人意思了，到时候我们自乱阵脚。所以你就当帮帮我，去和大伙好好说说，我知道他们都信你敬你，我们俩一起解释，班子里的人也就信服了。至于其他的，再观望吧，干这行的，说白了也就是个跑江湖的，什么怪人怪事都有，以后的事以后说吧。”姜岚年低头听完叶碧凉的话，叹了口气，摇摇头走了。
晚上演完了戏，叶碧凉见众人都去休息，便取了把剪子，关好自己的屋门，将白天杜牧镛送的盒子拿了出来。她在中间封存的地方狠狠划了几下，发现那几层所谓的树胶松油不过是蜡烛沫子烤化了密上的，根本不如杜牧镛说的那样难搞，于是几下便将那些东西弄掉，刚要打开看，忽闻门上有声音，吓得她急忙把手里的东西藏到枕头下面，低声讯问：“谁？”小青鸾在门口用气声回了她一句：“师父，是我，小青鸾。”
叶碧凉迟疑了一下，但还是走过去帮她开了门。关门之前她又四下看看，方才进屋。
小青鸾清洗得干干净净，挽着两个攀云小髻，跪坐在叶碧凉对面。“师父，你在做什么？”叶碧凉从枕头下面拿出盒子。小青鸾伸手摸摸，轻声说：“白天那个老头子给的？”叶碧凉把另一个没有去掉蜡烛油的拿过来划了起来：“你自己知道就行，在外头管住嘴。”小青鸾点点头，屋里有些昏暗，她便把油灯朝叶碧凉跟前推了推。“师父，我想问你件事。”叶碧凉用布把划掉的蜡烛渣子小心包起来放到一边，也不抬头看她：“你要说什么我知道，说句良心话，你还差太多火候，不过我也没有骗人，再给你点时间，下个月我会考虑让你上台。”小青鸾本是要开口问她今日说的让她登台演戏的事，一听叶碧凉说的前半截话先沮丧了一把，可一听后半截，立刻又高兴起来。
叶碧凉把两个小盒并排摆放在桌上，深吸一口气，小青鸾见她紧张的样子，也缩缩肩膀，问道：“师父不打开吗？”“你不晓得，”叶碧凉看着昏暗摇曳的光线里本色模糊的两样东西，面露担忧：“若是打开了，我就比以前想得多了。”“想得多又怎么了？”叶碧凉摸索着其中一个盒子，声音仿佛从远处飘来：“想得多了就会软弱。”她看看小青鸾迷惑不解的表情，没再解释，而是依次将两样东西打开。小青鸾赶紧往后一躲，可是远远瞧见一个盒子里头静悄悄空荡荡的，一个盒子塞得满满的，她见没什么危险，赶紧凑上去瞧。
那个塞满的盒子里无非放了些绸缎布头，为的是保护中间的一样物件，叶碧凉将那东西拿起来，竟然是一块鸡蛋大小的翡翠，雕刻成美女的样子，也不知是出自哪位名家之手，虽是个死物，东西也不大，可是看起来眉如翠羽，齿如含贝，肌如白雪，腰如束素，就连那嫣然一笑的表情也栩栩如生，这翡翠水头十足，翠绿欲滴，无一丝瑕疵冰片，拿在手里的触感温润油腻，实在是个稀世珍宝。叶碧凉忙看向另一个空荡荡的盒子，小青鸾从里头拿出一枚小小的铁物，叶碧凉的心一下坠落谷底，原来那盒子里装着的，竟是个弹头。
小青鸾倒没有叶碧凉的那么多复杂情绪，拿起那弹头把玩了一下，便放了回去，又就着叶碧凉的手端量半晌翡翠雕刻，冲她小声笑道：“师父，这翡翠美人真好看，像宛姐姐。”叶碧凉急忙伸出一只手捂住她嘴，紧张的说：“这话只说这一次，以后要烂到肚子里，知道吗？”小青鸾吓得的心脏乱跳，瞪着无措的眼朝叶碧凉点点头。叶碧凉闭上眼，叹了口气：“造孽啊。”她找来纸笔，写了一封短信，密封得很仔细，叶碧凉将两手放在小青鸾肩膀上，认真的看着她：“师父交给你一件事。”小青鸾的脸上立刻露出惊喜的神色，认真听她继续往下说。叶碧凉找来针线，把信卷成一个小卷，小心的缝到小青鸾衣裳的夹层里，边缝边说：“青鸾，你听师父说，明日一大早，你就赶出去，找你宛姐姐，然后把这封信交给她。”小青鸾挠挠头：“师父，我不晓得她住处。”叶碧凉略微一想：“那就先去找袁先生去，他知道怎么找。还有，一千一万个小心，不要让戏班子其他人看见你出去找人，尤其是姜岚年，所以你要早点走，知道了吗？”小青鸾有点被叶碧凉的严肃态度吓住了，捣蒜似的点头。叶碧凉拽着她：“今晚上就在我这睡着，明天一大早我叫你。”
小青鸾在睡眼惺忪，叶碧凉也不知何时就起了，穿戴整齐的拿着一个湿凉的手巾在小青鸾脸上抹了一把，一下就让她醒透了。叶碧凉塞给她一些钱，又小声叮嘱几句，便让她出门了。
如果顺利，那封信很快就会交到宛珠手里，叶碧凉想起和小青鸾的那番对话，行走江湖多年，杜牧镛一现身，她就有了一个不祥的预感，看了他的“礼物”，她更加证实了心中担忧，但是她也对自己没有信心，会担心自己架不住这场人性的拷问，彻底变得软弱。但是她还是义无返顾的做了，云宛珠已经帮了自己一次，不能昧着良心，让她回来趟这个浑水。
上海滩此时正笼罩在一片寒冷和黑暗之中，小青鸾站在尚未苏醒的城市一角，瑟瑟发抖的极力寻找着勤奋出车的车夫。虽然如此，可是她心里不算沮丧，因为马上要去寻袁克文。想到他，小青鸾激动雀跃的心情几乎暂时缓解了自身的寒冷。从叶碧凉出山之后，不晓得袁克文最近在忙什么，一直没来碧凉阁。其实他在戏班子里的地位很特殊，叶碧凉和他本就是各忙各的，就算袁克文出山演戏也只是为了帮忙。小青鸾知道这些关系，可还是控制不住的期待着，希望他天天都在，希望他永远跟叶碧凉出山之前那段日子一样，每天和大家一起练戏一起过日子，她爱听他才华横溢的吟诗作对出口成章，爱看他演戏，更爱他带着自己去吃笋烧鸡。小青鸾此时的心里想着这些过往，感觉暖暖的。她伸出手，朝远处一个模糊的人影挥动几下，大声喊道：“黄包车，这边！”
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