? 盘中的蛇生片洁白如玉，片片晶莹，肉面呈半透明状，其中透着几不可见的缕缕红丝，打眼一看与肥猪肉有些相似，却又不同普通的肥肉那样含着无数小结颗粒，只观其外型，恐怕大多数人难以辨认原主是一条花色斑斓的大蛇。
刘娟儿下刀时，再三确认才敢剁下蛇头，这蛇已死得透透的了，刘娟儿用尖头菜刀在七寸处轻轻一划，蛇衣竟然自动崩开，露出白花花的一筒蛇肉。刘娟儿没有费什么力气就将蛇肉刮了下来，切成片时更为轻松，虽然如此，那玄铁大侠还是在旁边连连地夸她刀工精湛。
“小娟儿是吧？你就叫我铁叔，看这片儿切得多整齐！快，趁着新鲜尝一片！”自称铁叔的大侠随手拣起一片蛇生举到刘娟儿眼前。
这、这还沾着血呢……刘娟儿缩了缩脖子，讪讪地看着他，铁叔哈哈大笑，一手将蛇肉丢进嘴里，一边嚼一边不停嘴地赞叹。
刘娟儿吞了口唾沫，她还从来没吃过生蛇，不知道与生鱼片比之如何？
“麻球，馒头，你们把小桌子放在这儿，当心别磕到脚！”
善婆婆的声音远远传来，小娃子们兴奋地安桌布椅，玄铁大侠从天而降，直叫他们乐得说不出话来！那铁叔为人倒也十分和蔼，几步走过去帮着归置桌椅，不时摸摸小娃儿们的头顶。须臾，刘娟儿端着一盘切好的生蛇片徐徐而至，将偌大的瓷盘放在小桌中央。然后扶着善婆婆小心坐下，抬头只见小娃们齐刷刷地涌向另一端，谁也不肯乖乖入座。
小桌另一端，铁叔被一圈小娃儿围住，尤其是小男娃们。他们如此近地见到传说中的盖世英雄，一个个两眼发亮，巴在他身边不肯撒手。
刘娟儿扶额叹道：“麻球，你玩人家的剑干啥？还不快坐下！红薯，你洗手了么？别给人家抹一身大脏印子。馒头，你别扯铁叔的腰带，像啥样子？都快点坐下准备开吃吧！小葱，大葱。你们是女娃，咋不懂得矜持？”
铁叔哈哈大笑，搂着圆滚滚的馒头说：“无碍无碍，我尚未娶妻生子，看到小娃就爱得慌！以前在山里当猎户的时候，山里的小娃见到我的样子就吓跑，唉。好久没有被这么多小娃娃围在身边了！”
一边的善婆婆满面唏嘘，摸索着拍了拍玄铁大侠的袖口。一脸慈祥地笑道：“不怕不怕，你现在也在衙门当差了，不愁养家糊口，以后就在咱县城里安居乐业！凭你这大英雄的名号，还怕没有姑娘肯嫁？小娟儿，就让你娘给咱们大侠踅摸一门好亲，你看如何？”
刘娟儿扯了扯嘴角，没接上话来，她心想我都不知道这大侠的脸伤成啥样了。要是看起来跟鬼似地，那不是让我娘为难么？
“就是就是！”红薯点头不迭，搂着玄铁大侠的衣袖笑道：“大侠，你以后常来咱家吧，有你在这，看还有谁敢欺负咱！”
玄铁大侠笑着摸了把红薯的脑袋，转向刘娟儿。似乎在面具上的眼洞子里调皮地眨了眨眼“就不为难小娟儿的娘亲了，我这面具要是摘下来，恐怕你们连这盘价值万金的蛇肉都难以下咽咯！哪里敢妄想取一个女子？没得让人家做恶梦！”
价值万金……刘娟儿不由自主地又吞了口唾沫，两眼直勾勾地盯着盘子里的蛇生，真想知道这价值万金的蛇肉是如何美味！
而且……她真的好久没吃肉了！虽说心中对花头蝰还有阴影，但想到自家被此蛇所害，目前处境凄凉，也只恨不得食其肉，啖其骨！
善婆婆打头，摸索着桌子边缘伸出筷子，夹了一片蛇肉放到刘娟儿面前。
“小娟儿，你莫怕，这花头蝰当真是难得一见！它长年盘踞在民居的屋檐子里动也不动，只有觅食才会出来两趟，是以肉质十分鲜嫩可口！但要品尝出最鲜的口感，就不须用任何方式加热烹煮，婆婆之前也只是听过见过，这才第一次吃到嘴里呢！你的小舌头最是能品，快替婆婆先尝一口！”
“嗳！我不怕了！”我现在恨不得吃的精光，好弥补咱家的损失呢！刘娟儿笑着点点头，小心地将蛇生放入口里，那铁叔都吃了一片了，应该没啥问题吧！
蛇生入嘴柔滑，这本是冷血动物，却不知为何，肉片尚有微微的余温，刘娟儿心中惊叹，小口一咬，只觉得蛇片在唇齿间漫化开来，犹如一口破皮的多汁水果，舌尖浸在天然的肉汁里，初味甘甜爽口，漫漫其中，竟带有一股难以言状的清香，鲜味就如老酒的后劲，整个淹没了口腔！
刘娟儿徐徐咽下，鲜香软滑直入心脾，回味无穷！刘娟儿举着筷子一脸呆笑，心中大吼，妙！妙！实在太妙了！怪不得价值万金！她悠悠回过神来，只见对面的铁叔微微含笑，小娃们都被她的表情打动了，纷纷丢开大侠的衣袖，小手急闪如电，一人抓了一片蛇生丢进嘴里。
“哇！太鲜美了！太可口了！太太……太好吃了！”馒头似是找不到词来形容，只盯着大瓷盘连声惊叫，有心再抓一把来吃个饱，却又不好意思动手。
“恩恩……”麻球和红薯也都一脸惊艳，捧着小脸直蠕嘴巴。
大葱和小葱咽下蛇生后，雪白的小脸瞬间都柔嫩了几分，只目不转睛地瞅着大瓷盘，连馒头都不好意思出手，她们越发矜持，就怕别人笑话自己贪吃。
“哈哈哈哈，别客气，来来来，都吃都吃！”铁叔豪放地一摆手，将盘中蛇生划了出一大片，逐一分配到小娃们的碗中，最后一次夹起五六片放到善婆婆碗里“您多吃些。要不是您有经验，我也不知这花头蝰直接生吃最妙！”
善婆婆笑着摆摆手，一连吃了几片蛇生，满脸感叹地说：“我哪里算是有经验，只是人老了。见识的比你这样的后生多一些罢了。想当年，我还在白府伺候小姐时，白家摆过一次全蛇宴。哎呀，那次真真把一辈子没听说过的美味蛇菜都见了个遍！白大老爷从南方重金收购了一条花头蝰，当时也是做成蛇生，并佐以温温的黄酒让贵客品尝。那肉香配着酒香，当真是从外厅一直传到了府内各处！”
“哦！善娘原来出自白府！”铁叔咽下一口蛇生，满脸兴味地看着善婆婆。
善婆婆醒过身来。许是觉得自己说太多，只讪讪笑着招呼他多吃。
刘娟儿不停嘴地吃了一尾巴蛇生，心满意足地放下筷子，她见善婆婆一脸尴尬，便眨巴着大眼睛对铁叔笑问：“叔，这花头蝰不是很金贵吗？怎么就死了？你就随便拿来让我们吃了个干净，不要紧吧？”
铁叔嘴角弯弯地对刘娟儿笑道：“不妨事！这花头蝰自打咬人放了毒。本来就丢了半条命，过堂作证后。张大人当众赏给了我。我本也不忍看着它死，就带回衙门的卧房内，想方设法养了好多天，也就只拖了这么些日子。今儿一早它就不动了，我想着也没尝过这么金贵的蛇肉，便打听哪里有擅长做蛇羹的人。这不，就问来了善娘这里！得亏没问错人，若是随便下锅一煮，就白瞎了万两黄金了！”
“嘿嘿！这万两黄金就便宜咱们了！”馒头拍手大笑。忙又抓了一片蛇生捂进嘴里，生怕被别人抢了似的。结果他吃的太急，肉汁都呛在了嗓子里，顿时咳得惊天动地，一大口肉汁咳到了地上，果然“白瞎了万两黄金”。
众人哄堂大笑，一大盘蛇生就在叽叽喳喳的说笑声中见了底。
“我这番告辞了！以后有何难处可以直接来衙门找我！”
铁叔笑着对善婆婆和小娃子们一拱手。撩袍而去，端得是英姿勃发。
“唉，可惜了，如此好男儿，偏偏……”善婆婆摇摇头，凑在刘娟儿耳边低声道“你看，你铁叔多好的一个人，婆婆和你说的话你可要记在心里！”
“嗳！放心！师傅，咱记着呢！回去就和我娘说！”
刘娟儿擦了把湿漉漉的小嘴，嘻嘻一笑，心中多日不闻肉腥味的阴霾一扫而空。这铁叔人当真不错！侠义正直，幽默开朗，找一个对外貌要求不高的老婆应该不成问题，怎么跟娘说呢？刘娟儿端着空盘子，一时想得呆了过去。
饱餐过后，小娃子们忙着归置桌椅，善婆婆颤悠悠地扶着墙来到小凉棚，伸手摸到一个发质柔软的小脑袋，知道是刘娟儿，一脸慈爱地笑道：“小娟儿，你怎么呆在这里？那盘子用水冲冲即可，不用去找皂角粉。”
“师傅，我还想听听全蛇宴的事！”刘娟儿凑到善婆婆怀中，拉着她的袖口扭了扭小身子“都有些啥样的蛇菜呀？白家的主子这么喜欢吃蛇么？”
善婆婆扶着她单薄的小肩膀，灰蒙蒙的眼中似有波光闪动，她低声开口道：“白家的主子里只有白老夫人最爱吃蛇，大老爷孝顺，正逢老夫人做七十大寿，就借着由头摆下了全蛇宴。头盘是杂味蛇生，取肉质鲜嫩的蛇肉切成各色拼盘，让客人佐酒品尝。说来也好笑，有些女客当时就吓得摔了筷子，险些弄巧成拙。”
“哦，头盘是蛇生拼盘，然后呢？热菜都有些啥呀？师傅在《百粥汤册》里有记录吗？”刘娟儿见善婆婆站着吃力，便小心地将她扶到凉棚外侧的一个小靠椅中坐好，转头快手洗了盘子，又忙凑回来俯在善婆婆身边认真聆听。
善婆婆此时完全浸入回忆中，面色动容，双眼闪烁，一脸幸福的微笑，她搂着刘娟儿的小身子，声音低沉如屋檐落雨“当时已入深秋，秋风起，三蛇肥，最是吃蛇的好时光！热菜有十几种不同的菜式，专门请来个熟手的南方厨子侍弄。花雕闷菜蛇、酸笋煸炒蛇皮、菊花五蛇羹、陈茶三蛇羹、龙凤呈祥、龙吟虎啸、龟蛇大补汤……对了，还买来手指头粗细的金蛇银蛇泡了药酒，又用清水洗出一粒粒蛇胆，请来客生吞，据说有明目奇效。”
刘娟儿听得痴了过去，不禁口中生津，忙摇着善婆婆的衣袖问：“师傅、师傅、那菊花五蛇羹和陈茶三蛇羹我都在百粥汤册中看到记录了，这龙凤呈祥、龙吟虎啸是啥？龟蛇大补汤的做法好似也没有看到？”
善婆婆呵呵一笑，摸着她的小脑袋轻声道：“我呆在厨房偷师，那南方厨子不乐意，非让管家赶我出去，所以我也不是所有菜色都亲眼所见。只是听说龙凤呈祥是用肥美的蛇肉与老母鸡同炖，龙吟虎啸是乱炖蛇猫，龟蛇大补汤，见名知意，就是老蛇炖龟汤，至于具体的配料和做法，只能等小娟儿你今后自己去摸索了！婆婆这《百粥汤册》远远没写到头，你既然有心，何不查漏补缺，接着记录？！也许多年之后，改朝换代，沧海桑田，唯这《百粥汤册》还能继续流传呢？！”
“嗳！师傅所教，娟儿铭记在心！”刘娟儿狠狠一点头，心道，迟早我也要为善娘摆一道全蛇宴！她抬头只见善婆婆一脸萧瑟，似乎沉浸在回忆里难以自拔，便将衣襟里的二十两银子摸了出来，偷偷塞在小靠椅的缝隙中。
天色渐晚，刘娟儿想着爹娘该着急了，便急匆匆地往回赶。
刚走到西街菜市口，却见街尾熟食铺子的东家娘子捧着什么东西走在前面，凉风吹过，随风带来几声小猫轻柔的叫唤。
哦，这是来抓小猫了，也不知道是抓走了哪一只？
是黑豆、黑墨、雪花、花梨还是灰梨？想到憨态可掬的小猫崽，刘娟儿心中有些酸涩，恋恋不舍地目送那东家娘子越走越远。
唉，没办法，自家现在的境况，连人都快吃不饱了，自然无法养这么多小猫……也不知道叶礼这家伙跑哪儿去了，他定下的两只小猫还要不要送去？
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