? 刑氏和敬民出了老宅院子相顾无言，恨恨地瞪向刘承志。原本是说好来找老宅麻烦，结果刘老爷子一顿哭诉，不仅麻烦没找成，刘承志还许诺等敬东成亲时拿出二十两银子来。
“我咋就摊上你这个实心棒槌……”刑氏恨恨地骂。
刘承志脸色讪讪地，讨好的看向刑氏。
“路上就说过，让你不要说话，不要说话。这下可倒好，一下子出去二十两，我上哪给你弄去？你把我们娘仨卖了给大房换银子得了！正好一人卖十两，你还能落下十两娶房十八的小媳妇。”刑氏气怵怵道。
“他娘……我……我这不是一时说顺了嘴吗……”刘承志可怜兮兮地看着刑氏，期期艾艾地说道。
刑氏啐了他一口，“就你老实，可是人家待你老实吗？回回拿刀子捅你的直肠子……”说到这里，看了一眼垂着头的敬民，心想好歹替他在孩子面前留点面子，便住嘴不说了。
刘承志挠着头嘿嘿地笑，不住的作揖讨饶。
敬民看了看父亲，微微摇头，“早知道这样，还不如让小妹来，我在家看家呢。”
“你小妹在又咋样？碰到你爹这个掏心掏肺的，家里就是有一万两银子也不够他填窟窿的。我告诉你，那二十两你自己想办法去弄，我是要钱没有要命一条。”刑氏哼了一声，当先离去。
“他娘……菊花……”刘承志喛喛叫了几声，见到刑氏理都不理自己，甩甩袖子也跟了上去。
“唉……这都啥事啊……”敬民摇了摇头，垂头丧气的跟在父母身后。
……
“娘，你说啥？你们去出气没出成，反倒送出去二十两？”雪梅在家里偷了一会懒，看到家人都回来了，立刻抓起绣绷子绣了起来，听到刑氏气呼呼的学话。惊的差点把自己给扎着了。
“还不是你爹，被你爷一顿哭，哭的啥都顾不得了，张嘴就给敬东二十两的礼钱。”
“娘。二十两咱家要挣一两年呢，我爹咋就一下子给许出去？将来我哥成亲的时候咋办？难道就光着身子给我娶嫂子吗？”雪梅啼笑皆非，只觉得又是好气又是好笑。
刑氏听了这话，又是恶狠狠地瞪了刘承志一眼。
刘承志将头一缩，嘿嘿地赔着笑。
“算了，算了。既然我爹都开了这个口，给就给吧。当年我姐成亲的时候，爷奶不是出了二十两吗？只当还这个恩情好了。其实这二十两要说也挺好挣的，回头我和我哥想法子把钱挣回来就是。”雪梅见到刘承志一个劲的向着刑氏赔不是，心里软了下来。
刘承志见到女儿肯替自己说话。感激的看向雪梅。
雪梅却是话锋一转，借机教训起了刘承志，“只是，这次爹得记住教训，以后老宅不管说啥话。你都在心里过一下，别那边一哭诉你就先软了，恨不得把自己卖给老宅。”
刘承志连连点头，忍不住问道：“乖女，你说你有法子，那能告诉爹是啥法子挣钱不？”
雪梅就嗤的一笑，故意仰起了下巴。“才不告诉爹，万一老宅问起来了，你还不竹筒倒豆子似的全告诉他们？”
“说得对，别和他说！”刑氏恨恨地说道。
“哪能呢……”刘承志挠着脑袋，尴尬地直笑。
雪梅就又说道：“等到秋收完，从李家买来的那五十亩。让我和我哥种，以后爹娘就不用管了。爹要是答应了这事，那二十两的银子就不用爹操心。”
刑氏听了这话突然紧张了起来，“雪梅，你不会是准备用姜家送来的礼金给老宅吧？这可不行。那将来是要让你带回去的。要是动了，以后姜家还瞧不瞧得起咱家？咱家可不准备卖闺女。”
雪梅嘻嘻一笑，“娘，等到我那二十亩一收秋，你就知道钱从哪来了。”
刑氏撇撇嘴，“一亩也就是二石到二石半的收成，交一斗的税钱再加上丝钱和人头税，也就是只得一石半。今年粮食又便宜，最多卖一两银子，你那二十亩除去给重山的还有肥料和药钱，能落十两就不错了。”
雪梅目光瞬了瞬，却没有反驳。前几天她已经去看过，这二十亩地长势良好，预计收入也在三五石左右，虽然花的心思比别人多些，可是收成却很高。等到秋收后，再从中挑选良种进行冬小麦培育，明年的产量只会比今年更高。
如果明年那五十亩归自己种，再加上还有金银花幼苗和收草药这两项收入，保守算下来，一年百来两银子是不成问题的。
想到这里不由得感慨，怪不得都说明朝前朝农民生活条件好。这么低的税收（一亩二十斤税）再加上又不需要服兵役和劳役，只要勤奋劳动，每年最低也有几两银子的收入。
“爹，你答应不答应？要是答应了，那二十两银子我给你拿出来。”雪梅说了这话就看向了刘承志。
刘承志沉吟下，就道：“只要不是从你聘礼中扣，我就答应。”
“好，”雪梅兴冲冲地伸出手掌，“咱们击掌为誓，收了秋后，那五十亩再加我这二十亩不管怎么种，怎么上肥，爹都不许干涉我。”
刘承志犹豫了下，到底是伸出手掌击了一击。
刑氏依旧是充满担忧，“雪梅，你可不能拿着姜家的钱乱来啊。”
“爹娘就放心好了，姜家要是送来了聘礼也归你们保管，这成不成？”雪梅就笑嘻嘻地说道。
刑氏这才点点头，略略放下了心。
第二天一早，刑氏就又去了河对岸李家，和李家的嫁妆一起出了村，到男方家里铺房挂帐。送完嫁妆后，全福人也会在女方家里一直呆到新娘出门子，直到办完婚礼才会回家。
所以，这两天家里便只剩下一家三口。
通过这件事，刘承志算是彻底的对老宅失去了信任。本来是自家闺女吃了亏，去找老宅讲理，谁知到最后吃亏还是自家。既然惹不起。还躲不起吗？刘承业再让敬东过来请，他便找了借口，不是说在地里干活，便说家里有事走不开。
倒是刘承贵和刘承礼知道了以后把他埋怨了一番。
老三刘承贵说：“二哥。你都出二十两了，你说让我出多少？难道我也得再出二十两吗？我家的钱还留着给我看病呢，现在老宅已经不付我的药钱了。”
老四刘承礼说：“要钱没有要命一条，谁敢向我要钱那就是要我的命。我就给一两，就这还是看在兄弟一场的份上了。这些年大哥是怎样待我的，别人不知道，二哥还不知道吗？没翻脸就算不错了。”
听完两个弟弟的抱怨，刘承志心虚的垂下头。
刘家三房哪一房没受过大房的害？雪梅被卖，三房被打，四房被逼的上吊。桩桩件件都和大房有关。刘承志这样没事先和两个弟弟通气，一口气应承了二十两银子的礼钱，让两个弟弟以后怎么出礼钱？
可现在后悔也晚了，话都出了口，再也追不回来。
雪梅便教他。“爹娘不如和外人说给敬东的礼钱是从我聘礼里拿出来的！这话传出来后，我就不信老宅能承担得起卖孙女养孙子的闲话。”
刘承志期期艾艾的抬起头，“那村里人会咋样看咱家？”
雪梅扑哧一笑，掩唇道：“爹这会后悔，当初就不应该答应老宅。你要不这么说，以后要钱的时候在后面。敬东成了亲，还有敬山和芳兰呢。难道个个都出二十两？就是咱家愿意。我两个叔叔怎么办？他们还不得恨死爹啊！”
刘承志赤红着脸，连连摇头，“那不成，哪有这么多钱给他们，有这钱还不如给你们办事呢。”
“那不就对了？爹就按我说的办法去做，老宅再过来问。爹只说姜恒家没有过来下聘礼，家里没钱，啥时姜家来过聘礼你就把钱给老宅。这事不仅要告诉老宅，还得在村子里宣扬，让村民们知道知道老宅向咱家要了二十两的礼钱……”
刘承志不停颌首。显见得是听到心里去了。
雪梅叹了口气，只希望刘承志能吃一堑长一智，以后不再把老宅的要求事事放在最前面。这件事情倒也可以勉强算得上好事，通过这次刘承志应该是把老宅给看透了，以后再想拿捏他怕不容易。
二十两买一辈子的清净，倒也算是划算的买卖。
雪梅见到刘承志终于开了窍，便又近一步的劝道：“大伯想考秀才，然而这考秀才最重要的就是品德。若是他做的事情被别人知道，他别说考秀才，连科场都进不了，所以他最怕家里的丑事被外人知道。以后爹再遇到大伯，要是说不过他就嚷嚷着把他的事宣扬得满城皆知，他就不敢再找爹的麻烦了。”
刘承志重重的点头，将雪梅的话都记在了心里。
果然，刘承业打听到刑氏去了李家村做全福人。立刻领着敬东来了二房，询问刘承志几时能把礼金送过来。
“老二啊，大哥为了敬东的亲事，把家里都给掏空了。要是你手里方便，就先把礼金给我，我好歹能买点东西充充数。总比你等到敬东成亲前再给要强得多。”
刘承志吭吭哧哧了半天，低声道：“大哥，家里没钱。等到姜家来送聘礼时，我从姜家的聘礼中把钱扣下来给你。”
说到这里，又想起雪梅说过的话，连忙补充，“这扣钱的事，我和姜恒商量过了，他一开始不同意，后来也同意了……”
“啥？”刘承业一听就着急了，脸色煞白煞白的，“你咋把这事和姜公子说了？你咋能让他知道？他一知道不是满城的读书人都知道了吗？要是让读书人知道我拿了侄女的聘礼替自己儿子办亲事，以后我还怎么在读书人的圈子里混下去？”
刘承志眨了眨眼睛，不解道：“那我家没钱咋弄？我不用姜家的聘礼，难道让我卖儿子卖闺女去？”
刘承业的脸，瞬间黑了。
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