? 蒋铁匠是个孤寡人，住在镇子边上的一个破落的杂院里。杂院不知是哪户人家没落了之后留下来的，四周围着土墙，当中便是老铁匠自己搭的棚子。
杨七爷背着舅舅进门的时候，老铁匠正坐在屋檐下磨柴刀。他模糊望见生人进来，突然骂道：“哪里来的瘟神，莫要背进我家门。”
杨七把舅舅放在地上，央道：“蒋师傅，我这老弟是在苗家中了蛊，远近也只有您老人家有这本事救他，我背着他径直就往您这来了，半点没耽搁。您就当修个阴功，搭一把手吧。”
老铁匠一听这话倒是很顺耳，须知做鬼事这一行的都有点脾气，三教九流的相互攀比。同一个地方的匠师，你找了第一个，那就别想再找第二个。大家心里都明朗着呢，你不先来找我，那就是看我低一个级别的，我到哪里长脸去。
杨七爷出门惯了，话说得好听，立马让老铁匠有点飘飘然起来。
老铁匠推脱道：“我哪有什么本事，你还是赶紧往别出去，莫要误了时辰。”
杨七爷摇头道：“误不了，您这里治不了，我也不往别出去了，只管通知家里人准备后事了。”
老铁匠翻了翻眼皮道：“莫要乱讲，你诚心找我，我便给你看看，免得你过后说我小气。”说完丢了柴刀，捏了舅舅的脖子，从上往下一阵拿捏。
他虽说是个青光眼，倒也并不是两眼一抹黑，依稀还能看得见点事物。捏到胸口位置，他猛地张手一拍，只听咚的一声，舅舅像个泥鳅似的弹了一下，哼了几声，吐出几口黑乎乎的秽物来。
杨七一见舅舅有了动弹，喜道：“老师傅，他中的是什么蛊？”
老铁匠鼓着眼道：“咱们这地方哪有什么蛊，所谓蛊毒蛊毒，蛊的厉害便在这一个毒字上面。咱们这里讲的蛊，其实是混合了邪法的门道，用鬼物来下蛊，可以叫做鬼蛊。他中的这个，叫做穿心咒，所谓穿心咒，开膛刀，厉害得很。”
杨七打了个冷摆子，干笑道：“麻烦老师傅给他用法。”
老铁匠想了想，让杨七把舅舅背进屋里，放在床板上。他从箩筐里摸了一把火麻种子出来，打了一碗清水，咬破指尖，念个咒语，化了血水，便把火麻种子在水里泡着。
杨七在一旁目不转睛地看着，却也没看出什么门道。
泡了一会，待到火麻种子发胀沉下碗底，老铁匠一把捞起种子，铺在舅舅的胸口。他转头对杨七说：“我这法门耗的是精血，轻易也不敢用，你回去不要乱传，省得我麻烦。”
杨七点点头，心想这法门要是能随手就使出来，那老铁匠还用做什么打铁磨刀的生意，每天种一把南瓜子，光是卖南瓜就发了财。
老铁匠吩咐完毕，嘴里含一口符水，往那火麻种子上喷了一口，喝一声“起”。只见舅舅胸前突然冒起几条鼓包，鼓包合起来好似一只人手。人手藏在皮下，正盖着心口的位置，看得人毛骨悚然。
鬼手现了形，外面的火麻种子抽风似的一阵蠕动，转眼间开了芽，见风就长，没一会就窜起半尺来高。
杨七爷眼珠子都掉了，道听途说是一回事，自己亲眼见到的却是另一回事。要不是耳光抽在脸上还觉着疼，他还以为自己在做梦呢。
舅舅直挺挺躺着，也没动静，好像一块田地似的，任由那火麻在身上生长。火麻一直长了老半天，到了午夜才开花结果。果子一熟，舅舅如同梦醒了一般，顿时回过魂来。
老铁匠把种子摘下来，让杨七拿来和着青菜煮一锅火麻菜。菜一煮好，满屋子的香甜气味，却是比那肉食的味道还要好得多。
舅舅得知了事由，对老铁匠的手艺佩服得五体投地。他这一趟出门，生意没做成，反倒差点丢了老命，心想自己只怕没那做生意的命。他左右无事，便托杨七回家给外公报个信，自己则赖在老铁匠家里，每天帮他拉风箱，算是回报他的救命之恩。
后来舅舅接坛的时候，拜的第一个师傅便是这蒋铁匠。铁匠死的时候，还是舅舅给他披麻戴孝，端灵牌送终的。
舅舅一路上也没怎么搭理付成，心里憋闷，便给我讲了这么一段往事。付成听在耳中，愈发惧怕舅舅，一个人闷头走在前面，拖着老胳膊老腿走得跟个狗撵的似的。
差不多黄昏时分，进了难村地界，只见眼前好一片穷山恶水。石山上稀拉拉挂着几棵野杂木，又尖又陡，仿佛一不小心就迎面给你压下来模样。一排排石山挤在一起，很是压抑。
舅舅看了几眼山水，对老驼子道：“以后要是有条件，还是得搬出这里的好。老话说穷山筋骨薄，恶水油米少。祖祖辈辈住在这种地方，一是伤残多，二是脾气急，胸襟小，福缘浅薄。”
老驼子鸡啄米似的的点头，两眼吱溜溜乱晃，估计也没放在心上。
父亲以前跟我讲过一句，大龙大水帝王居。古代帝王城池大都是建在千里沃野之上。穷山恶水，那是万人坑，乱葬岗的好去处，行军打仗才该注意的。
舅舅提醒老驼子那么一句，也算尽了本分，便也不再多说。
老驼子家并不在难村大街，进了当年土匪放断龙石的山口，循着一条小路往半山上而去。当时正是种苞谷的时节，路上不时有人牵牛背背篓下山来。过了山坳，下面是个无底洞似的湾坨子，从上面望下去，下面零星座落着几户火柴盒似的人家。
老驼子家里是个老木架房子，三开间的，其中一厢大开四敞的，放着几个鸡笼。正房也没有围上木板，用的是竹篾编的篱笆，上面敷着牛粪来挡风。端的是个破落户儿。
老驼子在屋檐后叫了声：“陈堂，吴家坪的大哥来了，快点来接挎包进去。”
屋里哐啷几声响，跑出一个妇女来，正是老姑婆那刻薄媳妇。
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