? 日清晨，萧清婉才起身，便听外头人纷至沓来的脚步声，就对进来服侍的绛紫道：“外头在乱些什么？”绛紫道：“一清早皇上传了口谕来，说要同娘娘一道用早膳，外间是膳房的公公，把皇上的早膳给抬来了。”萧清婉道：“如何没人告知本宫？”绛紫笑道：“皇上口谕里还有，若娘娘还睡着，就不必惊扰了娘娘，故而奴婢们并没禀告。”萧清婉就笑了，道：“外头是谁看着呢？”绛紫道：“是穆姑姑。”萧清婉就颔首道：“她做事，素来是最稳妥的。”说着就往妆台前坐了，看着绛紫梳头。
绛紫就问道：“娘娘今日想梳个什么样式？”萧清婉想着一些琐碎事，就随口道：“你看着梳就是了，横竖今日又不见什么人。”绛紫听了吩咐，就犯了难，又不敢再问，左右思量了好一会儿，才试着梳了个高扇髻，道：“娘娘瞧瞧好不好？”萧清婉看了镜子一眼，就道：“既不见什么人，就不会插戴许多簪环，梳这么高的髻子做什么？”绛紫就语塞了，半晌才道：“是奴婢粗心了，没想到这些。”萧清婉就笑道：“本宫并没怪你的意思，你往常也不惯做这个。既是梳了，就这样罢。把那赤金凤衔珠步摇插上，再插几朵花就是了。”绛紫就依着皇后所说，自妆奁里取了那步摇插了，又捧了明珠攒金牡丹华胜来，萧清婉摇了摇头，道：“今日不戴冠了。”绛紫就放了，自桌上摆着的花盘里，看着皇后神色，拣了几朵时令鲜花插在娘娘发髻上。
萧清婉看看镜子，笑道：“这就好了。”便自家取了玉容粉，匀了面，又拿起眉黛轻轻描画着。正妆扮着，她忽然打了个寒颤，道：“这屋里怎的冷浸浸起来？”绛紫走到窗边看了看，道：“外头起大风了，娘娘今日还是多穿些的好，就把夹衣拿出来穿上罢。”萧清婉听了，也走到窗边，果然见外头狂风大作，残花败叶卷了一地，天也昏昏暗暗的。绛紫急忙关了窗户，道：“娘娘别在窗边站着，吃一嘴土呢。”萧清婉又走回妆台前，道：“夹衣收在哪儿，本宫记不得了，还得细找找呢。”绛紫道：“夹衣是明月姐姐收着的，奴婢就去唤她。”说着，又笑道：“往昔在家时，也是明月姐姐给娘娘梳头，娘娘总说她梳得好，一时换了旁人，哪里会称心呢？”萧清婉听了，静了一会儿，问道：“明月近来怎样？本宫连日事多她也不在跟前。”绛紫道：“明月姐姐这几日不爱跟人说话呢，我们问上三句，她也未必答上一句，也不怎么理人的，大伙都说姐姐转了性儿呢。”萧清婉就笑了笑，道：“想必有什么烦心的事儿罢。”
言毕，绛紫就出去了，不多时青莺端着金刻缠蔓花纹托盘进来，托盘上头摆着折叠整齐的几样衣裳。萧清婉见是她进来，就笑问道：“怎么是你来了？不是说衣裳是明月收着？”青莺道：“是明月给寻了衣裳，她有事往后头去了。”萧清婉听了，也就不问了，只看了看拿来的衣裳，见是一件玫瑰紫芍药纹珍珠纽对襟夹衣，一条洒金妆花绸裤，又一条翠蓝草叶纹六幅裙。就拿起那夹衣，捏了捏，道：“这是夹了丝绵的那一件，倒比旁的暖和些。”青莺没答话，倒是绛紫笑道：“明月姐姐说进了秋，才变天，怕娘娘穿少了叫风扑了身子，还是多穿些的好，就拿了这个。”萧清婉不置可否，就叫她们服侍着穿了衣裳。
一时赢烈来了，快步匆匆走进坤宁宫。萧清婉跪迎了，就笑道：“皇上走的好急呢。”说着，就令文燕捧了洗面水过来，道：“看外头的风，怕皇上来时满面风尘，就叫备着水给皇上摊摊尘。”赢烈道：“倒是刮了朕好一身的土！”说着，就由宫人服侍着洗脸净手，才同萧清婉在桌边落座。
席间，萧清婉亲手盛了一碗白粳米粥，奉与赢烈，就道：“这样的天气，皇上不来也罢了。这一路过来，怕喝了冷风呢。”赢烈道：“昨夜朕没过来，就想着今早过来陪陪你。免得朕不在跟前，你又哭鼻子。”萧清婉扭了身子，笑道：“臣妾不曾哭过呢。”赢烈莞尔，低声道：“朕都瞧见了，还说谎。”萧清婉但笑不语，令绛紫文燕上来布菜。赢烈看了二婢一眼，道：“倒是换了人，不是那两个侍候了。”萧清婉道：“今日不该她们当值。”赢烈微微颔首，又道：“昨儿在静秋那儿，见了两盏宫灯，说是你赏的？上头的图案别致些，同她也合适。”萧清婉笑道：“说不上赏，只是今日自书房出来，途径绛雪轩就进去坐了坐，看昭仪屋里太过素净，就送了那两盏宫灯去。只要静昭仪别嫌了俗气，就是好的了。”赢烈道：“朕看着，她倒是喜欢。她这个人性子恬淡，难得有东西投到她心坎上。”萧清婉轻轻一笑，道：“她喜欢就好。”
赢烈吃了几勺粥，又道：“昨儿收到奏报，湖州皇木这两日就到京里。届时赢绵也就回来了，抽上一日让他们几个进来见见你。原本这事儿大婚第二日就该办的，只是因着他不在京里，朕思量着若先办了，待他回来还要麻烦，不如就等着人齐了，一道办了，也省了些手脚。”萧清婉听到‘湖州皇木进京’时，便已心头剧震，又听了后头几句话，面上便止不住的发了白，忙低头连吃了几口菜，遮掩了过去。赢烈瞧见了，打趣儿道：“想必今早是饿了，吃的这么急。”萧清婉淡淡一笑，道：“今早起的略早了些，这会子倒是觉得很有些胃口。”说着，顿了顿，又道：“皇木进了京，摩云阁的工程也能继续了。”赢烈道：“已是这个时候了，怎样也赶不上重阳赏菊宴了。罢了，今年就在你说的那地儿办了，朕已着人去布置了。”萧清婉听了，也就不语了。
吃罢了早膳，赢烈自内侍手中接过茶漱了口，就道：“眼瞧着就是重阳了，朕瞧着别人那儿都装点了，你这宫里可要添置些什么？”萧清婉正看着人收拾桌子，听皇帝说了，忙道：“皇上昨日才赏了臣妾蜀锦绣屏，这坤宁宫又奢华如斯，臣妾住着已是心有不安，万不敢再行奢侈之事，皇上不必费心。”赢烈道：“虽是如此说，也要摆些应景的物事，应和佳节。不然，人瞧着不像不说，也要笑话朕对皇后太过小气了。”萧清婉笑道：“有那几扇屏风摆着，谁敢说皇上小气呢？且臣妾在家时，家父常说富贵俭中来，细水能长流，臣妾家风如此，皇上不要笑话。”赢烈颔首道：“你萧家的家教倒且是好，只是也别太离了谱才是。”萧清婉抿嘴一笑，道：“臣妾自有安排，皇上到那日来了就知道了。”赢烈就笑了，道：“促狭东西，又在打什么主意，不对朕说。”
两人说了些话，看着外头风渐渐小了，时辰也到了，赢烈便起驾前去上朝。
萧清婉送走了皇帝，连忙往后头园子里去，一众宫人不知生了什么变故，忙跟了上去。走到园里，不见了那两盆昙花，萧清婉脸色立时暗了，问道：“那两盆昙花呢？搁在何处了？”绛紫听问，忙回道：“是明月姐姐，看着早间风大，说怕吹坏了，就给挪到库里去了。”萧清婉听了不语，半晌才道：“她也算是细心了。”绛紫看了看天，道：“虽是风小了些，这院里还是有风沙，娘娘还是进去罢。”正说着，穆秋兰兴匆匆的打前头走了过来，禀报道：“娘娘，李公公已带人从花房抬了十盆菊花回来，娘娘瞧瞧放在哪儿合适？”
萧清婉听说，便来了兴致，道：“且让他们先送进来。”穆秋兰便出去吩咐，不多时李明贵带着一溜内监抱着菊花进来。李明贵上前打千见过了皇后，就道：“这些都是花房精挑细选的，品种名贵。虽有许多还打着花苞，但花房的匠人说，待开了花，都是能看上一季的。”萧清婉细细打量了，见都是青瓷的盆子，同绘着菊花的纹路，便笑道：“这些匠人，也真会应景的了。”说着，又看了那些菊花，见红、黄、白、墨、紫、雪青、淡绿，颜色不一，单瓣的、重瓣的、平絮的、卷絮的，式样繁多。萧清婉看了一回花，就道：“样子倒也精神，看着不起风的时候，就放在那老槐树底下。”说着，又对跟来的文燕道：“在家时，你是最会侍弄花草的，这十盆菊花就交给你了，留神看着。别让风刮了雨淋了，重阳那日，是要看的。”文燕应了。
萧清婉正看着一众小太监摆放盆花，忽然就听前头青莺怒斥道：“什么腌臜东西，还要往娘娘眼前送！我看你的皮是痒了！”话音里，还夹着一人细碎的哭泣声。萧清婉心头疑惑，对穆秋兰道：“你去瞧瞧怎么回事，让她在前头大呼小叫的。”穆秋兰听了吩咐，就到前头去问了几句，就带着青莺同锦儿一道过来，锦儿哭得梨花带雨，还不到跟前就跪下了。穆秋兰上前低声道：“娘娘，您那日让养起来的那两只绶带鸟，今儿早上……死了。”萧清婉听了，就看着锦儿，见她低垂着头，肩膀耸动着，抽抽噎噎的。
萧清婉看了看锦儿，又扫了青莺一眼，见她也垂着头，面无神色，就问道：“什么时候的事儿？谁发现的？”青莺就回道：“回娘娘，是奴婢。奴婢早上无事，在廊上闲坐，抬头就见着那笼子里两只鸟横在笼子底儿上，唬了一跳。忙起来查看，才知是死了。喊了锦儿过去，她还要把那死鸟拿到娘娘跟前，是以奴婢方才训斥她。不想声儿大了些，冲撞了娘娘。娘娘恕罪。”萧清婉淡淡道：“廊上挂着那么多鸟雀笼子，你一眼就瞧见了？”青莺道：“因那笼子是新做的，格外显眼些。且那两只鸟，是娘娘亲口吩咐养下的，故而奴婢多留了些心。”
萧清婉听了不置可否，只对锦儿笑道：“本宫并未说要责罚你，你不必这般害怕。想来，那外头飞来的鸟，性子野了些，不容易养活，也不是你们的过失。”说着，就令她起来了。锦儿谢了恩，自地上爬起，就用袖子抹了两把脸。萧清婉看着她脸上东一道西一痕的，就笑道：“瞧瞧你的脸，跟花猫似的。让不知道的人瞧见了，还说本宫苛待了你。”说着，就对青莺道：“你带她去洗把脸。早间灶上炖的木樨茶，本宫吃着很好，拿一盏给锦儿，让她压压惊。”青莺得了吩咐，就应诺带了锦儿去了。
看着她们走远了，穆秋兰才低声道：“娘娘，您这是不打算查了？”萧清婉淡淡道：“你瞧却才的样儿，能问出什么来？虽是锦儿管着这院子里的鱼鸟……”沉吟了片刻，便对穆秋兰耳语了几句。穆秋兰应了，又道：“娘娘，那两只鸟是皇上眼里见过的，怕日后生出事端。”萧清婉笑道：“这个本宫心里有数。那日本宫看着皇上的神色，对那鸟不甚上心，前朝后宫，千头万绪，这点子小事想必转眼就忘了。即便他再想起……就拿话去回罢。”说着，顿了顿又道：“只是那事儿，得落实了证据，早办早好。”穆秋兰道：“奴婢知道。”萧清婉顿了顿，又道：“这事儿做上第二次，就见着蠢了。”
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