? 听得一个“也”字，黛玉就和宝钗对望了一眼。她们已经知道，在王家的那次经历，就是个小小的预演。
没有让互不相识的姑娘们一见面就坐在一起争长短的道理。故此，接到群芳宴帖子的姑娘们，在开宴前的十日左右，就会陆续的被接来，现在别庄住一段时日。
可是，因为元春的缘故，她们却该是来帮着协调、招待的。那么，也就该到得比大部分闺秀要早。
宝钗想了想，道，“吴家的姑娘们来得要早些？”
黛玉也这么觉得，“可能是。”
两人笑笑，都定了心神，裹了大衣裳下车。黛玉先往宝玉那里看了一眼，只见他正在四处张望。不过这也就是一会儿。
宝玉也很快就停止了这种举动，少年老成的跟在了姐姐妹妹的身边。在庄园的门口，正有两个女官打扮的女子和几个宫女、嬷嬷在那儿等着。
其中一个女官，从上一次元春回家省亲之后，黛玉等人就认得了——虽然没人当面介绍——正是元春从贾家带出去的抱琴。
不过，抱琴到底年资尚浅，还是那年长些的女官站在首位。姑娘们就都上去行礼。
且如黛玉这样的，自然都注意到，这个女官，在之前元春省亲时，并未跟在元春身边。
果然，将黛玉等人都打量了一番，这女官便赞道，“果然都是好风姿、好模样。不愧是荣府出来的，当得起太孙妃一赞。”
黛玉几人便知，这女官是太孙妃身边的人。
年纪虽非最长，却真切出自荣府的迎春就出头谦让了几句。
这女官就又道，“今儿奔波劳累，也不忙着帮忙做事，先好好整顿梳洗一番，明儿再见才人吧……吴家的三位姑娘比几位早来了些时候，已经进去了。几位姑娘被安排在落梅院。之后和她们比邻而居，还要好好相处。”
说着，就让抱琴引她们进别庄。
黛玉还听见那女官在后面对宝玉道，“贾三公子和我一起去见才人吧。太孙妃早听说，三公子是由才人领着启蒙的，如今也不用忌讳什么。”
宝玉忙施礼道谢不迭。
听那女官和宝玉说话时额外柔和了一些的语气，黛玉若有所思。
忠烈亲王别庄占地之广，那是不用说的。毕竟是皇家庄园。然而，走进了别庄之后，黛玉等人却并没有看见什么小车小轿。
倒是抱琴这会儿离了那女官的眼。就有些不好意思的回头朝迎春等人笑道。“姑娘们若累了。便说一声。这园子里一路上歇脚的地方不少。原是来之前，太孙妃说了，姑娘们比试琴棋书画固然是雅事，脾性却也不能养得太娇了。是以。这院子里如今就剩了五顶小轿，如今都有人用着。”
不能养得太娇了，所以只留了五顶小轿？
这是让姑娘们要多走路，还是想看姑娘们走路走累了以后的反应？
抱琴这番话，当真是颇为意味深长。因年纪的缘故落在后面的黛玉和探春对望一眼，却都没说话。
她们初来乍到，许多事情都不是很清楚，自然不能贸然开口。且那太孙妃虽派遣了元春及吴才人两个帮助明淑郡主，可她们才到这别庄多久？听见得最多的。倒是太孙妃三字。
或者说，短短的时间里，已经感到了太孙妃在这桩事里的影响力。
迎春显然也注意到了这点。
不过她自忖不比宝钗，宝钗办事的能力不谈，文比也丝毫不落人下风。她到这儿来。都已经顶了帮忙的名头，难道还能真的只等着群芳宴的时候开谈生意经么？
是以，她想了一会儿，便先向抱琴搭话道，“太孙妃是书香世家出身，果然眼界不同。像是林大妹妹，她是个连轿子也不肯坐的……”
说到这儿，迎春略犹豫了一下。
哪怕是现在，她也不是很肯定该怎么称呼抱琴。
抱琴原本也是贾家的家生子，可如今也是个有品级的女官了。
抱琴回头看一眼，似乎明白迎春在犹豫什么，便笑道，“二姑娘怎么和我生疏了？便是在东宫，抱琴也还只是才人的奴婢呢。”
这倒是。
迎春现在也早知道了。在这个年代，主仆之间的关系是很严谨的。颇有些一日为奴终生为奴的意思。
为此，她还对林家的家风颇为不以为然呢。事情如此，也简单省心，何必非要执着于投靠文书之类的名头？
于是迎春就接着笑着说道，“抱琴姑娘，太孙妃的心意是好的。可这别庄应该不小，群芳宴下帖子，总不会专找那些能走路的姑娘吧？”
抱琴心中暗赞一声。
迎春先提起黛玉连轿子都不坐，现在再说这话，就真是“玩笑”了。
她便笑道，“也不是这么说。这五顶小轿，自然两顶听两位才人的吩咐，另外三顶，却是随姑娘们调用的。只是之前那几位吴家的姑娘就坐了轿子去，还没空下来——她们都是南边人，极小的脚，真走不了什么路的。”
闻言，迎春身上一凛。
黛玉也想起之前那走镖女子云萝说起的话来，也是不知为何身上一寒，忙道，“我也是南边人，就没有不能走路的。”
抱琴一听，也忙笑了，“是我说差了。谁不是南边人呢？我和姑娘们一样，祖籍都是金陵那边呢。是还要南边一些，听说是岭南一带吧。”
探春却没听明白。她的眼睛往黛玉的脚上看了看。
当然，以黛玉的礼仪，就是夏日里，行止之间连脚尖也都不露出裙外的。何况现在。探春莫说现在看不见，就是想想过去，也想不起黛玉的双脚有多大。她有些纳罕，到底小声凑过去问黛玉，“什么是‘极小的脚’？”
她觉得姑娘们的脚都很小的。在贾家尤其如此。
黛玉摇头，也小声道，“我也只是听说了一二。哪知道什么详细的。”
探春只得作罢。
撇开这个问题，她也能想到其他东西。比如说。那三顶小轿，算是对参加群芳宴的姑娘们的一种考验吧。而这种考验，还近乎是光明正大的。
若有那等礼数不够的姑娘，只怕一听说没了轿子，立马就要闹腾起来了。
但是当然，黛玉这几个却是不会犯这种错误。
在贾家，她们没有哪个有太多的自由，唯一一个比较自由的宝钗又十分守拙，故此，她们几个其实都挺能走路的。
毕竟每日里在王夫人和贾母的院子里走几个来回。就是很不短的距离。故此没人抱怨什么。虽庄园确实占地面积广。走到中途的时候难免在一个小亭子里休息了一阵。但即使是寒风吹着，也没人提，去问问轿子的事。
迎春几人都知道，黛玉是不会做轿的。而她的年纪。仅仅比探春大上一个月，若光看外表，也最是娇弱。难道只叫一顶轿子过来，让探春坐上去吗？
而除此之外，迎春几个，尤其是宝钗，自然还有些别的念头。这些念头，也让她们没有开口问轿子的事。
只是，她们这般不埋怨。单从跟着的宫女们的神色来看，也难说是否讨好。
至于抱琴，她倒是一直笑着的。
不过，她们歇息的地方本来就已经离“落梅院”不远。等到再次出发，她们倒是很快就见到了院门。
那“落梅院”三字。虽写得也算出色，却明显出自女子时候，十分柔婉。
可这会儿，也没哪个姑娘顾得上欣赏这个。
一进那空荡荡，几无人声的院门，几个姑娘就有些诧异的发现，这院子里竟只有三个扫雪的粗使嬷嬷！
迎春也忍不住诧异道，“这一路上我就没见着几个人，也没听着什么声音。还说人人司值严谨。怎么现在看着，倒是这别庄里的人手少了些？”
抱琴就叹道，“可不正是如此？王府说把这庄子借出来办群芳宴，倒也借得十分彻底，除了这些打扫的粗使嬷嬷，竟一个人手都没留下。东宫又哪有那许多人可以调用的？还是和要请的那几位夫人商量了，到时候各自带些人手过来。否则怕是有什么事，都找不到人手来办。”
便是迎春，听得此话，也不由若有所思。
——要是这么说，她们带的人手可太不够了！而且要是按这么说……
不过，还不等紫鹃等跟着的丫鬟愁眉苦脸，旁边已经传来笑声，“贾家的姐妹们也来了。”
随着话声，三个都快及笄的女孩子一并从边上走了过来。
这别庄布置得清雅，一路都是石子的小径，并不十分平整。这几个姑娘走在上面，身形便有些摇摇的，似乎并不稳当，却又似乎有种弱柳扶风的美感。总之……
探春又看了眼黛玉。
黛玉年纪虽小，袅娜如柳之姿却是已有展现。但她走起路来，却也全不是这个样子的。这样该算是怎样的，探春一时间竟形容不出来。
只是，探春的心里，难免浮出了一个念头——
这吴家的姑娘，看来确实是不好走路的。那么，那位吴才人，是不是也是如此呢？
但她到底年纪还小，就是敏锐些，对这样的事，也很难想得深。别说她，就是成熟些的宝钗和黛玉，在这事上也想不深。
倒是迎春，她本来就有了一点儿猜想，此时一看这几个姑娘走路的姿态，就有点儿想要扶额的冲动。
——这年头，果然已经有了那样丑陋的恶习吗？
因她们在家，也要为了脚小巧好看而裹裹脚，那又实在是称不上残忍变态，只是约束成长，稍有些不舒服。她还当是后世夸大了裹脚的习俗呢。谁知……
那吴才人据说比元春得到封号要早得多。
难道说太孙也好这一口？
而且……这算是还要掺和东宫的宫斗不成？
ps：
众所周知，红楼中人物的名字，都不是随便起的。或因事，或因情。
而宝琴和抱琴的名字读起来一模一样。也确实有个字是一样的。这其中有何深意呢？
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