? 一个礼拜后，庞德、放克、勒司与亚勒来到了约定地点；罗格纳学院的南门广场。
到达时广场中停了八、九匹格塔兽；格塔兽是种长得像巨型袋鼠的兽类，拥有短小的两前肢跟主要用于奔跑的有力后腿，若在背部放上鞍具后能载坐两人，经常被选为长途旅程的代步工具。
约末十五-六位、年约二十上下的年轻人，聚集在格塔兽附近，脚边放著若干轻型的皮革袋，男多女少，正三三俩俩地说笑。每个人的装备都颇为精良，身披御寒的高级兽皮斗蓬以外，武器与护具上的附魔齐全，可见各色魔纹流光闪烁，脸上除了自信还带著些微的跃跃欲试，想来该是兰斯这次组织所寻来的其他队友。
而兰斯自然在人群的最中间，被人群团团围绕。他也是一身俐落的战斗法袍，身披暗红色斗蓬，较之以往温文儒雅的印象多上一份运筹帷幄的强势。
站在兰斯左右的，是式典那天随侍在旁、而后出手帮忙庞德的那两名年轻人。
透过这次任务的接触，庞德知道其中红发褐眼、五官端正的年轻人名唤各雅.沃森。另一名黑发眼神较冷、话也更少的，是里欧.盖洛。这两人的某位长辈似乎是长年跟在兰斯祖父身边、拥有重要职位务的跟随者，他们从小与兰斯一同长大，有著亦臣亦友的情谊。
除了这两人以外，庞德对于兰斯所找的其他人，就没什么认识。
不必说，兰斯是这次学院任务的筹划者。所有队员的召集与工作分配，都是由他这个队长负责。即便工作更为吃力，却非没有好处。罗格纳学院对此种团体任务的队长，会有特殊的加分与功绩计算，以期鼓励学徒们除了学习魔法以外，也能发展统筹与组织的能力。毕竟培养出个将军，会比培养出数个勇士，对学院的势力发展更为有利。
兰斯似乎对这个工作驾轻就熟，并深知自己有哪些资源得以利用。甚至在组队邀约后、庞德提出可否让放克、勒司及亚勒三人也一起入对的要求时，兰斯随即就能点头同意。
当时兰斯笑笑地坦承，亚勒这个暗系肯定是看上晶红巨兽附近的黑曜片岩，他自然不介意卖亚勒这个好，在暗系魔使就如同光系一般稀缺的时候。如此一来，亚勒的兄长勒司自然会跟，他们兄弟俩是有名的形影不离，而放克...则是与庞德被算做一组，所以四人的位置他都预先空了出来。
庞德听完暗自点头，因而忽略兰斯最后一句话时脸上略微古怪的表情。庞德只想著这种小恩小惠、与人方便却也不过度让利的人脉经营方式，长久累积下来，所维系的关系该是相当稳固的。
而要推动这种经营，所需要的是更健全的情报与更细心的推敲，兰斯把这两者做的相当不错，算是个脑袋清晰的领头者。所以纵使勒司与亚勒的入队，也将成为欠下兰斯人情的另一个理由，庞德认为与兰斯组队这个选项，还是比直接成为兰斯的竞争对手，要好的多。
不过再多看了眼围在兰斯身边的人群后，庞德却发现其中一人的地位似乎有些特殊。
那人看著不像兰斯的跟随者或是盟友，反倒更像是兰斯的「客人」，才这么琢磨时，兰斯也看到了庞德四人的抵达，出声叫唤。
***
「庞德，你们到了。」兰斯微笑招手，「出发前介绍为贵客给你们认识。」
「日安，兰斯阁下，」庞德回以招呼，身后的三人跟著点头致意，一行人来到兰斯跟前，兰斯身边原先围著的人群稍稍退开些空间，而有更多视线转向了庞德四人身上。
原因已不仅是庞德那张随处引起骚动的脸，而是传的沸沸扬扬的比试场战斗，每个人都有所耳闻。不过在场这些有资源有能力的年轻人，却是没有一个亲自去比试场凑热闹过。
这时兰斯意示了身旁一名穿著银蓝色精致法袍的青年，也是二十出头，拥有偏白的肤色与褐色偏金的头发，身形虽然有些单薄，但五官比兰斯更为俊美清雅，一双绿的相当美丽的眼睛让人印象深刻，不过表情浅淡。
庞德刚刚注意到这人的理由，并非是因为他与周遭不同的淡然，而是表面上虽不显，这人竟是隐隐带著些优越于兰斯的作态。想来兰斯不可能毫无所感，却也心平气和地默认这种态度。若非是不识时务的莽撞小子，这人的身份地位该是更高于偏向平民的波兹家族，属于那种拥有古老地位的皇族世家。
看著青年法袍上某处绣著金色盾型徽章，庞德突然觉得有些眼熟，一时之间想不起什么。
接著就听兰斯介绍道，「这位来自荣光圣多安学院的交换学徒，弗尔希.葛因阁下，今年开始会与我们同窗半年，」兰斯对著庞德微笑，「他同你也是光系，我们非常幸运，这次竟能拥有两名光系在队伍之中。」
庞德行了个挑不出错的礼，兰斯转而向弗尔希介绍，「这位是庞德.赫司。今年刚入学，却是由索尔大师亲自授课，想来阁下接下来也会有所接触。」
弗尔希听见索尔的名讳后，视线只在庞德身上多停留了一眼，简单地颔首致意。
接著当兰斯转而介绍其他三人，才报上放克的全名时，弗尔希的态度却是有了些微变化。庞德注意到弗尔希的视线不著痕迹地打量放克脸上的疤痕，而后主动问了句，「这位沃耳里克先生，是出身自阿方塔部族？」
一直乐于当哑巴的放克一愣，出声承认。兰斯也觉诧异，「阁下莫非认识？」
「不算是，」弗尔希表情回复平静，声音冷清，「许久前发布的佣兵任务，见过这个名字。」
庞德看了放克一眼。放克只对庞德耸耸肩，这表示他没有印象。
「能让阁下记著的，肯定是相当困难的任务，」兰斯随即笑道，「不消说，沃尔里克先生还是罗格纳学院首位北方魔武，之前在比试场的场场战斗，可风靡了不少学徒。」
为此，弗尔希再看了放克几眼，接著把视线扫过庞德三人身上一圈，甚至是放克手上抱著的毛团，才点头说道，「百闻不如一见，北方魔武确实前所未见，此行越来越让人期待了。」
兰斯朗朗一笑，才要接著说些什么，却被远处一个突兀的声音打断。
「嗨！兰斯，不好意思又迟了，不会都等著我吧？」
一个挺有活力的声音远远传来。
兰斯脸上流露出明显无奈；来人似是兰斯相当亲近的好友，只见兰斯昂首喊道，「有天我一定把你丢下，这是你应得的！」
「嗳！别这么说啊！我这不是赶上了？」来人大喇喇地回喊，甚至反客为主，「好了好了，大夥儿赶紧收拾收拾，这就上路吧。」
兰斯摇摇头，比了比手势要其他人准备，回头对弗尔希特意说上了几句解释。
庞德趁此转头看去，却忍不住挑眉。
只见来人是个高壮的魔武，眉目俊朗，短发飞扬，闪著口白牙，正骑著格塔兽往这奔来。庞德判断这人是个魔武，主要因为他腰间插著两把细剑，全身皮革劲装，皮革的几处重点刻划著流光闪烁的魔纹图腾，看著比一般魔使用上了更高档的装备强化魔纹。
不过庞德挑眉的理由可不是这个，因为这人身前还载著一名褐发女孩。
长而卷的秀发围绕在女孩精致的心型脸蛋边，柔美的身段被雪白的兽皮斗蓬包裹，更显赢弱可人，加上她整个人像是被环抱住般侧坐在那名魔武身前的兽鞍上，不太像是出队时的俐落，倒像是要去春游。
而庞德一眼就认出来，这名女孩竟是在一级拍卖场前，与自己冲突的那个女孩儿。
女孩似乎也认出了放克，看过来的脸色微变，眼神随即转向放克手上的毛团，眼底闪过一股隐约的记恨不平。接著她又把视线转向庞德，似乎猜测著那天躲在斗蓬底下的人是不是庞德。
庞德见状，却是迎向女孩的视线微微一笑。暂且不论那抹笑有何种杀伤力，女孩怀疑不善的视线顿时转为困惑，想是开始怀疑刚才心底浮现的臆测。
放克也看到庞德的笑，不乐意地低头与庞德咬耳朵。「你干嘛对她笑？」
庞德没有回答，只拍拍放克的肩膀安抚。懒得解释自己只是不想招惹麻烦，用个单纯不过的举动就可以让女孩狐疑不定而不敢轻举妄动的话，庞德是不介意打模糊仗的。
不过这看在兰斯眼里，却是一清二处。
拍卖场那天的事，他从头到尾可是让萨洛特调查清楚了。
兰斯也意外自己的好友竟会带著那名女孩出现；即便好友的拈花惹草几乎是全学院都知道的事，不过要遇上这个不太聪明的女孩的话...兰斯突然觉得事情有趣许多。
看了眼还无奈听放克在耳边说话的庞德，兰斯清清喉咙，喊了声。
「庞德，上坐骑，准备出发了。」
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