? 刘氏山庄一个里外装饰一新的小小偏院中,五子和桂落拜了天地父母,最终一人扯着一段红绸的两端夫妻盈盈对拜,在满屋子人的簇拥下笑着闹着朝洞房而去。刘娟儿已满十一岁,未免听到太多后生们故意嚷嚷的荤话,也不好再跟去看撒帐踩炕。她心中藏着事,只想拉着虎子问话,却见虎子早就被几个长工怂恿着跟进洞房去了,一时也无奈,只好先抽身到外院里走走散散。
“娟儿……”白奉先突然从院门外冒出头来,招手对刘娟儿轻声道“快来……你母亲已经扶着你外祖父过来了,宋家姑娘一定要等着你!”见状,刘娟儿一脸嘀咕地凑了过去,刚要张嘴问话,却猛然想到什么,一拍自己的额头急声道:“我咋把这茬给忘了?!嗨呀,该死该死!恩……呸呸呸,今儿不能说死!白哥哥,姜沫和艾花姐姐在哪儿拜堂?”
白奉先随意朝某处指了指,两人匆匆迈出院门,顺着院墙绕了半圈,躲躲闪闪地来到紧邻的一个更小的杂院里,这个杂院却是半点生气也无,院内草木萋萋,四处都散乱地放着些破烂的旧物,只看得刘娟儿一阵心疼。待她在白奉先的引领下匆匆跑进杂院中低矮的小房间内,那份心疼的感觉不由得越来越剧烈!
一进门,只见屋中四处空空如也,唯有左右墙壁上安置着两个扎眼的烛台,烛台上的红烛正闪烁着微弱的火光。正中的位置摆着一个太师椅,胡阿满正一脸慈祥地端坐其中,身边候着脸色略有些苍白的胡氏。胡氏绝然是有些累了,却撑着满脸笑容,一脸柔和地看着跪在面前的两个人影。听到脚步声,头上盖着喜帕的宋艾花悠悠一回头,含含糊糊地低声问:“可是小姐和白先生回来了?”
“是我!我来了!”刘娟儿瘪了瘪嘴,疾步冲到宋艾花身边伸手扶在她单弱的肩头上“艾花姐姐。我都糊涂了,忘了今儿也是你们的大喜日子!等拜了堂,你就是姜沫名正言顺的妻,往后可要好好过日子呀!”闻言。宋艾花突然伏地身子,用大红色的衣袖堵在下颚上嘤嘤低泣道:“都是托了小姐的福,若是没有小姐,我这辈子也不敢妄想同姜郎拜堂……呜呜呜……”
往常这个时候,姜沫必定会拿话讽刺,却见他只是一声不吭地扯着手中红绸,歪眉斜眼的丑脸上竟也漫着几分动容之态。刘娟儿一边安抚地拍着宋艾花的肩膀一边好奇地瞅着姜沫,却见他飞快地抬起头对自己拱了拱手,眼中似有泪光闪动,可谓千言万语都在无言中。刘娟儿鼻子一酸。轻轻松开宋艾花的肩头对自己面前的胡阿满娇笑道:“姥爷,今儿就让你徒弟和徒弟媳妇拜你做亲长!”
“嗳!小娟儿真懂事!你和你娘也算是有心了,我竟不知这两个孩子心里这么苦,没名没份地处了这么长时间!唉……早该办了!姜小子,以后你记得莫要欺负你媳妇。好生同她过日子,我定将嘘蛇的所有功法都传给你!”胡阿满激动得脸上皱纹一抖一抖,胡氏忙在他背上摸拍了两把,抬起下巴轻声笑道:“开始拜堂吧!奉先,还须得麻烦你一遭!”
白奉先一脸无奈地走到姜沫身侧,清了清嗓门,高声嚷道:“一拜天地!二拜高堂!夫妻对拜。送入洞房!”话音未落,却见虎子满头大汗地冲了进来,还未走到众人面前就将双手一扬,只见漫天漫地的鲜红色纸花如蝴蝶一般翩翩飞舞。刘娟儿“呀”了一声,拍拍小手欢笑道:“真美!哥,你还有这份心思呀?!”
虎子撒过纸花后。摸了把头上的汗珠,疾步走到白奉先身侧对站起身来的一对新人抱歉道:“好在我赶上了最后一程,那边闹着不放我走!姜沫,我给你们安排的院子在西侧那边,不过咱们得绕着小路走。免得外来的客人都不知道谁是今儿的新郎新娘了!走吧!我来带路!”
“不必!少东家今日算是十分给脸了!这恩情我姜沫一辈子铭记在心!”姜沫突然放开扎着大红布花的红绸,几步凑到虎子面前深深一拜,待他抬起头来,刘娟儿见他眼角眉梢都是柔和的笑意,竟恢复了几分毁容前的神采飞扬。姜沫笑了笑,又从衣襟内搜出一张黄纸,恭恭敬敬地双手呈在虎子面前。
“这是……”虎子一脸讶然地将黄纸接到手中抖开,凝神一看,忍不住倒抽了一口凉气!“这……这莫非是……姜沫!这是你的?……”刘娟儿好奇地凑头过去一看,也惊讶地张大了嘴,伸手点着纸面上的一个人名低声道:“蒋源目……这?姜沫,这莫非是你的原名?!你这是做啥呀?!这是一张契纸不?”
“是,这就是我姜沫的身契!虽然族人不认,但我却永远忘不了身为蒋源目时受过的苦难,那一段不堪往事不值得一提,但若要跟你们刘家签死契,却也不能不用这正儿八经的真名!少东家既受了我一拜,便请师傅当个保人,你我画押签契,主仆永生,不知少东家可否嫌弃?”
眼见姜沫双目炯炯地看着虎子,嘴里一字一顿,好不犹豫地说要定下这终身死契,刘娟儿终于忍不住激动得热泪长流,胡氏和胡阿满也是一脸唏嘘,胡氏面带几分担忧地轻声问:“这么着,你老家的族人以后不会来寻你的麻烦吧?虽说你们须得长年累月呆在这山庄里,但总也有透出消息的时候……”
“娘子,咱们不怕!即便是我娘家的人听到了信来闹事,又能奈我何?”宋艾花突然猛地掀开喜帕,一脸绝然地对胡氏轻声道“往后我们低调行事,即便是有麻烦上门,咱们也绝对不会拖累了东家!我生是姜郎的人,死是姜郎的鬼,我们好不容易才能拜堂成亲,再也没有个让旁人从从中作梗的道理!”
“好!有骨气!”胡阿满红光满面地一拍大腿,摸着下巴上的胡须连声道“我徒儿媳妇果然也是个刚强的!这事儿就这么定了!虎子,你们这就画押,赶明儿我让强子也来添上一笔!”闻言。刘娟儿也跟着点头不迭,伸手扶住虎子的胳膊摇了摇,摆出一脸期盼的模样。
虎子沉默了片刻,脸上突然一笑。偏偏头对白奉先打趣道:“我咋忘了,你这个骑射先生都不曾跟咱们家签契呢!白得了那么多俸禄,还不吐出来?!”他这话一闹,所有人都忍不住笑出了声,白奉先尤其笑得厉害,狠狠拍着虎子的肩头连声道:“好小气的东家,往后还不知要给姜沫算多少月钱呢!别让人家连养家糊口的钱都赚不到手中!”
“我怕个甚?”姜沫嬉皮笑脸地将手指伸进嘴里用力一咬,当即便咬破了食指,抢上前来借着虎子的手狠狠在纸页上点了一道手印!见他毫不犹豫,虎子也不甘示弱。正准备咬破手指,突然想到什么,一脸诡笑地摸出自己的荷包倒了几块红糖扔在嘴里嚼了嚼,而后又用食指沾着化开红糖水点上了手印。
“你莫拿眼瞅我!娟儿说过,这糖啊。是最不容易损毁消散的物儿,可不比你这血沾的手印要强上许多?!”虎子见姜沫目瞪口呆地盯着他,忙摆摆手连声道“你这会子可是我家工人了啊,不许忤逆!走,趁着吉时快入洞房!”
眼见姜沫和宋艾花在虎子的指引下走没了影,胡氏也扶着胡阿满朝主院疾步而去。刘娟儿和白奉先落后一步,一边走一边低声交谈。刘娟儿抹了把湿润的眼角。垂着头对白奉先轻声劝道:“没想到姜沫看起来是个不靠谱的,却如此重情重义,唉……白哥哥,你也别难受了!卞斗哥哥留给你的血书虽然咱们都猜不透意思,但是,我觉得他一定不会背叛你的!我相信他只是有难言之隐!”
“不拘如何。他到底也是恨透了白家……”白奉先扯了扯嘴角,声音沉重地接口道“我那日在盛蓬酒楼见到京城名厨胡永辉,也不知他来是何目的,但我觉得盛蓬酒楼并非真心要款待吴将军全家人,怕是其中还有那位卫将军在作梗!娟儿。大虎兄不是说择日要带着武家的姑娘去见吴将军的二夫人么?我想跟着去一趟,总得让他们有几分防备之心才好。”
“这事呀……唉……最近事太多,我一想起来就脑仁疼!”刘娟儿叹了口气,皱着小脸接口道“原本我也该去帮着劝梅花姐姐两句,你也知道她那个娘……若是听说我哥要带着她闺女去见贵人,还不知要咋闹呢!对了,白哥哥,今儿咱们的喜宴可是有些不同寻常,你呆会子也跟到厨房里去瞧瞧吧!”
“有何处不同寻常?”白奉先挑了挑眉,一脸意外地轻声问“我听大虎兄说,这回的喜宴不想劳烦你和你母亲动手,是打外边请来的几个大厨,莫非这其中还有不可告人的秘密?小娟儿,既然迟早要被我看到,不如你先提点两句?”
“嘿嘿!”刘娟儿顺手在墙壁上折了一朵喇叭花,插在自己耳边抬头笑道“得了,我也不跟你卖关子了!其实这回请来的大厨,都是夏伯亲自到舵口那头宣扬招来的人,南边北边的都有!一共招来了四个人呢!这是夏叔的注意,他说借着这个契机,好给咱们酒楼选出掌勺的大师傅来!可不是一石二鸟么?!”
闻言,白奉先眼前一亮,摸着下巴连声道:“果然是一条妙计!不过……你们当真打算就这么开业?盛蓬酒楼在吴将军到访后定要准备开门迎客了,这可是正面迎击啊,他们那个东家心思深重,这里里外外的打点可不能不废工夫!”
刘娟儿连连点头,展着一脸灿烂的笑容连声道:“咱们不怕!我哥都说了,吴将军还没到乌支县,吴二夫人都已经搁咱们酒楼里住着了!可见咱们是先沾了贵人喜气呢!再说了,咱们酒楼若是开起来,规模虽然不比盛蓬酒楼小,但又没跟他们抢地盘,他们还不至于弄些阴损的招数来对付咱们吧?!”
“总之,防人之心不可无……下回再进县,我须得拜托武家姑娘朝吴二夫人打听打听那个薛姓之人的背景,这事大虎兄不方便开口,女人家倒是容易!娟儿,你不论如何也得设法让武姑娘跟过去!”
“你这么一说还真是……”刘娟儿一脸严肃地点点头,正要开口再说两句,却见虎子从身后疾步飞奔而来,远远地就对两人招手道:“大厨们怕是已经在大厨房里候着了!咱们就去隔壁的食材库里躲着看,娘还要引着过来帮忙的人,娟儿,你呆会子可要瞧好了!哥还得抽空去送喜饼呢!”
估摸过了两柱香的功夫,等着吃喜宴的众人已经涌出了洞房,纷纷由丫鬟们引着朝主院疾步而去。主院里放了八个大圆桌,按照近日前来的人头,一桌十来人正好能坐下。不过刘树强没想到,竟有些村民不辞辛劳爬上山庄来上赶着要吃喜酒,打了他一个措手不及,只好跳着脚飞奔而去,绕了两大圈才找到胡氏一番商议,胡氏一时半刻也没法子,只好定下了改摆流水宴的章程。
流水宴?这就更考验大厨们的功力了!刘娟儿揣着心思正要躲进食材库里,却见斜刺里扑过来一个娇小的人影,穿戴一身新的豆芽儿搂着刘娟儿的胳膊连声笑道:“娟儿姐姐你咋不请我来吃喜酒?!嘿嘿,我和爹娘不请自来了!”
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